ESSAI HISTORIQUE

Une chose qui mérite d'être remarquée , c'en rétat, toujours flori88ant, des nombreuses colonies des anciens , et il n'est pas sans intérêt de rechercher comment elles ont réussi. Dirigées d'ordiiuùre sur des pays fertiles et peu habité» « elles aviiest sans doute en elles-mêmes des éléments de prospérité ; mais aujourd'hui , les établissements que fer^ ment les Européens sont souvent dans des condiiioiis semblables, et rarement un succès complet les tecompagne. D'où vient cette différence, quelle en esi la cause ? J'essayerai de l'indiquer.

D'abord les colonies anciennes , constammem faites sur une petite échelle et à une distance rapprochée, pouvaient, dansleurs commencements, troiner chez leurs anciens concitoyens les secours et Tappâ dont elles avaient besoin ; dans les temps modenes, c'est au bout du monde que les colonies s'éublisteit liais une autre cause plus puissante explique k dif

Végare, fondée 726 ans avant Jé«iM-GlirUt.

CaUnU , fondée par les babttanu de BalcU 704 ans avaaC Jetas- Cbrist.

Gela , fondée par les Cretois et les Ebodleas 68T «m awM Jéius-Christ.

■Imera Tbennc, fondée par les Balcldéensde XaateSSiaat avant Jésus-ChrUt.

Agrigenle , colonie de GéU , fondée 656 ans avant Jésas-CfcfM.

Camarlna , fondée par Syracuse 574 ans avant Jésos-^CWlat.

Panormns (Palerme), colonie phénicienne.

Sellnus (Séllnonte), colonie de Hégare, fondée 661 nos atani Jésus-CbrUt.

ne de Liparl , CSandée par les haMCanU de Gafctai et <• I 580 ans avant Jésus-Clirlst.

fk&aee àen résultats : dans Fanticpiitéf les colonies étaient créées uniquement dans leur intérêt propre ; à présent, elles le sont dans Tîntérèt et pour le service de la mère patrie ; et la mère patrie n'est pas une Tille, une petite agrégation, mais un yaste pays où aucun esprit de famille ne peut s'unir aux idées politiques.

Autrefois enfin , quelques milliers d'individus se réunissaient pour aller fonder une ville. La population dont ils sortaient leur donnait le premier chef, au moment du départ, et tous les moyens matériels dont ils avaient besoin. Cette communauté nouvelle, mattresse absolue de ses actions, faisait tout ce qu'elle croyait utile à sa conservation et à sa fortune, sans aucun devoir, sans aucune chaîne envers la métro^ pôle, qu^elle ne connaissait que par des bienfaits.

Une seule obligation lui était imposée : elle devait toujours recourir à la mère patrie pour avoir ses grands prêtres , celle-ci devait constamment les lui fournir. Delà un lien constant. Les sacrifices offerts •ai mêmes divinités et le souvenir d'une même origine étaient autant de sentiments durables que rien ne pouvait jamais détruire ; et si des relations de commerce venaient à resserrer les liens moraux, si forts et en même temps si légers à porter, ces intérêts communs garantissaient la constance des rapports destinés à assurer des secours réciproques dans le besoin.

16 ESSAI H1STORHIVB

Le polythéisme, par la diversité ti le grand iioabre des coites ei des croyances, devait étabBr pins élntimité dans les rapports des villes entre elles que les religions actuelles, dont les divisions portent sir'de grandes masses et des millions d'individus.

Parmi les peuples de Sicile , on troove encore nommés les Lithophages, lesPhéaces et les Cydopei, réputés les plus anciens. On suppose que cesder- M^St livrés au travail des métaux et k Texploititk» des mines et obligés de porter une lanterne poor éclairer les lieux souterrains,, avaient adopté Tniage de la fixer à leur front, d'où serait venue la £ible ifà ne leur donne qu'un cetl.

