LES PROPYLÉES

Les Propylées, — édifice à plusieurs portes, — étaient le vestibule de l'Acropole. Portique situé au sommet de la seule pente accessible, et flanqué de deux ailes en équerre, plus basses et inégales. L'aile sud, à notre droite, est la plus petite, et à son extrémité se trouve le bastion, obliquement placé, où s'élève le temple de la Victoire Aptère.

A l'extrémité de l'autre aile, lui faisant en quelque sorte pendant, se dresse le piédestal d'Agrippa. Masse rectangulaire, en marbre de l'Hymette, érigée vingt-sept ans avant J.-C, supportant autrefois une colossale statue d'Agrippa, qui devait masquer la façade des Propylées. Cette masse croulait, M. Beulé l'a fait consolider. Je me demande s'il a eu raison. Je conviens cependant que si, au lieu de trouver ce spécimen de l'architecture romaine dans le voisinage de monuments d'une si idéale perfection, nous le rencontrions en Italie, il nous semblerait, — quoique exécuté hâtivement, — d'assez noble et belle proportion. A gauche, au bas de ce piédestal, l'escalier de Pan, qui conduit à la chapelle Byzantine, dans laquelle se trouve la fontaine Clepsydre, d'une eau légèrement saumâtre comme dans l'antiquité.

La grotte de Pan, la grotte d'Apollon, la grotte d'Agraulos, sont sur ce versant nord, encore peu exploré.

A droite, au pied du bastion de la Victoire Aptère, montant du versant sud de l'Acropole, passe un tronçon de sentier pélasgique, indiqué et suivi par Pausanias, tracé dans le roc, large d'un mètre environ, inégal, avec des entailles irrégulières, sortes de marches concaves. C'était l'ancien chemin que prenaient les processions des Panathénées pour monter sur le divin plateau. L'impression devait être puissante lorsque, après avoir contourné l'angle du bastion, l'admirable portique apparaissait tout à coup sur la hauteur.

Maintenant, en avant de tout cet ensemble, à 36 mètres des Propylées, à 16 mètres en contre-bas de leur soubassement, règne un mur parallèle à leur façade et à peu près égal à leur largeur. Percé au mi-

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