CHAPITRE VIL

De Klopstock et des bienfaits du commerce,

— Monbrillant y maison de plaisance du prince de Galles, — Comédiens allemands,

— Flûte enchantée , et mystères d'Isis. — La langue allemande est-elle bien musi-t cale? — Salle de spectacle d'Hanovre.— Comédiens français. — Les deux troupes sont à la solde du duc de Brunswick* — Un mot sur ce prince,

Klopstock mourut à Hambourg il y a quelques mois. Ses mânes glorieuses reçurent du sénat et des citoyens les plus distingués de cette ville, les adieux les plus solennels. Il est moral que les peuples soient avertis par une pompe extraordinaire ; que quelques particuliers ont mérité l'apothéose, pour avoir marqué , non par des conquêtes militaires, mais par des ouvrages sublimes qui consolent des larmes qu'elles ont fait répandre: La poésie allemande s'honorera à jamais de ce beau génie qui l'a privilégiée si richement ;

et les langues de l'Europe s'empresseront de traduire les ouvrages du divin KlopstocL Et que l'on ne s'étonne pas de l'hommage des citoyens dWe république commerçante > rendu aux mânes d'un barde aussi célèbre l Des sénateurs , des magistrats , des banquiers, des navigateurs hambourgeois ont fait plus d'un voyage , avec l'ame et la volonté d'Anacharsis. Grand nombre de négocians de cette viîîe ont recueilli d'abondantes et de riches moissons dans d'autres champs que ceux de l'industrie. Allemands, ils ont observé le monde avec plus de méthode et de fruit ; ce qu'ils ont vu au loin , ils l'ont apprécié et comparé avec les produits de leur sol et les féeries de leur patrie. Notre Beau] on aimait la botanique avec passion ) l'infortuné Clavière chérissait la littérature ; des banquiers parisiens s'a-^ donnent aux sciences , et il en est qui se livrent au charme des vers. C'est par le commerce que les arts de l'orient s'unirent aux arts de l'occident. C'est sous ses pavillons que l'imprimerie transportée dans le nouveau monde fut mise à l'abri des secousses de l'Acien. C'est par l'échange de la pourpre et de la bure , du diamant et de la verroterie , du vin de Schiros et du genièvre fermenté , des zibelines

(85) et du coton , du froment et du café , de la Bible et de l'Ezourvveidam , que se sont imperceptiblement introduits, presque par-tout ,les produits de la sagesse et les résultats de la raison. Au moyeu des rapports commerciaux, les connaissances acquises, les découvertes nouvelles , la marche graduelle de la civilisation , tendent chez toutes les nations à se réunir et à s'élever à un même niveau. Mal^ heureuse la contrée dans laquelle il ne passe point de commerçans ; et le riverain des mers végète bien misérablement, s'il fuit en voyant un vaisseau.

Aucune ville du nord n'est située comme Hambourg pour faire un grand commerce , extérieur et intérieur. Par l'Elbe, qui doit sa dénomination à la pureté de ses eaux, (dlôis)le commerce extérieur se fait avec le monde entier ; mais son commerce intérieur , père de l'autre , et qui lui fournit de nombreux marins , déjà exercés pour des voyages de long cours , s'étend à Lubeck et dans la mer Baltique , en dépit des porteclefs du Sund,par le canal de Trave. Toutes les rivières qui se marient à l'Elbe , versent à Hambourg les plus riches productions de la Haute-Saxe , de l'Allemagne ? de la

Bohême et de la fière Autriche. Par la Flavel et la Sprée , ses tritons s'avancent jusqu'au marquisat de Brandebourg ; et traversant le canal , alimenté par l'Ader et cette Sprée qui arrosa le berceau du grand Frédéric , ils s'enfoncent jusque dans la Silésie, la Moravie et la Pologne.

Je me reproche de n'avoir rien dit de la maison de campagne, appelée Monbrillant, car le guide des voyageurs en Allemagne la cite avec emphase ; j'en sors , et j'avoue qu'elle est fort au-dessous du brillant de son nom et de la réputation qu'on lui donne. Il y a quelques hommes qu'il faut voir de près , comme le château de Monbrillant : sans faire le dédaigneux , on peut assurer que ce lieu, sans mériter le joli de nos agréables , et le charmant de nos merveilleuses , est à peine comparable aux maisons de campagne du second rang de la vallée de Montmorency. Avant l'entrée des français , le duc de Cambridge l'occupait. Si ce prince, en retournant à Londres , y a rapporté des goûts simples , des idées politiques , humaines et sages , des Tues raisonnables sur l'art difficile de bien gouverner, j'offre une couronne de verveine à la dryade de Monbrillant.

