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Le a6 août, je remis à la Toile, et je me dirigeai sur la Syrie. J'aurais désiré relâcher dans le golfe de Macre , un des plus vastes et des plus beaux mouillages de cette côte, ainsi que dans celui de Sa talée , et visiter toute la rive méridionale de T Asie-Mineure, si riche en antiquités ; mais le temps que je voulais consacrer à mon voyage, et les circonstances de notre navigation, ne le permettant pas, nous continuâmes notre route pour Bayruth , où nous arrivâmes le 29 au soir.

Bayruth est Tancienne Béryte. Cette ville

BAYRÏJTP- ^

remonte à la plus haute aijijtiquité i eUjÇ %f une colonie de Sidon, et c'est à Béryf;e qujj l'on inventa la fabrication du verre. Elle devint une colonie romaine sous Auguste, pri^ le nom de sa iille Julie(FéliK Jul.ia),et devij^t la plus belle ville de laPhénicie. Elle jTutrejgir versée de fond en comble par un trepi^le.meijL^ de terre, en 566. Relevée de ses désastre^ , lef Sarrasins s'en emparèrent après un siège opir niàtre. Leroi de Jérusalem, B^u(][ouin, /l'euleva au Sarrasin. En 1 1 1 1 , 3aladin la reprit ; plji^ tard, elle changea encore de mitres, suiy^joM^ la fortune variable des croisés. J^lle devii^f; |a résidence de Témir Fakhr-Eddyn, prince des DruseS; qui y périt en défei^daat ses ,^ita.ts contre le sultan AmurathlY. Cette cpnquéjt^ ^u le sort de 3ayruth : depuis cette époque ^Iç fait partie de Tempire ottoman.

L'émir Fakhr-Eddyn^ quiséjourn^ .à jLgi poxff de Florence, avait rapporté d'jLtaUele goût^ Tarchilecture et des beaux-arts. U fit lAtif un superbe palais, dont quelques vestigçs existent encore. Ce fut lui, dit-on, qui plaç^ près de la ville le bois de pins, qui, ^silg^c^ jla

i60' BAYRUTH.

Stérilité du terrain, lui procure une promenade agiéable.

lia rade ouverte de Bayruth n'offre qu'un abri peu sûr aux vaisseaux; il en est de même de toute la côte de Syrie , qui est droite , et presque partout fort dangereuse. Un môle , très -court, forme un petit port pour les bâtiments d*un faible tonnage. C'est à une distance d'une lieue environ, à l'embouchure du Nahr-el-Bayruth, qui descend du Liban, et que les anciens nommaient leMagoras, que les bâtiments tirant beaucoup d'eau, vontprendre leur mouillage.

La ville de Bayruth a aujourd'hui une population de huit à dix mille âmes. C'est r échelle de la partie centrale de la Syrie , et le port par lequel la ville de Damas , qui est la place d'entrepôt, servant d'intermédiaire au commerce de l'Europe avec T Asie , fait ses expéditions et reçoit ses marchandises. C'est aussi par ce point que les produits du sol, et principalement les soiesdu Liban, sont transportés à l'étranger. Il se fait par cette ville ,

BAYAUTH. 261

annuellement, pour quatre à cinq millions de francs d'affaires , tant en importation qu'en exportation.

Je trouvai chez les consuls européens, et particulièrement chez MM. Guis y consul de France, et Loretta, consul d'Autriche, le plus obligeant empressement pour moi. C'était le premier lieu dépendant du pouvoir de Méhémet-Ali sur lequel je mettais les pieds, et mon esprit , prévenu en faveur de ce qu'il a fait de grand et de remarquable , fut péniblement surpris du peu de popularité dont il jouissait. Son administration étaitlobjet d'une critique amère. Un changement complet s'était opéré à son égard , depuis rétablissement de son pouvoir. Il avait essayé d'étendre à la Syrie son système de monopole, qui n'est exécutable qu'en Egypte, à cause du caractère particulier des habitants , et de la configuration du pays, et qui là seulement est aussi trèsprofitable, à cause de la richesse de la culture et des produits. Il avait voulu s'emparer de toutes les soies récoltées dans le Liban , qui composent presque uniquement la fortune de

Séî BATRUTH.

Ik pbpûlhtion flè ce canton, et il en ë tait résulte tîii tel méconteritemënt parmi ces peuples, qu'il avait été forcé de revenir sur sa décision. Là Hvôltëj qiit avait éclaté dans les arrondîsseihetits dé Nàplbiisè et de Jérusalem, dont la Répression â peiné connue était même enlibre ïhiàe en doute, avait fait relever la tête à sè^ éntiemîs, exhaler toutes les plaintes que bhâëùii ^ë bi-ôyait autorisé à faire : enfin Tàutorité égyptienne, reçue d'abord avec une ^atidë faveur, était devenue odieuse; et le isultâii, si peu considéré chez lui , si mal obéi âàris Ikà êtsiià cjii'il gouvei'ne immédiatement, avait tèpri^ une ^brte de popularité auprès d'une {{bpùlàiibn qui , trois ans auparavant, avait vu bi^ër sbn sceptre avec plaisir. Nouvel éiéni^le d'une vérité souvent démontrée par

iTiîstolrë; c eslqueFàmour queronmontre aux