partie de ce noinbre de bestiaux fut réi^ni à un

autre pour le compléter , et alors ces deux familles possédèreot en commun une charrue.

Des maisons en nombre ég^l à celui des charrues, et d'unec^pacité suffisante pour Ipger les cultivateurs el les soldats qu'elles devaie^t recevoir, furent bâties sur un plan régulier, des

(1) Ladessétine a une surfacd de 2,400 sagiues ou 2,481 toises carrées.

matériaax furent donnés gratuitement aux.

paysans, et des Tillages nouveanx, ornés de belles plantations, s^élevèrent partout. On détermina leur force de manière à réunir les hommes d'un escadron, ou d'un demiescadron ; et, comme en Russie un escadron est de cent quatre-yingts hommes , il y eut par village cent quatre-vingts , ou cent quatre-vingt-dix maisons. On imposa à chaque possesseur d'uhe charrue Tobligation : i"" de loger et de nourrir un soldat ; 2® de donner à la couronne , pour les travaux publics et la culture des terres qu'elle s'était réservées > deux journées de' travail par semaine ; mais, loin de les exiger, on ne dépasse pas aujour* d'hui le nombre de quarante-quatre journées par an : c'est le seul et unique impôt, direct ou indirect, que l'on demande aux cultivateurs ; 3o enfin , on consacra la jeunesse mâle de cette population au recrutement du régiment qui y fut placé , et destiné k y rester constamment cantonné en temps de paix .

Des maisons furent bâties en outre pour le logement des officiers et des sous-oificiers, pour

RUSSIE MÉRiDIOlVALE. 20<

radministratioD, pour les écoles, pour les po-

pes, des écuries pour les chevaux de troupes; enfin on éleva une église dans chaque village. L'état-major de chaque régimentfut placée au- ' tant que possible , au centre du territoire formant son arrondissement ; là s'élèvent une caserne et des écuries pour recevoir un escadron de service, et, à tour de rôle, tous les escadrons du régiment viennent Toccûpér et passent ainsi successivement un temps déterminé sous les yeux du colonef. On y a établi , en outre, un manège couvert, et un hôpital qui sert tout à la fois pour les soldats et pour la population des deux sexes, et où les malades sont reçus et traités gratuitement.

La force d'un régiment de troupes à cheval étant en Russie de huit escadrons, sans compter Tescadron de dépôts il y eut dans ces colonies neuf ^territoires d escadron par régiment, c'est-à-dire huit pour les escadrons actifs, et un pour Tescadron de réserve; tous composés d'un même nombre de maisons et d'un même nombre de charrues. Plus tard deux de ces escadrons furent séparés de la partie

202 HUSSIË MÉRIDIONALE.

active du régiment^ et destinés à n^étre composés que d'hommes de la réserve, c*est-à-dire de soldats qui^ ayant déjà servi quinze ans, en ont encore cinq à passer sous les étendards, et cette réserve fut affectée aux régiments de Tannée qui ne sont pas colonisés. On divisa le territoire de chaque régiment organisé, en trois grands arrondissements, chacun composé de trois escadrons : un pour les escadrons de réservé et deux pour les escadrons d'ac^livilé. Il se trouve ainsi dans les vingt régimenls colonisés douze mille hommes à cheval de réserve, destinés à tenir au complet, en temps de guerre, les régiments de ti^oupes 4 cheval colonisés et non colonisés.

Une fois le pays constitué , et les broopes étahhes dans leurs demeures, les soldâUs se trouvèrent là en cantonnement, canamt ils le seraient partout, sous les ordres immédiats de leurs officiers, et n avant d auti^es dennirs à remplir que ceux du service et ceuxd^ leor instruction. D un autre coté, les ofâcâers i|ui les commandent nViut aucun pouvoir sar les^ habitants, et aucune demande à leur fiiice^

excepté de nourrir et de loger les soldats qui sont placés chez eux, et dont le nombre est fixé à un homme par maison. Il y a un autre ca* dre de régiment qui se trouve attaché au territoire, et sous Tautorité duquel sont placés les paysans. Un colonel ou un lieutenant-colonel le commande^ et a la haute majn sur l'administration. Il est assisté par un nombre d'officiers déterminé. Le territoire de chaque escadron est sous le commandement d\in capitaine-administrateur ; il a pour aides un lieutenant^ deux sous-lieutenants et un certain' nombre de sous-officiers. C'est sous 1 autorité de ces officiers que toutes les dispositions ad-^ ministratives s'exécutent, que Tordre et la police du pays s'élablissent et se conservent,' que les travaux publics sont faits^ que l'emploi des journées de travail, dues par les paysans, se règle, que la culture faite pour le compte du régiment est dirigée, que les récoltes s'effectuent, que les magasins se forment et dépensent. A cet effet, ils ont à leur disposition, comme supplément pour les travaux, indépen damment des corvées dues parles pay sans, deux

204 RUSSIE MëHIDIONALË.

ceals paires de bœufs de réserve et le nombre de voitures proportionné, qui sont entretenus à Tétat-major de chaque régiment. Enfin Téducation donnée à la jeunesse est aussi de leur . ressort.

Tout ce qui tient donc à l'administra tion, de quelque manière qu on l'envisage , dépend d'eux, tandis qu'ils n'ont aucune autorité sur les troupes actives , qui restent uniquement sous le pouvoir de leurs propres officiers.

Ainsi ily a deux autorités, absolument indc-* pendantes Tune de l'autre; mais le brigadier, dont l'établissement est placé au milieu de sa brigade, réunit les doubles pouvoirs, et décide quand il y a conflit et discussion entre le colonel des troupes et celui du territoire.

Le lieutenant-général commandant la division, a son quartier -général établi, et sa maison de résidence, bâtie au milieu de sa division; le général commandant un corps de cavalerie composé de deux divisions, a de m éme on établissement dans une position centrale. Les affaires qui en sont susceptibles passent hiérarchiquement par la filière de ce^ deux offi-

ciers-généraux et elles aboutissent, quand il le faut, en dernier ressort, à Tinspecteur général, qui décide souverainement de tout > et dont le quartier-général et les bureaux sont à Odessa.

L'administration de la justice civile est réglée de la manière suivante.

Il y a un comité par escadron; ce comité se compose : du chef d'escadron, président; du lieutenant, du sergent-major, du prêtre du village ; et de trois députés choisis par les colonistes : ils forment en même temps un tribunal de conciliation. Toutes les affaires leur sont d'abord soumises. Après les avoir examinées et avoir donné leur avis, ils laissent aux parties deux fois vingt-quatre heures- pour s'arranger; si leur intervention a été sans succèS; Taffaire suit son cours, et est portée au comité qui juge. Le chef d'escadron a deux voix.

Si les voix sont unanimes, l'affaire est jugée en dernier ressort ; s'il en est autrement, il peut y avoir appel au comité du régiment.

Dans tous les cas, le chef d'escadron va une fois par semaine au chef-lieu du régiment, et

rend compte des afftitres jugées en première

instance.

Le comité du régiment se compose : du colonel ^ qui le préside ; de quatre des chefs d'escadrons de Tarrondissement, de deux officiers adjoints^ du prétre du régiment et d'un audi* teur. Ce comité juge à la pluralité des voix, he colonel a double voix ; chaque chef d'escadron est assisté par un député de son escadron. L'affaire jugée, le chef de larrondissement met à ror4re le précis de l'affaire et sa solution , qui sont ainsi publiées dans le village.

Il y a encore appel au général de la brigade, qui tous les mois vient faire sa visite, accompagné d'un auditeur.* L'affaire alors est instruite par une commission nommée par lui, et qui fait une enquête sur les lieux j Tenquête terminée, Taffaire est soumise au chef du corps d'armée qui, assisté par un conseil, donne son avis; puis enfin elle est décidée définitivement par rînspecteur-général des colonies qui met à Tordre sa décision. Cette grande publîcilé est une garantie, donnée aux actes judiciaires, de leur équité.

RUSSIE MÉRIDIONALE. à«7

Les affaires criminelles sont jugées par des conseils de guerre. Les mêmes tribunaux servent pour les paysans et pour les soldats. Les officiers sont jugés par des conseils de guerre, formés d'après la loi qui régit à cet égard toute larmée, et dont la composition varie suivant le grade de T accusé.

Tous les jugements criminels sont soumis à rinspecteur-général dont l'approbation est nécessaire pour leur exécution. L'inspecteurgénéral est investi de Timmense pouvoir de suspendre de ses fonctions et de mettre en jugement un officier pour motifs graves, jusqu'au grade de lieutenant-colonel inclusivement. Sa décision est miseàrordre des colonies. Les avancements sont faits par Vempefeur sur la proposition de Tinspecteur-général.

Maintenant voici ce qui a lieu pour Tinstruction de la jeunesse, et pour le recrutement ordinaire en temps de paix .

Des écoles sont établies dans tous les villages, et les enfants reçoivent du prêtre, et des aides dont il peut avoir besoin, Tinstruction primaire. Ils apprennent tous à lire et k

écrire^ Tarithmétiqueetla religion. A dix-huit ans, on les instruit au seryice, et on leur apprend à monter à cheval, de manière à ce qu^ils soient en état d'enlrer dans les rangs au premier appel. Une fois leur éducation militaire terminée, ils ne sont soumis à aucun devoir et restent dai^s leurs familles, occupés de la culture et de leurs intérêts.

Une école de trois cents jeunes' gens, de quatorze à vingt ans, composée uniquement de fils de soldats, est établie dans chaque ré-' giment. Ces enfants sont soumis à la discipline militaire , et reçoivent une instructiop aussi étendue que le comporte leur état. Indépendamment de r instruction primaire la plus complète, on leur enseigne avec détail les devoirs du soldat, soit dans la paix, soit dans la gueiTe, et même ceux des sous-ofBciers. Ils sont habillés en uniforme, exercés chaque jour à TéquitatioD, et vont à Técole d'escadron. A vingt ans, ils entrent comme soldats dans les régiments. Tous les soldats sont autorisés à se ma-rier; mais on compte qu'il n'y en a que quatre àcinq cents par régiment qui profitent de cette

permission. Le nombre desen&nts mâles de soldats y de Tâge voulu , ne suffisant pas au recrutement; le nombre de cinquante y annuellement nécessaire^ est complété par les enfants de soldats, que Tempereur entretient dans des éta- ' blissements spéciaux, dans les diyersgouyemements de Tempire, et dont le nombre s'élève à soixante-dix mille. Cette école fournit donc,

chaqueannée, environ cinquante hommes pour le recrutement. Cinquante hommes sont pris aussi annuellement sur la population, à Tàge de vingt ans, parmi les jeunes gens qui ont été exercés ; et le recrutement ainsi porté à cent hommes, pour un régiment de six escadrons, fort de douze cents hommes, dont la durée du service est fixée à quinze ans , suffit et au-delà, en temps de paix, à ses besoins.

On voit que le recrutement s'effectue sur des hommes déjà instruits, mais que la moitié se compose d'hommes qui sont dans des conditions spéciales; d'enfants de soldats, dont l'esprit est tourné vers le service d'une manière toute particulière, et Tinstruction fort étendue; et qui sont une pépinière précieuse de

itO ROSâlE MÉRIDIONALE.

bon$ 8ou8-of&cîer6 et de bons officier». On comprend aussi qu'ils portent dans les troupes les sentiments puisée dans leur éducation toute militaire, et qui offrent des garanties particulières au souverain. é

Chaque soldat des colonies doit servir quinze ans dans les escadrons d'activité, cinq dans les escadrons de réserve, et demeurer disponible dans sa j&mille, en çsls de guerre, pendant cinq ans encore ; ce qui comprend un service total de vingt-cinq ans.v Au moyen de ces réserves organisées^ et des ressources qu offre la popu* lation qui^ quoique instruite en totalité, ne fournit annuellement en temps ordinaire que cinq hommes sur mille âmes , chaque régiment se trouve avoir pour la guerre, une réserve disponible qui -s'élève à trois mille hommes j ce qui équivaut à deux fois et demie la force du régiment lui-même, et cette pix)portion ira toujours en augmentant.

Chaque soldat qui se marie époqse unç fllle de la population, qui demeure dans sa famille, ainsi que ses enfants. Si la position de la famille Texige , sur sa demande eette

femme reçoit, des magasins de réserve, une ration pour elle, et pour ses enfants une demiration jusqu^à neuf ans, ensuite une ration entière. Mais rarement ces secours sont réclamés.

Quand le régiment part, les femmes et les en&nts restent chez leurs parents et sous la protection spéciale des officiers du territoire. On voit de quels soins les familles des soldats sont entourées, sous les rapports matériels et sous les rapports moraux, de même que pour ceux de leur ayenir", et combien la population elle-même est ménagée pour le service ordinaire.

D'après ce qui précède, la force d'un régiment colonisé, en hommes présents sous les armes, est invariable en temp^ de paix. Dans toutes les armées de TEurope, il y a des nonvaleurs, qui diminuent d^'un cinquième la force d'un corps, quand il quitte sa garnison pour ' entrer en campagne : ici la force réelle est le complet voulu par l'organisation , car les ma- Judes, et les hommes qui , pour quelque cause que ee puisse être , sont absents du régiment

au moment de son départ, sont remplacés par des hommes et des chevaux de l'escadron de réserve; et si ces hommes ne suffisaient pas y on prendrait dans la population tous ceux qui seraient nécessaires.

Chaque régiment a donc une force de douze cents hommes, présents sous les armes le jour où il quitte son cantonnement; le lendemain de son départ il entre dans ]a condition commune à toutes les troupes. Sa force peut diminuer ; mais les moyens du recrutement sont tels, ainsi que je Tai expliqué, et il y a un si grand nomhre d'hommes instruits , dans ]a population, qui sont désignés d'avance, que Ton peut envoyer à fur et mesure des besoins , même d'avance, et cela pendant plu^sieurs années, les détachements nécessaires pour tenir le corps au complet.

En supposant une guerre longue et meurtrière, et despertes d'hommes extraordinaires, il serait dans la justice, comme dans l'intérêt delà conservation de cette population, de faire concourir d'autres provinces au recrutement de ces régiments. On aurait alors une grande

facilité pour dresser promptement les recrues, en les envoyant dans ces établissements , où se trouvent des logements pour les hommes, des écuries pour les chevaux , des manèges , des instructeurs; et tous les cadres nécessaires pour recevoir et former les hommes et dresser les chevaux , et les conduire à leur régiment.

La force et Tétat du régiment colonisé rendant ces établissements longtemps disponibles, on pourrait les employer constamment à dresser les recrues des autres régiments de Tarmée , puisqu'il y a là tout réuni pour le faire avec succès, promptitude, et économie. En six mois de temps on mettrait à cheval, et en état de manœuvrer et de coihbattre, dix mille recrues, qui y seraient envoyées; et, dans un cas pressant , le personnel instructeur pourrait être augmenté , pour ainsi dire sans limites , en choisissant , dans la réserve de la population , les hommes les plus intelligents et les plus instruits , et les adjoignant aux cadres des sous-offîciers.

A tou^^s avantages, que les gens de

guerre apprécieront , j'en ajouterai un autre de Tordre moral qui n'est pas sans importance. L'amour de la gloire ^ dans la sphère où il peut en jouir , est aussi bien F aiguillon du soldat que oelui du général. Un soldat veut être reconnu poUr lun des plus brayes de sa compagnie ; il jouit avec délices de l'estime que ses camarades lui témoignent ^ et de rinfluence (^u'il exerce sur eux. Mais cette considération dont il est fiôri qui est la récompense de ses actions , comme la célébrité dans le monde est celle du général qui a gagné des batailles , ses effets , pour le soldat , sont bornés au cercle étroit de ceux qui le con*^ naissent : entre le général et le simple soldat il n'y a qu'une différence, c'est que F horizon n*est pas le même i et qu il s'agrandit à mesure que l'on Félève. Tant qu'un soldat esta son corps , il est en pleine jouissance des ayan*-, tages dont il s'est rendu digne ; mais^ quand il rentre dans ses foyers ^ ce trésor lui échappe. Qui est-ce qui le connaît ? qui sait ce qu'il a fait y ce qui le rendrecommandable? Dans les colonies militaires, il en est tout aptrement.

Le soldat vieillit ayeo ses compagnons ^ oeux ayec lesquels il a oombattu dans sa jeunesse ; et la cAuronne de laurier qui décore son front y demeure placée pendant toute sa vie. On sait quelle influence a sur toutes le^ troupes Tes-* prit de corps, et combien la réputation d'un régimenty en lui imposant des devoirs d^opinion , contribue à sa bonne conduite. Dans Torganisation ordinaire, c'est la renommée ^ c'est la gloire du régiment, que les soldats défendent : ici c'est tout à la fois la gloire et la renommée du régiment et de la province.

Leurs pères , leurs mères , leurs familles, tous participent à leurs succès, partagent lenrs triomphes y et les attendent pour les honorer à leur retour.

Ces vieux soldat£^« en contact oonlinuell avec la jeuneidse, qui doit un jour entrer dans leurs rangs, eiiflamment son imagination par leurs récits , quelquefois mensongers , et leur inculquent le sentiment de leurs devoirs ^ même avec exagération. J'ai remarqué souvent que les troupes les plus braves, les plus impétueuses^ oelles qui afirontaient de meilleure

grâce la mort, étaient les troupes entièrement composées de jeunes soldats , qui n'avaient jamais fait la guerre; mais qui étaient instruits et placés dans de vieux cadres. La première fois qu'ils marchent à Tennemit ils se rappellent qu on leur a souvent dit qu'on ne doit jamais avoir peur ; ils le croient fermement , et ils imaginent n en faire jamais assez pour se montrer dignes de leurs aînés, qu'ils dépassent souvent alors. Or, dans les colonies militaires, c^est depuis l'enfance que de tels discours, ne cessent d'agir sur l'esprit de la jeunesse.

Tout tend constamment vers le même but, celui de former de braves soldats et d'excellentes troupes; et comme. l'élément primitif est bon , que le paysan russe est courageux , sensible à la gloire de la patrie, dévoué à son souverain , auquel il rend une espèce de culte, on conçoit qu'on doit arriver à ce qu'il y a de mieux et de meilleur.

Enfin tout le monde sait qu'une des conditions pour avoir une bonne cavalerie , c'est que les soldats aient de bons chevaux. Ici on a dépassé tout ce qui existe ailleurs. Chaque

régiment a sou haras : ce haras fournit aux trois quarts de la remonte , et ayant deux ans les produits seront au niveau des besoins. Ces haras sont composés de juments russes et d'é* talons anglais ou de race anglaise ; et ce pays est si favorable à l'éducation des chevaux , les herbes des steppes sont si nourrissantes, enfin les soins qui ont présidé à rétablissement des haras sont si bien entendus, que les produits qui en sortent sont supérieurs à ce que Ton peut désirer. Les chevaux ont de la taille et une bonne conformation, de l'espèce, et de la souplesse* Le plus grand nombre de ces chevaux serviraient aussi bien à monter un officier-général qu'un simple cavalier. On distingue à la vue , sans jamais se tromper, en voyant ces troupes, les chevaux qui ont cette origine, de ceux qui sont venus d'ailleurs.

Enfin jamais cavalerie n*a été mieux montée.

Tout est donc réuni pour la rendre parfaite .

Si Ton considère les colonies sous )^ rapport des intérêts de l'administration militaire et du trésor impérial, voici ce que Ton trouve.

2ia RUSSIE MÉRIDIONALE.

L'empereur fournit Targent pour les soldats, les draps pour rhabillement^ ainsi queTarmoment des troupes ; tout le reste est tiré des colonies elles-mfémes. Il en résulte les avantages suivants. Un régiment de troupes à cheval, de seize cents hommes , coûte en Russie» au trésor six cent mille roubles par an ; il ne lui revient dans les colonies qu'à deux cent cinquante mille : ^insi , trois cent cinquante mille roubles sont fournis par le pays ; en ou-* tre les récoltes appartenant à l'empereur , et résultant de la culture faite pour le compte des régiments , sont tellement considérables , qu'elles ont fourni à une grande partie des approvisionnements nécessaires pour la guerre de Turquie, et elles ont en outr© pourvu aux besoins causés par trois années de sècheresse et de disette. La population des colonies, grâce à ces ressources, n'a pas souffert un moment des calamités qui ont pesé sur les^ provinces voisines; de manière qu'une fois les moyenf de réserve portés à un tau:^ dét»miné, il sera facile de les y maintenir, et Tadministratiou pourra vendre tous les ans, au

profit du trésor i des grains pour une somme importante.

