LE FAYOUM

dans le Fayoum , et elles arrivent dans une plaine dont la pente et les différences de niveau sont telles, qu'après une chute considérable à l'entrée du canal, les eaux qui se sont précipitées ont encore leur écoulement vers le lac et s'y rendent.

Enfin il est incontestable que leur point d'arrivée est plus élevé que toute la plaine. Elles l'auraient recouverte si elles avaient dû acquérir la hauteur nécessaire pour ressortir par le même point : les villages qui y étaient bâtis , son fameux labyrinthe , enfin le nome tout entier , n'auraient pas existé.

Les quantités d'eaux que le Nil conduit à présent dans le lac, lors de sa crue, étant inférieures aux effets de l'évaporation pendant toute Tannée , les eaux du lac vont toujours en diminuant , et il arrivera une époque où il se trouvera complètement à sec.

La province du Fayoum a fourni de tout temps des produits d'une nature particulière : elle est plantée d'une grande quantité d'oliviers , et a toujours eu des vignes et fabriqué du vin. On y culthe aujourd'hui le coton , et elle est soumise pour son agriculture , aux mêmes conditions que le reste de l'Egypte. Une culture particulière au Fayoum est celle des roses , qui y est traitée en grand ; c'est là que se fait toute l'eau de rose qui se consomme tn Egypte. Cette province a éprouvé cependant, par

SO LE FAYOUB.

des canes que j'ignore, une dépopulation plus glande que les au 1res.

Il reste peu d'antiquités qui soient bien conservées dans le Fayoum ; mais on reconnaît remplacement de toutes celles qui ont eu une grande célébrité autrefois.

Une pyramide , dont le noyau est en pierre calcaire et l'enveloppe extérieure en briques vertes , existe encore en partie à rentrée, près du pont d'EI-Haoum.

Environ quatre mille toises plus loin est une autre pyramide plus grande , mais de même sorte , attenant à un terrain étendu, couvert de ruines et de débris, ou était placé le labyrinthe si renommé.

À trois ou quatre mille toises de ces dernières ruines , au nord de Médynel et près de cette ville , d'autres ruines occupent un espace de trois quarts de lieue de long sur une demie de large, et indiquent où fut la ville d'Arsînoé. Les positions absolues relatives de ces divers points cadrent parfaitement avec ce qu'en disent Hérodote et Slraboo ; mais on ne retrouve que des ruines informes.

Le temple connu sous le nom de Qasr-Karouu est situé à peu de distance du lac; on suppose qu'il a été élevé aux crocodiles : il n'est pas encore entièrement détruit et présente de beaux restes. Le nom de Qasr-Karoun , ou palais de Carou , semble-

LE FAYODM. S!

rait indiquer que c'est ici que prirent nansancL te> fables mythologiques des Grecs sur k passai ùs> âmes de ce monde dans I antre, et one ceu- iàt±* leur fat inspirée par le transport des mort? aai hypogées, qui étaient situées dans ki manias**, au delà du lac , et le bordent à F occident.

On IrouTe beaucoup d'hyènes dans k Faxon* . et la manière dont on leur faii h disant e* assa. remarquable pour que je la rajginrtt. gnotou? J ao eu à regretter de ne pouvoir pas «u ôirt tenura*. Ces animaux , aussi craintifs que iflywt»,. w .nichent sous la terre , et tîtcs* «bois un* -paanfcb ;nj~ préhension des hommes. QoaiiJ m a cMiunnii L'ai*droit de leur retraite et qu'on *eta anaré Jk 'jlmit présence , un fellah , entièrement deshubiilii , ami* *unt la main gauche et le bras enveloppe» d'un linge épais, j pénètre- : dans la main droite il poru* une longue chaîne , dont une extrémité forint na («•Hier qui s'ouvre et se ferme a volonté , et l\mtr* l-»ut demeure hors de la tanière , tenu par ses o>mf .:00ns de chasse. Au moment où le fellah appro- ' te de rhyène , elle se jette sur lui ; il lui prêtant* 1? bras et h main gauche qu'elle s'efforce de dé\or?r: alors de l'autre main il h garrotte et aussitôt ■'i gens pbeés à l'extérieur la tirent à eut. Au mocnt oè elle est saisie, elle perd sa fureur n xn ' -r-e. Cne personne digne de foi m'a déclaré avoir *u. Vanois) do succès de cette opération.

