ANTI-LIBAN

ments auxquels on les emploie, et ensuite contenues dans le lac, peu encaissé, qui est au-dessous de Damas, et dont les eaux ne s'élèvent pas assez pour en sortir. Cette petite rivière se nomme la fiarada; ses bords sont charmants, frais et bien cultivés.

Le versant oriental de TAnli-Liban est incomparablement plus beau que l'autre. C'est une chose digne de remarque, que dans les deux chaînes parallèles du Liban et de F An* ti-Liban, les deux versants stériles se regardent, et que ceux fertiles soient des versants opposés : celui du Liban à Touest et celui de r An ti-Liban à^Test. La Cœlé-Syrie est ainsi comprifip et renfermée entre deux lignes de montagi^s sèches et arides.

Nous jpampàmes sur un joli ruisseau, à peu de distance deZubdam, que nous avions traversé. Ce village est superbe, le plus beau que j'aie vu en Syrie, et par le nombre de ses habitants, et par les signes de richesse et de bien-être qui s'y montrent : on n'y trouve

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aucun des caractères de misère » qui sont la pt^sionomie dominante de FOrient.

Pendant, toute cette journée naw B^fions marché sous la conduite d'un jeune homme , nommé Élyas, qui nous avait été donné pour guide à Sassajacb; village misérable situé au haut de TAnti-Liban, à deux heures de Balbek. C'était un Arabe chrétien, Grec uni, bien fait, d*une figure agréable, d'un caractère |gi et bienveillant. Il avait cette iivsouqiance ^qh parente e( cette philosophie pratique, apanage particulier des Orientaux; comme tous ceux de sa nation, s'occupant peu de laveuîr , se contentant de jouir du présentet des souv^irs du passé. Son imagination vîv^ réveillée san$ cesse par les charmes d'un^eau climat, savourait la vie et se créait une e:s^istence imaginaire, préférable à la réalité. Elya^ montait une jument du plus gran4 prix, élevée par lui, et évidemment l'objet a^une affection trèsvive de sa part. C'était un Arabe tel que les contes orientaux nous les représentent ; fon- dant la séduction, qu'ils exercent? sur la simplicité et la candeur de leurs manière^, la vé-