La population grecque Àablie en Sicile y apporte son esprit , son activité et son génie. De grand» villes s'élevèrent de toutes parts. La démocratie, presque partout établie d'abord , fit bîentél place à la tyrannie , car elle y conduit toujours : il n^esi pis dans sa nature de supporter longtesKps la vie agitée et turbulente qui accompagne son existence, et dansk choix de Tordre politique qui lui soceède, la tyrannie n'excluant pas l'égalité lui pklt mieux que l'aristscratiet quoique celle-ci plus énergique, plus constante dans sa marche, assure davantage la poîssanee et le reposées peuples. Et cependant Indénocfaiie autrefois avait un tout autre caractère qm de nos jours , car reselavage, à présent ineonmi en 1 était alors un des éléments de la société.

m99i LÀ nCtLE. «T

LtSiàk foCdenctoomÎMà oiiefotilede tyrtfw, et Hinn|«e en a eoDticfé k mémoiM dans ses ch^

SicilU , dl Tiranni «ntico nido , Tlde trista Agatocle acerbo e crudo, B wiée i ditpléiatl Monlgl , B quel che fece 11 cmdo Oabro igaadt Gittare il primo doloroso grldo, B far neirarte tua prlm! Teatigl.

Quelques grands honm^s illustrèrent Taulorilé dont ils furent revêtus , et Denis rAncien, Gélen , les deux Hiéron et Agathoeles, qui se succédèrent à Syracuse , portèrent cette Tille à un degré de splendeur dont le souvenir nous éblouit encore. Syracuse devint ainsi comme la tête de ce pays sous le double rapport de la puissance et du savoir.

La proximité et les forces de Garthage ne lui permettaient pas de rester étrangère au partage des richesses de la Sicile ; de là les longues guerres des colonies grecques contre elle. Diverses fortunes accompagnèrent ses entreprises ; à la suite de longs combats Touest de la Sicile demeura au pouvoir de Garthage, et, après une alternative de succès et de revers , la conquête de Sélinonte et d'Âgrigente fixa tes limites au fleuve Hypsa ( aujourd'hui Belici ), tandis que sur la côte du nord , Panormus (Palerme) était compris danssoq territoire.

Mais tes Romains survinrent. Appelés au milieu des Grecs par suite de leurs divisions , d'alliés ils

i$ E8UI HISTORIQIIB

deYinrenl partie prÎMipale et oombatlirenl pov leir compte les CarthagÎDoU, leurs ennemis et leurs plv dignes émules. La Sicile fut le champ d% bsttitte hal>ituel de cette lutte constante entre les deux peuples 9 alors les plus puissants du monde , et pendait plus d'un siècle sa terre s'engraissa de leur sang. Réduite à la condition de province romaine, efie perdit son éclat et ne fut plus que la «ournct 4t Rome et une source de fortune pour les proooMili qui la gouvernèrent (i).

La décadence de Fempire accabla da maux h Sicile. Souvent envahie par les barbares, qui, à diverses reprises, inondèrent Tltalie, délivrée ]4iisiein fois par les armées de Tempereur de Conttanlinopk, elle tomba enfin , après mille désastres , sous lei coups d'autres barbares.

Les Sarrasins (venus d'Afrique , mais partis pi-

(I) « M. Calo Mplens cellam penarlam relpabllcs notini, mh trioem plebU ronuna Siclllam nomlnavlt. Hm wmm tipMa •umus, tUllco nuuiimo difficillimoque bello, SlctlUm noWa ■•• pro penarla oella , sed pro crario lllo majorum Teler« ac rdbrU tultêêî nam sine uUo tumptu oottro, oorila, liinick (rmmmÊ/twt auppedltato, maxlmos exercttut noatrot veatlvlt, alult^aroMflU (Clc. tn yerrem , act. il, l. il.)

« Le sage ■• Caton nommait la Sicile le grenier d*abonflaooe *t noire républlqne , la nourrice du peuple romain. Bt nena, pan* dant la guerre Italique , si Importante et «i dUBclle» nona aveai trouvé dan» la Sicile non-aeulement un grenier d*aboodaocc . mala encore ce même et inépuisable trésor ooireri â nos ano^ très ; car c'est elle qui « sans aucuns frais de notre part» mw fournit les cuirs, les tuniques, le blé i c'est elle en un ntatqai babilla , équipa , nourrit nos plus grandea armées» •

nDlmmeiit d^Âsie, des bords de la mer Ronge, et descendant d'one tribu de TArabie Pétrée qui leur éoïïMUÈ son nom, les Saracènes , existant encore aujoord'bni ) profitèrent des troubles qui déebiraient kl Sicile pour la mettre à contribution. Une flotte équipée par Moayie , calife de Damas , les apporta pour la première fois, en 619, dans cette lie dont ils devaient un jour être les possesseurs.

