A LA MER ROUGE. 20S
en haine , dit-on , d*un prince révolte de T Arabie f à qui elle offrait des avantages.
Cette description sommaire peut donner une idée de la disposition des lieux. M. Lepère a fait un projet de rétablissement de Ja navigation intérieure, dont Texécution parait aisée et les résultats certains et étendus. 11 consisté à diviser cette navigation en quatre bas* sins , dont les eaux, ayant dans chacun une hauteur différente, seraient soutenues au moyen d'écluses.
Le premier se composerait de la portion du canal qui communiquerait avec le Nil ; le second , du canal dans toute la longueur de TOuadi; le troisième, du lac Amer, dont les eaux seraient portées , chaque année ^ au niveau des inondations les plus grandes; et le quatrième, du canal qui , du lac Amer^ communiquerait avec le golfe. La navigation serait assurée pendant huit mois , et ces canaux serviraient , en outre y les intérêts de l'agriculture, en donnant d'abondants moyen^d'arrosements, dans une étendue de pays considérable.
3M CAMAL DU NIL
Le quatrième bassin , rempli par les émiJt de la mer à la haute marée , alimenterait dei^ écluses de chasse, qui préviendraient les atterrissements et approfondiraient constamment le chenal.
Un canal écluse, partant du Caire et venant s'emboucher dans le second bassin , soutiéhdraitles eaux de navigation, à l'élévation nécessaire, et établirait une. communication courte et fsicile, de cette ville à la mer Rouge.
Ëniin le projet comprend un emJbranche^ ment qui; partant du lac Amer, irait à la Méditerranée , en suivant le bord oriental du lac Menzaléh. Un courant d'^an claire, et des écluses de chasse , pourraient entretenir sa profondeur * et empêcher son ensablement à son embouchure dans la Méditerranée , où ainsi aucune barre ne se formerait. Il en ré*sulterait qu'une navigation directe serait ou-* verte , de la Méditerranée à la mer Rouge^ pour les bâtiments de dix-huit pieds de tirant H'eau, et que le lac Amer se trouverait en é^e le pcHut central, dans Jea différentes directions.
Suivant les c^akfils de Mt Tingémenr he^
père, la dépense du canal du Nil à la mer Rouge serait de dix-sept millions de francs.
Elle ne s'élèverait qu'à trente, en y comprenant le canal du Caire, celui d^AlexandriCi et divers travaux jugés utiles sur le Nil j et cette somme pourrait même être réduite, quoîqu'en payant tout. Dix mille ouvriers et quatre ans de travail suffiraient. Quels immenses résultats on obtiendrait avec si peu de sacrifices !
Après ma course sur le canal je me rendis au puits d' Agéroud y où se trouve un ancien fort. Mes équipages m y avaient devancé , et nous y campâmes y en même temps qu'une nombreuse caravane^ qui arrivait du Caire et allait à Suez.
C'est Jà y selon la Bible ; que les Israélites s'arrêtèrent avant d'effectuer le passage de la mer Rouge. De la terre de Gessen ils étaient venus dans le désert, sous le prétexte d'y offrir des sacrifices à Dieu , et , dans cette position ^ il semblait qu^ils n'eussent aucune issue : il»
RETOUR Al CAIRE. 20»
avaient des montagnes de rochers et le désert à leur droite ; devant , et à leur, gauche , la mer se prolongeant au loin^ jusqu'au fond du golfe d'Héroopolis ; derrière eux les Egyptiens. Ils franchirent la mer, soit à la faveur d^un miracle y soit à Taide d^une cause naturelle y dont Moïse connaissait les lois. A Suez^ on peut aujourd'hui la traverser à marée basse, et les atterrissements , qui depuis se sont élevés assez pour isoler la pointe du golfe et former un lac y ont dû autrefois offrir la même ùcilité, lorsque la mer les couvrait.
Le 3o , à deux heures du matin , je me mis en route, et je me décidai à tenter deâdre le voyage du Caire d'une seule ;trai te. Nous ne nous arrêtâmes que pendant i^ne demi-heure pour prendre un léger repas. Nos dromadaires étaient harassés du long voyage que nous ache* vions, et Tentreprise téméraire. MM. Bumn et Lapi, et deux Arabes , furent les seuls qui purent Texécuter avec moi.
A cinq lieues du vieux Caire nous vîmes un espace étendu, qui est couvert à sa surface
