JÉRÉMIE

Pendant six heures nous ne quittâmes pas les montagnes , e.t nous trouvâmes plusieurs beaux villages. Là où il n'y a pas d'habitants , la terre se couvre spontanément d'une végétation vive et généreuse ; des touffes de téré-

bintes et des arbres de différentes espèces attirent les regards.

Avant de quitter cette chaîne de Judée et d'entrer dans la plaine , je traversai le village de Jérémiejtqui est très-grand et très-beau, et dans lequel réside Aboghos , une espèce de chef de brigands qui a renoncé à sa vie de rapine, et qui, maintenant, sert fidèlement Méhémet-Ali. Il tenait autrefois entre ses mains les clefs de Jérusalem, on ne pouvait pas se rendre de Jaffa dans cette ville sans sa permission ; il fallait lui payer un tribut. Sous l'autorité de Méhémet- Ali , toutes ces tyrannies locales ont disparu : un Européen jouit partout d'une entière liberté, et, au besoin, il recevrait des autorités la protection la plus efficace.

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Nous entrâmes dans la plaine , et je fus frappé de la beauté du pays et de l'extrême fertilité de la terre , qui rend jusqu'à cinquante pour un de la semence. Que les habitants soient plus nombreux , que l'ordre ne soit jamais troublé , et il sortira de cette terre de grandes richesses. C'est là que les croisés ont si souvent % combattu, et quand ils voulaient défendre Jérusalem , et lorsque , après l'avoir perdue , ils menaçaient encore ceux qui la leur avaient enlevée. * •

J'arrivai à Rama , l'ancienne Arimathie de la Bible : aujourd'hui c'est un bourg, dont le couvent des pères de la Terre-Sainte est le plus grand bâtiment. Ce couvent fut fondé par Philippe-le-Bon , duc de Bourgogne. Les arbres qui l'entourent le décorent d'une manière charmante ; un magnifique réservoir rassemble les eaux qui pourvoient aux besoins des bestiaux; près de là sont des fontaines alimentées par des machines hydrauliques, mues par des chevaux,, et qui sont constamment en mouvement.

C'est à Rama que j'ai vu les premiers pal-