Eophème, Tun des plus grands seigneurs de la Sicile et commandant un corps de troupes considérable, devient éperdument amoureux d'une religieuse et reidève : Tempereur Michel ordonne la mutilation et la mort du coupable. Appuyé de ses soldats, Eupbème se révolte , il se fait proclamer empereur , appelle à son secours les Sarrasins d'Afrique , fait alliance avec eux, et, en 827, une armée de quarante mille hommes accoust au soutien de son usurpation. Bientôt la Sicile entière , excepté Syracuse et Taormina , est soumise aux Sarrasins.

Cest ainsi que la chute des empires s'accomplit. Des divisions intérieures éclatent ; le pard le plus faible invoque Fappui de l'étranger , et les intérêts de celui-ci ne tardent pas à se substituer à ceux qu'il est venu servir. Le même spectacle avait déjà été offert en Espagne par le comte Julien lorsqu'il y attirait les Mores dont bientôt il ne fut plus que l'instroment. On l'a vu en France au xv" siècle; mais alors on mirade sauva la patrie.

tO ESSAI USTCmiQIie

La kmgue dominttîan des Sarrasias sw la Siaia ne Alt pas exempte de troubles. Après ea atoir éié les maîtres p^idant près de deux cents ans , le«r pouvoir s'affaiblit. Alors parurent les N^flUMk. Ayant effectué la conquête de la PoaUle et de la Galabre, en 4061* ils pénétrèrent dans llie. One ans après, Roger, dernier fils de Tancrède, avait acbevé de là soumettre et il y régnait sous le tîlre ds comte. Afin d'ajouter à son autorité cette pnimnw morale, auxiliaire nécessaire de toutes les enlreptH ses des bommes, il plaça sous la suzeraineté du pape le pays qu'il avait conquis , et rétablit la sapréfliaiîe du souverain pontife sur TÉglise de Sicile , ipn • y ayant renoncé depuis trois siècles , se trouvait aoes la juridiction du patriarche de Constantînople. fis échange , Roger acquit pour lui et ses Tautorité de légat à lalere du saint-sî^e, dont je sent encore les rois de Sicile.

Roger II, son fils, ajouta à ses possessîoiia la Calabre , la Fouille , Naples et Capoue qu*il rangea sous ses lois directes ou rendit ses tribataires. San pouvoir, souvent contesté, finit par triomplMr. Après avoir reçu de Tantipapé Anaclei le titre da roi, il €hi\ni plus tard la reconnaissance de ce tîlre du pape Innocent II , tombé en ses mains par le» droiude la guerre. Il reçut en outre régolîèreaeat rinvestiturede la Sic'de, sur laquelle les ptt^ foat remonter leurs droits à une donation de Lonis k

81)1 LA SICILV. «f

Débonnane» ils de Cbarlemagne, q«i ne la fMMtéda jattrâ, et le pape Lueien II confirma Regerll dans la joaissance diea pouvoirs et dignités ecclésiasttqaes wctadé» par UrèatB à son père et Tantorisa en outre à en porter les marques.

Ro^er, maitre do sud de lltalie, envahit les ties de k Grèce, fit la conquête de Corfou et d'Athènes, et fonda en Sicile une imputante branche d'industrie ea y imroduisant les vers à soie. Il envoya un de ses généraux s'emparer de Tripoli sur la côte d'Afrique et déiruire ce nid de pirates. Sa flotte se rend sous les more de Gonstantinople et en brûle les faùboni^; elle Int à son retour celle de l'empereur grec Ma- D«el^ délivre Louis le Jeune, roi de France, qui s^y tronvail prisonnier , et le reconduit dans ses États après lui avoir rendu les plus grands honneurs.