Considérée sous le rapport du revenu qu'en tire le souverain j la population de oent treize mille quatre cent vingt«six mâles qui existe aujourd'hui $ si elle était régie comme les provinces civiles 9 donnerait, comme pour les autres paysans de la couronne , dix roubles par tête; c*est-à-dire une somme de un million cent trente*quatre mille deux cent soixante roubles : au lieu de cela elle fournit ' trois cent cinquante mille roubles par régiment| ce qui, pour douze régiments, fait quatre millions deux cent mille roubles, sans compter la yente des grains qui pourra ^ peut-être un jour, s^élever à pareille somme chaque année. Maintenant si j'envisage la question sous le point de vue de son résultat à l'égard de la population ^ je vois que le sort de celle-ci est changé de la manière la plus favorable^ et que chaque jour il s'améliore davantage. Dans aucun autre pays on ne trouve Tapparence d'un bien-être matériel supérieur à celui des s paysans des colonies , tandis que leur pau-

yreté était extrême il y a vingt ans. Possesseur incertain de propriétés mal cultirées, n^ayant qu'un bétail de médiocre qualité et assez peu nombreux, manquant de capitaux, privé de protection , il vivait au jour le jour, dans de chétives habitations : aujourd'hui il possède de bonnes terres et de bonnes maisons , et rimpôt qu'il paie se réduit à peu de chose; on Tencourage à cultiver, on l'aide de toutes les manières dans ses spéculations.

Quand un paysan a assez augmenté son bétail et ses moyens . pour pouvoir former une nouvelle charrue, on lui donne de nouvelles terres à cultiver, c'est-à-dire quatre-vingt-dix autres dessétines, et cette nouvelle charrue, se trouvant hors du cadre du régiment, n'est • jusqu'à présent soumise à aucune redevance , à aucun impôt. Ainsi , par exemple, dans mon ' ^^^g^ j'^^ passé la revue de toutes les charrues de Tescadron de réserve du régiment d'Oliropol, établi à Olschauka. Il y en avait trois cents ; cent quatre- vingt seulement étant comprises dans l'organisation , les cent vingt en dehors n'ont ni logement de soldat à don-

ner, ni journées de travail à fournir pour le compte du régiment , ni aucun impôt à payer.

Une bonne administration ayant procuré des économies 9 on a formé une banque de prêt qui vient au secours des cultivateurs. Son capital est de deux millions de roubles. Un chef coloniste peut emprunter jusqu'à cinq cents roubles. La première année il ne paie aucun intérêt; la seconde année seulement trois pour cent. Enfin des hôpitaux admirablement bien tenus et fournis de toutes choses reçoivent gratuitement les malades des deux sexes de la population, et leur offrent tous les secours et tous les soins nécessaires. Certes, on doit convenir que sous les rapports matériels, la condition de cette population est très-améliorée ; mais les documents qui termineront cet (article en donneront plus encore la preuve.

• Si je considère ensuite cette population sous les rapports moraux , je remarque qu^il y a vingt ans elle était barbare, presque sauvage, et qu'aujourd'hui elle est disciplinée, régulière , et donne l'exemple de Tordre et

de rëconômie. Dans peu d'années la populatiou saura lire , écrire , calculer 9 et connaîtra bien sa langue. Elle a des principes religieux et moraux, et les connaissances en agriculture qui conviennent à de bons cultivateurs, parce qu elle a sous les yeux les exemples de la culture éclairée, quq les officiers dirigent pour le compte du régiment.

Cette population est donc déjà très-atancëe en civilisatiopi et elle m'a jfbumi TappUcation d'un principe dont je suis convaincu depuis longtemps, c*est que lacivilisation ne marche d'unemanière utile et prompte que lorsqu'elle est TefTet de la volonté du pouvoir. Sans son concours efficace , elle est l'ouvrage incertain de la succession des sièclea; tandis que lorsque le pouvoir est éclairé, et veut répandre les lumières, tout lui est facile, et il arrive, comme par enchantement , aux plus admirables résultats.

Pour compléter le tableau quç je viens de faire , je comparerai la situation de cette population, au moment où elle a reçu soq organisation actuelle, avec ce qu^elle est auJQ«r-s

d'hui, c'e8l-à- dire que j'indiquerai les changements survenus dans un espace de dix-sept ans. Les douze régiments colonisés dans le gouvernement de Gherson avaient reçu primitivement une population de soixante-cinq mille âmes; il yen a ëtédepuisajoutë vingt-sept mille deux cent dix-neuf. Aujourd'hui cette population s'élève à cent treize mille quatre cent vingt- six âmes. Les paysans possédaient quatre-vingt seizemillesix centquatre-vingt- douze bœufs ou vaches ; ils en ont aujourd'hui deux cent vingt mille oent dix ; ils avaient cent un mille bêtes à laine; ils en ont actuellement deux cent quatre mille cinq cent cinq : ils semaient quatre-vingt-dix-huit mille deux cent cinquante-deux tschetwerts de blé; ils en sèment aujourd'hui deux cent dix-huit mille trois cent vingt-deux. De plus, les colonies militaires, indépendamment des secours qu'elles ont re*^ eus de leurs magasins, pendant une disette de deux ans, possédaient encore des réserves suffisantes, en î834j pour faire vivre toute la population, si la récolte eût manqué comme on pouvait le craindre. Et cependant les mêmes

magasins ont fourni à Tarmée, pendant la première campagne de Turc[aie, cent soixantedix- huit mille tschetwerts de &rine et quatre-vingt mille d'ayoine ; et pendant la seconde trente-deux mille tschetwerts de Êu*ine et quatre-yingt mille d'ayoine; enfin elles ont fourni pour les troupes envoyées^ en i833, à CoDstantinople, tente-un mille tschetwerts de farine et trente-huit mille d'ayoine. Ainsi ^ Tempire de Russie a naturellement et constamment, dans ce pays, des magasins inépuisables, pour les besoins extraordinaires de la population , et pour ceux que la guerre peut faire naître .

Ces détails, quelque étonnants qu'ils doivent paraître, sont rigoureusement exacts; mais j'ajouterai que des circonstances toutes particulières ont pu seules donner un semblable succès à ces établissements.

Il a fallu avoir une population disponible , que Ion pût organiser à sa volonté, sans contestation; et que la couronne possédât des terres immenses et d'une fertilité extraordinaire.

D a fallu encore , ce qui peut se rencontrer ailleurs , mais qui est rare partout , un homme capable de concevoir un semblable système, doué d*assez de force d'esprit, de suite et d'activité, pour Texécuter : cet homme c'est le comte de Witt; et pour complément nécessaire, il a eu le bonheiir de trouver, dans les lumières et la volonté de son souverain, un appui qui ne lui a jamais manqué. Otez une seule de ces conditions , et un succès pareil était impossible.

Si on se rappelle ce qui a été dit sur les régiments-frontières d'Autriche , on pourra les comparer avec les établissements que je viens de décrire, et remarquer les points, de ressemblance et de dissemblance qui existent entre eux.

Dans les deux pays, ce sont des corps de troupes qui sont attachés à un territoire , doivent se recruter dans sa population, et être entretenus en partie par elle. Ces populations sont conduites par des officiers , gouvernées et administrées militairement ; mais d'après des formes déterminées et protectrices ; où tous

B86 RtlââlÊ MËHtBlOl^ALË.

les intérêts sotit balatiôés. Le toi'i dés Kabitants est également heut*eux el pt*ospèrê.

Les différences {irinôipales sont celles-ci.

Dans les régiments- frontière^ leâ troupes sont habituellementConfonduesayecla population !

dans les colonies militaires elles en sont com-^ plétement distinctes* En Autriche, où c'est de l'infanterie « il pouyait en être ainsi i mais non en Russie : là caralerie, étant Un6 arme Compliquée^ exige une plus grande Surveillance ; lés soldats ont besoin de sentit' Tàction constante de leurs oiEciers , sans que i*ien les en distraie jamais.

Les f égimenis-fi'ontiéres paient lehitê i*edevances, partie en impôt , partie en journées de travail i dânS les colonies, excepta le logément et la nourriture d'un soldat , qtli est petl de chose , rimpôt unique d un paysan se compose de journées de trataîl. Cette différence devait exister entre les deux pays. En Autriche j le gouvernement n'avait pas des terres à faire cultiver pour son compte , et s'iF en eût eU) elles auraient été de m édiocre qualité, attendu que les territoires de ces régiments sont,

RUSSIE MÉftlDlONALE; iST

à ^tielcjues e^iiseptiotis près ^ situés ddns des pays absëz peu fertiles. Eii Russie , Femperéhr atait des têtues iioimeiises et d'une fertilité ^hnligieuse à ëonsacter à cet usage. Les produits d'aucun iiUpôt ne pouvaient doue être mis eu coiiiparâisou àT6q les valeurs que le gbuVer^tièment devait retirer d'une Culture faite k sojï profit.

Eh Autricbe , il était Naturel d'ëfitretenit* de riiifantérie , dans Uti pays pauvre , ayaut Une grande population :^t en Russie de là cavalerie, là où il y aVait peU d'habitâtits et des produite t*ichës et abondauts ; pUiSqUe la cavalerie emploie tnoiu^ d*hdlnmes et coûte plus d'argent.

De rinfanterie coUstitUée comme ië$ Cdlo^ nies militaires serait trop chère. Ce sont les remontes faites sans achat de chevaux, et la nourriture des chevaux faite avec les récoltes, qui offrent pécuniairement de grands avantages au gouvernement. En Autriche il y avait en outre , avec les régiments-frontières, un but particulier : c'était la garde habituelle et journalière d'une frontière étendue, et de

228 RUSSIE MÉRIDONALE.

rin&nterîe pouvait seule remplir cet objet.

Il y a plus d'indépendance chez les paysans de la frontière que chez ceux des colonies mi* litaires y et plus de garanties d'une certaine liherté. C'est la conséquence, pour les premiers, d'un ordre de choses ancien, et pour les autres d'un établissement tout nouveau. Enfin, quoique dans chacun des deux pays les paysans soient dans Taisance et jouissent de beaucoup de bien-être, il y a en Russie, plus que dans les régiments-fi*ontières , des soins de détail dans le but de le leur assurer.

Je conclus que dans chacun des deux pays on a fait ce qui convenait au& localités , aux circonstances , au temps où Ton a agi , et aux vues qu'on s'hélait proposées.

Je reviens à mon voyage.

Le pays que je traversai d*Odessa jusqu'au Bug présentait Tirnage de la désolation et de là pi us grande pauvreté. Quelques villages, presque tous en ruines par suite de la disette, qui avait régné en 1882 et i833, une population misérable, privée entièrement de bétail, peu de terres cultivées , et des récoltes rares et chétives, brûlées par le soleil ; voilà le spectacle que j*eus presque constamment sous les yeux.

Je trouvai cependant, dans une petite vallée,

un village en meilleur état que les autres, et que des plantations assez nombreuses ont orne; il se nomme Paulowsky, et il appartient à un vieux général. Korès, âgé de quatre-vingtdeux ans^ et qui a été longtemps le chef de Tétât- major de Souwarow. Je m'arrêtai chez lui pour déjeuner. Sa conversation m'intéressa beaucoup. Je lui parlai constamment de Souwarow dont il aime à s'entretenir, et il me raconta une foule de particularités sur cethomme extraordinaire . Tout ce qu'il me dit avait un caractère incontestable de vérité. Il en résulte que nous ne connais§ons 8ouwarQVi qu^à travers mille préjugés : que c'était pc^r V^sprit, et les connaissances, u& homme d'un opdre sv^périeur, et que tout ce qui frappe eu l\\\, par la bizarrerie et la singularité, était Tol^jet ^'^un calcul et up jeu de sa part. Si, effectivement i il avait été tel i^u'on le croit en Europe, commet aurait-il pu attacher son i^om à d'aussi gr^ude^} actions, et obtenir d'aussi gfands supcè^?

Souwarow avait reçu une éducation f^û-?

gnée; il parlait et écrivait sept langues cpfT rectement. Il était profandém^Qt i^truit 6n

RUSSIE MÉRIPIQNALE. « 9S4

bistoiriBi U lisait et étudiait beaucoup; et ^uaud il avait dîné dès le matin, et qu on an-» i^pqçaitchez lui qu il dormait^ q'est qu'il était renfermé pour travailler.

Pendant la première partie de sa carrière, jusqu'à un 4ge asae? avance, il avait eu les manières de 1;out; le monde. Mai§ Catherine II , fiyan( dit un jour, dqvant lui, que la première condition, povir ^ire fortune k la cour, était de ^e f^ire remarquer p^r quelque qhose de ^aillaqt , et de se distinguer de la masise par de§ manières différentes; des autres , il joua une espèce de folie, qui l'autorisait à tout faire et à tout dire. A cette époque une multitude 4'Q%jers prétentieux, des hommes à demi insti'uitsi^Qçcupaiçntleshautsgrade^y obstruaient le3. fj^venuei^de k fortune, et souvent avaient mal Tçéxifêsi à^Xk^ Içurji entreprises. Souwarow priç à tâche de les rendre ridicules et d'afficher le mépris, de la science* U était loin d être sincère; car:ipQU]r spn compte, il ne négligeait au* punç occasion de ^'instruire} niais ii voulait passer^ tout^]^ fois, pour c^paMe et pour igno* rfi^ntj pi^éfér^nt attrjhu€i^', auit yeux des au très,

ses succès, plutôt à ses inspirations qu*à ses calculs et aux effets de ses études et de son travail. Ge moyen d'action était , à ce qu'il parait, plus puissant que tout autre , à cette époque, sur Tesprit des soldats russes.

Souwarow s'était mis sur le pied de se livrer à ses extravagances, devant Timpératrice, aussi bien que devant tout autre individu. Quand elle voulait parler d'affaires avec lui, ilrépon* dait d'abord en faisant des bouffonneries; puis, quand la souveraine lui disait qu'il y en avait assez , il entrait en matière et parlait, sans plus se permettre un écart, avec autant d'esprit que de sagesse. Ses bouffonneries avaient le plus souvent pour objet de se moquer des courtisans, qu'il détestait, et de les insulter. Il y a à cet égard mille traits de lui , trèsplaisants, et qui, sous une enveloppe bizarre , renferment un grand sens, et une intention piquante. La chose étant reçue , chacun prenait le parti de s'y soumettre,' parce que l'impératrice, qui appréciait les services d'un homme tel que Souwarow , en donnait l'exemple. Il n'y a jamais eu qu'un seul homme devant le-

quel il ne se permit rien d'inconvenant eld'irrégulier, un homme avec lequel il n'a jamais cessé d^avoir des manières respectueuses : c est le maréchal RomanzofiF, le premier général russe qui ait su combattre les Turcs avec un succès constant, et les vaincre avec de petites armées. Souwarow professait pour lui lapins haute estime, le plus grand respect , et aucune de ses actions n'a autorisé un doute à cet égard.

Son coup d'œil à la guerre était admirable ; il jugeait merveilleusement , devant Tennemi, le temps dont il pouvait disposer, et jamais il ne s*est trompé dans ses calculs. Menacé par le grand-visir sur la Rimnick, n'ayant que dix- huit mille hommes à opposer à une armée ' de quatre-vingt mille, il devait être secouru par Tarmée autrichienne , que commandait le prince de Cobourg , dont il attendait l'arrivée avec impatience. Les mouvements du grandvisir annonçaient une attaque prochaine, mais dont les préparatifs demandaient encore quelques heures. Souwarow , pour donner une idée de sa sécurité, va se mettre au bain. On

934 RUSSIE Mf;RI0I0NA{4E.

lui finnoncç (jue )^ (été de 1^ colonne autri^ chienne est en yi;ç ; i,l quitte 1^ l^ain, o^pQtç i cheval ;( marche è^ IVnQeaii uv^qt; qull ^oit ^ntièrenient fb^^mé, le bat et le inef: ei| fuite.

A Kinbourn, il p'ayait qu unp poignée d^ sol4atS| et quelques compaguiesi çax^^Qni^éegà une assez gjrande distance, j\ é\sç^ei\it, p^s f^myées ^ au moment oi| les Tuçcs commençaient leur débarq^einsnt^ iPour remplir la }aQVine de temps nécessaire au ras3em;blep[ieDL( d^ ses troupps, il y^ à TégUse et fe^it cUaptçr un Te Dçim, : les campagniesi a|;tç^dueis firrivepti il sort du teo^ple, s;e précipite sur l'eniiepiî^ et fait main^basse sur %W-^ ceqv)i ay^iitpris terre. Un §eul prisonnier fut f^it^ çt Squv^^rqyir Iç chargea 4'aller portei;» ^ ^qt^piLiA, qui commandait au aiége d'Oçsakow, |e§ 4étaila de a» yiclqire.

Souwaroyy connaissait mieux qu^aupun général Tesprit du soldat et la partie p(ioride de la guerre. Ç est aussi dans pettç; pf^rtie m^ blime;, qui caractérise e( pQustitug lesi plus grands g^nér$iu^ dout Thiatoirc ait cons^Fvé les noms, qvie Napoléon était particuUovçmwt

supérieur aux ^Utl^ci^boixime^, SouwarQMF avail çn outrQ UBÇ ipaptei^^ qualité > iqalheur^us^r ment trop rare chez les chefs des ^armées ; il

était 4pr k la fatigue^ u'aTait auouu besoin^ partageait les sQufjpraupeu desi soldats , payait d'f|]|^^mpl^ daAfi k& occasions difficiles, et s'identifiait jayep 01», Yoilà la 4>ene et grande élf)iqu0nc^ mili{;^ire, celle qui entraîne tout, pie ^ él;é sQU^mt oeUe d'Alexandre et do Céçar,

En 1796 et; ei» 1797, SlQuwarow s'occupait beaucoup d@!» campagues dltalie , qui alors ^(aieut le début à\L général Bpi^aparte et furent le cbmmehoemeut 4^ 1^ renoiumée et 4a sa puis9aiice« U admirait se$ mouvements et cette suite d'opérations si sagement combinées, si ënergiquement exécutées^ qui peuvent servir de modèle aux militaires qui raisonnent leur métier , veulent l'approfondir , et comprendre la grande guerre. Il dit au général ^orès ; « II faUt que Ton se hâte de m'en- M voyer pour combattre Bonaparte , sans quqi {( il finira par passer sur le porps des AUe-^ H mands, et viendra noua cherdu^v jusque

« chez nous. » Cette étonnante prophétie ne 8*est que tropréalisée, pour la perte de Napoléon!

Arrivé près du Bug, et sur la hauteur qui domine la rive droite de cette rivière , U vue de sa rive opposée, et du village de Yosningschensky me fît éprouver une délicieuse sensation. Mes yeux étaient soulagés et rafraîchis en voyant de belles plantations , une bonne culture, des troupeaux, et de jolies maisons bâties uniformément sur un plan régulier. Il me semblait que j'allais entrer dans le paradis terrestre; j'étais à la porte des colonies militaires. Vosningschènsky est à la fois le chef-lieu du régiment de lanciers de ce nom, et du premier corps de cavalerie,^ qui est sous les ordres du général Sacken , neveu du feldmaréchal.

Les lieutenants-généraux Chabosky et Sachkaroff, et le général major Vraut, se trouvaient aussi sur les lieux. Le général Sacken , quoique jeune encore , a fait toutes les dernières campagnes.il était au combat de Paris, et m'a rappelé des circonstances où nous nous

sommes trouvés, à bien peu d'intervalle, en présence et en vue Tun de l'autre. Il m'est imr possible d*exprimer la réception aimable qui me fut faite, et les soins assidus dont je fus Tobjet de sa part, et de celle de tous les officiers et de tous les autres généraux : les mêmes soins, les mêmes attentions , les mêmes respects, se sont renouvelés, constamment pendant les buit jours que j*aî passés dans ces colonies militaires, et il n*y a pas un cantonnement où je n'aie été comblé. Je le dis une fois pour toutes, afin d'éviter une répétition, qui cependant serait douce à ma reconnaissance.

Je commençai, avec un plaisir extrême, à voir se réaliser tout ce que Ion m'avait dit sur les colonies militaires. Le régiment de Yosningschensky se trouvant en ce moment en Moldavie , je ne pus visiter que ses établissements : tout y est complet , bien ordonné , et dans l'état le plus prospère. Les écoles et les cantonnistes m'enchantèrent , aussi bien que l'hôpital. Le bien-être des paysans est palpable j les maisons sont propres et jolies, le bétail superbe : tout prockme une véritable

proât^érité; Je vb toiltes lés pbilUnièrej èfc leg poulains du haras. Les bhétàùJi de deui atië . otlt tttie tàillë exlfabitliniitt! ) éi koni àtissi gratids ^ue ceux des harài de Hongrie à trois ans i cependant où leë nourrH sàtis gtaîn ; mais rherbe dé c;es pâtttragei éét d une grande richesse naturelle , et 6il§teiite plu§ que lés foUrrâgeë des autres paji. L^îsibèenbe du régi-

ment atait décidé à envoyer àYosniiigsbhellsk j deux escadrotis dti régimobt dtl Bug, i]ui y faisaient le service momentanément. J'en pàilsaila rerue : ils sont ti^ès-in^truitsdàns lesilidu- Temehts d'escadron , côttime dans lés mouvements individuels ; rien de plUë leste et de plus bHllaiit que cette troupe.

