CHAPITRE VIII

Suite de l'instruction, publique. — Ecoles primaires > écoles mitoyennes , écoles du troisième rang. — Prytanées d' Hanovre et de Lunebourg. — Séminaire des maîtres d'école. — Adresse aux officiers de l'armée française par M. de Vïllers > ancien capitaine d'artillerie , qui depuis a rem" porté le prix proposé par l'Institut , sur les effets , produits sur les lumières par la réformation. — Des savans d'Allemagne et de certains savans de France.

Ce chapitre sera sec comme les landes du Hanovre ; il va être question du mécanisme de l'instruction publique dans ce pays. Mais comment parvenir autrement à faire connaître le degré étonnant de civilisation , auquel sont arrivés les saxons de l'occident, les descendans de ces barbares qui portèrent, pendant une si longue suite d'années, la rapine , la désolation et l'ignorance dans

(99) les champs de la Gaule , et sur les rivages d'Albion ? D'un autre côté, si par égard pour ceux qui ne goûtent que les romans, qui ne lisent avec complaisance que des ouvrages descriptifs , qui ne prennent de nourriture littéraire que dans les courts passages et les fugitifs feuilletons , je passais sous silence les moyens employés en Hanovre, pour y rendre les hommes le moins dépendans possible de leurs passions et le plus fermement attachés au contrat social, non par des lois coërcitives, mais par les liens d'une bonne éducation , non-seulement j'aurais négligé ce que ma tâche a déplus honorable, mais encore je me serais bien justement exposé aux reproches de ceux qui n'estiment les récits des voyages que par l'importance des observations qu'ils contiennent.

Dans le quatrième chapitre, j'ai annoncé trois degrés d'instruction; je vais m'étendre davantage. Il ne faut pas si rapidement jeter la vue sur une pépinière que des jardiniers habiles peuplent d'arbres et d'arbustes , les végétaux nécessaires, utiles et d'agrément. Par leurs soins , s'élèvent le chêne et les lauriers , les châtaigners et les sapins , les pêches et les pommiers de paradis , destinés à peupler une

C îoo ) grande contrée, d'après les diverses qualités de son sol, les besoins et les goûts de ses habitans. Banales écoles primaires, le maître enseigne la science mère et l'histoire naturelle, avec des développemens relatifs à l'aptitude de chaque élève* Gn sent qu'il y a beaucoup plus à dire dans les villes que dans les campagnes ; mais le maître d'école du plus mince village, du canton le plus .sylvestre , doit être, en Hanovre, suffisamment instrnit pour savoir appliquer aux plantes confiées a ses soins, le genre de culture qui leur est convenable, et pour les diriger conformément à • leur nature. Les allemands ont désigné cette instruction fondamentale du savoir , sous le ■ nom < de connaissances généralement intéressantes , geimeinnutzige kentnisse.

C'était beaucoup d'avoir posé la première* pierre de l 'instruction sur une base solide 5 mais la grande difficulté consistait à faire de bon dirigeant. De la bonté des chfoix de ceux' qui se présentent p©ur professer dans lés éeôlés1 primaires, dépendent , et le caractère moral de la masse du peuple , et la consistance physique des gouvernemens. On commence à se douter en France Ae celle hnp or tante vérité ; mauloiig-temsavanlle bel ouvrage de M. de

( ioi ) Ja Chalotais, procureur -général au parlement de Bretagne , sur l'éducation publique , long-tems avant les divers systèmes d'instruction nationale qui s'élevèrent après la suppression des jésuites , le pays d'Hanovre avait mis en exécution cette vérité : Que sans bons dirigeans , point d'instruction* Dès 1750, le Hanovre commença a avoir de bons instituteurs, grâces au zèle ardent et éclairé de M. Botticher.

Ce vertueux citoyen fonda, dans la vilte de Hanovre , le séminaire des maîtres d'école , sculmeister-seminarium , établissement inestimable qui mérite et attire l'attention des étrangers qui s'intéressent à l'éducation.