La troupe allemande vient de jouer , sur le théâtre d'Hanovre , l'Abbé de l'Epée, Adolphe et Clara ; dans l'étranger , il est doux d'assister à la naturalisation glorieuse de nos auteurs dramatiques ; je jouissais pou/* mes confrères , Bouilly et Marsollier.

Le Visionnaire > opéra en cinq actes , nous a valu une musique charmante , des trios et des chœurs parfaitement exécutés , un orchestre intelligent et soumis, des voix flexibles quoiqu'éteintes ; mais les farces de cet opéra l'emportent sur toutes celles dont Montansier régale les particuliers, imperturbablement tous les soirs ; c'a été un brouhaha continuel de gaietés populaires. J'ai ri, parce qu'il est par ibis aussi difficile de s'en empêcher que de résister à un bâillement communiqué dans la scène la plus attendrissante.. Je demande cependant l'absolution en faveur de la bonne musique de cet opéra : elle est de M. Muller.

J"ai entendu \& flûte enchantée. Le nom du compositeur de la musique est comme celui du Dieu d'Israël; tous les fidèles le savent, et par respect n'osent le prononcer \ mais sans irrévérence, on peut dire hautement , et même avec un peu d'humeur , celui du poète

(88) M. Schikanéder , avant de placer au théâtre les épreuves des mystères d'Isis, eût eu besoin de parcourir le Séthos de l'abbé Terrasson ; mais qu'il se console ! le français qui a suivi trop fidèlement la pièce allemande , a négligé de rechercher ou dédaigné de prendre dans ce roman historique, bien plus à sa portée , ce qui traite des épreuves égyptiennes , et ce qui en aurait donné sur la scène l'idée la plus majestueuse. N'être pas initié1 aux mystères de la bonne déesse, est uu bien faible malheur , quand on s'abstient sur-tout d'en parler en public.

Les allemands prétendent que le compositeur français est resté bien en-deça du leur. La partie musicale , quoiqu'exécutée par des virtuoses de beaucoup inférieurs à ceux de l'académie impériale de musique , m'a semblé marquer un caractère, et observer un ensemble que mon oreille ne m'a point fait entendre à Paris. Si elle ne m'avait point abusé , n'en pourrait - on pas attribuer la cause à ce que les récitatifs de l'opéra allemand ne désenchaînent pas les anneaux de cette musique vraiment céleste , mais au contraire la fortifient. Je suis tenté de croire que nos mystères d'Isis , déjà superbes par les

(S9) décorations , la pompe et les ballets , deviendraient un de nos plus brillans opéras, si l'on consentait à raccourcir la longue et mortelle spirale de ses récitatifs.... Mais , quoi ? toucher au récitatif î Oh ! quelle idée vandale î il vaudrait mieux n'avoir point d'opéras : tout ou rien. Si on laissait les coudées franches h. ces novateurs , ne voudraient-ils pas bientôt forcer de déclamer à l'opéra , et puis de chanter en français dans les églises? Tenons ferme ! sans les manchettes , les récitatifs et le sanctus sabaoth , nous rentrerions dans la barbarie.

Au reste , le théâtre allemand est bien peu fréquenté ; on m'assure qu'il est toujours plein dans les tems ordinaires. Notre garnison est d'un bien faible secours pour les comédiens. Cette troupe , ou si vous l'aimez mieux , cette compagnie alterne son service entre la ville d'Hanovre et la ville voisine de Brunswick ; celle-ci , grâce à la courtoisie de son prince, va bientôt envoyer ses artistes français à Hanovre ; il ne faut en faire fi, comme d'une direction de province ; et l'on doit ajourner le rire , quoiqu'ils jouent OEdipe à Colonne et la Caravane ; qu'ils soient faibles ou supportables , Ragotin ou

