CHAPITRE IL

Ecole militaire du Hanovre, le Georgianum.

— Son organisation. — Des têtes de bélier.

Encore un chapitre sérieux ! Il n'est point inutile cependant de décrire l'organisation du Georgianum , afin qu'on puisse la comparer avec celle de notre prytanée. Le botaniste est récompensé de ses peines , lorsqu'il dépose au jardin des plantes , les graines qu'il a recueillies dans ses voyages 5 je serai heureux comme lui , si les Desfontaines de notre instruction publique , trouvent parmi celles que j'apporte d'Hanovre , une seule qui mérite d'être acclimatée.

Le Georgianum , décrété en 1796, fut établi au mois de mai suivant , pour les fils de la noblesse hanovrienne , à la place de l'ancienne institution des pages de l'électeur. La somme qui était destinée à entretenir vingt pages , a suffi à l'éducation trèssoignée de quarante élèves r.

On vit succéder alors à une éducation

1 Dans le Moniteur de prairial anxi, n.° 262 , on parle de l'existence de pages entretenus à la cour d'Hanovre , on a e'teF trompe' , il n'y en a plus depuis 1 769.

toute militaire , jadis l'effroi des châteaux et des chaumières , une instruction non-seulement rassurante pour la tranquillité des bons et des faibles , mais encore propre à rapprocher des sciences et des arts utiles et d'agrément, les descendans de ceux qui les avaient méprisés , comme indignes de leur naissance. Quelle différence y-a-t-il entre les pages qui n'apprenaient autre chose dans les castels et les manoirs de nos pères, qu'à panser des chevaux , à nettoyer le dressoir de la salle à manger, à servir à table , à battre les pauvres serfs et à dévaliser les petits marchands, et les Icoglans du grand seigneur, à qui l'on enseigne à bien couper les ongles, à raser avec dextérité, et d'autres gentillesses de cette importance ? Les nobles ont senti , un peu tard à la vérité , que s'ils s'étaient réservé l'usage de la valeur dans les camps sans y joindre l'urbanité des villes, les roturiers finiraient avec adresse par paralyser la force ; et c'est ainsi que par-tout la noblesse a renoncé à ses plus chères prérogatives d'ignorance.

Chaque élève paye a son entrée g5 thalers ( environ 38o francs ) -, quinze dont les familles sont plus aisées, payent en outre 120

thalers. Ils sont tous logés , habillés, nourris ; instruits, soignés et traités aux frais de la maison ; leur uniforme est bleu ^ paremens et collets écarlatte, boutons de métal blanc ; reçus à l'âge de dix ans, ils sortent de la maison dès qu'ils sont en état d'entrer au service , ou de continuer leurs études à l'université de Gottingue , pour embrasser une autre profession.

A leur entrée dans un régiment, la caisse de la maison leur fournit 260 thalers pour équipement ; la plupart ayant été reçus au Gèorgianum à dix ans , et sortant à-peu-près à 6eize , ont presque triplé en six ans les 95 thalers d'entrée , avec l'avantage d'une éducation gratuite , et l'assurance d'un emploi honorable.

Les plus distingués des élèves qui vont se perfectionner a Gottingue dans les sciences relatives à l'état auquel ils se destinent , jouissent d'une haute paye de 55o thalers , pendant les trois ans qu'ils y passent ; et cette haute paye n'est diminuée ni accrue pour personne. Le fils de l'électeur sortirait du Gèorgianum. pour aller étudier à l'université de Gottingue, que sa part ne serait pas plus forte que celle du noble le plus ordinaire.

Cependant il ne dépend ni des élèves, ni de leurs pareils, de choisir leur état ; cela est un peu trop Spartiate.

On n'admet à l'éducation disposée pour les fonctions civiles , que les sujets qui paraissent propres a s'y distinguerai le jugement qu'en porte le directeur de la maison ne leur est pas favorable , ils sont rejetés. Les parens sont alors les maîtres , ou de les laisser suivre la carrière militaire , ou de les retirer de l'institution ; mais avec un peu de sagacité , oit découvre aisément , dans cette mesure réglementaire, le germe de l'influence de l'autorité civile sur la force armée. Cependant on aurait beaucoup à craindre de la part d'un directeur investi du pouvoir de décider de la destinée de ses élèves , si l'on n'était rassuré par le caractère éminent d'équité qui distingue le* directeur actuel , M. Feder.

Le Georgianum est divisé en quatre classes.

Les deux premières nommées fondamentales'^ préparent les élèves de dix à quatorze ans.

Les deux autres achèvent l'enseignement des adolescens destinés à des fonctions civiles ou militaires.

Dans les classes fondamentales, on enseigné

les principes du culte protestant, basés sur la morale , l'arithmétique, la géographie , le latin , le français , la pureté de la langue allemande , la calligraphie, l'histoire politique et l'histoire naturelle.

Dans la classe chargée de diriger vers la profession des armes , le latin fait place à l'anglais : mais si l'enseignement de cette langue a eu pour seul but de mettre les officiers hanovriens en état de s'entendre avec les anglais, en événement d'armées combinées des deux pays , on a lieu d'espérer que désormais cet enseignement sera de toute inutilité.

