COSSEIR. 5S
régulières pratiquées dans la montagne ; ce
sont des hypogées qui renferment encore une quantité innombrable de momies d'hommes et d'animaux. Cependant rancienne Egypte n'avait pas de ville importante à portée/ïl est probable que la sûreté du lieu et soù éleva-
tion , semblant être une garantie pour la conservation ' dés corps qui y étaient déposés , avaient décidé à en faire la nécx^opole d'un pays très-étendu.
C'est un exjgimen digne d'intérêt que' celai
de la pensée qui a présidé à c^ mode dln-
* humation. L'idée d'une résuroection, au bout
de six mille années , parait l'expliquer sijSi-
saipsneijt pouf les hommes ; mais quels motifs
pour prendre un semblable soiiuà TégàrS des
animaux ? A-t-on voulu entourer chaque in-
dividu des anima&x qui étaient Vobjet de âes affectioiis ? Alors ^ pourquoi omettre ceux qui
ait. '
evaient lui être les plus chers? Jamais on n'a
recpnnii des momies de cliien et de cheval. Si leur exclusion était Teffet d'une mesure sanitaire , pourquoi ne pas F étendre à tous? Parmi
»4 MONTTFAMniT.
ceux que l'on conservait on a trouvé ua nombre immense d^anîmaux malfaisaûts' > il n'y Si, par exemple } rien de pljiâ/^ommuii que, de voir ' des crocodiles. Etaient-ils regardés comité Sfi§ dieux, et était-ce un hommage qui leur était rendu > comme on pei^t le supposer pour les Ibis?
Quelle que soit Texplication à laquelle on s'arrête y elle choque la raison et le bon seps. Mais, quand on a étudié Thistoire des hômpies, il &ut bien convenir que la raison et le bon seqs n^soQt pas 1a i^èglela plus habîtuello^ 4j& feur conduite.
«KpiA passâmes àu-dessdus de la montagne d'Afulfeda; en cet^ndroit le Nil est extrêçoie-
ment étroit, s% largeur est au plus de çeilt cinquanA^'toisè^. C'est un lieu renonnilé pour la quantité dtf" eroçodilçs quV)n'y*rencÔntrè : nous en vîipes un fort près à la nage.
^ 'Enfin le vent ribus favoris*,' et le 22 noua arrivâmes à Mqnlfalout. ôetle ville, jpomme toutes celles de l'intérieur de l^gypte, excepté le Caire ^ nest quun grand village, yemar-
StOOT. S»
^aHe pkr tiife popiilaticMi tsèez^ con^dërtfble. Ity â fcefcuôoiip de taouTement ; (fest la téààmhéd'ntk nàzet. A ce pôiût, la Taîlëe du Nil s'élargir, les deirx[ ûhathes s'éloignent, et elle «kyîênt trèskbelle.
^ Le général Desaix eut à Bcny-JTdîn , pfès dé la chaîne libyque , dn brillant succès ctHûtté kis fiMbelmiks : il enleva en entiei^ Une cai*avane qui venait âé pays de Darfour,
Le pays reste t^jours égaletnettt beâji )tt9- €[^*à Syout, où nous entrâmes le s(]4r.''' Celle Tille est journellement le théâtre d'uti acte horrible-, tqtlè fn^oscriTent également f huma* BJté et la eÎTilisation; c'est à Syou| que Se fait
ropératicfn df uelle qu^un usage Imvbaf e et use
ja^oBsie effrénée ont coiissicrée polir la sûreté dcis harems. Irois bents indiyfdùs mutilés eà sortent chaque* année, et une centaine de vietimés^ trouvent là- ^cif t. Ce sont desçioines cc^htefiT qui se II virent à ces. soins odieux. Syout est aussi le lieu d'tin' graiid commença d^sclatesdes deux sex€;3* C'est là qiiedAieiire le. moudir de FEgypte moyenne.
56 syouT.
Le pays est d'une grande richesse , et ce vaste bassin est un des plus beaui^ dé TEgjypte. La- ville a un caractère qui lui est particulier; elle est ornée par un superbe palais quUbrahim-Pacha , anciennement gouverneur de la contrée , y fit bàtir^ et par une très-belle mosquée qu'Achmet-Pacha, qui le remplace , a fait construire; leminaret^fort élevé, pro^ duit à l'oçil un effet imposant/
Au-delà de Syout^ la chaîne arabique se rapproche de nouveau du fleuve , et devient j^lus haute et très-escarpée; elle s'éloigne quelquefois , mais revient promptement. Il y a, de distance en distance, des déchirements qui dcmnent ^passage aux vents ^ qui, en . raison de la température élevée dû bord du fleuve, tombent de tout leur poids , et sont fort impétueux. C'est le lùéme phénomène que présente la bora sur la côte orientale de la mer Adriatique, à Tries te et eii Dalmatie, où elle est Teffîroi des navigateurs. Ici, le veut d'est est très^redouté ; il souffle par raffales , et les bateliers ti'approchent de Kaoum et de Tahtà
TAQTA. W
qu'avec peu de voik et beaucoup de précautions.