(90) Picard , mademoiselle de l'Etoile ou mademoiselle Molière , je les attends avec une vive impatience. Quelqu'harmonieuses que soient les compositions germaniques, j'avoue que je préfère une romance française. Je me récrie contre les creig , les harr , les harsch des morceaux tudesques. On ne persuadera jamais à mon oreille que les nazales , les aspirées , les gutturales employées à chaque mot dans un air sentimental, voluptueux ou mélancolique , ne la déchirent pas impitoyablement ; mais ce n'est encore rien en comparaison de l'anglais chanté : c'est le son du sifflet forestier des musettes galloises et de la ^trompette marine , perfectionnée au-delà de toute combinaison ; vous avez connu des auteurs d'un mérite reconnu , dont il fallait lire les ouvrages et ne pas écouter la conversation. Les allemands délicats sentent bien l'effet du croassement de leur langage , puisqu'à petit bruit , ils font justice des consonnes dont il est hérissé. Malgré sa richesse si vantée , des novateurs d'un certain crédit parmi eux et parmi nous , tels que Klopstock , Wieland , Kotzebuë, se sont permis de passer beaucoup de mots à la lime , de les polir à l'émeri , et

(9i ) même de coordonner leurs phrases à la française. Déjà la bonne compagnie laisse aux ateliers la rudesse gutturale , et aux grammairiens , la raboteuse pureté des mots primitifs : le germain Arioviste , dit César , ne parvint à parler la langue gauloise qu'après un séjour de plusieurs années dans les Gaules 5 ce serait aujourd'hui le vice versa pour un français qui voudrait apprendre l'allemand. Messieurs les germains, nous ne parlons plus le S cy thoceltique : renoncez donc à l'idiome des Teutons.

Je persiste au surplus dans l'opinion exprimée dans un chapitre de ma défense d'Hanovre. Musique française , musique allemande , musique espagnole , musique italienne , ne feront un jour qu'une seule et bonne musique. Grâce pour ces hérésies, favoris du dieu d'harmonie, vous, Gossec, Martini , le Sueur , Grétry , Kalkbrenner , D'alleyrac , Marsollier , etc. , en fait de musique , passez-moi une expression d'A.rnée : Je confesse que je suis un péquin.

La salle de spectacle est placée au fond de la troisième cour du palais électoral , l'entrée accordée au public est par trop indécente ) il est introduit par une porte basse

qui mène à un corridor obscur* L'électeur se rendait au théâtre qui est de plain-pied avec son appartement particulier. Sa forme circulaire est favorable à la voix , et de toutes les situations on entend parfaitement. L'avantscène est beaucoup trop étroite ; l'orchestre contiendrait au plus trente musiciens ; le parquet et le parterre sont dans la proportion d'un à deux ; on compte quatre rangs de loges , les baignoires non comprises. La noblesse seule s'asseyait aux premières, avant l'arrivée des français dans le pays 5 je ne crois pas que ce soit la crainte de partager leurs places avec les nouveaux venus,, qui les empêche de venir les occuper ; l'histoire rapporte que gaulois et germains étaient frères. Il y avait aussi , comme en Espagne , la casuela , c'est-à-dire , un paradis destiné uniquement pour les Madelaines pécheresses ; les pieux amateurs s'y glissaient derrière elles ; maintenant elles ont descendu jusqu'aux secondes loges , selon le rang qu'elles croyent tenir dans leur classe ; et si ces Laïs apprennent que les nôtres vont aux premières sans difficulté , elles y étaleront leurs trésors pour conquérir les, nôtres.

(93) Lorsque cette salle fut bâtie, on la tapissa de maroquins rouges à feuilles d'or, ce qui, dans la fraîcheur, dût paraître très- somptueux ; mais la vétusté a imprimé sur ces cuirs un ton de cuivre qui donne à ce monument des Muses, un caractère sépulcral. Le rideau et les côtés du proscenium sont du peintre électoral, M. Ramberge ; la toile sur-tout est d'un effet d'autant plus brillant , qu'il n'est point affaibli par la décoration trop vive ou trop claire de l'intérieur de la salle. Elle représente Apollon debout sur le char du soleil , accompagné des Neuf Sœurs; elles retiennent ses fougueux coursiers sur les bords de la Leina \ A droite , une colonnade, un temple en perspective, ornés d'arbres feuilles, sont l'emblème de la ville d'Hanovre. A la gauche, et sur un piédestal, est placé le buste de Georges III avec la devise emollit mores , nec sinit esse feros > devise qui certainement n'a pas de rapport avec la guerre actuelle. A la clef de voûte , qui sépare la scène de la salle , sont placés les armes du roi , ayant pour support la crosse et l'épée : je n'ai point été choqué de la con-