On instruit aussi ces jeunes gens dans la partie des mathématiques qui ont rapport avec l'art de la guerre, dans la physique, l'histoire naturelle de l'homme, quelques élémens de physiologie , le style français, le style allemand, la philosophie morale et la statistique , science germanique dont nous sentons enfin l'importance.

Dans la classe civile, dite des étudians, on y professe aussi l'étude de la langue anglaise, la géométrie, la trigonométrie , l'architecture civile , les élémens de logique , la philosophie morale , la physique et l'histoire naturelle de l'homme : mais c'est à l'enseignement du latin

("9) et de l'histoire ancienne , que Ton consacre le J)lus de tems , parce qu'on les considère , l'un et l'autre , comme essentiels à l'étude du droit et de la politique.

La danse , l'escrime , l'équitation , la musique et le dessin s'enseignent dans ces quatre classes, aux dépens des parens; ces maîtres sont externes , ce qui par - tout a beaucoup moins d'inconveniens que dans des écoles de jeunes demoiselles.

Les leçons commencent à sept heures du matin, durant le semestre d'été, et à huit, pendant le semestre d'hiver ; une lecture morale ou religieuse les ouvre et les termine: L'on donne cinq leçons dans la matinée , et deux seulement l'après-midi.

Cet établissement doit au zèle de M. Feder , la fondation d'une bibliothèque bien choisie , d*une collection déjà opulente de curiosités naturelles et technologiques et d'un apparat choisi d'instrumens de physique.

Chaque classe est régie par un professeur , ayant le titre de gouverneur ; il en est l'instructeur principal et l'inspecteur immédiat ; son cabinet est contigu a celui de sa classe : chacune des classes supérieures occupe deux appartemens.

Le gouverneur couche dans une chambre voisine de sa classe ; ce qui évite toutes les communications et les colloques dangereux* Outre le logement et la table, il reçoit 220 thalers par an , ( 990 francs ) 5 et quoique spécialement attaché à sa classe, il est tenu de donner, dans les autres, des leçons sur la science qui lui est la plus familière : cette obligation a l'avantage d'exciter l'amourpropre des professeurs.

Deux classes et leur gouverneur mangent dans une même salle.

Outre les quatre gouverneurs, l'établissement solde un maître d'anglais , deux maîtres de langue française et un professeur de mathématiques, ayant le grade de capitaine au corps du génie. C'est par ce dernier contact > que tous les divers genres d'enseignement ont le même rang entr'eux. Les élèves militaires , en sortant , portent dans les régimens où ils sont placés , l'opinion , plus utile qu'on ne pense aux gouvernemens et aux sociétés générales , que tous les genres de services rendus au pays , sont également honorables et méritent le même signe et la même couleur , quand ils ont droit à de grandes récompenses.

L'instruction et la discipline sont confiées à deux directeurs. L'un, particulièrement affecté à la classe militaire , doit être un ancien officier ; celui d'aujourd'hui est lieutenant-colonel. L'autre embrasse l'ensemble : c'est le savant et respectable Feder, que ses Tertus et ses lumières ont fait choisir , en dépit de sourdes et puissantes manœuvres. Il faut que l'on sache si l'intrigue travaille ailleurs, d'une autre manière que dans notre patrie.

Si celle employée lors de la création du Georgianum eût réussi , cette intéressante institution eût été privée d'un législateur et d'un père; M. Feder a fortement contribué à l'organisation de cette maison : et qui pouvait mieux faire exécuter les règlemens , que celui qui les avait tracés ? Les maréchaux Mortier et Bernadotte , le général Dessoles , diraient de quelle sollicitude était agité ce vieillard vénérable , quand de faux bruits répandus sur la suppresion du Georgianum,

venaient remplir son arae d'amertume

Un français réfugié en Allemagne , s'avisa dans ses passe - tems de 1796, de traiter d'illuminé le Voltaire de la Germanie , M. Wieland , et d'associer M. Feder à V illumination. Celui - ci , dont le bonheur

est immuable au sein d'une famille composée d'une épouse et de huit enfans , ne répondit rien au pamphlétaire famélique \ mais les traits que méprisent les gens honnêtes , n'attirent que trop souvent l'attention des gouvernans , altèrent leur confiance , ébranlent leur justice , et quelquefois, la compromettent.

Lorsque le ministre hanovrien qui réside près l'électeur-roi , proposa M. Feder à sa majesté pour diriger le Georgianum , je le connais y dit le prince j n'est-il pas de ces têtes de béliers qui veulent tout renverser î.„ Sans le pamphlet, jamais cette question n'eût été faite. Le ministre fut obligé d'entrer dans des détails justificatifs , qui ravirent un tems précieux au bien de l'état : et heureusement pour cette fois , un juste fut sauvé. — Je demandai la vérité de l'anecdote à M. Feder ; sa physionomie si riante se voila de tristesse, il changea de conversation en me serrant la main. Je ne désirais d'autre preuve du fait. .....

