M. DC. LXXV

J'ai visité l'église voisine de la grande place. Elle est souillée de plus d'images et de mauvaises statues , que les plus rustiques basiliques de l'Espagne. En - dehors , on voit un Christ effrayant 5 son sein est transpercé d'une lance dont le pied touche à terre. On m'a assuré que dans le premier mois de l'exaltation de cette sainte croix, les enfans criaient de frayeur en plein jour, et que les voleurs et les amans n'osaient marcher de nuit. En usines de la principauté , un couvent de Dominicains , un monastère de Franciscains , une fabrique de Nonettes, et deux carrières de houille ont chacun la renommée qui leur appartient.

O le bel arbre que le chêne qui domine la .droite du chemin en sortant du village de Baûmte ! On n'est plus étonné du culte que l'Europe rendit à l'être dont l'existence majestueuse dépasse la vie de toutes les créatures. Son tronc vigoureux a plus de quarantecinq pieds de tour ; son front est dégarni de feuilles ; mais il supporte le nid respecté d'une cigogne : trois bras énormes suspendent sur le chemin l'ombre et la fraîcheur. Il est bien vieux , et dans plus d'un siècle on le verra peut-être encore. S'il pouvait me répondre ! Mais n'est-ce pas un bonheur qu'il ne puisse

(9) dire ce qu'il a vu , ce qu'il a entendu depuis l'instant où il végétait sous l'herbe , jusqu'à l'époque où ses débris nourrissent sa vieillesse. .a En Hollande et dans l'Electorat , on n'ose toucher aux grands végétaux consacrés par les tems. Ce respect tient à un culte antérieur au nôtre. Dans les villes et dans les villages , sur les places publiques ou a leur issue , vous en voyez dont les premières branches , horizontalement dirigées sur des treillages , ont couvert , avec le tems , de vastes berceaux circulaires. Sur le tronc de quelques-uns , on a pratiqué des salles où l'on parvient par des escaliers tournans , où l'on danse , où l'on prend des rafraîchissemens. Devant chaque maison et sous chaque fenêtre , un tilleul étale son ombrage hospitalier. Est-ce que les pratiques religieuses n'auraient pas souvent pris naissance de l'utilité locale ? Estce que les usages civils existans résulteraient aussi des pratiques religieuses ■■ abandonnées ? Après dix journées fatigantes , il est tems de me reposer. J'ai traversé les belles plaines de la Belgique , la Hollande humide , quelques coins de la Prusse , les tristes landes du Hanovre , courant toujours en poste après notre armée et ne la trouvant pas. Mais grâce

( io) à la sagesse de la régence hanovrienne et à l'obéissance de ses troupes , la convention de Suhlingen vient d'empêcher d'en venir aux mains deux nations braves et faites pour s'estimer. Notre quartier-général est paisiblement établi dans la capitale de l'Electorat ; et c'est là où je termine ma course.

Voilà la sentinelle française du pont , le corps-de-garde de la porte , les deux canons placés devant le palais du duc de Cambridge , maintenant occupé par le général en chef; les boutiques ouvertes , les enfans jouant dans les rues , et les familles revenant tranquillement de la promenade. Bel éloge des gaulois et des saxons ! Dès que le Mars français s'est assis dans une contrée , elle est paisible ; elle a craint sa fierté , elle a vu son sourire. Point de trace de conquête ; car les maux qui accompagnent les victoires des autres peuples , n'osent marcher à la suite des nôtres ; et les liaisons que nous contractons si promptement , dès que l'étendard est roulé dans son étui , montrent avec quelle facilité nous eussions pu et nous pouvons encore ne former qu'une seule et bonne famille avec toutes les nations de l'Europe.