1 Rivière qui Baigne les murs des villes de Gottingue et d'Hanovre , et va se perdre dans le Weser.

(94) sécratïon du bâton pastoral dans le temple des Muses , moi qui ne rêve que réconciliation et beaux arts. Cette crosse et cette épée sont l'équivalent de l'inscription des premiers Césars, imperator^pontifex maximus. L'union des deux puissances, dans la personne de l'électeur , surprend moins que d'avoir vu en France des évêques et même des abbés, officier avec le casque et le glaive sur l'autel , et nos rois, chanoines dans quelques chapitres; ces singularités étaient assez plaisantes au surplus , et ne faisaient mal à personne, Le bon Henri IV ne les envia pas, même depuis qu'il fut catholique ; mais il désira vainement toute sa vie d'être bourgeois de Vitré, conseiller au parlement de Rennes et seigneur de la Prévalais , aimant pardessus tout l'oisiveté , la puissance et le bon beurre.

Les comédiens allemands sont partis pour faire place à la troupe française de Bursay. Les uns et les autres sont à la solde du duc régnant de Brunswick , et sont largement payés. Ce prince les entretient, en outre , de costumes. J'ai été surpris de leur bon goût, de leur magnificence et de leur fraîcheur -? ses sujets n'en sont pas moins heureux.

(95) Tous ceux qui ont affaire avec le prince , en parlaient avec respect, avec admiration. 11 ne va pas un français à Brunswick , s'il fait preuve d'éducation , s'il apporte des talens, que le duc ne le reçoive avec affabilité et intérêt. Les peuples voisins font des vœux pour qu'il les avoisine long-tems. Je rends hommage à des vertus dont ses sujets et les pauvres

familles ne cessent de recevoir les fruits

Ah ! le voilà donc arrivé où nous l'attendions, diront quelques bonnes âmes ! il fait l'éloge d'un prince! — Oui, messieurs, je loue un prince , et ne le flagorne pas. Il faudrait être bien profondément méchant , pour ne pas devancer la justice de la postérité , en rendant compte au public de toutes les impressions reçues en Hanovre, et que je ne crois pas indignes de lui être révélées : je me regarderais comme coupable d'infidélité , si je taisais malignement le plaisir d'avoir entendu bénir un protecteur des vertus , des talens et de l'humanité , par cela seul qu'il est prince : «t dois - je être silencieux à l'égard de celui qui accueille mes compatriotes avec bonté , sans s'informer du bouton de leur régiment , mais uniquement parce qu'ils sont aimables ?

La troupe Bursay , est très "nombreuse; et si elle n'a pas de sujets supérieurs , son emsenible est remarquable : cela fait un peu de tort à nos théâtres de Paris , lorsque des allemands, hommes de goût, les viennent visiter, La directrice madame Aurore Bursay, cultive les lettres , et a fait jouer quelques pièces de sa composition qui n'ont pas été dénuées de succès. Elle comprend, dans le répertoire dç son théâtre, depuis le grand opéra jusqu'aux proverbes. J'ai été stupéfait de la pompe des ballets et de l'exécution musicale d'OEdipe à Colonne ; mais jamais je n'aurais osé communiquer mon agréable surprise si elle n'avait été partagée par trois français, célèbres virtuoses. Certes , quelques doublures de notre gi^and opéra eussent remporté une pesante moisson d'humeur et de jalousie, s'ils avaient assisté à cette représentation.

MM. Rhode, Garnier et Lamarre viennent de réunir ici leur talens supérieurs sur le violon , le hautbois et la basse : avec de tels artistes , des comédiens français au - dessus de la médiocrité, des sa vans modestes, francs et aimables , une grande bibliothèque , une table succulente , des promenades délicieuses, on n'est pas si près de la zone glaciale

(97) que Je prétendent les géographes et les agréables de Paris , et l'on est fort heureux quand un voyage agréable peut ajouter une tablette de plus dans le coffret de la mémoire.

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