Dans cette partie, la chaîne libyquës^éloigne et enveloppe un vaste bassin^ au milieu duquel se trouve Tahta, chef-lieu d'une province. Elle se rapproche ensuite^ et son extrémité , qui se nomme la Montagne du Diable , fiiit courir auxuavigateUrs, sur la rive gauche, les mêmes dangers que les vents de la rive droite leur ont f^it éprouvei* sou^ la montagne d'El-Kaoum-
Lç vent nous "était favorable et nous marchâmes pendant la nuit duk^S/mais avec pva-
dence et ciroan$pectibn.
Le 24 au mati])L>. nous arrivàmi^ en &ce de
la magnifique île d'Aom , un d«s lieuicf les plus
fertiles du monde; , et dont les1iaAj|tants tirent
un admirable parti. Lesdeux chaînes de raoa'-^
tagne prenneat un nouveau caractère ; elles
sont'Sensiblement plus hautes et plus raides
dans leurs pentes , et égalepient dépouillées.
CçUe arabique , constamment sinueuse , s'ap-
proCilie du flettve , s*en éloigne ; y revient pour
NOUlUi.
d'une succession de golfes. La chaîne ]ihf(ftië e»t éloignée,, «t^quoiqûelbii éléta^oti te (iiS6e pai^ttue ftsses prpche, il fau^^ de ce peint , cinq heares de itiarche pcrtii* y parveim*. hà vdUée est 4#la plnigran^€ sijagnificéifce éf le
fleurte foajonrs é^emeM Majesttiettig.
(fài devien«Eeiit jSbtAnïfhié tiitsmte r <^ '^tmt des arbres de la famille des ^almiei^s , tfdms beauiK êtntoitis élancés que é^tiit'Kïi, »et Mii^esquel» cf(i4t-ime ésfèee de eocoisi.ilSÉs AtàbtÈ boivent la ligueur que ces fruité coiltieiitirât et mangent Tdâ^e, qui est assez dure, mais fôh ancrée. %es dômes né tsdetiC isepen^^ty ni pA^ leurs çrodi!ilk&9 ni pour la vù«^ Ids élég^ paldiieiisi , ètfit les £raïts sont m abondqint^ et si feéifythér. A peine ttn dôme donné^t^rl là sixième partie de ce ^e l'on dbtieni d'un palmier ^'seulement le boiseSt pins conipacte, plù^dur çt meilleur pour les oOiUlructiond.
Je retrouvai datns cçite partie de l'Egypte, ce ^i SI disparu dlf k bime et f^unoÉit MbMî*
Ktntn. * 9#
qpttpy uneT mulliciide de cblomKers -fdacés sur le§ principales maisoiM'Se ciiaque viUagc?;' seulement ï^i^éfaiteciare eii**eat diff^etne. Les ooioimbiers , au lie!;i d'être en forme dé tours rondçs , ont celle de tours carrées ^^rvec un légeritalus; la pattie supérieure , terminée par des cré&liBuk ^ leur donne Tapparénôe de fortifications et de postes défeiMis.
Le !i5 ^j^^mbre noutf «rriTàmei dans la
m&tinée à-Fahr ; ie pays red^T^nt fiauTre , niiséraJ»le, ii^teulle 6t désert. Noua royiôna alors fréqueçiment d^ croéodile».
^Le soir de "êe même joui^ nous étions À Kénéh, l'ancîenne^I^éopolis. Cette ville est f«M importante ; elle est 16 pomt habituel de c^nomunic^tion de H Haute-Egypte avec 1* ôote d'Arabie. Une route conduit à Cosseï», ou Ton trouve de^l'eàu douce , au moyen de trois puÂ||N«rtésienir que le pacha H fait creuser et dont les deux premiers m'ont quadcKUze pieds de profcfndeur , tandis q%i^ le troisième en a< qnarai^teK^inq. '^
M KÉNËH.
Gosseïr est le ]^rt de cette cote, un point de^ relàclie pour les . bâtiments qui titrent dans la nUer jzonge, par le dëbt)it dev Babel- Mandel, et Vont à Suez, ou quii»ont une marche inverse. Le Vateauià vapeur, qui une foispar an vientde BombiÉy à Suez , j touche toujours , et à son retour iltpreiid les voya-^ geurs anglais qtû se rendent dans Tlnde, C^Q3t de là que se font Jies e|:péditions, pour T'Arahie,
des produits der£|[fpte ? engi^âinsL^.riz, etc.,
et qu'arti'fent les caféis de Moka. G'est aussi la route que suivait beauceup^de pèlerins, qui remontent le Nil ; ils quittent le fleuve à Kéni^ et iont s'embarquer à Cosseïr peur Djedda ; de Kénéh à Cosseïr , ""les caravaiifc;^ mettent quati'e jours et depii. • ^ ' >
Ce fut pkv QoiSjseïl* et Kénéh qi;^une armée de Méquains arriva dans Iil. vallée - du Mi^ pendant l'expédition d'Egypte. Mais le céné* ralDésaix eut bientôt iàit^justicedeses hostilî*» tés et ven^ 1^ désordres momearMmés que son ^parition avait iC^Usés.