Enfin Roger meurt au moment où , profilant des dissensions existant entre les souverains d'Afrique , il allait se rendre maitre de leurs provinces. Ce prince illustre , dont la vie fut remplie de travaux , encouragea les sciences et protégea les savants. Sous son règne, des marchands siciliens qui avaient été commercer en Asie en rapportèrent des cannes à sucre : cultivées d'abord en Sicile , transportées ensuite en Espagne , d'où plus tard elles furent imputées dans le nouveau monde, elles devinrent dans ce dernier pays l'élément de grandes richesses. Les deux Roger eurent pour successeurs quatre

it ESSAI HISTORIQUE SUR LÀ SICULE.

autres soinrerains de la même dynastie^ qui, après avoir occupé le trône pendant cent yingtHteux aas, fait place à la maison de Souabe , dont les droits Tinrent d*une princesse normande, Constance, épouse de Tempereur Henri I*'. Soixante et douie ans plus tard , Charles d'Anjou reçoit Tinvestiture du pape Clément IV et conquiert la Sicile, que, qvkae années ensuite (4281), lui fait perdre la révolte des babitants connue sous le nom de. Vêpres sicUieimêi. La Sicile passe alors à la maison d*Âragon , qà succède à la maison de Souabe qui s'éteint. Après diverses révolutions et un intervalle de trois cent vingt-cinq ans, elle tombe, en 1516, dans le donaÎRe de la maison d'Autriche, qui recueille les droits de la maison d'Aragon. Enfin, en 1735, un traitéen ChI l'apanage d'une branche cadette de la maisoB de Bourt>on.

J'aTais rencontré à Naples nn de mes compatriotes, M. le comte de Biancourt, homme d'un esprit distingaé et d un commerce agréable. Noos nous réanimes pour faire ensemble le voyage de la Sicile, et le 27 juin au matin nous nous embarquâmes sur le bateau à vapeur le Ferdinand^ pour nous rendre à Messine.

A peine sortis du golfe de Naples, nous passâmes près d'un groupe de rochers situés au milieu de la mer et connus sous le nom des Sirènes ; dans ces derniers temps, ils ont acquis une triste célébrité : rinfortuné Murât y séjourna trois jours lorsque, par une entreprise insensée, il courait à la mort. Nous loogetoes la terre ferme avec un beau temps, mais nous trouvâmes une mer assez grosse quand nous fûmes en vue d'Amalfi , que peu de jours auparavant nous avions visité.

Rien de plus accidenté, de plus pittoresque que la

té YOTAGB EN SICILE.

cbâlne de montagnes qae Ton a sous les yeix : < posée de rocs entassés les uns sur les autres, dominée par le majesttieux mont Saint- Ângelo (randes Garganus), dont la cime va se perdre dans les bmi, die forme comme un immense rempart couvert pir intenralles d*une vive et brillante végétation ; ne population agglomérée y cultive des champs ittlo^ calés dans les rochers ; deux ou trois petites pl«gn lui donnent le moyen de communiquer avec la msr, et les habitants qu'un mur naturel sépare de rimérieur de la province ne peuvent y pénétrer, eonse on ne peut venir k eux qu^en escaladant des sentisn aussi étroits que difficiles.

Cette population, réunie au moyen âge pewse livrer ^ la piraterie, avait bien choisi son pesie: i portée de la navigation commerciale entre Tliaiie et la Sicile, la Grèce et Constantinople, elle pot ladfement exercer ses rapines et se mettre en sételé aiec leur prodnt au mUieu de ses ài^ea rochers, hm désordres de Tltalie et Fanarchie qui la désolât, Is latblessse de Tempire grec, étaîenl u» premier gife é^imponilé ; phu tard, des tours Mitiet sv été SMmnilét inaccessibles, dont le nombre s'ai swcessivenent et embrassa de grands < swèient son indépendance. Une plage de ireisc toises environ, servant ii recevoir à terre les bèliments alors en usage, lui toMiii lien de port. Us sneeès du brigandage, augmealés de eeini des spé-