Le "ùTj ôii matin \ je partis jibUi:' Cotisèailiihbskâ; et j*y tië Tescàdi'oû de réserve de YdsniiigschenSky. Les éëcàdrons de rései^e tle se Composaient alors que de jeiiiies solda ta ^ eé (JUi a été changé depuis , ainsi qu^on a pti le toii^ datis les détails sur Toi^ganisation àé-^ tuellë. Cet escadron ^ entièrement ibii'm^ dé soldats nés dans le pays^ était (JéUt-'étre tin |>ëu moins instruit ; mais les hommes étaient

RÙâ^StË MÉmAlÔNAtÉ. SSd

|làrfaitemétit à cheTal, et, 6'îiâ avalent ^té répartie dans les autres escadrons, on n aurait pu remarquer aucune différence entre eux et ld0 vieux soldats. De là nous notis rendîmes à BldgolalnàYà 9 où trois escadrons du régiment d'OdesSd étaient venus fe*établir mômêntanétnent, par siiitë de la petiurîë dé subsistance ^tii ëë faisait sentir chëi etix. Ceé escadrons lie laissaient absolument rien à désirer : sous tous leà rapports ou ne pouvait que les admirei*.

Je vis ensuite, à Lisagài^â, deux escadrons de hussards qui étaient en cantonnement dans le voisinage , et qui ne sont pas encore colonisés, et de là je fus coucher à Obscbanka. Le 28 au matin, je vis Tescadron de réserve du régiment d^Obschanka , sur lequel je lais la même observation que sur Tescadron de réserve du régiment de Vosningschensky . Le régiment d'Obschanka était en Moldavie. Je vis en outre les charrues du tei^ritoire de cet escadron ^ chacune avait trois paires de bœufs et une paire de réserve. Rien n'est plus beaa que ces attelages; rien n annonce davantage

2/i0 RUSSIE MÉRIDIONALE.

Taisance^ que la tenue des hommes qui les conduisent. Ces hommesl, en général grands et forts, sont vêtus d*excellents habits , chaussés

de bonnes bottes : tous présentaient l'image du bien-être et de la santé. C'était un bel échantillon de la portion de cette population ^ qui n'est pas sous les armes. Sur les trois cents charrues de cet escadron , cenif quatre-vingts seulement sont soumises aux charges pu- * bliques, comme je Tai expliqué , et cent vingt en étaient exemptes , parce qu'elles se trouvent hors de Torganisation.

Nous voyageâmes toute la journée en vue des immenses troupeaux de ces régiments, qui avaient reçu Tordre de se tenir à portée de la route ; je les trouvai tous dans le plus grand état de prospérité , grâce aux appovisionnements qui existent dans les magasins de réserve. Il n*en est pas ainsi dans les provinces civiles voisines; elles se ressentiront pendant bien des années de cette calamiteuse sécheresse qui les a désolées.

Je m^arrétai àDobrenka, ouest établi leharas de ce régiment : ses bâtiments sont vastes et commodes, mais construits sans luxe; tout est fait en vue de Tutilité, rien pour les yeux.

C'est le caractère propre de ce qu'on voit dans les colonies : rien n'a été donné à Teffet, tout , à Futile, et tout a été conçu avec autant d'esprit d'économie que d'intelligence. Les produits du haras sont superbes y les chevaux ont de la race, du sang, et de la taille.

Il y avait au haras de Dobrenka cent quatrevingts juments poulinières ; le nombre devait en être porté à deux cent cinquante. Une fois arrivé à cette force, la remonte entière du régiment sera assurée. Il en est dé même dans

idus lès régimeîits, et dès iSS^ leurs remontes

ne coûteront plus un sbii au trésoi* impérial, et cependant elles seront supérieures à celles de tbiites les autres cavaleries dé TEurope, i^usse ou étrangères.

Je m'arrêtai à Neu-Prehongelsky pour y voir quatre escadrons du régiment de lanciers de ce nom. Je ne peiix que répéter à son égard ce que j'ai dit à Toccàsion des autres régimëhls. On ne jiéut rien voir Je plus beau que cette cavalerie, elle ne laisse rien à désirer. Neu-Prehongelsky est la frontière des colonies militaires, dit côté de TtJkraine. En passant

RUSltlB MâAteiONALB; S4S

la rivièi*e > on quitté leur territoires En face éslt le village de Targowitz^ célèbre parce qne la confëdération polonaise de 1 798 y fut signée. Ce village appartenait au comité Potoki , qui à joué un grand rôle dans la révolution de Pologtie, et qui devint odieux à ses compatriotes^ pirce qu'il tint constamment pour le parti russe. Il est aujourd'hui la propriété de la belle , comtesse Kisseloff ^ une de ses filles. Maintenant je me ttoùvais en Ukraine i et je me reur dis à Ouman , chef-liëu des possessions considérables que la famille Potoki possédait dans ce canton.

A chaque pas le pajs s'embellit. On voit i^u'il est cultivé très-aûciennemént et fort peuplé. Tout le inonde conùait la richesse de rUkraine : c'est le pays le plus productif du monde. Des terres d'alltivion , noires et profondes ) ont une fertilité extraordinaire) Inais^ comme elles forment uii plateau élevé > eii général elles manquent d'eau ^ de manière que la première condition pour avoir dabondantes récoltes ^ c^est que le printemps soit pluvieux ; quand il est très -sec tout est perdu.

Ce plateau est sillonné par un grand nombre de yallons étroits, qui ne sont guère que des ravins . Quelques ruisseaux y coulent , et des retenues faites .à main d'homme y forment des étangs, qui conservent Feau pour les moulins et pour les besoins de Tété. Au défaut de ruisseaux on fait également des barrages pour rassembler et conserver les eaux de pluie. Le pays est orné de nombreuses plantations ; des petits bois bien venus, et d'une belle apparence, coupent l'uniformité de la plaine : elle ^t ondulée , les paysages varient et plaisent aux yeux ; ils ont d'ailleurs pour caractère celui d'une immense richesse.

J'arrivai le soir à Ouman, petite ville de sept à huit mille âmes. Elle était échue en partage au comte Alexandre Potoki. Je ne le connais pas , mais il passe pour un homme inoCfenâif, et d'une philosophie naturelle et vraie. Sans passion politique, sans aucune ambition , il s'est jeté aveuglément dans la dernière révolution de la Pologne , et cela au moment où , aux yeux des hommes les moins clairvoyants, le sort de cette révolution était

fixé. Ce n'est point de sa personne qu'il a essayé de la seryir ; mais avec son immense fortune, qui s'élevidtà quinze ou vingt millions. On assure que le motif principal qui la dirigé était de réhabiliter, auprès de ses compatriotes, la mémoire de son père accusé, à tort ou à raison à Toccasion des révolutions passées. La révolution de Pologne de i83o réprimée , et Varsovie au pouvoir de Tarmée russe, le comte Alexandre Potoki refusa Famnistië qu^on lui offrit. Ua persisté, et ses bienjsont clé confisquée. Il est aimé et regretté à Ouman, et son sort est l'objet d'un intérêt universel. Le chàte£^u où je logeai est très peu de chose; il n'est en rapport^ ni avec la fortune de celui qui le possédait , ni avec les magnifiques jardins qui ont été créés à grands frais, à une demi-lieue d'Ouman, et dont je vais parler.

L'intention du comte Potoki père était d^ joindre une magnifique habitation; mais les constructions sont restées en projet , et il n'y a eu de terminé que le jardin et ses dépendances.

Le 39 mai , je yis le magnifique rëgimeul; de kussards de Paulograd. Dayaithuit esGàdroDS complets. Il manœuvra devant moi, pendant unie heure, ^^c la plus grande yëlodié et la plus admirable précision. Ce régiment a fait la guerre avec gloire , et a reçu, comme divine- |;ion et comme ricompense , Tordre de Saint- Georges, qu'il porte à ses étendards : il est destiné h être colonisé. U se trouve dans la brigade du général-major priencken , et fait partie de la division du lieutenant-géuérai Sachkareff.

RUSSIE MÉIIIPIOI^ALE. 247

J'^ai ypir le p^lèbfe jardin du comtp Po-

tpki, nommé Sophînska, du nom de s^ feqime,

que Tabbé Delille a chantée. La nature a fait

peu de chose dans ce lieu ; c'est la création de

rhpmme^ €pii s'épuise en efforts quand il veut

imiter la nature.

Au podlieu de ces plaines riches et ondulées

qui composent rUkraine, à une demi-lieue de Ouman, est une de ces dépressions subites de terrain , communes dans ce pays , et qui forme un vallon, arrosé de sources abondantes. Des blocs de roches , de granit erratique , se trouvent à la surface de la terre , jetés ça et là. C'est de cet endroit que le comte Potoki eut ridée de faire le centre d'un jardin , en suppléant 9 par ses travaux, à ce qni lui manquait.

Des eaux existant dans les environs, et qui se trouvaient à un niveau plus élevé, furent réunies à grands frais, et conduites par un canal dans un lac supérieur. D'énormes quartiers de roches furent transportés et placés à peu près comme une convulsion souterraine aurait pu le faire, et des eaux abondantes, qui

se précipitent à travers , présentent Timage d une belle cascade, qui serait cependant un chétif accident naturel en Suisse; mais ici c'est un ouvrage qui étonne quand on pense quil est le résultat du caprice d'un simple particulier. Des grottes, que le hasard semble avoir créées , forment des galeries qui établissent des communications entre le fond de la vallée et le sommet du plateau, et deviennent des salons frais pendant les chaleurs de Tété. Un canal souterrain qui amène Teau, comme si une rivière toute formée sortait du flanc d'une montagne, donne l'illusion que l'art est venu seuliement régulariser et embellir Touvrage de la nature, tandis que c'est Tart qui a tout fait. Un lac qui embrasse la presque totalité du vallon, orné de temples et d'ouvrages de grand prix, de superbes plantations qui meublent le coteau et ses j>arties adjacentes, font de cet ensemble une des plus belles choses, et du meilleur goût, que les hommes aient jamais exécutées.

Mais pour de si grands efforts le but n'est pas suffisamment atteint. Le jardin de So-

phinska est trop peu étendu pour la magnificence qu'il déploie ; il devrait être comme le sanctuaire d'un plbs yaste établissement , et environné d'immenses plantations : ce devrait être seulemenl le réduit d'un pays tout entier consacré aux plaisirs et à la magnificence. Si un parc planté, de trois à quatre mille arpei\ts , Tenvironnait, et que le château projeté sur la hauteur eût été construit, il n'y aurait rien de comparable, ni pour la beauté, ni pour le bon goût, dans toute TEurope. Il n'a été bâti que des belles serres, qui devaient se trouver en liaison immédiate avec le château.

On prétend que la création de ce jardin a coûté plus de cinq millions de francs au comte Potoki.'

Le colonel et les officiers du régiment de Paulograd, que j'avais vus le matin, m'y donnèrent à diner, et me montrèrent un empressement et une cordialité qui m'ont sincèrement touché. On fît chanter des soldats du régiment, comme il est d'usage qu'ils le fassent dans les marches de l'armée russe. C'est une habitude excellente, un moyen de distraire le

|»0 IiUS9iP MËRIDIpîfÀLp.

splc|at| d^agff* ^uç ispii mprs^l et wf 3a santé : ]^ puissance d^ la musiqi^e est plus gv^n4ç gu o|:|i^e se Fimagmq^ 9Yi^^4 ^H^ ^^^ employée ayep (discerq^meiit. |jes air9 ru^seç sont pleifi^

4e mélodie, fsit les p^rples célèbrent to^ jours des sujets p»tij9R»ui:.

Le 3o mai 9 je partis pour Elisabeth^ad.

Cette ville est située i une autre extrémité des colonies militaires , à cent quatre-vingts yerstes d^Ouman. Nous traversâmes rapide^ ment cet espace, et le soir, de bonne heure, nous étions rendus dans cette ville. Le comte de Witt avait donné l'ordre d'y rassemblera une brigade de lai^ciers et une brigade de cuirassiers. La première ét^it composée des régiments de Witt et de Nqvograd ; la seconde, du régiment de la grande-duchesse Hélène et de celui de Raradoçbeff. Chaque riment

avait, sur le terrain, huit escadrons y forts de quinze files par peloton ; ainsi, en tout, trentedeux escadrons, formant environ cinq mille hommes , et de plus seize pièces d'artillerie à cheval. Le 3i au matin, je passai la revue de cette helle cavalerie et la vis manœuvrer : elle était formée sur deux lignes, et exécuta tous les mouvements possibles avec une précision et une régularité extraordinaires.

Deux choses me frappèrent, et toutes les deux ont mon entière approbation : Tune qu'à la fin des charges on n'exfgeait des troupes aucune régularité, et l'autre que les cuirassiers étaient armés de lances. Il y a de la connaissance du cœur de l'homme et de Tesprit de la guerre dans ces innovations. Rien en effet n'est moins raisonnable que de prescrire une régularité extrême, dans un mouvement ^ qui ne peut jamais être trop prompt et trop impétueux. Une charge a pour objet de renverser l'ennemi, et pour y parvenir on ne saurait arriver trop rapidement sur lui : il importe de diminuer les effets de son feu, de lui imposer une crainte plus vive, enfin d'exal*

ter Fesprit de ses propres soldats, et d'animer leurs chevaux. Tout cela ne comporte pas, un alignement bien régulier et des rangs bien serrés. Ainsi, quand on aura chargé conune il convient ^e le faire, il est certaip qu'il en résultera toujours un peu de désordre : c'est un inconvénient sur lequel il ^ut prendre son parti; mais le remède à ce mal c'est d'accoutumer les troupes, après une charge ^ à se rallier avec célérité. Puisqu'il doit en être ainsi à la guerre, il est convenable d'en agir de même à la manoeuvre. Si Ton fait autrement, quand il y aura du désordre en face de^ l'ennemi, les soldats croiront tout perdu. Si au contraire le désordre est prévu et haituel, dans telle circonstance donnée ils sauront d'avance que ce désordre n'a aucun inconvé*nient, et, habitués à se rallier promptement, le ralliement se fera de lui - même, sans que les officiers aient même la peine de s'en mêler.

Quant aux lances données aux cuirassiers, c'est une pratique que je n'ai cessé de défendre, et que j ai essayé vainemërtt de feire

â54 RiidsîÈ mmmkLÈ.

àBoptbt dans l'artnéé française. <;][tiëlt|ii«fit détails justifieront qtâe c'est à tdi*t que Ton à ctihèidété la lange eoîntiiè Farihé dé la eatalefié légère : elle est ait bontrairej et pai* là nature dés èhoses^ celle dé k câyèllerië de li- ^e, de la càValërié de bataille^ ètprécisémeilt de^ ctiirslssier^. fitàib tdtit est routine thei léft houiriièé.

Il arHTé fréquemment que dans le« pSjÈ lëi plùîi éclairés, bU adopte déft usages iiotrreaUJt, dé cbûfianbé et sur l'exemple des autres : ofi n'en raiâoùilè pas léà applicatiônà et oïl ne éal« dùle pas lés circbilstanfaes qtii lès àbcompel^ gtiéiit. On se dispense de èherôher le principe, et; comme ott ne pài*t ^âs d'une bàSe bien bboikie^ IbÈ bdtiàéquétices que Ton tire soUt ël*i*bnééè. Lé faui emploi dé la lance dans rai:itiélnent dès troupes à cheval est Une des . plus grandes preuves dé ce que j'atauce.

Ou à TU des peuplades belliqueuse^, habi« tant des plaines où les cheyaux étaient abun^ dàhts, être ai*mées de lancés, témoin les Cosaques et les Àirabes ; et comUié ces peuplades étaient ^aUslnstt^nctidn, qu'ellei n'étaient éUu-

nbëàtë itiètitôidt^AiË. iàh

MsèÈ k aiictinë règle |)our botûMtV^è, dil les considère, et Ton ne fjéut les cdnsidéi'er iijuë comme dés trdùpeâ légères. Ces hbmtiiès eîerèés dèâ reilfknce àtl maniétiiëllt âé là lànëë eti dût tiré un pkrlî ihërTcillèui:. En le tëikar^uàdt, an à dii : a Cette âi*inë doit sierfilr à là càYàlëtiè lëgêi*e, » et Tofa â pronôiieë dn ]ti' gèinént abstifdë.

L'hftbitant dMii pays barbare^ bfi àHkiiàlh

industrie h'â péiiëtrë, du 11 n'existe iii ihâiittfactures, ni magasins d'arines, ni argent {ioiir en acheter à T'étratiger, îhonie à ckeyâl èiVëut is'arnier. U coupé uiie longue brancke d arbre, en ëgiiise là pointe, là durcit au feù, et irbilà une lance. Plus tard il se prbctiré îih clou et l'y place, cette armé deyient plus dàil« ^ëréu^e; enfin ce bâton est garhi d'un ieir régulièrement façotinë pour cet usage, et voilà la lance telle qtie les troupes Tdnt adoptée. On voit ique ce n'est pas par choix

que les Cosaques eè lies Arabes se sont armés ainsi, lilais par nécessité : ils sont dévenus redoutables à force d'adtesse et d^usage, et Ton en a conclu, à tort, itjue lés trbupes lé^ère^, di*-

ganîsées spécialement dans les pays civilisés, doivent être armées ainsi.

La lance est l'arme de la cavlilerie <le ligne, et principalement de celle qui est destinée à combattre de Finfanterie. Une, ligne de cavalerie s'ébranle et -charge un carré d'infanterie. A force de bravoure, et malgré le feu qui est dirigé sur elle, elle parvient à l'aborder : si rinfanterie reste ferme et ne s'effraie pas, que doit-il arriver? Les baïonnettes tenant le cbeyal trop loin du &ntassin pour que le cavalier puisse sabrer celui-ci, sa véritable arme offensive, , c'est son cheval qui, étant tué, tombe et fait une brèche, qui donne à ceux qui sont près de lui le moyen de pénétrer. La lutte est donc tout à l'avantage de T infanterie. Si au contraire cette ligne de cavalerie, au lieu d'être armée de sabres, est garnie d'une rangée de piques, qui précède les chevaux de quatre pieds, rien ne peut être opposé avec succès à ses efforts.

D'un autre côté, dans les combats d'homme à homme, une arme courte, se maniant avec plus de facilité, offre beaucoup plus d'à-

vantage qu'une a^rme longue; et, toute chose égale, '0 est certain qu un hussard ou un chasseur battrontun lancier. Il est Êicile aux premiers de parer, et ils peuvent riposter ayant que leur adv^saire, qui s'est abandonné sur eux, se soit mis de nouveau en défense. Il serait

donc convenable queles troupes légères fussent armées exclusivement de sabres, et de sabres légèrement courbés, qui valent mieux pour le combat isolé que le sabre parfaitement droit ; qu'elles eussent aussi des armes à feu , pour augmenter leurs moyens de résistance , et pour se faire entendre des masses qu elles sont chargées d'éclairer et d'avertir ; et que les cuirassiers , et toute la cavalerie de ligne , eussent la lance et le sabre droit : le premier rang chargerait la lance en arrêt, et le second rang aurait le sabre à la main. Une fois le choc produit, et les rangs mêlés, les sabres du second rang rempliraient leur office .

Dans le temps des combats de la chevalerie, les chevaliers étaient armés de lances : on livrait un combat de front, on se heurtait directement; dès ce moment Fusage de l'arme

longue devftit être préféré. Gepâtidànt les armes étaient égales en longueur. Il en est bien autrement aujourd'hui^ que Ton a à faire à une troupe qui a une arme plus longue que le sabre, et qui peut frapper sans que celui qui la porte puisse être atteint. On a dit que la lance était la reine des armes, et Ton a raison quand on remploie arec discernement.

Mais c'est le faire à contre-sens que de s'en servir arec les troupes légères , et d'en priver la cavalerie de ligne, et surtout les cuirassiers, dont elle doit doubler la force.

Cest donc malgré la lancé, qui ne leut* convient pas, que les Cosaques forment une troupe qui n'a son analogue nulle part en Europe, et dont le mérite tient à des circonstances particulières, résultant des moeurs et de la ma-»

nière de vivre des hommes qui lacomposent.

Je citerai un fait à Tappui de mon opinion , sur la manière d^employer Jla lance et d'en ob« tenir de grands effets.

En i8i3| à la bataille de Dresde, lorsque, à la gauche de Tarmée autrichienne, Tinfanterie abandonnée par la cavalerie, fut chargée à

plusieurs reprises par nos cuirassiers, elle leur résista constamment et repoussa toutes leurs attaques; et cependant les conditions du temps étaient toutes à son désavantage : la pluie avait mis presque tous les fusils hors d'état de 'faire feu . On ne vint à bout de cette infanterie qu'en faisant précéder les cuirassiers, par cinquante lanciers , de l'escorte du général Latour- Maubourg/qui firent brèche , et donnèrent à ceux-là le moyen de pénétrer et de tout détruire. Ces lanciers purent s^approcher impunément, attendu que les coups de fusil étaient rares; mais la question n'eût pas été incertaine, dans tous les cas, si les cuirassiers eussent été éux-mémes armés de la lance redoutable. Elle doit également être victorieuse dans les combats de cavalerie, ligne contre ligne, et quand l'ennemi n'a que des sabres : admirable au moment où Ton s'aborde, ou que Ton veut s'aborder, elle est également bonnedanslapoursuite. Je suis donc autorisé à dire que larme y)rincipale de la cavalerie de ligne doit être la lance, et le sabre une arme auxiliaire de celleci ; tandis que le sabre et les armes k feu doi-*

260 RUSSIE MÉRIDIONAEE.

yent composer seuls Tarmement des troupes .

légères. La routine, et des préjugés contraires, combattront sans doute longtemps encore avec succès ces principes, dont la vérité me semble cependant démontrée .