La régence électorale sentit bientôt l'importance de la création de l'immortel Botticher ; elle s'empressa de contribuer à sa consolidation et à son perfectionnement.

C'est depuis vingt ans sur-tout que le séminaire des maîtres d'école a su réunir à l'instruction morale et littéraire , l'instruction pratique; elle consiste à enseigner aux jeunes personnes des deux sexes, à coudre , filer , tricoter , greffer, inoculer >s etcJ

Cette idée si simple dans sa physionomie, *i brillante dans ses résultats, saisie par de

bons esprits dans un discours de M. Sextro , Je premier orateur sacré de Hanovre T .., fut adoptée bientôt par la capitale. L'université de Gottingue s'en empara à son tour ; et les écoles sextriennes furent bientôt établies dans toute l'Allemagne. Les germains brisent difficilement ce qu'ils ont créé : aussi l'avantage journalier qu'ils retirent des écoles d'industrie ainsi modelées , est - il très - remarquable. Lorsque d'une part, du fond de la Russie aux rives du Danemarck, la condition des serfs s'adoucit ou est changée par des puissances éclairées ; de l'autre, la condition des cultivateurs libres s'ennoblit par les arts de première industrie , avec le secours de ces écoles sextriennes; et ce sera au génie bienfaisant d'un simple particulier, que les campagnes de la Germanie devront ce bienfait inappréciable.

Pour soutenir de plus en plus le séminaire des maîtres d'école à Hanovre, l'abbé de XjQccum (aujourd'hui curateur de cet établissement et président des. états du Calemberg) , entreprit la rédaction d'un journal concernant l'instruction publique et le culte dans

1 Prédicateur de la cour, et membre du grand Consistoire.

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l'Electorat ; il en affecta les bénéfices a Pentretien du séminaire. Mais les fondations, les secours du gouvernement , les profits du journal n'ayant pas été jusqu'ici sufïisans pour soutenir les trente- deux maîtres de l'institution, il ne fut pas possible d'en retenir plus de douze , ce qui causa une perte inappréciable pour l'instruction.

Dans les écoles mitoyennes ou secondaires ; on étend, on agrandit l'instruction littéraire des premières écoles.Ce n'en est que le prolongement mathématique ; mais ce fil s'étend avec plus de combinaisons , le canevas est plus serré, les dessins ont plus de variété , l'étoffé est plus soyeuse et plus riche. On y enseigne la géographie , Phistoire , le dessin , le français , l'anglais et les élemens de géométrie et de technologie. Des professeurs célèbres avouent qu'elles ne sont pas encore parvenues au degré de perfection dont elles sont susceptibles : et cet aveu n'est point suggéré par l'esprit de parti.

Il n'y a peut- être que l'école du Hanovre ,; dite de la Cour , que Ton puisse citer comme modèle, parce qu'elle est la fille chérie d'un homme du premier mérite , de l'abbé de Loccum. Elle embrasse , dans deux divisions s

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l'enseignement des deux sexes, depuis huit jusqu'à quinze ans.

Dans les lycées , écoles du troisième ordre % Jes étudians sont conduits successivement au degré de connaissances ,, nécessaire pour pou-r voir profiter avec fruit des leçons données dans les cours de l'université de Gottingue.

Aux écoles de second et de ^troisième degré , on n'a point oublié de faire marcher avec les autres études , celles des langues latine ,. grecque , hébraïque et des antiquités.

Il y a des lycées à £ell, Clausthal , Emheck , Hameln, Hanovre , Haarbourg , Ulzen, Héfeld, Gottingue , Bremen, JUinebourg, Menden, ]>Tordheim, Qfferode , Stade et Verden. L'établissement de seize collèges de troisième classe , étonne dans un pays aussi étroit et aussi pauvre; mais aussi, n'est-ce pas lorsqu'on est pauvre que l'éducation sert davantage ?

