PUITS DE JOSEPH

Nous allâmes au puits de Joseph. C'est un lieu de repos, créé pour soulager les voyageurs. C'est -là, dit-on, que Joseph fut descendu dans une citerne , par ses frères , et vendu à des marchands égyptiens. La tradition a consacré ainsi cet endroit, et les recherches géographiques ne la contrarient pas , car elles placent à peu de distance la plaine de Dothain, où la Genèse dit que Joseph rencontra ses frères. Je m'y arrêtai un moment pour méditer sur les souvenirs qu'ici chaque pas réveille.

Je continuai ensuite mon voyage et je rencontrai sur la route le neuvième régiment de chasseurs, au service de Méhémet-Ali. Ce corps, entièrement composé de Turcs engagés volontairement, s'était distingué pendant la guerre. Il y avait peu d'ordre et de régularité dans sa marche et dans sa tenue; mais, sur la figure des soldats , je remarquai tous les signes de la résolution et du courage; Un Italien, ayant servi autrefois dans l'armée française , et qui était attaché au régiment en qualité

U * TfBÉRUDE.

$iwtmetim > me donna d^« renseignements assea fâtk&iwntft sur ce corps.

PÏPUS descendîmes des hauteurs : parvenus sur les bords du 1ms de Tibériade, nous le contournâmes pendant deux heures, et après une marche de huit heures, à partir du pont de Jacob, nous arrivâmes à Tibériade.

Cet te paer de Galilée for me un des plus beaux lacs qwe Top puisse voir ; sa grande étendue , ki limpidité de ses e^ux , les montagnes qui r environnent , et qui toutes sont fertiles et seraient susceptibles de la plus riohe culture, font de cette contrée un pays où la nature semble s'être plu à prodiguer ses dons.

Autrefois une nombreuse population habitait les bords de ce lac ; treize villes florissantes y étaient bâties : aujourd'hui Tibériade est une réuniop de cabanes infectes , qui tombent eq ruine , et où la misère se montre avec tout ce qu elle peut présenter de plus triste et de plus dégoûtant. Une enceinte fortifiée, qui date du moyen âge , est cependant encore assez bien conservée*

TIBÉBIADB. ' 45

Cette ville, qui appartenait au pointe de Tripoli , fiit témoin de la longue lutte de»

croisés, qui défendaient le royaume de Jérur salem contre les Musulmans; elle était leur point d'appui. C'est dans son voisinage que forant livrés un multitude de combats, et presque sous ses murs qu'eut lieu la dernière catastrophe.

Après un grand laps de temps les Français reparurent sur le même théâtre de guerre* Tibériade vit aussi les exploits des troupes de l'armée de l'Orient. En 1799, pendant le siège de Saint-Jean-d 1 Acre , le grand-visir fit une démonstration offensive et se porta dans la plaine d'Esdrelon , en avant de Nazareth : le général Bonaparte marcha à lui avec quatre à cinq mille hommes , le battit en vue du MontThabor, et notre cavalerie poursuivit les Turcs jusqu'à Tibériade, qui lui ouvrit ses portes, et de là jusqu'au pont de Jacob, sur le Jourdain, ou elle acheva leur dispersion.

Nous campâmes hors de la ville, sur le bord du lac qui noua fournit un repas délicieux