Après les grands mouvements, le comte de Witt m'engagea à désigner au hasard des hommes de différents escadrons, pour juger de leur instruction individuelle. Plusieurs cen-: taines d'hommes sortirent des rangs, et j'eus le plaisir de jouir du spectacle de leur adresse extraordinaire. Les généraux qui étaient à cette manœuvre, sont les lieutenants-généraux Jaconfott et Raborensky, et les générauxmajors Pahlen, Lausel et Ezemisosky. Ils ont tous été si bons et si empressés pour moi , que je trouve un charme particulier à rappeler leurs noms et à leur exprimer ma reconnaissance.

Après la manœuvre, nous partîmes pour Petrikonka, appelée aujourd'hui Novia-Praga, à cause de la conduite brillante que le régiment qui y est colonisé, tint à la bataille de Grocosoo. Ce corps , après avoir traversé toute

]a ligne des Polonais, arriva du même élan jusqu'aux portes de Praga. C'est un régiment de cuirassiers. Il a justifié d'une manière sans réplique Temploi des lances que je viens de préconiser. Ce régiment porte à présent le nom du prince Albert de Prusse, son propriétaire. Je vis quatre escadrons de ce régiment, qui manœuvrèrent avecla même perfection que tous ceux que j'avais vus jusqu'alors; peut-être leur trouvai-je même quelque supériorité sur les autres.

Novia-Praga est tout à la fois le chef-lieu du régiment et le chef-lieu de la division. Je visitai avec le plus grand détail tous les établissements; ils sont entièrement au complet, et admirables par la perfection qui y règne. Les cantonistes, les écoles, les magasins , les hôpitaux, les logements des officiers et des sousofKciers, le manège, les écuries, le haras, tout ma paru au-dessus des éloges; et j ai remarqué combien cette terre est favorable pour Téducation des chevaux, car on obtient la taille que' Ton veut.

Les cuirassiers russes sont montés sur des

chevauK beaucoup plus hauts de taille que les cuirassiers des autres armées. Ces chevaux ont deux , et quelquefois quatre pouces , audessus des nôtres et de ceux de Tarmée autrichienne. Us sont en outre bâtis en force, ont beaucoup de dessous, les reins courts , et sont à la fois robustes et maniables. Tous ces co» losses sortent du haras du régiment.

Le soir, nous rentrâmes à Elisabethgrad , après avoir fait cent verstes; et ainsi qu*on. peut le juger, nous avions bien employé notre journée.

Elisabethgrad est une ville de seize mille âmes environ ; il s y fait assez de commerce, et cette ville est-ce que j'ai vu de mieux dans la Nouvelle Russie, Odessa excepté. On peut lui comparer Kirckenovr eu Bessarabie, pour l'apparence et pour la nature de ses habitants. J'ai appris avec un vif regret que cette jolie ville, qui m'a laissé des souvenirs si agréables, avait été en partie détruite, quelque temps après mou passage, par un horrible incendie.

Le 1^ juin y nous partimes pour Nicolajeff, grand port de construction de la marine russe, distant de cent quatre *-yingts yerstes d'Ëlisa* bethgrad; nous fîmes ce trajet en neuf heures. La rapidité ayec laquelle on voyage en Russie est presque incroyable. Nous nous étions cependant arrêtés pour voii; le haras du régiment de lanciers de Noyoë-Odessa. Je U(0 pourrais que répéter pour celui-ci ce que j'ai dit sur les autres : seulement j ajouterai que réducation des chevaux est si facile et si natu-* ^'elle, qu*«lle réussitsi bien dans ee pays, qu il

semble, poiscjue la couronne possède tant de ' terrain qui pouf rait y être consacré , que l*on devrait, pour ainsi dire, ne pas y mettre de limites .

Les immenses plaines que j avais traversées depuis quelques jours causent une sensation singulière à celui qui les parcourt pour la première fois. C*est une surface unie, étendue et horizontale, qui rappelle la vue de la mer j de vastes espaces où tout est uniforme, et où la boussole pourrait être employée utilement , comme moyen de direction , si des chemins battus ne la traçaient au voyageur.

De temps en temps , à plusieurs lieues d'éloignement entre eux, on voit des tumulus ; mais il est probable que ce n'étaient pas des tombeaux : ces tertres avaient plutôt pour objet de servir de points de reconnaissance aux Tartâires de Crimée , lorsque sortant de leur presqu'île , ils faisaient des excursions jusque sur les bords du Dnieper.

En me rendant d'Élisabethgrad à Nicolajeff, je marchai constamment dans une direction parallèle au vallon du LiquL Cette rivière,

qui prend naissance auprès d'Elttabethgrad , réunit une si énorme quantité de sources, que lorsqu'elle se jette dans le Bug elle est déjà considérable. La réunion du Liqul'et du Bug donne une si grande masse d'eau , que Ton a eu ridée d'établir, à leur confluent, un port militaire, et c'est sur la riyê gaucbe du fleuve que Nicolajeff a été bâtie. Cette ville est une création de Potemkin. La situation est bien choisie , et , comme port de construction , on ne peut rien désirer de mieux. Eloigné des côtes, et à Tabri des entreprises de l'ennemi , ce p(H*t est à proximité des approvisionnements qui lui sont nécessaires; ils lui arrivent par le Dnieper et* par le Liman , qui établit la communication avec ce fleuve. Il peut recevoir ainsi les bois, les fers, les chanvres, et les cuirs dont il a besoin.

L'arsenal de Nicolajeff ne parait point en rapport avec sa destination et le rôle qu'il aura à remplir un jour. Il semble qu'il devrait y avoir de nombreuses cales couvertes, de manière à pouvoir contenir sioiultanément plusieurs vaisseaux. Les localités offrent huit em-

placemeiits «qui seraient bans %t commodes.

On a fait une chose utile, c'est de creuser la sortie du port , de manière à se dispenser de l'emploi de chameaux pour conduire les vais- Beaux à Sébastopol, afin de les armer. Les vaisseaux de cent vingt canons peuvent aujourd'hui sortir sans difSeulté ; et gagner la mer sans rencontrer d'obstacle. Les localités sont si favorables à Nicolajeff, considéré comme port de construction , qu'il ne faudrait pas longtemps Faction d'une volonté puissante , pour en faire le plus magnifique établissement; il suffirait d'y consacrer quelques millions.

Le plan de la ville de Nicolajeff a été tracé sur une grande échelle ; elle n'est bâtie qu'en partie, et renferme encore de grands espaces vides. Ses maisons sont belles, des plantations la décorent, et sa population s'accroîtra à mesure ^que de plus grands travaux ser9nt entrepris. Cette ville est entièrement consacrée au service de la marine > et n'est guère habitée que par des marins. J'y trouvai l'amiral Lazar^f, marin distingué, qui a fait trois fois le tour du monde. Il s empressa de me recevoir

ROSSIB MÉIUDIONÀLË. 2(7

de son mieux, et me montca loua les établis* sements, dont je suppose qu'il sent comme moi rînsufSsance.

Je vis un magnifique yaisseau , le F^arswie^ de cent vingt canons, qui était sur le point d'être achevé , et de prendre la mer pour se rendre à Sébastopol. II y a beaucoup de recherche dans sa construction et dans son amer nagement. C'est le premier vaisseau à poupe ronde que j aie vu , forme qui paraît adop*tée généralement dans la marine aujourd'hui.

L'amiral eut Tamabilité d'envoyer à Tescadre qui croisait dans la mer Noire!, pour son instruction, Tordre de rentrer à Sébastopol , ou je devais me rendre bientôt, afin que je pusse la voir.

J'allai visiter Tobservatoire, qui est placé hors de la ville, dans une situation bien choisie. Il y a quelques bons instruments, et eotre autres une belle lunette, avec un pied à contrepoids, de Reichenbach , semblable à celle qui existe à lobservatoire de* Vienne. J'y vis un instrument fort curieux, qui démontre que les

cpnatructîons , en apparence les plua aoUdes,

sont sujettes à éprouver un ëbranlemient, par l*effet de Taction la plus faible.

Un pilier indépendant du bâtiment est établi sur une fondation de vingt pieds de maçonnerie, loin de toute action extérieure, et porte la pendule d'observation. A son extrémité supérieure est placée une éprouyettefort ingénieuse. Cette éprouyette se compose d^une verge d'acier très-fine et très*élastiqfue ; elle porte, à son extrémité supérieure , un poids que le moindre mouvement fait osciller : eh bien ! la secousse produite par le mouvement des secondes de la pendule cause une oscillation qui s'accorde avec la marche de Taiguille.

L'astronome placé à la léte de cet obseryatoire est un jeune homme de la plus haute distinction , rempli de modestie et de simplicité. Il s'appelle Knom; il est né à'^Dorpat, et est élèye de cette université. Je suis convaincu qu il prendra rang parmi les savants du premier ordre.

J'allai voir la maison que Potemkin fit bâtir, et le jardin qu'il fit planter en peu de

jours , pour recevoir Catherine II , lors de son voyage en Crimée. On Fa décorée du nom de palais. Cette maison est située sur le bord de la rivière et dans une situation agréable ; mais la seule chose qui la fasse remarquer, c'est la circonstance qui se rattache à sa construction. Un corps de musiciens attachés à la marine , et dont la création est due au prince Potemkin , exécuta des morceaux russes, qui me firent un grand plaisir. La musique russe , a un caractère qui lui est propre; c'est la plus mélodieuse de toutes les musiques primitives. Son expression est profonde et mélancolique ; elle rend merveilleusement la souffrance de Tâme, la douleur de l'absence , en un mot , tous les sentiments empreints de tristesse , et les voix pures et sonores, qui sont si communes chez les habitants de la Petite Russie , la font beaucoup valoir.

Le 2 juin au soir^ noas nous embarquâmes sur un bâtiment à vapeur, appartenant à la marine, et le 3 au matin nous nous mimes eh route pour Odessa. Le même ]our, nous nevk& mouillâmes en face d'Oesakow.

J^allai visiter les restes de cette ville celèbre. Tous les reliefs de la place existent encore y et forment un monceau de ruines. Ce fut le 6 décembre 1 788, que cette place lut emportée de vive force , par un assaut vigoureux. La garnison turque^ forte de quarante mille hommes, fut tout entière passée au fil de Tépée.

Trois mois auparavant; Souwarow, lïiécoutent des lenteurs du siëge , avait , de son propre mouvement, escaladé les remparts avec un seul régiment. Il supposait qu'un succès pareil le ferait soutenir, et que la place serait prise }• mais l'armée demeura immobile spectatrice de son brillant fait d^armes, et Souw^arow, blessé, fut forcé d^abandonner le poste qu'il avait conquis. Potemkin l'envoya , par punition , commander à Kinbourn. Cette circonstance lui donna l'occasion de se couvrir de gloire , en jetant dans la mer, avec neuf cents hommes, trois mille Turcs , qui avaient débarqué pour se rendre maîtres de ce point important.

Quel immense changement a éprouvé cette * partie de l'Europe depuis cette époque, et quels progrès a faits la Russie ! Des hordes de Tar tares sortaient de la Crimée et,* venant se joindre aux armées turques, portaient la guerre sur le Dnieper: l'Ukraine étiàit une province du royaume de Pologne; les armées polonaises, en prenant les armes, étaient en ligne avec les Turcs et les Tartares; et aujourd'hui la Russie menace le cœur de l'AUema-

gne, tient ses ayant-gardes aux portes de Vienne et Berlin , tandis qu'elle possède politiquement Constantinople. La Russie, comme puissance prépondérante européenne, ne date que de Catherine II; mais aussi quelle habileté elle a mise dans sa conduite, et quelle constante combinaison de la puissance des armes avec une poli tique .profonde et éclairée !

Le 3 juin 9 le mauvais temps nous força de mouiller sous Kinbourn ^ et le 4 ^^ matin , nous revînmes à Odessa.

Odessa se présente merveilleusement, vue de la mer; c'est de ce côté qu'elle se montre avec le plus de magnificence. Je rentrai dans cette ville avec un véritable plaisir , enchanté dy retrouver lès amis que j'y avais laissés.

J'employai quelques jours à voir les établisscr ments que je n'avais pas encore visités , je parcourus de nouveau les environs, et le 8 juin nous nous mîmes en route pour la Crimée.

Jamais voyage ne fut arrangé d'une manière plus agréable. Wous nous embarquâmes sur un

magnifique yachtde l'empereur, construit sur le modèle de celui du roi d'Angleterre. Nous avions en outre un bâtiment à yapeur destiné à nous remorquer,! si les calmes nous empê^ chaient de marcher.

La société la plus distinguée , la plus aimable, était réunie sur le yacht. Elle se composait du comte et delà comtesse de Woronzow; de la princesse Galitzin, née Nariskin; delà comtesse de Choiscul, née Galitzin ; du comte de Wittetdu prince Michel Galitzin. Cette c)iarmànte réunion sur un aussi beau bàtin^çnd par une si délicieuse saison, embarqué^ pour une expédition de plaisir, offrait tou( ce que rimagination peut concevoir de pli;s séduisant. Nos soirées sur t;out étaient a4mira* blés. Les nuits calmes, sur une mer tranquille y éclairée par un firmament éclataQf;, jettent dans Tàme un bien être délicieux ; chaque parole prononcée reçoit, des émotions intérieures , une expression extraordinaire, que rien ne saurait rendre. La voix mélodieuse 4e madame de Choiseul venait animer ces douces rêveries : gi^àce à son aimable cai:actère, sa

RUSSIE MËRipiONALE. 27S

complaisance n'était jamais en cléfaut , et une grande partie de nos nuits s'ëcoulait sur le pont du yacht , e^ laissapt^ chez chacun de

nous, de profonds et doux souvenirs.

^e bâtiment à Tapeur nous fut d'une trèsgrande utilité; il traînait doucement notre palais flottant; et grâce à lui , nous arrivâmes le 10, au matin ; è^ Séhastopo|.

Ce port est magnifique ; la nature en a fait tous les frais. Sa rade profonde, dontVentrée a une ouverture de sept cents toises, assez large pour rendre facile la navigation, et pour permettre aux bâtiments de louvoyer, mais assez resserrée pour être à Tabri de la grande mer, est facilement défendue. Le port est armé de trois cent cinquante pièces de canon; on ne peut y pénétrer par la force, et trente canons bombes^ à la Paixhans, devaient y être encore ajoutés.

Cette entrée conduit à plusieurs ports intérieurs, formés par les diverses criques , ou valions, aboutissant à la vallée principale, qui dofinën|; la faculté de choisir, suivant la saison, les temp£| et les circonstances, le mouillage qui

offre le plus d'avantages. Partout on trouve un fond de vase excellent, et toujours, même près de terre, une profondeur ëgale. On pourrait comparer cet ensemble à un arbre dont les branches s'épanouissent. C'est la répétition de ce que Ton voit à Malte ; mais avec un canal d'une plus grande longueur, et un espace plus étendu , qui permet de recevoir une escadre d'un nombre de vaisseaux illimité.

Cette localité maritime est une des plus belles du monde ; et les circonstances naturelles dans lesquelles elle se trouve , eu égard aux diverses brises de terre, aux vents de mer qui sont habituels, présentent toutàla fois une entrée et une sortie également faciles.

La division de Tescadre, qui tenait la mer pour son instruction, venait d'y rentrer. Elle se composait de cinq vaisseaux de ligne et de cinq frégates, et deux jours après elle de vait ressortir. Dès le lendemain j 'allai abord, et je visitai un magnifique vaisseau, tenu dans une grande perfection, et monté par de beaux équipages.

On est frappé des progrès de la Russie dans

te

tous, les genres. U y a loin de cette escadre à

l'escadre russe qui était, il y a vingt-huit ans, à Cattaro, et que commandait Tamiral Sinyayin. Des vaisseaux lourds et mal construits, doublés en bois comme les plus mauvais bâtiments marchands, mal gréés, manœuvrant avec difficulté et lenteur, montés par des équi^pagés sans instruction , voilà ce que je me rappelle avoir vu alors. Cette marine n'était capable de combattre que celle des Turcs ; aujourd'hui elle peut se mesurer avec toutes «

celles de TEurope.

Les forces maritimes de Sébastopol sont sous les ordi^es du contre-amiral Coumaui.

Cet officier-général est Grec de naissance, du Peloponèse, et a été élevé en Russie. C'est lui qui a rendu à l'armée russe le service signalé de s'emparer, pendant la dernière campagne contre les Turcs, du fort de Sisopoly , ce qui permit de former un établissement de vivres et

de dépôt dans le golfe de Bourgas. Il me parut un homme d'esprit et d'exécution. Un autre contre-amiral était embarqué , et me fit les honneurs de sa division. C'est TamiralStarepwosLi. Le lieutenant-général Rosen coniman-

daît la terire, et un général-major Tartillerie des côtes. Six autres yaîsseaux étaient désarmés et en réparation ; ils devaient, deux mois après, sortir pour leur instruction, et remplacer à la mer les cinq vaisseaux qui s'y trouy aient alors.

C'est une admirable chose que d'avoir, pour iformèrsa marine, une mer intérieure comme la mer Noire, où, en guerre , comme en paix, on peut s'exercer avec sûreté. Cette navigation n'est pas sans difficultés : uiie mer étroite , des coups de vents fréquents, la rendent une bonne école. Une fois suffisamment formée, une escadre russe peut attendre le moment d'agir, et se trouve placée d'avance sur son cbamp de bataille, à portée dç ses ressources; tandis que celle qu'elle paraît appelée à com* battre un jour, se trouve à une distance immense des siennes. Le J^arsovie , vaisseau construit a Nicolajeff, allait arriver bientôt à

Sébastopol; ainsi la force de cette escadre

devait être de douze vaisseaux de ligne.

La ville de Sébastopol ne date que de la possession de la Crimée par les Russes ; avant eux

là rade était déserte. Toute la population est consacrée, d'une manière directe ou indirecte, au service de la marine : des officiers et des matelots en retraite s'y sont établis , des ouvriers de toute espèce s'y sont rassemblés. Sa population actuelle, en y comprenant les équipages des y aisseaux, et les troupes de terre, s'élève habituellement à trente mille âmes.

On y a construit une forteresse ; mais on ne devine pas quelle pensée a présidé au «hoix de son emplacement. Placée au nord du port, sur une hauteur assez éloignée de la mer, elle ne couvre pas la ville, dont elle est séparée par le port, et ne défend ni le port, ni rentrée, étant trop éloignée de la mer.

Elle ne remplit donc aucun objet , et n'a aucune espèce d'utilité. La ville aurait besoin d'être défendue, et la chose est facile, en conistruisant quelques forts, de petites dimensions, pour couronner les hauteurs qui la dominent.

En général, toutes les places maritimes, qui renferment des établissements militaires importants, devraient être fortifiées, d'abord à

cause des richesses qui y sont déposées ; et ensuite parce que les garnisons en sont toutes trouvées, puisqu'elles peuvent se composer, pour un cas imprévu, du personnel de la marine qui, en plus ou moins grand nombre, y existe constamment. *

Le port de Sébastopol, indépendamment des avantages que je viens de signaler, offre la plus grande facilité aux flottes pour faire de ]*eau. Une petite rivière, la Tschomnaïa-TeschaL, coule dans le voisinage. Un ingénieur français, M. de Raucour, a conçu l'idée de s'en servir pour alimenter des bassins de réparation, qui alors pourraient être construits. Des nivellements ont été faits, et il s'est trouvéqu'il était possible, par des travaux commencés d'assez loin, de ménager la pente de la rivière, de manière à la faire arriver sur la côte> à trente pieds au-dessus du niveau de la mer. Un canal de dix- huit verstes, deux aqueducs, un tunnell de cent soixante toises, ont déjà été exécutés, et un succès certain couronnera cette belle entreprise, qui, jecrois, est unique. Caries bassins qui existent ailleurs , ou sont emplis et vidés

par le mouvement de la marée, ou bien vidés au moyen de pompes mues , par des bras , ou par des machines à rapeur. Ici c'est par en haut qu'ils s'empliront, et la différence du niveau des eaux fournira le moyen de les mettre à sec à volonté. Ils doivent recevoir à la fois trois vaisseaux de ligne et deux frégates. On peut juger de la disposition de cet ouvrage par le tracé suivant.

a : formes pour les vaisseaux de ligne. — b : formes pour les frégates. — d : bassin. — e : portes écluses. — c : canal de communication avec la mer.

On calcule (}ue ce magnifique travail né

coûtera pas plus dé trois millions de roubles

j^ou^ être achevé , et qu il sera terminé dans trois ans. C'est un ingénieur anglais, M. John Nèpton, qui en est chargé aujourd^ui.