Ajoutez à ces cohortes de la science, conduites par d'habiles chefs, les prytanées d'Hanovre et de Lunebourg, exclusivement réservés aux enfans des nobles.. Ces sortes 4'établissemens privatifs, d'après Jes variations de la boussole humaine, sont gouverne/», quant $ l'instruction y par des savans roturiers. En

( ».f>5 ) dépit des conventions politiques sur la noblesse de race , cette noblesse ne peut s'ern?» pêcher de reconnaître une noblesse supé* rieure , puisqu'elle l'emploie à ,sa propre restauration. Le prytanée français , existe sous un régime plus philosophique sans doute; mais le pays d'Hanovre , constitué J,el qu'il est, doit awir ses écoles militaires nobles , de même que la France organisée telle qu'eue est aujourd'hui , ne doit composer les pennes qu'avec les enfans des braves illustrés , des magistrats intrépides et des savans renommés $«, Le Georgiqnum , école de ce genre , établi depuis six à sept ans , méritera un chapitre particulier.

Ces diverses sortes d'instructions ne peu* vent manquer d'avoir une grande influence fcur l'agriculture \ Jes arts nxécaniques , le

1 II y a des fonds destines par le gouvernement , les, e'tats et les villes , à l'e'ducation classique des enfans peu fortune's. Le pays en retire l'avantage , qu'aucun emploi n'est occupe' que par l'homme qui a reçu une e'du-* cation classique.

Aperçu statistique de l'Electorat, par M. Henrichs^

a L'amélioration de l'agriculture et du commerce es|

cxcite'e fortement par les écrits que répand la Société

d'économie rurale, de Zell , et les récompenses qu'elte

distribue*.

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commerce , les mœurs civiles et religieuses f l'opinion publique et sur le gouvernement lui-même.

A la maison des orphelins du Calemberg r on a adopté l'usage, déjà introduit dans quelques principautés allemandes , de mettre en pension les orphelins chez des familles pauvres et d'une bonne réputation. Il y a vingt ans au moins que cette tentative fut faite en Bretagne , par l'intendant Caze de la Bove. On donnait à des fermiers , un ou plusieurs enfans , avec un petit trousseau et une pension , dont le prix diminuait annuellement , en raison de l'accroissement de l'âge et des forces. Le but était d'assainir les villes , en faisant refluer le dangereux surplus de leur population dans les campagnes. Les troubles parlement taires nuisirent à cette excellente institution.

Mais le calme actuel permet aux souvenirs utiles de reparaître. Orphelins français , chérissez votre patrie ! elle vous a dotés de la loi sur l'adoption. Quoniam pater meus et mater me a dereliquerunt me y Deus assumpsit me. Celui qui adopte un enfant n'est qu'un père : c'est la patrie qui a fait la loi d'adoption , qui doit être le Dieu vivant , la mère adorée.

L'on vient de distribuer dans Parmée une

( 107 ) demi - feuille d'impression , sous la date de Lubeck , i er. messidor , ayant pour titre : Appel aux officiers français de l'armée de Hanovre , qui peuvent et veulent mettre à projitle loisir de leur position , signé,, Vil- 1er s , ci -devant capitaine d'artillerie au service de France. Un court extrait de cette brochure prouvera qu'elle n'est point étrangère a l'instruction publique.

« Le cours tumultueux des événe mens qui agitent notre siècle , vous amène dans une contrée qu'il avait épargnée jusqu'à ce jour.

Jusqu'à ce que des victoires ou des traités

vous rappellent dans votre patrie , vous allez jouir d'un loisir complet.

« Le pays où vous séjournez est digne do

votre attention , I son sol n'a jamais été

classique pour les arts ; mais c'est ici

qu'une foule de philosophes laborieux des 16 et 1 7'eme. siècles , ont débrouillé le chaos de la littérature ancienne et de l'histoire. C'est dans la capitale qu'est mort Leibnitz , qui embrassa les arts, les approfondit tous , et créa le calcul infinitézimal *.