Do Caire jusqu'à Beny-Soueyf , je foi frappé des changements progressifs qui se faisaient remarqua dans l'aspect du pays. Les villages qui sont rapprochés entre eux dans le voisinage de la première de ces Tilles , deviennent toujours plus rares à mesure qu'on s'en éloigne. Ensuite la vallée du Nil te rétrécit constamment; et la partie habitée, ainsi que les terres cultivables, se trouvent le plus sonveoi d'un seul côté du fleuve , en général du côté de h Libye. Le désert , et la chaîne arabique qui ne * compose que d'une masse de rochers , arrivent presque toujours jusqu'au fleuve ; tandis que la enaiat libyque s'en écarte à une distance qui varie «Fm* lieue à quatre. Quelquefois cependant la chaîne anbique s'éloigne aussi du fleuve , et la rive droite en habitée et cultivable ; mais c'est une exception rare, et jamais la distance du fleuve à la montagne ac

BEHY-SO0BYF* **

députe une lieue. Ainsi oo peat baàtim * 'mnw u ùil certain, que la tarte Égvple fcrtu* *«l po*r les trois quarts aa mmm9 pftttae mm % rwt gauche du fleave. Beny-Soayef a* ta* 4* ^ **«*. Celle ville, oa nous mm» arrêta*** yn> <+* stants, s'annonce d'une aaarére iqpbloA*, l ****** pagnes qui rriirim— <1 imI « ****!*»* ijt^M dorant influer nr sa prtwç*m. fen*~3#ui#**f' m d'ailleurs le point d"ea^r«i«awflc. air 4 ftl fr* produis du Fajoaa. C** b ffeaffeesu*;* ftn t^ hmmu* ei le ceatre de r*àiutimt\ntWm (* ta* j«v

Uae falaiaae de Ma*: 4* otifea in* ; - im#^.^ pirfalf awal hiea c—dniat : *û* xvmz**** # v,»#* qœ garait aVj» «ne», «s **anx «tat « a /** *» ##*> lieraaar carier le mm* me Jfetw»? ******>

par jaar. Le pat Etaient as. ynwgwsai»** ** -

*4 BEHY-SOUEVP.

du Nil est tellement élevée , que jamais l'ii lien ne peut l'atteindre Le bord forme «a plateau continu f parallèle an fleuve, dont la largeur est de mille toises environ. Ensuite le terrain s'abaisse si ferme ose pente régulière qui continue junqii'aa pied de la chaîne libyque.

On conçoit la cause de cette disposition ém terrain : elle est le résultat des dépôt* du fleuve. Lors» que le NU pouvait couvrir ses bords, les eaux , au moment où elles sortaient de leur lit , étaient gées de limon qu'elles déposaient en grande tité sur la surface où elles stationnaient d'abord. A mesure qu'elles s'avançaient dans l'intérieur les dépots étaient moins considérables , et cette wéga lise dans la répartition du limon a dû donner à la plaine l'inclinaison régulière qu'elle a acquise , jusqu'à ce qu'enfin les bords du fleuve soient devenus si élevés qu'ils n'aient plus donné pnisagn aux eaux.

On conçoit également que ces effets ont 44 se faire tentir davantage dans la baute Egypte que dans l'Egypte moyenne et la basse Egypte , perce qu'à mesure que le Nil s'éloigne de ses dépôts sont moins abondants.

Cet état de choses a entraîné deux la première, c'est que les eaux du NU ne peuvent plus être répandues sur cette partie élevée que par des moyens artificiels : la hauteur des eaux, quelle

Tï >îIe*Ht

Vu* enmm«*

l»-e , J*»* iwnHnr » <Œçn +*r- awigr * dp pénétrer àunt & wrrt. -r «aBttai*^ *e tsk^we* leur coers . «m» quoi m* t^ kmr- Tarn* ***** ciru&ei jjetat d** m* mnnvTîtairv ^ ^«gH*v f?a ■ tu jm I*1* champs an lie* à? le* fe^iîi^Rrr.

Le* dignes soirt am»rvfes fî m- rAfc a. k wrttr éWée des rires du fleuve, ou elte* vienne»: à lire % *lles sonl plus hautes à mesure qu'elle* s'en èhuptem; et du côté opposé, elles *e terminent à 1b eharae litiyque. Des ouvertures préparées d'avance donnent r a*sage aux eaux d'un hassin dans un autre, quand K-ur séjour dans le premier n'est phis utile.

Les digues sont si multipliées , que dam la seule province de Beny-Soueyf il y en a orne paru I Me* ♦r.tre elles , sans compter les digues secondaires, qui fc^ri^nt à des usa £es particuliers loeauï.