D'après les ordres de Tempereur , Tescadire de Séb^topol est toujours en mesure, soit avec ses moyens propres , soit àyec quelques secours , de recevoir à son bord une division forte de seize mille hommes, qui est cantonnée k portée, dans la presqu'île. Cet embarquement peut être fait en deux foîls vingt-quatre h,eures, l'escadre appareiller le lendemain; et comme les vents du nord régnent presque toujours dans la mer Noire, elle peut en quarante- quatre heures être ià Tentrée du Bosphore. Si, donc, des circonstances politiques exigeaient que cette force y fût envoyée , elle y serait rendue cinq jours après les ordres donnés, cest-à-dire bien avant que les ambassadeurs de France et d'Angleterre fussent informés qu'on se prépare à Vy diriger. Depuis l'abaissement de la puissance turque, il n'y a pas de lutte possible dans

AUSSIË MÉRIDIONALE. 285

ces parages, entre les autres puissances de l'Eu-

rope et la Russie. La frontière de cette der-

•t • ' fc •

nière puissance sera aux Dardanelles le jour

où une collision éclatera en Europe.

Diaprés la disposition générale sur la marine^

en ïlussîe, Tèscadre de la mer Noire doit être

forte de quinze vaisseaux , et celle deCronstadt

de trente . Il semblerai t que la disposition inverse

serait mieux appliquée aux événements que Ton

peut prévoir. Une escadre russe de trente vaisseaux, aux Dardanelles, en sûreté sous Fappuji des forts quî défendent ce passage , près de ses ressources et de ses moyens , tiendrait en échec les escadres de France et d'Angleterre , et les forcerait à rester réunies ; ce qui à la longue deviendrait ruineux pour ces puissances. Les escadres combinées s'affaiblissent -elles, Tescadre russe sort, et donne des lois à cette partie de la Méditerranée : reviennent-elles, elle rentre, et se retrouve toujours menaçante ,

quoique en sûreté. Une escadre de (rente vais-

seaux à Cronstadt ne parait pas avoir une semblable utilité.

Là dignité de la capitale exige sans doute que

ses avenues soient protégées ; mais il suffit que cette force puisse imposer à la fois à la Suède et au Danemarck, et, sans doute , pour remplir cet objet, il y a assez de quinze vaisseaux. Les Auglais n'enverront pas une escadre dans la Baltique, dans cette mer orageuse et inhospitalière , pour se ruer sur des côtes de fel- ; et si , pour un but déterminé ou momentané, ils devaient se résoudre à ce parti, il serait peut-être plus sage à Tescadre russe, fût-elle même de trente vaisseaux, de ne pas se commettre avec l'escadre anglaise , qui serait sans doute au moins d'égale force , et d'attendre du bénéfice de la saison une délivrance certaine , au lieu de courir les chances d'un combat. Ainsi cette grande et forte escadre ne rendrait encore aucun service à la Russie, tandis que, placée au midi et dans la mer Noire , elle serait d'un poids décisif et agirait au lieu même où les plus grandes questions doivent être débattues. Il est vrai que, sous les yeux de Tempereur, la marine russe doit se tenir eu haleine, et plutôi acquérir tout ce qui peut lui manquer encore; et qu'en construisant d'avance des vaisseaux qui restent désor-

mais à Sébastopol, on peut tout concilier, en envoyantpar terre des équipages de Cronstadt, pour les monter quand le moment de s'en semr est arrivé.

A quatre verstes de Sébastopol , sur 1^ côte méridionale y et sur une hauteur, sont situées lés ruines de l'ancienne ville de Cherson. Elles nef présentent rien de remarquable : des débris, mais sans qu^on y trouve aucun objet dWt.

A peu de distance , est Fendroit anciennement appelé le promontoire de Parthénion.

C*e8t là que la tradition place le temple de Diane, où Ton sacrifiait des victimes humaines, et dont Iphigéniefut la prêtresse. Sur le même cap s'élève le monastère grec de »Saint- Georges. H y a quelques années le gouvernement russe écrivit à Tarchevêque, qui y réside , pour qu'il eut à faire faire des recherches, afin de découvrir le lieu précis où était situé ce temple , si célèbre dans l'antiquité. Le bon archevêque se livra aux soius qui lui avaient été. commandés; mais ses efforts n'aboutirent à rien de satisfaisant. Il en rendit compte, et ajouta qu'il ne comprenait |A la

^a RUSSIE «lÉRimOîfiLLE.

so^lic^tiidç au gouvernement; qu'il javaî| bien mieu:^ dans ce lieu y -que pe que |'pn e^p^â^jt troi^yer : un beau couyent ^ où de nombreuiç moines chantent , chaque j our^ les lous^ngesi dvi Seigneur. ILi'arcixéqlogie est encoure une science nouvelle dans ce pays.

La primée forme une presqu'île d'eniyiroq cei^f; v^ngt verstes ^e large §i;r cen( soixante de longueur, à partir de Visthme qu^ la joint au continent jusqu'à la pointe méridionale ; et depuis les environs de Sébastopol jusqu'à Caffa, l'ancienne Théodosie, c'est-àrdire dans un développement de deux cents verstes. La côte est bordée par une chaîne de montagnes qui forment p.ne ceinture. Son élévation varie, mais elle est assez considérable ; le point çulminant est connu sous le nom de Tschatir-r Dagh. Cette montagne est au cbmmenceii^ent de la cote orientale; la c^iaine y a toujours ensuite en s'abaissant, jusqu'à ce qu'elle finisse yers la presquM}e de ï^ertch , 014 était Tançleu royai^me 4u Bosphore. L'épaisse.ur de la cb^ine n*e£ft pas toujours la même; ms|is en géfiéral sa )ar|^r ^ n'est pas t;rès-grai)4^. 4^Tdel4 des

montagnes , au nord , on arrive dans de vastes plaines , tristes , dépouillées y sèches et arides , qui forment un plateau élevé. Au versant opposé , on trouve une végétation magnifique , des bois séculaires ; au-dessus des pics de rochers, des sources abondantes, un climat délicieux, et tous les éléments de la fertilité et de la richesse.

Je désirais yoir la Crimée dans ses détails , et le comte Woronzow eut l'extreme bonté de se charger de diriger ma marche, et de m^accompagner. A Sébastopol , je dis adieu à mes aimables compagnes de voyage , que je devais retrouver plus tard sur la côte méridionale; et le comte Woronzow, le prince Michel Galitzin, M. Bosmakoff, maréchal de la noblesse, le docteur àSeng et moi, nous nous mimes en route pour l'intérieur .

Nous allâmes d'abord visiter les travaux de la conduite des eaux , qui est bien entendue et

RUSSIE MÉRIDIONALE. 28gr

très-avancée; nous traversâmes des montagnes assez peu élevées , mais âpres et dépouillées , et nous arrivâmes , à Karolès , chez un prince tartare , Adhil-Bey , possesseur d'un peut château au pied d'un- rocher escarpé. Je retrouvai là les moeurs et les usages des musulmans. Un abondant et splendide repas , mais dont pas un seul plat n'était mangeable^ nous fut servi avec ostentation. Après quelques moments de repos , nous quittâmes ce toit hospitalîer, où l'intention avait été, au moins, de nous bien recevoir. *

Nous continuâmes notre route pour Bachiseraye* Le pays est la sécheresse , la pauvreté et la misère mêmes : on voit de vastes plaines de terre crayeuse , des coteaux sans arbres *, quelques rochers blancs qui rappellent Faspect de la Champagne, depuis Vitry jusqu'à Châlons/ Mais ici les terres sont fertiles : quand elles sont bien cultivées, elles rapportent, ma-t-on assuré, jusqu'à quinze et vingt pour un de la semence , en froment et en seigle. Les

bras manquent, et elles restent partout en friche. Un petit nombre de ruisseaux, qui dans

âi)0 ftbSStË MÊtltDtÔKÂtE.

lès temps dé pluies detientaetit dés tof*retiti , dessinent les Talions, où il y à desai'brëset de la tëgétation ; lûai^ ces Tàllpns sbiit fot*t étroits.

On arrive à Bathiserayé ^ feâlls Tàtoir aperçue. Cette ville a une physiotiomie partieulière; Habitée par huit à dist niille individus des deut sètes , elle ne de compose que d'Une seule rue. D'uh côté est Une petite rivière totréntUeuse) de l'autre uUe montagne; eellô-ei est tentîèrement nue j dépbuillée, tel sans aucune végétation. Mais àu boUt de là ville, OU au moitis pt*ès de.rëjttrêmitê supérîeUi^e, le valloii s'élargît, et il est bccUpé eU 'entier par le palais qui sei-vait de résidence au Ihàtt . On Ta t^épâré avec soin } il est bien ett^ tretenu , et présente le même aspect que loréx^nil était habité; il se compose d'une suilte île coUr$, et de dififérënts corps de logis , dont les fenéttes sont grillées, CôUime celles dés maisôtl& des musulmans 5 en Orient. Il y a dêsapparte-

ments notnbreuic > d'uhe distribution plus oU moins bi2ai*re , et ornés ayeê assez de richesse. Beaucoup de sollfes ont des fontaines d'eau tîte

RUSSIE MtRIDIONALE. S94

qai ooulent constamment; d'autres ont des bassins de marbre blanc âyeo des jets d'eau.

On se croirait transporte dans un palais d'Asie ou du Caire; tout en rappelle \tû usages > les

mœurs et les habitudes. De petits jardins, ayec des fleurs^ complètent cet ensemble. Attenant au palais , il y a une mosquée fort belle ; et auprès, dans une enceinte séparée^ se trourent les tombeaux de tous les khans qui ont régné en Crimée . Dans le palais il y a une chapelle chrétienne, dont rétablissement remonte, dit-on , à une époque où une comtesse Potoka était femme d'un khan, qui Taimaît beaucoup, et lui atait permis l'exercice de sa religion.

La population de. Bachiseraye est entièrement composée deTartares. Ils ont les moeurs musulmanes dans toute leur rigueur, mais sans fanatisme. Cette population est superbe t ses manières sont dignes et froides; on la dit remplie de bonne foi et de probité.

C'était un Teudredi ; nous allâmes à la mosquée pour assister aux prières du soir. Dix-huit derviche formaient un cercle , et, soumis à un maître de cérémonie», ils recitèrent des versets

un grand nombre d'Osmanlis sont venus s'y réunir^ et qu'il est résulté de ce mélange la belle race qui frappe aujourd'hui la vue.

Bacbiseraye fut, à ce qu'il parait, de temps immémorial, la capitale de la Tauride. Cette ville se nommait i^utrefois PataLion. Les rois

Scythes ; après avoir été défaits par Mithridate, s'y réunirent pour prolonger leur résis^ tance; mais ils succombèrent: bientôt. C'est ea cette circonstance que fut donnée la leçon de politique que tous les historiens ont rapportée. Leur chef suprême, SLiluros, avant de mourir^ voulant frapper ses nombreux enfants par un exemple matériel , leur donner un conseil salutaire , et prévenir le retour des divisions , qui avaient causé les malkeurs de sa nation , leur présenta un faisceau de flèches, qu'aucun d'eux ne put rompre, étant réuni; mais qu'il brisa lui-même facilement, en prenant les flèches une à une : symbole de la nécessité de Tunion pour être fort , et que les Hollandais adoptèrent, quand ils combattirent pour leur affranchissement*.

Le i3 juin , an matin , nous allâmes voir le village de Tschonfort-kalé , situé à une lieue de Bachiserayc. U est placé au sommet de la montagne , dans le lieu le plus brûlant et le plus^ aride. Une condamnation semblerait pouvoir seule obliger à habiter un pareil endroit. C'est cependant par choix , et en toute liberté, qu'une population, dans une situation particulière 9 en fait son séjour, depuis un

temps in^némorial.

Une secte juive , dont la séparation d'avec

le corps de la nation remonte à une époque antérieure k la venue de Jésus - Cbrist, eompose' cette population. Presque tous les individus de cette secte résident en Crimée ;^ la plus grande masse est réunie à Kosloff : quelques uns encore, mais en très-petit nombre, demeurent à Constantinople et à Jérusalem ,

çt, en totalité, leur population ne s'élève pas au-delàde douze mille âmes. On les nomme Caraïtes. Ils ne croient pas au Talmud: plus rapprochés, que les autres juifs, de la loi primitive, ils s'en tiennent aux tables de la loi, transmises par Moïse; ils ne s'allient, ni ne mangent, avec les autres juifs; ils sont fort riches , et passent pour fidèles à leurs engagements. Ceux qui sont réunis à Tschonfort- Lalé occupent environ trois cents maisons. II est probable que le choix de ce misérable séjour a été fait en vue de leur sûreté. Ce poste est défensif , et ils y pouvaient résister aux insultes et aux avanies. Chaque jour ils vont à Bachiseraje pour leurs affaires, et reviennent coucher dans leur asile.

Aujourd'hui, sous la domination des Russes, ils seraient partout en sûreté ; mais ces Caraïtes tiennent à leurs habitudes, et se soumettent à des souffrances et des privations que rien ne motive actuellement. Nous allâmes à la synagogue, où des prières furent faites , pour mon heureux voyage , par les rabbins et par les assistants.

C'est une chose digne de remarque, que le besoin qu'ont les Orientaux, et en parti* culier les juifs, de rappeler leur origine, et de se pourrir du souvenir de la patrie, dont la colère céleste les a chassés. Les jui& caraîtes , de Tschonfort-kalé , ont choisi un pli de terrain, à portée de leur village, pour le lieu de leur sépulture, et l'ont nommé la vallée de Josaphat. D'assez beaux arbres Tombragent: Les morts n'en reçoivent sans doute aucun bien ; mais les ombrages invitent les vivants à aller se reposer, méditer, et prier pour ceux qui leur furent chers. Celte idée plaît à Tesprit et au cœur. C*est Fendroit le plusriantde la contrée, et en comparaison de la véritable vallée de Josaphat, que sui tdans sa longueur le lit desséché du Cédron, et que pas un seul arbre ne couvre de son ombre , ce serait un lieu de délices.

€!!es juifs caraîtes ont de belles figures , du calme, de la dignité dans le maintien, et rien de Pair abject qui, en général, est le caractère de la nation juive.

En revenant de cette autre vallée de Jo^phat, nous allâmes visiter le monastère de T Assomption. Ce fut sans doute un lieu de séjour pour les premiers chrétiens dans le moyen âge. Des grottes, et des escaliers taillés dans le roc, à la moitié de la hauteur de la montagne, et sur son flanc quelques constructions , qui lient les diverses parties , tel est l'endroit qui porte ce nonl , et qui a été autrefois habité par des cénobites. Une des grottes fornie l'église : on y célèbre la messe chaque dimanche; aux fêtes solennelles tous les chrétiens des environs y assistent.

RDS81B liÉRIOION ALI. IM

IffMis partirais k i3 juin y aa matist pour Simphëropol. Même nature du terrain, que ce que j'avais vu œi arriyant à Bacbiseraye : un pays aussi ùnate y aussi désert ; les riyières extrêmement Êiibles ou sans eau, dans la chaleur , torrentueiises dans le temps des pluies. Quelques arbres rompent cette monotonie:

quand une vallëe s*éiargit , il y a de la culture, des jardins et quelques produits.

Nous nous arrêtâmes à S^bli, maison de can^gne appartenant à madame la comtesse de Lava]. C'est la pren^ière, m'à-t-on .dit , où Ton ait fisiît des plantations , et qui ait été rendue habitable. La végétation laplus belle et la plus variée annonce tout ce que ce pays pourrait produire. Une fille d'un M. de Serre, chimiste français , ancien manipulateur de Fourcroy et aujourd'hui administrateur de la terre que Tempereur possède^ à Orianda , en a épousé l'administrateur.

Simphëropol , capitale ai^tuellef d% la Tauride y et résidence du gouverneur et des autorités, est située au milieu des steppes : elle a une population de cinq à six mille âmes. La

ville vieille ressemble à un petit boucg de roçcident de l'Europe ; la nouvelle ville est composëe de belles maisons; mais qui sont éparses sur une surface immense. . .

Cest en général un défaut des constructions nouvelles, dans les pays qui s améliorent, comme la Hongrie et la Russie. A force de vouloir éviter les inconvénients des anciennes villes , dans les vieux pays , où la population agglomérée est logée d*une manière malsaine, privée d'air, et communique, par des rues étroites, à des maisons petites et insufBsantes ; à force, dis-je , de vouloir éviter ces inconvénients, on est tombé dans ceux contraires.

Les maisons sont si loin les unes des autres , les rues sont si démesurément larges, les places si vastes, que là population est dis* persée, et ne présente pas raspectd^une cité. On dirait que ce sont des voisins de campagne, qui se sont rapprochés pour communiquer Êicilem^t, sans vouloir habiter le même

lieu , ni se réunir par des intérêts communs. Les maisons de Simphéropol ont des jardins, et sont plutôt des résidences de cam-

RUSSIE MÉRlDtONALE. 504

pagne , que des habitations de ville. Il faudra une langue succession d'années pour que ces réunions de bâtiments aient le caractère d'une ville, tel que nous le comprenons.

Je trouvai dans le gouverneur de la Tauride, M. Kosn^chicheff, un homme empressé, aimable et ol^ligeant ; il me reçut de son mieux, et depuis ce moment il, nous accompagna pendant le reste de mon voyage.

J'allai visiter les travaux que l'on exécutait pour creuser un puits artésien. L*eau était déjà arrivée très près de la surface , lorsque ^ voulant la rendre jaillissante , on a continué à iorer ; Peau a baissé alors : ou a creusé eu«

core , et elle est remontée à sa première élévation. Il parait que la disposition des localités, en Crimée, est très-favorable à ces établissements , et que l'on pourra presque partout se procurer de Teau dans les steppes : ce sera un immense bien, et une grande source de richesse.

On se servait , pour perforer la terre , de tiges de bois , avec des ajustages de fer. Ce procédé, et les puits artésiens eux-mêmes,

tm Aossiis MifttDioNALfl.

leè a étàblU pour arriver aut sources salëêi, et on deècetid Mmtent jttsqà^à mille pieds : il n'y Cl pas d'autrea salines dàtiè ce pays. La seule chose qu*il faut observer avec soiti , c est de tuauier Tappareil avec prëdaution j et d'éviter les à-coup; un eSbrt brusqué causerait infailliblement sa rupture. Il en résulte uû travail plus écanoijaique, mais plus leut. Daiib un terrain Comme celui de la Cbrimée y on creuse de six pouces , avec la verge en bois , datis le même temps qu'avec les verges en fer on creuserait de trente pouces.

Les hommes voient souvent les choses noiivélles^ OU pratiquent ce que leurs pères out fait, sans y apporter de réflexiou. Partout on s'occupe aujourd'hui de puits artésieiis , ^^^ peuvent et doivetit reiidre dé très-grands services, et pour ragriculturè , et pour les jouissances ëociales ; et cepèùdant ils étaient connus depuis longtepips en Sibérie et dans d'autres pays, tïans 1* Artois, qui leur a donné son nom , ils étalent généralement adoptés , et si anciennement, que l'on sait au joUrd^hui qiie

le puits existant à Lille a* été creusé il y a huit cents ans, et donne constamment de l'eau depuis cette époque. Le nouveau procédé, inventé en Italie , pour faire ces puits , par le mode de la percussion, qui simplifie, facilite « et rend moins -chère cette opération , sera sans doute adopté en Crimée , et donnera les moyens d*en multiplier beaucoup le nombre.

Nous logeâmes dans une charmante habitation , située à une verste et demie de Simphéropol. El^p appartient au comte de Woronzow, et a été bâtie et plantée par M. Nariskin, qui était gouverneur de la Tauride. Un des charmes des habitation^ nouvelles de ce pajré , c'est qu*ayant été construites pat des gëti^ qtii ont voyagé, et qui ont pris pour modèle, danfe ce qu*ils ont vu dé mieux ailleurs, te qui était llpplicable à . leur situation jpatliculière , dlës sont aussi commodes qu'élégantes. Tellie est la maison de M. de WorotizoW, dont le jardîti est parfdtetoent dessiné et éouvert de^beaux ^arbres.

Le i4 9 nous partîmes peur Âlousta^ où nous rejoignîmes Jâ côte. Nous visitâmes en passant un puits artésien , qui est en plein produit. Sa profondeur est de quatre -yingt-un pieds. C'est au hasard qu on le doit : quelques indices avaient fait supposer que le terrain était houilleux ; pour s'en assurer, on fit des sondes , et Teau jaillit au-dessus du sol.

De là, nous nous rendîmes à Kilbourn , qui appartient à M. Perowski : il a été aussi gou* verneur de la Tauride , et a créé Thabitation où il s'est retiré. 11 est singulier que les pre-

RUSSIE MÉRIlftONALE. 305

miers individus, riches , qui sont venus s'établir en Crimée, n'aient pas découvert que la cote méridionale offrait des avantages immenses j et pjpmettait à la fois à ceux qui la défri-» cheraient, et d'abondants produits, et un délicieux séjour. M. Perowski. a tiré un aussi grand parti que possible de la localité qu*il a choisie ; mais , quoique sa maison soit jolie , quoique son jardin prospère , toujours les sites qui Tenvironnent en rendront le séjour triste, n me reçut de son mieux et avec tous les soins imaginables ; et^ voulant signaler au loin son bon accueil, il avait îaàt venir des cannoniers de Simphéropol, afin de marquer mon passage par une salve d'artillerie.