1 II a propose le premier au gouvernement français de s'emparer de l'Egypte pour en faire une colonie. Les papiers y relatifs sont conserve's à la bibliothèque électorale. (Note de M. de Fillers. )

( io8) « Peu de tems après lui , fut fondée à Gottingue cette université célèbre qui , tandis que ses sœurs de France et d'Angleterre voyaient décroître leur splendeur , devint la première école de l'Europe \ Elle vit dès ses premiers jours, au nombre de ses professeurs , un Haller et tant d'autres , dont les noms se prononceront toujours avec respect : Tobie Mayer , inventeur des tables lunaires : Buscbing , l'un des pères de la moderne géographie : Achenwal , de la statistique : Michaëlis , le plus savant et le plus philosophe des

orientalistes a... Le Hanovre est parsemé

d'écoles et de sociétés littéraires, Le nord

de l'Allemagne , couvert par une ligne de neutralité pendant la dernière guerre , a profité du calme pour cultiver le§ sciences h

1 Pendant la guerre de sept ans , Gottfngue devînt pour les officiers français un but de pe'le'rinage. Le marquis de Lostanges y prit, le grade de docteur en droit civil , et devint membre de la Socie'te' royale des sciences. (Du même. )

a Si M. de Villers eût ccnmu M. Langlès , conservateur de la bibliothèque nationale , il n'eût pas dit que M. Michaëlis est le plus philosophe des orientaliste».

3 C'est dans le nord que Mirabeau puisa ses ide'ès libe'rales et les principes qui sont devenus en France la base du système social. {Du même. }

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« Jeunes guerriers , au milieu de tant clé lumières , resterez-voûs oisifs ? — La nation la plus spirituelle se montrera- 1- elle inserisible à tout ce qu'ennoblit et agrandit l'esprit ? * I .to

« A Hanovre , vous trouverez le respectable Feder ou M. Sestro , homme d'une vaste littérature , animé du plus pur zèle de l'humanité : à Zell , le célèbre auteur de là Venus-Uranie , M. Ramdohr : a Lunebourg y M. Soltaù , traducteur heureux du Poëme d'Hudibras et du Dom Guichotte. — Ntrf doute que dans" les autres villes, et jusque dans les villages, vous ne trouviez des maître^ e"t des guides...; 11 vous sera alors aisé d'apercevoir, quant au choix et à l'étendue des connaissances , la; distance infinie d'un pasteur protestant à lin théologien catholique \

« Suivant vos goûts divers , voulez - vous' embrasser toutes1' lëh1 scièficfes^ ùû en approfondir une? obtenez lés moyens d'habiter Gottingue. Est - ce l'astronomie qui vous occupe ? rapprochez vous de Lilienthal et du

* Sans doute que M. de Villers Va pas eu lëno'nhenr dNkre élevé dans le giron de Te'gîisé romaine , ou^dë voyager en pays catholique.

C »o) grand astronome qui y réside '. Est-ce l'agrïculiure ? presque tous les grands propriétaires et les pasteurs peuvent vous donner d'utiles leçons. Il existe à .Zell une. société;., qui en fait son unique objet. La minéralogie ou la métallurgie sont-elles vos sciences favorites ? le Hartz est une des chaînes de montagnes les plus riches en mines. . , . Allez visiter' cette $ui§$e de la Basse-Saxe ; allez à Clausthal , à Andréasberg , au Pvamelsberg ; et vous n'en reviendrez, pas sans de nouvelles lumières , sans avoir admiré ce canton romantique, ses. richesses naturelles , la franchise , la bonté de ses habitans , presque tous mineurs.