\j*% eflV*U que j'ai décrits des eihauM**iuefil« eau*** tri** fMmrd«*ui'*uU sont si eoiiKtaui», qu«' 1*** Iwid* ■*•! canal de Joseph , qui a un «ours de Ui ut* »•>

te BENY-SOUEYF.

lieues , sont, dans tout leur développement, plus hauts que les inondations, et ne sont arrosés que par des moyens artificiels, comme le bord correspondant du Nil; de manière que dans cette partie il y a deux plans opposés qui se rencontrent dam l'intervalle , et dont la ligne d'intersection forme on bas-fond auquel les habitants donnent le nom de Bahr-Bashen , on canal du milieu. Les digues transversales s'appuient alors à l'ouest au canal de Joseph, au lieu de s'appuyer à la chaîne libyque.

Noos continuâmes à remonter le fleuve, mais bientôt le vent nous abandonna ; il fallut marcher à h corde. Les équipages descendirent à terre et se mirent à traîner nos barques. Triste manière de voyager? On s'associe par la pensée à la fatigue et à la souffrance de ces malheureux matelots , en même ttnips qu'on admire leur force, leur constance et leur résignation ; leur bonne humeur n'est pas même altérée par ce pénible travail ; souvent ils l'accompagnent de leurs chants , et le soir les danses lui «accèdent.

Quand nous parvînmes au village de Magara il ''lait nuit, et notre arrivée y jeta l'alarme : le pavillon (arc que nous portions nous avait fait prendre pour 'tes agents du pacha qui venaient exécuter des levées de soldats. Tous les hommes s'étaient enfuis , les femmes seules étaient restées. Nous avions besoin de

«S BAGARA.

provisions : des messages successifs an village furent d'abord sans succès, mais enfin quelque peu d'argent donné aux premiers individus qui parurent rétablit la confiance, et bientôt la familiarité dégénéra en importunité : ce fut une scène des sauvages de la mer Pacifique.

On voit , par la manière dont nous fûmes accueillis à Magara , que le recrutement est redouté , et que le service militaire n'est pas dans les goûts dr la population. Cependant , quand les nouveaux soldats ont rejoint leurs corps, ils se battent avei courage , et, chose remarquable ! ces hommes , qn ne sont sortis de chez eux que contraints par b force , procèdent durement et violemment à la lever des conscrits , lorsqu'ils en sont chargés.

La raison de cette répugnance tient à deux cause», des levées trop considérables ont été faites , et b répartition en est injuste et capricieuse; il n'y i aucune règle fixe , on ne suit aucune mesure réplière. On demande un certain nombre de recru»-* dans une province : le mamour en fait la répartiu<»'entre les arrondissements ; les nazers de même dat» les villages , et Ton se présente ensuite pour s'en** parer des premiers hommes que l'on reneootrr. Ainsi il y a , en se cachant , des chances certamr» d'exemption. Pendant ce temps , la levée s'exécste. et la quantité d'hommes à fournir une fois complète, on peut se montrer avec sécurité, jusqu'à ce qa'tc

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Aiasi «te espèce de guerre résulte d* In mnntAf * <Je faire les levées et leur donno un vtritnM* /<**•*/* tere d'injustice et de cruauté. Un *Hf* f/-#*W une répartition équitable, sont le* smI* mri*«* 4* taire supporter dans tous le» pays e*t imp/rf 4n *v y le plue nécessaire sans «foute , *»'*# ***** * ■/ * dur : l'esprit de résistai** 4wwm**^ * *.* ,,:, par disparate* estera»**! . m t» y"**" * >• ' plue d'édité.

Il j aura* <aft*re m p**** '* •f*».**- /« •-

30 aUGAUA.

des soldats , et d'assurer à ces derniers une eiisteoee convenable lorsque leurs infirmités les font sortir de l'année.

Des terres inondées restent sans culture 9 faute de population : pourquoi le pacha ne les distribuerait-il pas à chaque corps? Elles serinent subdivisées par compagnies et fractions de compagnies : des baraques seraient construites , et Ton y élèverait tous les enfants du régiment, sous la surveillance de femmes chargées de les soigner et de cultiver les terres. Le nombre de celles attachées à un régiment égyptien est tellement considérable que Ton en pourrait prendre pour cela autant qu'il le faudrait en laissant auxcorpa toutes celles dont ils oot besoin. Trois oa quatre soldats par compagnie* pris parmi les homaaei fatigués, seraient placés à la tête des divisions de culture , et un petit nombre d'officiers et de sousofficiers seraient les chefs de ces villages. Les invalides viendraient les habiter et y finir leur vie.