Là, était autrefois la forêt de Hylée, où périt Anacharsis , disciple et ami de Solon. Il revenait de la Grèce, où il avait cultivé les sciences et la philosophie , et cherchait à allumer dans son pays le flambeau de la civilisation , lorsqu'il tomba sous les coups d'une main ennemie. U fut tué par Saulios, son parent , roi Scythe , qui gouvernait la Tauride. Destinée qu'eurent souvent les hommes qui devan-

soc RUSSIE MÊRlblÔNÀLÈ. '

çaient de trop loin leur siècle, et qui^ bienfai*teurs de rhumanitë, furent méconnus pai^ leurs contemporains.

Après avoir dîné chez M. Pero^Uki, nous continuâmes notre route pour Alousta. Elle passe sur le flanc du mont Tsçhatrodagh , le plus élevé de toute la presqu'île. En s'en approcnant, on retrouve des bois et l'on respire. On aperçoit cette montagne , soit qu'on regarde de la mer, soit qu'on regarde des plaines de rintérieur ; partout elle domine et com* mande. Toute la chaîne et ses contreforts semblent les bras de ce géant; C'est de ce point culminant* que sortent, dans les différentes directions , les cours d'eaux qui arrosent la Crimée.

Nous arrivâmes sur la côte, à Alousta, h onze heures du soir. Ce lieu doit être considéré comme le point central de la côte cultivée; mais il est seulement le commencement (le la belle côte, car il y a une fort grande^ différence entre ce qui est à l'est, et ce qui existe à Touest d'Alousta. Cette dernière partie offre tous les genres de richesse et de

beauté. De ce côté on trouve une terre profonde et fertile, des sources abondantes , des terrains schisteux, merveilleusement convenables pour la vigne, et des coteaux supérieurs couverts de belles forêts, qui ellesTÇiémes sont dominées par des rochers majestueux. Un grand mouvement de défrichement," de plantations de vignes et d'oliviers, est imprimé sur toute cette côte : partout on bâtit, partout on cultive; chaque jour les progrès peuvent être appréciés. Des gens riches viennent de Tintérieur de Tempire y chercher un déliciei^x climat, ,et y apportent leurs capitaux. Ce mouvement, ces progrès , sont dus au comte Woronzow, qui les hâte puissamment de deux manières. Comme gouverneur-général de la Russie méridionale, il facilite et protège les spéculations particulières : comme propriétaire, il donne des exemples que chacun s'efforce à suivre; et il à. entrepris, en faisant la chose la plus utile à son pays, la création d'une grande fortune locale, qu'il ajoutera à rimmense fortune dont il jouit déjà.

Le i5, nous nous, mîmes en route pour suivre la côte méridionale. Nous nous arrêtâmes chez le général Borosdine, à Botiyouklampat. Ce général est encore un ancien gouverneur de la Crimée, un de ceux qui, les premiers, ont cherché à mettre en valeur les richesses naturelles qu'elle renferme. Son habitat! on est modeste, mais jolie. Son exploitation paraît bien entendue, et ses vins sont excellents: celui fait à Timitation de notre vin de Champagne pourrait tromper les connaisseurs. Près de lui demeure son frère, dans

RUSSIE MËRIDIOl^ALE. , 309

une habitation encore plus belle. Nous nous arrêtâmes ensuite au Tillage de Pastimil dont le nom a quelque chose d'historique. Un magnifique noyer, d'une dimension extraordînaire^ décore la place du village \ il appartient à trois familles. Sous Tombrage .de ce noyer , le prince de Ligne écrivit et data une lettre adressée à Catherine , pendant son voyage eir Crimée. Nous traversâmes la montagne de rOurs, qui s*avance dans la mer, et nous arrivâmes sur le flanc occidental de la montagne, . dans une belle, proprié té que M . Olisar a vendue à M. PotemLin, de Pétersbourg.

Nous arrivâmes à la fin du jour à Oursouff, maison de campagne très-agréablement située, qui appartenait alors au comte de Woronzovv.

Précédemment. elle avait été la propriété du duc de Richelieu; mais v celui-ci ne Ta jamais vue. Cette propriété est. un exemple de la progression rapide, et presque incroyable, de valeur des terres dans ce pays. Elle se compose de cent quarante' dessétines (trois cent soixante-dix petits arpents de Paris). On Tacheta popr M. de Richelieu, en 1817, trois

mo RUSSIE lH]SRIp|0NAl4E.

mille rpuble^ (environ trois mille francs). On y ^ dépensé, en bâtiments et en défrichements, vingt mille francs : le comte Woronzow a g^t^dé ppnr }ui cent dessétines^ et il a vendu la l^^isQii avec (juarante dessétines ^ cent mille franps. Pfesqu^e toutes les propriétés de la côt^ fn^ri^lionale pnt éprouvé pette augmentatipq 4^ y^leur^ 4^P4i^ quinze ans, et les derniers propriétaires! ont encore fait des placements iif^iles.

]Lie leudemain, nous nous arrêtâmes à Sainl- Daniel , autre propriété du comte WoroQZOW ; c'est un modèle de bonne culture^ et de défrîpbefpeQt ^ien entendu. D'admirables combinaisons de$ différentes espèces de vigne promettent^ pour la qualité des vins, de très-bons

résultats. On a construit dans cet ei^droit d'imqf^eiises caye^, au-dessus desquelles sont de vastes celliers, et les pressoirs nécessaires à l'exploitatiQu. Je goûtai des vins de Tannée précédente, qu^ je trouvai d'une excellente , et surtout trois espèces ; ceux qui

imitent le bourgogne , et les yins de liqueur, qui ressemblent à Taléatico et au muscat de Frontignan. Oh cultive déjà , en grand , dans ces cantons, trente*six. espèces de raisins, choisies parmi les meilleures de la Bourgogne,, de Bocdeaux, des bords du Rhin , de Hongrie ,. d'Espagne , de Portugal , de Madère ; trentequatre autres espèces ont ëtë ajoutées aux premières 9 et seront ailtivées avec .un plus grand dévelop{)ement. Indépendamment de ces raisins, ona importé trente-deux espèces de raisins table, choisies parmi celles dont le goût est le plus fin. Car là on a Êiit une pépinière où sont reunies presque toutes les variétés qui se trouvent dans la pépinièredu Luxembourg, à Paris. Jamais on n^a entrepris la culture de la vigne plus en grand , d'une manière plus systématique, et avec des circonstances pl^is &yorables. L'expérience fera connaître aux cultivateurs quels .sont les raisins auxquels ils doivent donner la préférence, et qui fourniront, avec une qualité suffisante , les produits les plus abondants. C'est un problème d argent que le temps résoudra. Les résultats déjà obtenus ont

démontré qu'avec les som& qu'on y consacre on récoltera des vins excellents, et de toutes les qualités. Toutes les conditions se trouvent en effet réunies^ nature et variété de plants de vigne, de terrain, de climat et d'exposition. La tîôte méridionale de la Crimée, par ses différences d'élévation , offre toutes les espèces de sol , toutes les températures , et toutes les expositions.

On peut donc raisonnablement espérer de &ire , non-seulement des vins qui ressembleront à ceux connus ailleurs ; mais encore , ayec le tempsy des vins qui n'existent nulle part , en mélangeant des raisins ordinairement cultivés «dans des pays très-éloîgnés les uns dès autres , et qui sont rassemblés ici dans le même canton , avec les conditions de toute nature qu'ils

exigent. On parviendra ainsi à donner aux vins

un bouquet et un parfum tout particuliers.

Nous nous arrêtâmes à Mikita. C'est là qu'est situé le jardin botanique de l'empereur, et que se trouvent les pépinières dont on tire les plants de vigne destinés aux expériences nouvelles ; mais la culture des espèces dont j'ai

parlé, déjà exécutée en grand par les particuliers ^ donne des résultats très considérables. Cç jardin botanique est sous la direction de M- Hartwits, ancien officier d'artillerie, qui m a paru un homme instruit et inodeste.

Nous arrivâmes à Massandra pour dinér.

Çest encore une propriété du conïte Woronzow. La comtesse Wonrozow, et les dames qui rayaient accompagnée, nous y attendaient.

Parmi elles se trouvait madame Podgio , fille du général Borosdine , qui allait se marier avec un pi'ince Gagarin. La cérémonie fut célébrée danç la jolie église de Massandra? que le comte Woronzow venait de faire bâtir. C'était la première fois que je voyais bénir un mariage d après le rite grec. La promenade autour de l'église^ que le couple uni fait processionnellement, présente un beau spectacle, et ressemble à une sorte de proclamation du bonheur qu on espère , à un triomphe du cœuir.

Espérances qui trop souvent ne sont qu'une vaine chimère ! Jamais je n'ai assisté sans émotion à un mariage : c'est un acte dont les conséquences sont si immenses sur la destinée!

Pour un homme, c'est la moitié de la yie j pour une femme 9 cest l'existence tout entière.

Les environs de Massandra sont d'une ferti-

lité extraordinaire. Ils se développent en am-

phithéâtre , couvert des plus beaux arbres , et d'où coulent une multitude de sources abondantes. En les . consacrant à des jardins de 'plaisir, on ne pourrait rien voir de plus délicieux; en les transformant en champs de culture, rien ne peut devenir plus productif.

De Massandra nous allâmes à Yalta. Cette petite ville , située sur le bord de la mer, à l'embouchure du Rekaffech , offre un mouillage pour les bâtiments de commerce. Une inflexion de la côte donne un abri contre les vents d ouest. Un môle, de quarante- cinq toises, dont la construction est commencée, et qui devait être achevée en deux ans, garantira des vents de la partie du sud. Ce sera le point de dépôt des produits , le lieu des magasins et de l'embarquement des denrées. Yalta ne peut manquer de prendre assez promptement quelque accroissement. Ce sera une ville dans la même position qu Oneille, dans la rivière de

Gènes, et qui lui ressemblera. L'impulsion d'amélioration et de richesse est donnée par le comte Woronzow à Xout ce pays , d^une manière si forte, que ce mouvement de véritable progrès ne saurait plus s'arrêter.

De Yalta, nous allâmes à Orianda , dans la raTissante maison de campagne du comte de Witty où nous nous arrêtâmes. La charmante madame Sobenska, qui s'y trouvait, en faisait les honneurs. Je parlerai plus tard de. cette habitation, en rendant compte du séjour que fyaifeit. ,

Après le repas, nous continuâmes notre route et arrivâmes à Aloupka, résidence et habitation de choix du comte de Woronzow; A Alqupka, la végétation est encore plus belle que partout ailleurs : des eaux abondantes et

fraîches donnent à la nature une vie extraordinaire. Le jardin, déjà fait en partie , sera délicieux. La maison occupée aujourd'hui n'est que provisoire; une autre est commencée , sur les plus vastes dimensions. Cette superbe demeure rappellera les plus beaux châteaux d'Angleterre , pour lesquels le style gothique est adopté. Tout y est conçu sur une vaste échelle. Ce sera le digne séjour du créateur de la Crimée , et le chef-lieu convenable d'une grande fortune , improvisée, pour ainsi dire, sur cette côte, par une industrie et une prévoyance éclairées.

La Crimée est riche en matériaux de construction ; Aloupka possède une carrière d'une espèce de marbre, tirant sur le vert, qui est susceptible de recevoir un beau poli. L'intention du comte Woronzow est d*en revêtir son château. Je l'ai engagé à en faire polir une partie d'une manière symétrique : les rayons du soleil , en frappant sur ceS marbres , produiraient de grands jets de lumière qui seraient vus au loin, dans des positions déterminées.

On sait que les rayons du soleil , réfléchis sur

le verre , se Toient à une distance de près de quarante lieues : le marbre bien poli doit produire un effet à peu prés semblable ; etcomtne la mais ouest élevée de quarante-huit mètres, au«*dessus du niveau de la mer, on pourrait être frappé, à plus de vingt- cinq lieues en mer, de ces jets lumineux, qui indiqueraient le lieu où est placée Tbabitation, longtemps avant qu'on pût Tapercevoir elle-même.

Quatre jouis s'écoulèrent, pour moi remplis d'agrément , dans Tintimité de cette adorable famille. Le bâtiment provisoire que nous occupions est entouré , des quatre côtés, de vastes et spacieux balcons. C'est là que nous passions nos soirées , dont la fin arrivait toujours trop tôt. Elles nous rappelaient nos nuits dti yacbt , et chacun de nous s'efforçait de mettre à contribution sa mémoire, pour apporter par ses récits son contingent de gaîté. Combien ces' soirées furent agréables et douces !

Je visitai tous les environs, et vis l'établissement d'une princesse Galitzin, d'un âge avancé , qui est venue , une des premières , planter sa tente sur la côte de Crimée. Sa mai- .

son est à Konriès. Je vis aussi la maison de campagne de madame Olga-Nariskin , située à Mysore, et enfin les vastes plantations d'oliyiers du comte Woronzow. Ces plantations pi^ôspèrent au-delà de tout ce que Ton pouvait supposer, et promettent de très-grands produits. On calcule (ju'à dix ans^ la récolte d'un olivier rend vingt-cinq bouteilles d'huile ; plus tard là quantité s*élève au double^ et la bouteille d'huile vaut sur place , en Crimée , un rouble. Les produits des vignes sont plus extraordinaires encore; Les ceps de Bourgogne, de la qualité la plus fine, celle qui donne les meii* leurs vins , rendent presque vingt pièces par arpent . C'est une terre de promission. Avant de quitter Aloupka, je plantai dans le jardin un tulipier, auquel madame Woronzow voulut bien donner mon nom, et je suis heureux de penser qu^il me rappellera quelquefois , dans ce lieu, à la mémoire de ceux qui Thabitent : leur souvenir ne sortira jamais de mon esprit.

Le 20 juin; ) allai m'établir à Orianda, chez le comte de Witt. J'y retrouyai madame Sobenska. Je Tai déjà dit, rien n'est plus agréable que cette habitation y et ceux qui en faisaient les honneurs y ajoutaient un grand charme, par leur présence. La vue est d une vaste étendue, c'est la plus belle de toute la côte ; elle embrasse tout le golfe de Yalta jusqu^à la montagne de TOurs , qui le termine à Test. On découvre la vallée du. RekafFech, Yalta, et toute la côte de Massandra, de Nikita, et d'Oui'Souf. Cette propriété touche à une autre qui appartient à l'empereur, et où Ton

prétend que lempereur Alexandre voulait s'établir^ pour passer les dernières années de sa vie, loin des affaires. Si une maiscm convenable était ajoutée au très'beau jardin qui existe déjà^ ce serait une retraite délicieuse. La maison du comte de Witt est charmante, quoique modeste; on y trouve l'empreinte de Tesprit de son possesseur. Tout y est d'abord utile et bien entendu : elle offre les commodités d'une habi*

tation qui sérail déjà ancienne , et c'est à peine si sa création date de de\x^ ans. Le jardin est destiné à devenir superbe, et les parties livrées à Texploi tation donnent , dès ce moment , de grands produits. La maison est heureusement située: unie coupure^ dans la pente de la montagne, forme une petite plaine qui a servi à l'asseoir. Elle est , tout à 1^ fois , au sommet d'un bel aipphithé^tre à deux cent quatrevingt-dix mètres au-dessus de la mer; de niveau avec la grande route qui longe toute la côte; et au pied d'un rocher, dont la base est entourée de beaux arbres ; et le sommet présente des aiguilles sèches , vives , et pointues , qui rappellent ce que les Alpes

ont de plus séyère. Ce lieu est tout ensemble riant, majestueux, et pittoresque. L'aiguille la moins élevée , et la plus rapprochée de l'habita tion, est à trois cent soixante - dix - sept mètres au-dessus du niveau de la mer.

Le comte de Witt réunit chez lui toute la ^oqiété de }a côte, ^\ il me dqu^a une fête ç^armantç. Après ^^^ prppienade et u^e $itatiq|i 4an8 le ])ois, prqlq^g^ea sous dififérenlsi prétextes, une superbe illuminatioii, en lanternes de couleurs, parut ipppinéo^ entsvir tous les; pic^ voisins ; elle faisait Ressortir ce que la nature offrait de plus reiqarqu^l^le daus ses formes ; et , peg après , jxx^ feu ^'^rtifice , tiré de ce^ diverses som^iités, r^qptplaça rilluminatiq^. Personpe n'était averti , tout parut copoiii^e improvisé , et reSet , très |)eau en lui-mém^ , (ut encore augmenté par la surprise. Les préparatifs avaient été faits à Odessa , et tout apporté en secret sur le bâtiment qui uqus avait conduits. Rien ne peut rendre )a manière aimable, empressée et amicale dont je fus reçu à Oqanda , et' je m'en souviendrai toujours.

Le 2^ au matin, nous arrivâmes à Soudac, et uous jetâmes Tancre dans une rade foraine. Un ancien fort gënois occupe un rocher élevé. Ce n est plus la belle côte méridionale; celle-ci est aride et desséchée: c'est la désolation de la nature. Cependant la vallée est verte et cultivée. Tour à tour elle se rétrécit et s'élargit ,

de manière quç ce sont plusieurs bassins qui

se produisent successivement aux yeux. Cette

vallée n'a jamais cessé d'être cultivée en

vigne , et le vin de Soudac est en réputation depuis longtemps. Chacun peut déposer ses

vins , moyennant une faible rétribution , dans

une cave immense , creusée dans une espèce

de tuf, qui se soutient sans voûte maçomiée

ni piliers. Un vignoble considérable, qui ap^

partenait autrefois à M. Amanton , de Dijon ,

et qui appartient aujourd'hui à un autre de

mes compatriotes , M. Laussoî , est en culture pour son compte. Une demoiselle, née à Nuits en Bourgogne, M"* * Jaquemart , personne de courage et de capacité^ est à la tête de Tadministration de cette propriété. Cette dame , encore jeune , et qui a joui d'une grande beauté, yenait d'être la victime d'un crime affreux. On dit qu'elle avait inspiré une grande passion à un jeune Grec. Le dédain quelle lui témoigna le rendit furieux, et rayant rencontrée seule, il attenta à sa vie. Elle avait échappé à la mort comme par miracle, et les nombreuses blessures qu'elle avait reçues n^avaient heureusement pas laissé de traces sur sa figure. Une propriété de même nature, appartenant à l'empereur , existe près de iSoudac, et donne des vins que les connaisseurs pourraient confondre avec les meilleurs de la Bourgogne. On ne comprend guère de quelle utilité était , pour les Génois , cette colonie , dont tous les produits sont semblables à ceux de la rivière de Gènes , et qui n'a pas de mouillage sûr. Nous remontâmes abord et continuâmes notre navigation.

Le ^S au niâtin, nous étions déTant V ancienne l^kéodoisie, connue plus taiil sous le nom de Càffa. C*est une deâ plus anciennes villes de la Criihéë. Fondée par une colonie de Grecs Ioniens, elle reçut le liom îie Théodosie^ àe celui de la femme de Leubon , roi dii Ëosphore, quiâ^eti eijaipara apr^s un long siège. Ce prince, dont Thistoire parle avec éloges, fit fleurir ràgriculiurë dans ses états , bt facilita les exportations en accordant , au port de cet ville , une franchise entière , aVec dispense de tbiis droits à l'entrée et à la sortie. Il sauva Athènes d'une grande fatnine , eh lui envoyant deux centmillemedimnesattiquesde froment, ce qui lui valut , à lui et à ses descendants , le droit de cité dans cette ville. .

SdU8 le Bas-Empire, les Génois tinrent s' é* iablir à Théodosie, et achetèrent son territoire aux khans de Crimée. Elle devint alorsle siégé d un grand commerce , qui s'étendait jusqu'à rinde, par la mer Caspienne et Astrakan.

Elle , acquit ainsi de grandes richesses et une grande importance «Les ruines qui restent , le déreloppement de son enceinte, facile à reconnaître, donnent lieu de penser que jamais sa population n^a excédé cent mille habitants.

Elle jouissait cependant d'un si vif éclat que le pape, Clément YI crut convenable de faire prêcher une croisade pour la protéger contre les Turcs. EUe passa en leur pouvoir trente ans après la prise de .Constantinople. Mahomet Il en fit la conquête en i4'j5»

On dit qu'autrefois les environs de. la ville étaient riches, fertiles^ et ornés; aujourd'hui ils sont tristes etdépouillés d'arbres. Cependant les montagnes qui Tentourent pourraient, avec des soins, recevoir tous les genres de cultures. Un lazaret vient d'y être établi, où tout est parfaitement ordonné. Les soins (Je la santé publique , et leS dispositions pour empêcher le

retour du fléau qui a désolé la Crimée, îl y a peu d^années , occupent beaucoqp le comie Woronzow.