Veut-on rendre , en Allemagne , odieux et nuls , des hommes de paix et de capacité ? on les affuble du sobriquet d'illuminés ; ceux qui ne s'occupent que de restaurations , passent pour des démolisseurs, des hommes k

(»5) queue , des têtes de béliers. Mais cette tactique n'est pas suivie ailleurs : consolons-, nous.

Quoique le directeur civil ne soit point obligé de donner des instructions aux élèves , il a cru devoir le faire alternativement dans chaque classe , pour animer le zèle des instituteurs , saisir par lui-même les dispositions des jeunes gens , influer sur leur développement, et les diriger plus promptement et d'une manière plus exacte vers le but principal de l'établissement.

Les gouverneurs doivent rendre compte aux directeurs, sur-le-champ ou à la fin de chaque semaine , des événemens de conséquence, selon leur gravité.

Chaque semestre, ils leur présentent un tableau à deux colonnes ; l'une marque les progrès de l'instruction, et l'autre le développement des caractères. Ce tableau sert de base aux rapports que font les chefs , deux fois l'an, au gouvernement.

Voici les bases fondamentales sur lesquelles la discipline morale intérieure a été établie.

La première consiste à s'emparer de l'estime , de la confiance et de l'amitié des élèves \

on a senti que par un mot, un regard et des corrections légères, agissant sur le moral, on obtenait beaucoup plus qu'en infligeant des peines physiques, et que Ton accoutumait ainsi à une obéissance plus volontaire.

La seconde , a rechercher les bonnes dispositions dont un sujet peut être doué, afin de les opposer avec avantage aux mauvaises.

La troisième, à s'armer d'une lente patience pour supporter les défauts susceptibles de remède, et à repousser, sans faiblesse et promptement , le vice incorrigible et contagieux.

Relativement aux études, on a exigé :

i°. Que les directeurs visitassent souvent les classes, pendant et après les leçons, et qu'à la fin du mois , ils se fissent représenter les cahiers dés élèves.

2°. Que l'on fit critiquer les thèmes des élèves , par leurs camarades,

3°. Que le directeur-civil fît présent à ceux qui se distingueraient, d'un livre sur lequel l'éloge mérité serait inscrit honorablement.

4°. Qu'à la fin de chaque semestre , il y aurait un examen public , auquel un ministre de la régence et le feld- maréchal de l'armée assisteraient:

Quand César nous conquit , les Gaules avaient aussi leur Apollon ; je crois que ce grand homme honora son culte , assista a ses fêtes et protégea les enfans de la lumière. Il me semble voir le maréchal Bernadotte , entouré de ses compagnons d'armes , présidant à l'examen de ces jeunes nourrissons des Muses et]de Mars : il leur décerne des prix , et je l'entends leur dire : Honneur et patrie /Ce sont les divinités chéries des allemands et des français.

Les vacances ne durent que trois semaines, une fois l'an. Il faut obtenir du directeur une permission pour la plus courte absence d'un instructeur ou d'un élève. L'agrément d'un gouverneur suffit pour une visite à la ville. Les mascarades sont expressément défendues; mais le spectacle est permis, en compagnie des pères et des mères , ou sous la conduite de l'un des gouverneurs.

Chaque table au dîner est servie de quatre plats , et de deux au souper. Trois femmes et six hommes suffisent au service de la maison. Un seul caissier tient compte des revenus^ ainsi que du fonds de quarante thalers ( 1 80 f. ) , affecté a chaque élève , pour ses menus plaisirs dans l'année.

La surintendance générale du Georgianurn

est confiée au baron de Low, maréchal de la cour, auquel , chaque mois, les directeurs rendent des comptes particuliers. Cet officier de la couronne , sur la présentation des deux chefs , nomme les gouverneurs et les instituteurs : c'est a lui que les familles s'adressent pour l'admission de leurs enfans : on dit que ses choix sont conformes à l'équité : les sujets des familles les plus pauvres et les mieux famées , sont préférés.

Tel est le régime d'une institution dans laquelle des hommes destinés à commander aux autres ou à les rendre heureux , puisent , dès l'enfance la plus tendre , les principes de la religion par essence , adaptée aux chaînons organiques d'un culte empreint encore d'un peu de rouille , mais nettoyé de verd - de gris. C'est là qu'on leur apprend que si le sol natal appartient indistinctement à tous leurs compatriotes, ils ne sont appelés de préférence , que pour le faire prospérer par la science , la morale et de bons exemples : que si la naissance les a mis au-dessus des autres, leur éducation saine leur recommande de s'asseoir près d'eux, pour les consoler, s'ils ne sont pas heureux : que si des institutions féodales favorisent leurs noms, l'humanité et

( I27 ) la philosophie, dont un patriarche leur fait chaque ;our entendre la douce et consolante voix , doivent être invoquées par eux à toutes les époques de la vie , pour adoucir leur fierté et pour attendrir leurs cœurs. Que le nom de ïeder soit toujours présent à leur souvenir , sous les armes , sur le seuil du pauvre, sur la curule du magistrat et sous le toît paternel ï

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