On calcule qu'il y a de quinze a vingt mille enfanu mâles de soldats. Us vivent aujourd'hui dans l'abandon et la misère , et meurent pour la plupart avant d'avoir atteint âge d'homme. De cette manière, oa les conserverait ; élevés dans la pensée de la carrière qu'ils doivent suivre, ils en prendraient l'esprit de bonne heure.

Si , à ces dispositions, on ajoutait le payement de la demi-solde à chacun des enfants, il y aurait,

*wt Irur *Mt* Un

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Le 15 novembre, nous éprouvâmes les même» ennuis dans noire navigation : le vent fut contraire, ou bien nous eûmes du calme. Nous descendîmes * terre au village de Tcharon pour visiter les ruines <k l'ancienne ville de Cynopolis. Il y a peu d'années, «* y voyait encore un temple , mais toutes ces ruioo ont été démolies et les matériaux, de quelque valeur ont été enlevés par ordre d'Achmet-Pacha, gouverneur de la haute Egypte , qui les a fait servir à <k> constructions privées.

L'examen du lieu où le temple était bâti ne os» présenta rien d'intéressant , et nous retournime» ■» nos barques. Nous vîmes pour la première fois air bande d'oies, qui sont nombreuses dans ces parages elles nageaient paisiblement dans le fleuve 9 et sou laissèrent approcher sans défiance. Nous les toi»1 presque toutes : c'est un gibier délicieux , et i

** ne i eLHmm* --. .1 » r & .mot* • » iîrér?n»f - •

34 MOXTAGXE SES OISEAUX.

habitent a toutes les apparences de la plus grande misère. Au moment ou ces moines aperçoivent une barque, deux ou trois se montrent sur le bord de l'escarpement , et avec des voix de stentor , ils invoqoent la charité des voyagent*. Quand ils se sont fait suffisamment remarquer, ils descendent par us escalier étroit, et , arrivés sur le bord de la rivière, ils se dépouillent de leurs habits , et viennent à la nage tourner autour des bateaux et renouveler leur» prières. Rarement on leur refuse quelques pièces de monnaie. Une fois satisfaits , ils descendent le cours du fleuve et abordent au pied d'un second escalier par lequel ils remontent à leur couvent. S'il* prenaient mal leurs mesures, ils seraient obligés , ou de traverser le Nil , ou de descendre à une trèsgrande distance , pour trouver un point abordable ; car la rive droite forme un immense mur à pic. Je ne connais pas de vie soumise à des conditions plus misérables.

C'est à ce point du Nil que Ton commence k rencontrer des crocodiles. Jamais, ou presque jamais, il n'en vient plus bas , et leur nombre s'accroît à mesure que Ton remonte le fleuve. Ces animaux ont besoin d'une température très-élevée : des bancs de sable que l'eau laisse à découvert, des lies dont les bords sont en pente douce, des atterrissemenis qui, du bord du fleuve, s'avancent dans son lit et présentent un plan incliné , toutes les expositions le»

« npner d wmmc %cr- Bec nocv*- *t. *a%m » ils sortent de r«m> . *»«ttees jbz -r»w«^ ^ ^«i*«\ rt restent nssi mmmb^ wk- \ tr«^ fc*t<<"i iprès-nidi : alsR ifc TOttrea: oa^ If M, Vm* «t Times m qui étant à tref j.ijwlI chsenv* **w .pot fût posuble de le tirer : ie* «uns. iw«8t«t „ mnm *>»t iperçtaes aussi , m» toujours «: jw* xvmUtv : If Ni! était encore trop plein pour^t^ ttv*^w*t| faleiiieatdespMis ée «tatmià Worçtèt A Th£b<* «alèse* wm* ptaes ai voir de prêt et leur ftir*

Le 47 , nom arrivâmes à Minieh par on bon vent. Nous nous arrêtâmes pour visiter cette ville considérable, où réside un mamonr : son est embelli par nn très-grand bâtiment dans lequel une fabrique de coton est établie, et que précède m jardin sur le bord du Nil. Cette fabrique tes» semble à toutes celles que j'avais visitées à Beny» Soueyf , à Boulaq , à Fouéh , et donne des résultat» pareils.

H y a une école à M inieb , de même que dans toutes les villes un peu considérables ; toutefois ua incident dont je fus témoin prouve que renseignement y est peu goûté. Une mère se présenta pour voir son enfant ; on le fit sortir pour la satisfait mais elle voulut remmener ; et comme on s^ posait, elle poussa des cris perçants et l'on lut

tflNIEH. 37

obligé «Tavnir recourt à la violence pour conserver cet pnfrnt à ses minces études.