La population de Théodosie est aujourd'hui de sept à huit mille âmes : c^estune des villes les plus considérables de la Crimée et un lieu de commerce et d'exportation pour les produits de la presqu'île; mais les circonstances naturelles ne lui sont pas assez fiiTorables pour que jamais cette yille puisse acquérir une grande importance. Une route praticable aux Toitures conduit àSimphéropol.

Je trouvai à Théodosie un Français , né à Marseille, M. Clary, qui, sans aucuns capitaux, et par sa seule industrie, a élevé une filature de coton qui prospère; il a trouvé toutes ses ressources en lui-même, bien que proche*parent d'un des plus riches négociants de TËurope, et d'une reine placée sur un trône! Nous «no us embarquâmes le soir, et nous restâmes à l'ancre, une partie de la nuit, pour jouir du spectacle desilluminations, et d'un feu d'artifice qui fut tiré de la ville. Le 26, nous arrivâmes à Kertch.

Kertch est bâtie sur remplacement de Tancienne Panticapée^ ville qui fut occupée par Mithridate. C'est là que cet illustre ennemi de Rome termina sa carrière et sa vie. Le pays au milieu duquel elle est située formait l'ancien royaume du Bosphore. Toute la vaste plaine qui Tentoure est couverte de tumulus dont le nombre est immense. C'était le séjour habituel de ces anciennes tribus Scythes qui firent trembler les Romains. Chaque tumU" /e£,r renferme un tombeau^ mais ces tombeaux étaient sans doute ceux des chefs et des personnages marquants, car on reconnaît d*autrès lieux qui servaient de sépulture à la multitude. On peut juger par leur nombre de la population considérable qui habitait cette contrée, et de l'espace de temps qu'elle y a résidé. Des fouilles sont faites constamment et ont quelquefois amené des découvertes précieuses pour les antiquaires.

, 11 y a peu d'années que Ton trouva dans un tombeau une couronne, et tous les autres ornements royaux', en or massif. Tout ici rappelle encore Mithridate et porte son nom :

$S0 RUSSIE MËRiDlONALE.

on croirait >ju'il Vient dfe cesser de vivre. La grÂhdeùr dé^ actions laisse des socLvebirs itleffiiçdblës : lé succès n^est pas toujours liëcës* saird pour briller au* yeux de là postërité, il ^tiffit d'avoiir défeiidù une cduse jubte -, et d'y àtdir mis du courage et dfe la persévérance.

Mil;bi*idàte à combattu toute sa vie pour résister à Toppression des Roliiaiiis : champion dfes peu{)lès asservis, tl voulait être leur vetlgeur; il a péi*i iaii milieu dé ses travaux : ropititbtl des peuplés et Ifeùr rëcôtinàissànce ôrit consacré sa métaioirë , et bht fetitirbnnë son ûbm de gloite et d'éclat.

Kfertch est lé bhéf-lifeii d'uil ârroiidissément, qui forme tin gouvernement partictiliér^ éontlti soùs le nom de Kertch - Jfenikale.

Naguère encore Kertch était uii lieu déisert; aujourd'hui c'est une vîllte pt'ospère, dont TaciDi'oissement est rapide , et elle acquerra promptement de riitiportance, psiv Jes atanta- gfes que le commerce lui assure.

L'exporta tioii des gràîtls qui se récoltent sur les bords du Don, et au tiord de la mer d'Azoff . se Élirait autrefois par Tôganrog. Des circdn«

RUSàiË flÉÉtilDtOlfÀLË. 554

stati'cés nàttirelleis à{)|K>rtkiëtit utl obstacle insurmontable à té qtib jcèltë exportation eût quelqae activité. Les bas-fonds dé là mer d*A zo£F, et les Tëntè tioients et fréquents qtu y régnent, n'en permettent la hàVigàtion que f^hdânt uii petit tiombrë tie inois, &ux bâtitalents d'un fbrt tonnage. Si j à cette considét^tioti, oïl ajoute celle deii lenteurs qtiî résultaient des mesures sanitaires, prisés sur toute la côte de la met* d'Azoff^ oh comprendra qu'un bâtiment venant dtt midi de TEurôpe , pour cherchei> du blé dan6 ces parages , ne pouvait faire qu'un ^éhl chai^ëment dans utie année; ce qui hugmentait beaucoup leid frais du transport, et pab conséquent diminuait les bénéfices de ce commerce.

Le >comte Woronzow, à l'esprit duquel rien de ce qui est utile n'échappe, â fcôtiçii la double pensée de rendre possible et habîtuelle, pendant toute l'année, làhaVigatiôii de ia mer d'AzofT, et de k'endre ëgaîerheht jpossible, aux bâtiments français, itàlieiis, oiigrecs^ de venir recevoir constamment leur chargement. À cet effet, il à soumis toiite la mer

d^Azoff aux mesures sanitaires. Un bàtiment , qui Tient de Constantinople , n^est plus reçu dans cette mer qu'après avoir fait sa quarantaine à Kertch; où il y a une rade, spacieuse et parfaitement sûre. Les plus forts bâtiments du commerce peuvent y mouiller, et Ton a établi , sur la plus vaste écbelle , un lazaret et de très grands magasins, qui suffiront à tous les besoins du commerce .

Il résulte de ces dispositions deux choses :

d^abord la surveillance sanitaire , exercée sur un seul point, étant beaucoup plus facile que lorsqu'elle s'étendait aune côte d'un dévelop pement considérable, le continent sera mieux garanti des dangers de la peste ; ensuite, la navigation de la mer d'Azoff étant réservée aux bâtiments qui lui appartiennent, et ces bâtiments étant petits, ils pourront apporter leur chargement à Kertch dans presque toutes les saisons. En outre, comme la navigation de la merNoire est bonne pendant toute Tannée, et que les bâtiments peuvent aborder constamr ment à Kertch, lesdépôtsqui y sont établis pourront toujours pourvoir à leurs chargements.

Cette disposition a changé toutes les relations commerciales de ce pays; elle Êivorise

la liberté et la facilité des communications, et prépare ainsi le développement d un grand commerce.

Indépendamment du commerce d'entrepôt que Kerich est appelée à faire , d^autres objets d'un produit local y sont déj.^ mis en valeur. La pèche maritime offre de grands avantages ; chaque année elle produit deux millions de harengs et une énorme quantité d'esturgeons.

Ces poissons, après avoir été salés à la manière hollandaise, sont exportés, soit dans Tintérieur de Tempire, soit à rextérieur. Deux millions de ponds de sel (i) , de la plus grande pureté , tirés des lacs d'Apout et de Tcheruff, vont servir à la consommation de ]a Russie méridionale. De très-belles carrières donnent des pierres magnifiques , qui sont encore exportées dans différents lieux. Kertch est donc destinée à devenir une ville importante. Pour

(1) Unpoud équivaut à trente-deux livres, poids de mare , de Fronee.

5S4 RU88IS MÉlUDIOffllilE.

&Tor]8er aon aocrpiagement, on a &At uo gouvernement particçilier de œt ammcUssemeat :

Fautoritë a voulu s^associec, par une prot^olion immédiate , a|u créations du cc^Binercci» et jusqu'à présent le succès a répondu à toutes Ie9 espérances.

Le mouvement du commerce et d^ la navigation s'est élevé à un tel point, qtie chaque année il arrive à Kertcb jusqu'à quatre cea|s bâtiments qui viennent y opérer leur qharg«menfy ou se rendent dans la mer d'AzQ|F, et que le nombre de ceux faisant le cabotage ^st de cinq à six cents.

Kertcb , qui était un misérable village il y a quinze ans, est aujourd'hui une jolie ville 4e trois mille âmes. Les constructions sqnt élégantes et belles : on voit que ce n'es( pas une, population qui se réunit pour pourvoir à s§s besoins ; mais une population ctyilisée et rjche, qui se livre à des spqculatious. On reconnaît tout de suite dans quçl esprit et d^us quel but les maisons «e bâtissent. Des étrangers, qui out cofnpris l'avenir de cette ville, sont venus s'associer à sa prospérité future,

et y ont apporté leurs capitaux at leur i^duci-* trie. Paitai eux, un assez grand nombre de R^lgusais qui) ne trouvant plus, dans les conditions actuelles de leur patrie, les éléments d^ richesse, que son indépendance et son pavillon lui donnaient autrefois, y'sont venus chercher fortune. Le plan de la ville, arrêté d'avance, assure une bonne distribution, et Top peu( juger dè§ à présent de ce que le temps réserve à cette ville naissante. Les plaines qui Tenvi? ronnent ressemblent à toutes celles de Grimée : elles sont tristes, uniformes, sèches, privées d'arbres; leur uniformité n'est modi; fiée que par le grand nombre de tumulus^ qui les couvrent. Mais la terre est fertile, et il ne faut que des bras pour la rendre productive.

On prétend, et Ton m*a renouvelé Fassurance, que dans les années favorables les champs rendent quinze, vingt et jusqu'à vingt-cinq pour un, de la semence, en seigle et en froment.

La réception qu'on me fit à Kertch fut celle que j'avais trouvée partout : mêmes soi^s empressés et mêmes égards délicats. Le prince

géorgien Chechezdalîse, qui en est gouverneur, avait disposé une fête charmante dans un emplacement choisi à mi-côte de la colline qui porte le nom de Siége-de-Mi thridate . Un cirque en verdure était orné de pavillons, qui en faisaient les limites et en formaient la couverture. Il était d.écoré de trophées d'armes et de drapeaux; et 7 dans le principal trophée, figuriat le drapeau de Malte. On sait que l'empereur Napoléon Va placé dans mes armes, comme souvenir de ma conduite lors de la prise de cette ville , qui motiva mon élévation au grade de général de hrigade. Un bal fut donné dans ce local , où quatre-vingts femmes, dont au moins vingt-cinq étaient remarquables par lem*s charmes, se trouvaient réunies. On chanta une cantate russe, composée pour la circonstance ; des vers italiens fiirent déclamés , et Fou exécuta une danse de Raguse à laquelle , dans cette ville , on a donné mon nom. Enfin, il n'y eut rien d'oublié, aucune attention ne fut omise, pour me rendre cette fête agréable. Parmi les plaisirs qu'on nous offrit , je fus surtout sensible à la musique

cosaq[tLe, dont les chants plaintife et mélancoliques , remplis d'une délicieuse mélodie, étaient exftrutés^par les plus excellentes voix.

Le lendemain on fit dans les tumulus des fouilles, qui ne produisirent que des vases, et d'autres x>bjets de peu de valeur. Je pris, coihme souvenir , des armatures de flèches Scythes , qui avaient été déposées dans un de ces tombeaux. Je visitai aussi un musée où Ton rassemble les objets d'art les plus précieux que les fouilles procurent. Il s'y trouve un nombre assez considérable de pierres gravées , de fragments de statues [en marbre , d'urnes, de vases , de monnaies, et de bijoux de femme en or. On y voit aussi deux superbes sarcophages en marbre, d'une belle sculpture , et qui rappellent la meilleure époque des beaux-arts.

Kertch, colonie naissante, est pourvue de

tout ce qui peut la faire prospérer. Dans une école remarquablement bien organisée , on enseigne à la jeunesse les principes élémentaires des sciences, ainsi que les langues russe, grecque, italienne et française. Cest

ainsi que partout, dans la Russie ««m «i»m»«-vi ou retrouTO les efforts constants du gouveniement pourle déyeloppement des ftcultés in** teUectuelles de la population.

Le 28 y nous fîmes ,une excursion dans Tîle de Taman. En y débarquant, nous entrions en Asie 9 car, de ce côté, c'est le Bosphore qui sépare TEurope de cette autre partie dii monde « L'île de Taman est baignée par le Bosphore , la mer Noire , la mer d'Azotf et le Couban, qui se jette dans la mer Noire, après ayoîr servi de frontière à la partie septentrionale de la Circassie. Cette ilj^.est riche en pâturages : elle est peu cultivée, faute d'habitants ; mais ses terres sont très-fertiles. Elle est possédée par des Cosaques, dits de la mer Noire.

Ces Cosaqpes font partie d'une colonie , tirée des Cosaques du Dnieper et du Bug, que Catherine II envoya poui' garder et défendre toute la fionlière, depuis les sources du Couban, jusqu'à son embouchure. La colonie prospère ; sa population est considérable aujourd'hui , et elle suffit à la tâche qui lui a été imposée.

Toute la sécurité du pays repose sur sa surveillance. Les Circassiens sont constamment en hostilité avec la Russie , et jusqu'à présent on n'a pu les soumettre. Us occupent les sommités du Caucase et son versant septentrional. Placés dans les montagnes les plus âpres et les plus escarpées , ils s'y trouvent comme dans une forteresse 5 mais leur domination s'étend à des régions plus basses et plus riches , et jusqu'au Couban. Dans la partie du versant septentrional 9 qui regarde la mer Caspienne , la limite de leur frontière suit la rive droite du TeAînê, et Tintervalle qui sépare les deux rivières est occupé et gardé par d'autres Cosaques , connus sous le nom de Cosaques de la Ligjie. Au midi, el au-delà du Caucase,

BlUSSIE MÉRIDIONALE. 344

se trouve la Géorgie , pays parfaitement soumis aujourd'hui.

Il est extraordinaire qu'avec les troupes dont on pourrait disposer , et avec raccumulation qui peut en être faite momentanément^ on ne soit pas encore parvenu à réduire et à tenir dans la soumission les peuplades circassiennes, barbares à demi-sauvages. Autrefois les Turcs les entretenaient dans leur rébellion et les assistaient dans leurs besoins. Possesseurs des forteresses d'Azappa, de Mamai et de Poti , qui , situées sur le bord de la mer ,, &vorisaient leurs rapports et leur commerce, ils donnaient des munitions de guerre , en échange des esclaves qu'ils tiraient de ce pays. Une influence hostile contre les Russes^ sans cesse exercée de la part du grand- seigneur ^ avait pour résultat de maintenir les Circassiens dans Thabitude^ et le goût de Tindépendance. Mais aujourd'hui que ces populations sont complètement isolées , que de toute part l'empire russe les enveloppe ; aujourd'hui que , privées de secours extiérieurs, elles sont réduites aux faibles moyens qu elles

peuvent créer elles-mêmes , on a peine à con« ceyoir que leur soumission ne soit pas complète; quMl faille toujours être sur ses gardes pour les empêcher de sortir de leurs limites et de ravager les pays qui les environnent. Il me semble qu'il y aurait un système à adopter pour arriver k les soumettre, et que quelques mois^ ou à peiùe une année, devraient suffire pour y parvenir.

L'ile de Taman est riche en bons chevaux j et ils sont si abondants qu'ils ont peu de valeur. Le comte de Witt en acheta un des meilleurs , tout équipé , pour deux cents jGraucs. Des bords du Couban , on voit par&itement le Caucase et ses cimes couvertes de neiges éternelles. Cette chaîne de montagnes est majestueuse, et rappelle complètement nos Alpes de Suisse. Nous déjeunâmes chez la veuve d'un colonel cosaque , qui nous reçut de son mieux, et avec cette simplicité des premiers âges de la société. Son filsi officier de Cosaques, et quelques-uns de ses camarades, se livrèrent à des exercices d'équitation , où ils dépldjeteni une agilité extraordinaire.

En général tons les Cosaques de cette frontière sont très-adroits. La petite guerre qu'ils font constamment ayec les Circassiens, les expéditions qu'ils exécutent pour enlever les bestiaux de Tennemi , et la suryeillance constante que la conservation des leurs exige, leur don« nent une grande sagacité et beaucoup de hardiesse. C'est lexercice continuel de leurs facultés intellectuelles et physiques , pendant toute la rie, qui les rend si admirables pour le métier de troupe légère. Ce n est pas l'organisation, c'est la nature qui fait les Cosaques ; ce sont les conditions politiques et sociales dans lesquelles ils sont placés. Mais c'est des Cosaques de la frontière que je parle, et la première guerre montrera combien ils sont supérieurs aux Cosaques du Don , qui, placés aujourd'hui dans l'intérieur, vivent dans une pleine paix , et sans les sollicitudes et l'éducation résultant de la guerre de frontières. Dès lors ils ren* trent dans la classe de toutes les autres troupes, bien: que soumis à des circonstances particulières d'organisation.

Après avoir fait cette petite excursion en

Asie , bu des eaux du Conhan , et contemplé le Caucase majestueux , nous revînmes dans la rade de Kertch , où je devais prendre congé des dames , et partir pour entreprendre , avec le comte de Woronzow , une autre excursion dans la mer d' Azoff, et dans les colonies civiles» situées plus au nord.

Le 28 juin , dans Taprès-midi , nous nous embarquâmes sur un bâtiment à vapeur.

Avant la nuit , nous avions déjà passé le détroit du Bosphore , et laissé derrière nous Jenikale et le Phare, Une navigation de trentesix heures nous amena à la côte septentrionale. Nous débarquâmes à Brégenski. Ce poiùt , choisi par le comte de Woronzow pour construire un port , est favorable ; il corres; pond au centre du pays, qui produit beaucoup de grains, dont il est nécessaire de faciliter l'exportation. Il y a un bon fond; le mouillage est couvert par des bancs , et par une pointe

de terre qui avance dans la mer. Jusqu'à présent le port de cette côte , le point d'embarquement le plus habituel , était Tagaurog ; mais cette ville est près de Tembouchure du Don , . et les atterrissements du fleuve ont ôté à la mer sa profondeur , jusqu'à une assez grande distance de la côte. Des bâtiments d'un tirant d'eau assez médiocre ne peuvent pas approcher du rivage plus de deux verstes , et il faut que des chariots aillent leur porter les objets de chargement, en traversant tout cet espace, couvert par les eaux de la mer. On conçoit qu'une localité semblable n'est pa8 compatible avec un commerce actif.

Brégenski rassemblera presque tous les bâtiments caboteurs de la côte , et pourra aussi recevoir des bâtiments venant de • autres pays. La faible population de deux mille âales , qui s'y trouve aujourd'hui , s'augmentera faciie*ment aux dépens de Taganrog , et au moyen des étrangers qui s'y fixeront. Enfin l'établissement de ce port complétera tout le système commercial de cette partie de la Russie méridionale.

Nous assistâmes à la bénédiction des trataux . Le comte Woronzow arrêta le tracé de ceux qui^Qtvent s'exécuter, et , d'après son ordre ^ la principale rue a reçu mon nom. Nous nous arrêtâmes chez un iiégociant, qui vient de quitter Fintérieur de la Russie pour s'établir à Brégenski , attiré par les avantages que promettent les localités et les travaux entre* pris : il nous traita avec magnificence , et nous fit boire des vins étrangers parfaits , entre au<tres de très-bon vin de Champagne. Un particulier riche , d'une ville de France , aurait difficilement fait aussi bien; mais certainement il n'aurait pas fait mieux. C'est une chose trèsdigne de remarque ^ que le point auquel les usages, le goût, les bonnes manières et les habitudes de l'occident et du centre .de l'Europe •ontarrivés dans ces pays naissants et éloignés.

A peu de distance de cette cote , il existe une colonie, établie depuis peu, sous le nom de Cosaques de la merd'Azoff. Ce sont les mêmes qui habitaient les bords et les îles du Danube ^ et qui transportèrent l'empereur Nicolas sur la rive droite du fleuve , au début de la guerre

dernière. Il se confia franchement à leur fidélité, et n'eut pas lieu de s'en repentir. Cette population se compose de trente mille ^es environ ; elle fut amenée dans ce pays , et y reçut des terres qu'elle cultive aujourd'hui. Elle a besoin encore de quelques années pour être convenablement réglée et soumise aux lois de la discipline; mais on assure que les progrès qu'elle Êtit sont sensibles. Comme elle n'était pas sur la route que je suivais, je ne l'ai pas visitée.

Une tribu de Tartares Nogais, descendants des compagnons de Gengiskan , et formant une population de trente-quatre mille âmes , était établie, de temps immémorial, datisles steppes des environs d'Astrakan. Catherine , après avoir fait la conquête de la Crimée, les fit venir sur les bords de la mer d'Azoff , pour donner quelque apparence de vie aux déserts qu'elle venait d'acquérir. Ils y apportèrent leurs mœurs , leur manière de vivre, et leurs usages. Riches en bétail , et surtout en chevaux , ils étaient et restèrent longtemps pasteurs.

Il y a environ trente ans qu'un émigré

français, le comte de Maison, offrit à l'empereur Alexandre de s'occuper à changer les . moeurs de ces Tarlares. Sa proposition iut acceptée : il s'étabUt au milieu d'eux , et se liyra tout entier aux soins nécessaires pour atteindre ce but. Il existe des hommes que frappe une idée d^intérêt public : mettant leur gloire à la réaliser, ils achètent le succès par le sacrifice du bien-être de toute leur rie. Tel fut M. de Maison, et il a obtenu un résultat con^ forme à ses vœux. Toute cette population , quoique encore très-misérable, changea cependant de mœurs, dans les bases fondamentales de son existence. Auj6urd'hui elle se livre aux travaux agricoles, et vit de sa cul- ' ture; mais elle^ n'a pas renoncé à ses goûts anciens, et le lait de jument fait toujours partie de sa nourriture habituelle. Le nombre de ses chevauik est très-considérable.