Il y a à Kénéh une manufactura de toile de
KÉNËA. M
coton, comme dans tdotes les yilles u^peu considérables dé rÉgjrpte, et celle-ci est placée dans un bâtiment d'une très-grande beauté; mais! sa beauté est payée trop cher, car cette fabrique est bâtie ayec des matériaux provenant des dépendances «du temple ^e Denderah , qui est voisin de Kéoéh. Aujour^ d'hui cette espèce de sacrilège ne se renouyel-^ lerait plus ; les ordres de M éhémet- Ali Tout interdit. Les mesures de conservation qu'il a prises et qui Thonorent, doivent nous fiEÔre rougir pour les mœurs lde la chrétienté da^s les siècles qui viennent de s'écouler ; car nous ne devons pas oublier que le Colisée, à Rome, a fourni les matériaux des palais Famèse et de Venise ; et \tL coupole du Panthéon les bronzes du baldaquin de Saint-Pierre.
C'est à Kénéh que se font les vases poreux dont on se sert dans toute TÉgypte , pour faire rafraîchir l'eau. L argile , qu'on trouve aux environs , est très -pure et parfaite pour cette fabrication. Ces vases sont liés ensemble et on en forme des radeaux considérables , qui descendent le Nil, et dont la partie infé-
menton terrç et Jxmch^ à I^r orifice. D'au* tr0# fois on 1^ çhargjB* sur dan IfUiieaia qui préséufeixt respect 4^ ]3lo^tagae9 iaouTante$.
. Le ]P}oiij^ 4^ la Hauter£gypte ét^it aliiMsiij;; i]}^8 jprëveaii dp pïo» passage , il avait doon^ les ordres convenables ; au^si }§$ /lutoritéB ^e négligèrent * ellet riisii pour me bieQ rece^ voir. Un commerçant (urc^ nommé Saïd-Hu9* çejb^ qi;ii réside à, Kénéh^ est revêtu du titre dVgent consulaire d'Aogle terre. IL s'occupa d'tme manière p^ticulière de m^étre utile :
c Vst un homme d^un âge avancé et qui se sou- Vient parfaitement de la présence des troupe^ françaises dans le pajs. Il me parla avec respect du général Désaix , que le peuple égyptien avait appelé u le sultan juste. » Désai^ était digne de ce surnom, que devraient ambitionner y avant tout , ceux qui sont revêtu^ de fonctions publiques-; car q^est dans Tintérét de tous et de chacun qi^e le pouvoir est remiis entre leurs mains. Il me parla^ussi avec estime; da général BeJUard , qu'il nTdit beaucoup
KÉNÉH.
connu. Saïd-Hussein me parut avoir de Tintelligénce: je le questionnai sur une multitude d'objet$ divers 9 et parmi ses réponses une entre autres me frappa beaucoup ; c'est que le climat de la Haute-Egypte avait changé ^ et qu^il avait entendu dire à son père et à son
grand-père qu'autrefois il y pleuvait , et que les coteaux n'étaient pas dépouillés comme à présent. Je note seulement cette observation, pour la rappeler plus tard, quand j'aurai rassemblé assez de faits pour en tirer des conséquences décisives.
A ¥^né\tj nous étions arrivés aux portes de Thèbyes : peu d'heures de navigation devaient
nous y conduire.
■y- Le 26 novembre au matin, nousnous mimes
en rouie^ naviguant au milieu d'un pays redevenu magnifique , d une vallée large et fertile, et à travers des champs de cannes à sucre, ^ des bois de dômes, et d'immenses prairies qui succédaient à l'inondation. Nous ne pûmes pas prendre terre le jour même , à cause du vent contraire. Mais enfin, le 27 au matin, nous abordâmes à Goumah , village compris dans
THÉBES. 65
Tespace que Thèbes occupait, et qui est au* jourd'hoi le point habituel de relâche des ba« teanx qui remontent le Nil.
Le bassin que je venais de traverser donne ridée d'une fertilité admirable. iPrès de Thè* bes, les chaînes de montagnes se rapprochent; mais elles sont, dans leur partie la plus voisine , à une distance suffisante Tune de l'autre pour qu'il reste encore entre elles rétendue qécessaire à une très-gratide ville. On peut juger de ses dimensions anciennes par le terrain compris entre les temples et les palais encore existant^ ou dont on voit les ruines.
Le premier aspect des lieux semble indiquer que ces monuments , qui dépassent tout ce que rimagination peut concevoir , et semblent d'une exécution au-déissus des forces humaines, notaient entourés que d*habl^tions misérables. Car non-seulement il ne reste point de débris qui indiquent un peu de magnificence ; mais encore il n'y a ^jacun de ces exhaussements de terrain que la démolition des maisons les plus communes âVnène