Cest an-dessus de Minîeh que Ton commence à trouver la culture des canoës à sucre exécutée en grand. Dans la basse Egypte on les cultive aussi, mais non pas pour faire du sucre : elles sont portées au marché et consommées vertes par les habitants peu riches. Ici 9 c'est le produit principal du canton.

Voici comment on cultive les cannes à sucre dans la haute Egypte.

Pendant l'hiver on donne un labour profond et Ton fume les terres , soit avec des matières nitreutes, soit avec de la fiente de pigeon. Au mois de nars, on couche les cannes, qu'on enterre s sis pieds de profondeur , et Ton arrose a reprises sue» ressives suivant les besoins. Dès le mois de novembre, on coupe les plants les plus mors ; les autres eo décembre, janvier et lévrier, a mesure qu'ils arrivent à la maturité.

Lorsqne les roseaux sont très-vigoureos f on les laisse une seconde année; mais quand ils sont faibles on les amené pour les remplacer par une antre mUnrc. Cent ordinairement le donra qui lenr

lin fasmam, bien cultivé, doit donner vingt qui*- ■ans et antre nmt. Il y a ici deux innervation* a *** : m première, c'est qn* U% produits s'oUien-

SS IttHIEH.

nent beaucoup pli» promptement en Egypte qa'aox Antilles, puisque la récolte est faite an bon* de neuf, dix et onze mois de culture, tandis qu'en Amérique elle n'a lien qu'après seize mois ; la seconde, que les quantités de sucre que Ton retire en Europe de la betterave sont plus considérables et plus tôt obtenues. Un demi-hectare, dons la surface est un peu inférieure à celle d'un feddam. donne 9 en terres de choix bien cultivées , an bout de six mois, quarante-cinq mille livres de betteraves qui rendent six pour cent en sucre , ou vingtsept quintaux.

Les fellahs , qui ont cultivé les cannes, sont leaas de fabriquer le sucre ; ils le livrent brut au pacha , qui le fait raffiner ensuite à rétablissement qu'il possède au village de Radamont.

J'ai visité les fabriques des paysans ; il (aut les avoir vues pour s'en faire une idée : on ne comprend pas comment on parvient, par de tek procédés, à obtenir le moindre produit.

Deux cylindres en bois , mus par un engrenage . comme des paysans égyptiens savent le faire , et mm en mouvement par deux bœufs, écrasent les le jus tombe dans une jarre, d'où il coule dans chaudière dont ie fond est en fer et les parois ebriques. Un fourneau est placé au-dessous, et vq fait du feu pour évaporer : quand le jus a la coass»tance dune paie, il est mis dans des formes, il

su. ? •

Lesateber^eot cirerai .« * m ^i*»^ »'«^i»» in* par A» can»e e mi» "M* ***u»i \ 'vi* •u Koieii.

Lr «en* fitt ifc tixii *raji,vi«^ ^^ fA*^ ^ W\

r ouintal noufr dt non . «nitr t« v««vx*v ^»m -

>'ui : ei la trmsittmc qua»mwwv««A . yvV*> -\ d»w v.Rst-ëen foact ifcsoiiSs ^firiftw ttaw* di\ Mttkt, «4<inntfms<^flm*.

PaSai noir fat raftwiio de Radalttmtl : fllt* Ml grande, htea «tendue el «an* UifcPi Lu riMillw?* <*t bcUe an» , mais le sucre rtiiîitM **t nnM. médiocre, attendu qne le préjugé prnpMfft tf* f-rro UMge du sang de bœuf ou de fthftrhvrf» **}***!.

Il tort de cet établiweiwoi **»vff*v #w* r •'-* quintaux de sacre chaque »ftft4»r ** Hit * Vr/v ~;"* «le rlram. Il est dirigé f*r ** '/w »,~-.a r tonioi.qoi l'a établi À > » '■ ; *• y ***

On nn|»Uîf , ****** Mm»~M,. wa ^r - --'

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Le 20 novembre , nous continuâmes notre route, les bateaux étant traînés à la corde 9 et nous avançâmes lentement. Nous avions rencontré des barques chargées de recrues, qui avaient été faites, à main armée , par les habitants riverains : on le» dirigeait sur le Caire.

La haute Egypte trompait beaucoup mon attente: elle ne représente pas le tiers de l'Egypte dans o richesse et ses produits. C'est la basse Egypte qai est une mine inépuisable.

Immédiatement au-dessus du village de Costeîr, nous vîmes une multitude d'ouvertures régulière» pratiquées dans la montagne : ce sont des hypogre» qui renferment encore une quantité innombrable 6V momies d'hommes et d'animaux. Cependant Fancienne Egypte n'avait pas de ville importante à portée. Il est probable que la sûreté du lieu et soo