Ces Tar tares passent pour de honnes gens ,

de moeurs douces; bien que très- enclins au

vol, surtout au vol de chevaux. Quoique cette

. disposition à la rapine soit dans leur nature,

ils gardent fidèlement les dépots qui leur sont

SSO RUSSIE MÉRIDIONALE.

coiifiés. On peut dire qu'ik sont places au premier échelon de Tordre social sédentaire , qui succède à la vie nomade. Leurs traits rappellent leur origine : ils ont le caractère mongol et chinois, et tous les individus se ressemblent d'une manière étonnante. Leur physionomie , riante et fine , n*a rien de désagréable.

Leurs maisons ne sont que de très-bonnes cabanes, et cependant je connais telle partie de TEurope où les paysans sont moins bien logés. Aucune plantation né décore encore leurs villages.

Le comte de Maison se plaça au milieu de cette colonie , dans un lieu qui fut appelé rïogaïsk, du nom du peuple qu'il avait sous sa direction. 11 fit construire une maison vaste, et planter environ soixante arpents de teraih, où les arbres viennent parfaitement. Ce bois, placé au milieu de piétines étendues, entièrementdépouillées, offre un coup d'œil agréable. C'est à Nogaisk que nous couchâmes. Tout le payis que Ton traverse depuis la mer est d'une fertilité admirable; la végétation est pleine de

et de yigaeor. Dans les parties cultivées, les récoltes sont belles; là, où la nature est abandonnée à elle-même, il y a de riches pâturages , dont Therbe , dans une grande partie , est assez élevée pour étre&u* chëe.

Cette population , par sa physionomie , sa manière de s'habiUer , et le genre d'ornements que les femmes adoptent pour s*em<* bellir, présente le contraste le plus grand avec les moeurs et les usages de l'Europe.

Une grande élégance, chez* les femmes, esit de porter un anneau dans la narine gauche, qui est percée à cet effet.

En voyageant dans cette partie de la Russie, on trouve à quelques lieues de distùice des contrastes qui rappellent tour à tour les bar« bares du Thibet, et les peuples les plus industrieux et les plus civilisés du centre de FEurope. Dans une seule journée, /on croirait, par les disparates qui frappent les yeux, avoir franchi un espace de quelques mille lieues. Rien de plus curieux y par exemple , que le contraste qui existe entre les JNogais et leurs voi-

3»2 RUSSI£ MÉRIDONALË.

sins, les Meimomstes. En partant de Nogaisk , c'est chez ceux-ci que nous nous rendîmes.

Les Mennonistes forment une secte religieuse , dont les membres viyent , pour la pluparty sur les bords de la Yistule. Ils sont AUemaAids d'origine, et ont quelque analogie avec les Quakers. Us ont horreur de répandre le sang, et à ce titre ils ne peuvent pas être soldats. Ils poussent ce principe si loin qu'ils ne croient pas la défense permise. Mais ce principe est, chez eux 9 sans danger dans l'application^ parce que les moeurs y sont douces, pacifiques, et retracent Téritablement l'image de Tàge d'or. Il y a trente et quelques années qu'un assez grand nombre de familles de cette secte demanda à l'empereur de Russie des px*opriétés dans ces steppes ^ qu'ils se chargeraient de fertiliser.

En Russie, la tolérance existe pour tous les ' cultes et pour toutes les religions. Elle n'est pas seulement, pour le gouvernement, de principe et d'axiome , mais d'une pratique effective et réelle; déplus, quand des privilèges ont été concédés, quand des droits ont été accor-

àés^ on les respecte^ et on en laisse jouir paisiblement ceux qui en ont été investis.

Les Mennonistes furent reçus aux conditions qu'ils avaient demandées , et vinrent s'établir dans ces pays déserts. On donna à chaque famille soixante--cinq dessétines de terre en propriété, et des pâturages en proportion. On leur fournit les bois nécessaires pour construire leurs maisons, à la charge de rem-

boursement dans un temps donné, et Ton exigea seulement que chaque famille , pour jouir de cette concession , arrivât avec un capital de douze à quinze cents roubles. Dix -sept cents familles acceptèrent ces conditions. Elles furent réparties en quarante-un villages, et se livrèrent à leur industrie. Aujourd'hui ces villages rappellent les plus belles parties de la Souabe , de la Bavière et de l'Autriche. Ils sont composés de jolies maisons , avec des jardins, et ornés de plantations. Les habitants possèdent un magnifique bétail : ils jouissent tous d'un bien-être évident et d'une véritable aisance ; plusieurs même ont acquis de grandes

richesses. J'en citerai un exemple frappant et presque incroyable.

Un Mennoniste , nommé Comis , ancien marin du port de Dantzig» et qui avait voyagé dans rinde^ fut du. nombre des premiers qui vinrent s'établir dans ce pays. Sa femme et trois garçons composaient sa famille. Le oapi«* tal qu'il apportait ne dépassait pas mille roû^ blés. Le gouvernement lui donna, comme k tous les autres colons , soixante-cinq dessé* tines de terre en propriété , et lui avança les bois nécessaires à la construction de sa maison. Il cultiva avec succès» vécut dans un état prospère 9 et huit ans après ^ courbé sous le poids des années, il divisa sa fortune entre ses eu&nts, qui eurent chacun quatre mille rou* blesy en y comprenant la valeur des terres.

L'un de ses fils, chez lequel f ai logé, et qui est devenu l'homme le plus considérable de ces colonies, n'ayant pas reçu des terres, fit valoir, par un petit commerce de beurre , les quatre mille roubles qui lui échurent en partage.

Ce commerce dura trois ans , et au bout de ce

temps, son capital s'életait à sept mille roubles.

Alors il acheta des terres et deux cent cinquante brebis d'une i^ace médiocre; plus tard il se procura des béliers choisis : son troupeau s'améliora et s'accrut. Il loua des terres, puis acheta. Il proportionna sa culture aux besoins de sa famille et de son économie ; mais il ne "^

s'occupa jamais de produire du grain pour le vendre. Toute sa spéculation porta uniquement sur les bestiaux.

Aujourd'hui il possède sept mille bétes à' laine fine , quatre-vingts vaches , cent vingtcinq juments poulinières, trois mille cinq cents dess^tines de terre , qu'il a achetées et payées, et quatre mille qu'il loue, à la vérité bon marché, à raison de quinze copecks chacune.

Il a des établissements complets et bj^en tenus : il a créé des pépinières , fait de grandes plantations. Une de ses bergeries, que J'ai visitée, forme avec d'autres bâtiments un grand ensemble, et tout y est dans de belles proportions. Un grenier à foin existe dans toute son étendue; elle contient deux mille quatre cents *

bétes y et ne lui a coûté que troi» mille deux cents roubles. Son troupeau lui rapporte cha« que année plus de cinquante miUe roubles , le baras dix mille , et les cbevaux se vendent de deux cents à deux cent cinquante roubles.

Quel admirable et prodigieux résultat * 1

Ou ne saurait se lasser d^admirer ces colonies, où tout ce que Timagination peut concevoir de bon ordre, de bien-être et de vertus , frappe les yeux de Tobservateur . On aura une idée de la justice qui y règne^ et des mœurs et de Tesprit de cette population, quand on saura que depuis trente-six ans, dans cette colonie composée de dix-sept cents familles , il n'y a pas eu un seul procès ! Cela est à peine croyable; mais Cornis d^abord , et d^autres

* Voici les renseignements que Gornis m'a donnés sur la spéculation des troupeaux dans ces steppes. Sur mille dessétines ,sept cents doivent être consacrées au pâturage, trois cents réservées pour être fauchées. Le blé froment^ sans engrais , mais en laissant reposer les terres à des épo* ques déterminées , rend douze pour un; Tavoine et Porge à proportion. La meilleure récolte est la troisième après le défrichement. Le trèfle ne réussit pas^ et la li^zerne ne réussit que médiocrement.

Mennouistes après lui^ me Tont assuré. Us n'ont point de ministres de leur religion ; ils sont très-pieux, et se réunissent fréquemment pour prier. Le voisinage des Mennonistes doit influer d'une manière salutaire sur la civilisation des Nogais. Ceux-ci commencent à être frappés de la différence qui existe entre leur pays et celui de leurs voisins, et y, peu avant mon passage, des Nogais étaient venus demander à Cornis un plan de reconstruction pour leur village.

Le i^' juillet, je quittai ces colonies, en emportant un profond sentiment de respect et d'admiration . TSous entrâmes sur le territoire des Duchoborgs, population singulière, qui présente un grand contraste avec celle que nous venions de voir.

Les Duchoborgs forment une secte qui ne professe aucun culte déterminé. Ils ne font que réciter des prières, selon que chacun les a apprises ou composées. Us n'ont point de prêtres, et se rassemblent, à des jours indiqués, pour prier Dieu en commun. Dans ces réunions les sexes sont confondus : on

prétend qu'après les prières il se passe de grands désordres , et qu'en cela les Duchoborgs pensent suivre des inspirations cèles* tes. Ils disent que la Divinité réside essentiellement en eux et leur fait connaître ses volontés, quand elle les appelle à confondre leurs âmes, et leur indique leurs choix. Ils ont foi aux traditions , mais non aux choses écrites : ils croient à la transmission des âmes et supposent qu après la mort les âmes des bons iront aux bons, et celles des méchants aux méchants. Ils n'apprennent ni à lire ni à écrire.

Les Duchoborgs viennent de différents endroits de la Russie,. et particulièrement du gouvernement d'Arkangel, de la Finlande et d'Astrakan. On les exilait autrefois en Sibérie pour les empêcher de faire des prosélytes:

l'empereur Alexandre renonça à ces mesures , qui lui parurent trop sévères; mais pour empêcher le mal de s'augmenter, il les envoya peupler les steppes, et en fit une seule population. Chose remarquable , c'est qu'une société établie sur de pareilles bases n'est pas trop mal réglée , que les terres sont as&çx biep

cultivées : les villages ne présentent le spectacle d'aucun désordre qui trouble la paix publique, et rimpôt est exactement payé. Plusieurs 'membres de cette secte Font abandonnée, pour revenir à un culte régulier; quarante familles sont retournées à la religion grecque. Au surplus, toute celte population ne dépasse pas quatre mille âmes des deux sexes.

Une autre secte singulière, qui lui ressemble , nommée Malakas, habite dans le voisinage; mais elle ne se compose que de huit cents individus.

Le soir du i^*^ juillet, nous allâmes coucher à un magnifique établissement de bergerie , appartenantau prince d'Anhalt. Il y acinqans' seulement qu'il a été commencé, et dans peu il sera arrivé à la perfection . L'empereur a concédé au prince d'Anhalt une surface de steppes de cinquante-quatre mille dessétines. Son intention est d'y entretenir quarante mille bêtes : il en existe déjà vingt-quatre mille. Les étables m'ont paru avoir été bâties à trop grands frais; on n y trouve pas autant d'intel-

ligence qu^on pourrait le désirer : ce ne sont pas des établissements comme ceux du mennoniste Cornis.

Les bétes sont belles , sans être remarquables ; le pâturage est si bon par lui-même qu'il dispense de donner du grain aux brebis. L'administrateur m'a dit qu'il trouvait avantageux de restreindre beaucoup la culture, attendu le bas prix des grains. En temp^ ordinaire , on a un quintal de farine de seigle, poids de marc , pour vingt-quatre sous de France. Dans l'hiver de i833 à i834i les bêtes ont vécu presque toujours au pâturage, et celles qui sont restées le plus longtemps à Tétable n'y ont été que onze jours. Aucun lieu , dans l'occident et le nord de FEurope, n'offre de circonstances aussi avantageuses à ce geni*e de spéculation.

J'ajouterai à ces détails quelques renseignemens que je me suis procurés plus tard sur ce genre d'industrie , qui est une chose si importante pour cette partie de la Russie. Us m'ont été donnés par M. Koulikoskr, maréchal de la noblesse dans le district du Pérécope ,

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lorsque je le vis à Kramoi^ dans le yoisînage de qui il a des possessions étendues et de grands troupeaux.

M. Koulikoski calcule qu'il faut quatre hommes pour mille béfes à laine, si Ton veut qu elles soient bien soignées. Le salaire de ces hommes est de quatre-vingts roubles par an, plus deux tchetwerts de froment et un de farine de seigle, et quelques légères gratifications. Il tant six pouds de fourrage, pour Thiyer, parbéte. Une dessétine rend souvent trois cents pouds de fourrage &uché; mais on peut compter toujours avec certitude sur la moitié. On ne donne jamais de grain aux brebis , seulement un peu aux agneaux » au sevrage. On doit calculer que l'établissement pour nourrir trois mille bétes , et loger les hommes nécessaires à les conduire et à les soigner, exige une somme de quatre mille roubles. M. Konlikoski pense qu'il est plus avantageux d'acheter les grains nécessaires à la consommation que de les récolter. Une béte, par dessétine est la proportion convenable pour déterminer la force du troupeau .

Le 2 juillet, nous partîmes des bergeries^ du priuce d'Anhalt , pour nous rendre à Përëcope, et rentrer en Crimée.

Une ancienne ligne traverse l'isthme dans toute sa largeur , et aboutit à 1 West à la mer Noire , et à Test à des lagunes que Ton nomme la .mer Pourrie et qui communiquent avec la merd*AzQâr. Cette ligne se compose d'un fossé profond, dont les terres, rejetées du côté de la péninsule, forment une espèce de rempart, mais qui semble n^ayoir jamais été réglé. Au milieu , à égale distance des deux mers , se

trouve une yieiile^ forteresse , construite par les Turcs ; elle est entretenue et réparée , et

n'a d'autre importance que celle qui se rattache à la police du pays. Les lagunes de la mer Pourrie ont assez d'étendue. On s'occupe à établir une communication de terre entre elle et le bord de la mer d'Azoff. Cette communication liera la yille de Kertch avec le continent, et sera très-utile*

Après avoir vu Pérécôpé, je visitai les salines ; elles sont naturelles , immenses et inépuisables. Des lac salés communiquent avec la mer par des* infiltrations ; mais ces infiltrations sont moins rapides que réyaporation dans le temps des chaleurs. Il en résulte qu'en été y lorsque Teau est saturée , le sel se cristallise à mesure que Tévaporatiôn continue. Lu saumure a un goût amer ; mais le sel cristallisé perd ce goût pro|nptement : il est de la meiU leure qualité et d'une grande blancheur. Les produits des salines sont de beaucoup supérieurs aux besoins; elles pourraient fournir du sel à toute la Russie ; mais ce quj3 Ton tire est limité à la consommation des lieux dont

la distance n'élève pas trop le prix du sel, par les frais de transport. Il en sort annuellement dix millions de pouds, ou trois millions deux ' cent mille quintaux , poids de marc. Leur transport.se fait sur cent. cinquante mille voitures, attelées de deux bœufs chacune, et portant de vingt-cinq à trente quintaux. Legou^ vernement paie aux ouvriers qui récoltent le sel cinq copecks (un sou de France) par poud : il le vend quatre-vingts copecks aux consommateurs ; mais les habitants de la Crimée ne le paient que quinze^ Les particuliers qui possèdent des lacs salés dans la presqu'île peuvent récolter et vendre librement dans la Crimée , et exporter à l'étranger tous leurs produits , en payant un léger droit de douane de cinq copecks par poùd. Chaque voiture attelée de deux bœufs , chargée^ ainsi que je Tài dit, de vingt-cinq à trente quintaux , coûte deux roublés et quelques copecks par jour.

J'avais été coucher àKramoi. Nous en par* times le 3 juillet, pour nous rendre à KoslofF| où je devais m'embarquer. Mais, en chemin, je m'arrêtai à Sark, pour voir des boues médicales dont les effets sont salutaires. Elles sont situées près d'un lac salé, semblable à ceux qui sont voisins de Pérécope, et qui fournit deux millions de poudsde sel par an. Ces boues ont pour base, une argile très-onctueûse ; elles renferment, avec beaucoup de muriate de soude, une assez grande quantité de soufre et de fer. Elles sont extrêmement noires , s^échauffent au

soleil , et acquièrent une température de quarante-cinq degrés Réaumur , qu'elles conservent très-longtemps. On s'y plonge jusqu'au cou. Des malades ne peuvent quelquefois les supporter que pendant un très-court espace de temps; d'autres y restent deux à trois heures. Elles produisent une grande irritation à la peau, et font tomber quelquefois Tépiderme. Des individus, entièrement perclus, en ont éprouvé les meilleurs effets , et ont été guéris complètement en un petit nombre de jours. Le gouvernement a fait bâtir, sur le lieu même, une maison pour servir de logement à ceux qui viennent se soumettre à ce traitement.

Enfin, j'arrivai à KoslofF. Cette ville est située sur l'emplacement de Tancienne Eupatorie, ainsi appelée du surnom d'Eupator, que l'on donnait à Mithridate. Catherine II, qui aimait à réveiller les grands souvenirs de l'histoire, lui a rendu son ancien nom, et l'on nomme indifféremment la ville nouvelle , où il ne reste aucune trace d'antiquité , Kosloff ou Eupatorie. Sa population, riche et commer-

çante , est entièrement composée de juifs Caraïtes et de Tartares; elle s'élève à environ douze mille âmes. Kosloff est un des ports les plus actifs de la Crimée, et une des villes dans lesquelles il se fait le plus d'affaires.

Je trouvai en dehors de cette ville une députation des principaux juifs Caraïtes, qui étaient venus à cheval au devant de moi, pour me complimenter , et qui me saluèrent d'une espèce de cantique composé en mon honneur.

Je logeai chez Tun des principaux , nommé Pabontsch ; son habitation est charmante, elle tient du style oriental. J'y fus comblé de sdins et d'attention.

Le lendemain 4 juillet, nous visitâmes la principale mosquée et la synagogue , et dans les deux temples des prières furent faites pour le succès de mon Toyage.

Nous aUàmes voir encore une propriété du comte WoronzoW; située dans un canton qui est en possession d'une industrie particulière. C'est de ik seulement, et des environs de Kertch , que l'on tire les peaux d^agneaux , appelées à tort agneaux d'Astrakan. Leur pbil est frisé et mélangé de noir et de gris. Us doivent la beauté de leur toison aux pâturages

que fournit la petite presqu'île , à yingt lieues au nord-ouest de Kosloff: pourtant Tinfluence de cette nourriture n'agit que sur une race particulière ; car si un troupeau de cette espèce perd la qualité qui le distingue , au moment même où il [quitte ce pâturage, les troupeaux d'autres races que Ton y conduit ne Tacquièrent pas. Voici comment cette industrie est exploitée : elle est très-productive pour le propriétaire , mais elle est une cause . continuelle de destruction pour le bétail.

Pour obtenir de belles peaux, il faut tuer les agneaux au moment de leur naissance , attendu que , lorsqu'ils prennent de Tâge , leur poil change de couleur. Elles se Tendent alors cinq roubles la pièce : la chair, qui est de trèsbonne qualité, est en outre fort recherchée.

Les peaux extrêmement fines proviennent des agneaux dont les mères sont tuées un peu avant leur mise bas; celles-là sont beaucoup plus chères , puisqu'il faut que leur prix représente la valeur de l'agneau, et celle de la mère.

La spéculation est donc basée presque entiè--

rement sur la naissance des agneaux. Oh conserve les femelles pour la reproduction , et Ton n'élève des mâles que ce qu'il en faut pour conserver Tespèce. Ces brebis perdant ainsi leiirs agneaux^ on fait avec leur lait des frbinàges.

Ces bétes vivent de peu , et les troupeaux bien conduits rendent à leur propriétaire plus que les plus beaux troupeaux de mérinos.

Le comte Woronzow est en outre propriétaire, dans cette localité, d'un pott naturel , qui deviendra , au moyen des travaux qu'il fait exécuter, un lieu de chargement et d'exportation pour les bois, et appellera la population et le commerce .

Je venais dé terminer la première partie de mon voyage : je Tavais entrepris isous lès meilleurs auspices. Jamais voyageur n a été traité avec plus d'égards, et avec une bonté plus soûtenue. J'avais vu les choses les plus dignes d'intérêt, les plus faites pour éveiller mon attention , et partout j'avais été comblé de soins. En parcourant cettevaste Russie méridionale, j'ai pu apprécier quel sentiment de respect.

d*estime et d'attachement le comte de Woronzow inspire à ses administrés.

De retour à Kosloff , et au moment où je comptais partir, j'eus la charmante surprise de Toir arriver sur le beau yacht impérial, la comtesse Woronzow , et plusieurs des dames de la cote méridionale, qui Tenaient me faire un dernier adieu. A ma grande satisfaction, le mauvais temps prolongea de plusieurs jours le plai-

« sir que j'éprouvais à rester avec elles, et, le II juillet, je partis pour Constantinople , sur le bateau à vapeur qui avait été mis à ma disposition , le cœur rempli de la plus vive reconnaissance pour tant de bontés, dont j'avais été

'constamment l'objet.