« Jeunes et braves français , livrez vous à ces nobles recherches ; vivez, avec gravité et modestie, au milieu d'un peuple sérieux et naïf. Parmi s es mœurs , n'apportez pas le mélange d'autres mœurs; cueillez la palme des sciences ; elle sied mieux à côté des lauriers qu'une branche de myrte arrosée de

1 M. de Shroëtter qui vient de publier le second rolumede sa Topographique lunaire , dont nous n'avons pas de traduction. Le docteur Olbers de Brème , qui a de'couvert la neuvième planette ( Pallas ) , est l'ami et le compagnon des travaux du sage de Lilienthajl ; ils ne font 7 ni de la prophétie , ni de la politique.

trop de larmes ; et faites qu'une estime, sansnx^

tache vous accompagne à votre départ

Vous n'imiterez pas l'indolence de la grande majorité des émigrés qui , après avoir végété si long-tems dans une ridicule fainéantise , au centre des lumières de la Saxe, sont retournés, dans leur patrie , aussi ignorans qu'ils en étaient sortis ; blâmant tous les usages qud> n'étaient pas les leurs , n'ayant pas le «plus, légor soupçon du monde nouveau qui les, entourait, et ne sortant point en effet du, yieux^monde et des usages français qu'ils por-, taient dans leur tête et dans leur cœur. De ce qu'ils, faisaient moins bonne chère qu'à Paris, de ce qu'ils étaient moins bien couchés, ils, concluaient que l'Allemagne était encore dans la barbarie. Le ton poli et maniéré , une certaine élégance conventionnelle dans les formes extérieures , le luxe et les jouissances physiques, plus ou moins raffinçs , forment chez beaucoup de nos compatriotes , les seuls titres auxquels ils dispensent leur estime , et par lesquels ils jugent du degré de culture d'une nation : mesure étrange , d?après laquelle Sybaris devrait passer pour la première des cités , et Philadelphie pour la dernière. » On doit aimer le ton respectueux avec le-

'fctélM. de ViUërs parle des savans allemands; en-effët ils n'ont pas Pair guindé de quelques savans français. Ceux-ci sont tùdesques fort souvent, sans s'en apercevoir, ou parce qu'ils croient se donner ainsi de la considération. À supposer que les nôtres soient plus érudits que ceux du Haiio vre , j ë fais grand cas de la sinlpli cité franche de cëux-cïV je déteste autant le magot a chef branlant qui applaudit à tout >. que le bonfce immobile qui n'applaudit à rien. Je déteste, n'est pasle vrai môt^ car le1 premier est ou un p?âPâsïfê,'tt3tti lor^He^uné table, ou un séducteur qui ajuste une' Victime0, ou un intrigant qui sè"fa^Mftrôi£V ôffi tin anibitieux' qui monte a l'échelle : et le second , aspirant a mi trône sans sujets , dédaigne tout ce qui ne ressemble pas à' sa statué.

Il est encore d'autres sortes de savans impitoyables : ce sbnFcetix qui vous parlent, de leur savoir1 jusqu'à extinction d'entendement , et leurs opposés qui vous déprisent d'assez bonne foi pour ne jamais vous eïi parler. Mais achevons la galerie : que pensez^ vous de ces important' qui sourient dé la moitié du visage , de ces minutieux conseillers qui vous5 tracassent pour vous faire préférer' îfn mot 'au mot équivalent 2 de ces grimaciers

si sujets aux crampes, lorsqu'il échappe d'un discours public , une étincelle philosophique ? Arrivons jusqu'à notre parnasse , ......... et ces

Poëteraux qui se croient des Lauréats , parce qu'ils ont fait défiler quelques vers devant le quartier général d'un lycée. A tous ceux - là > préférez , croyez moi , les bons et modestes érudits du fond de l'Allemagne.

M. de Villers a donné de bons conseils que de bons esprits ont suivi. Soyons reconnaissans envers lui ; car son adresse aux officiers de notre armée , a fait estimer les hanovriens par nos braves \ et ceux - là se sont aperçus que nos troubles n'avaient pas tout-à-fait exilé de notre patrie , les mœurs et la politesse , les lettres et les arts.