AMALFI. S

odatkas commerckiles, créèrent bientèl de grandes riobeatoi. Une pefMiktion eonâdénble accovral an bmt dHflM t^e prospérité ; deux petits cours d'eau, d*nne pente rapide et qni ne tarissent jamais, pour* furent non-seulement à ses besoins, mais donnèrent le moyen d'établir une foule d'usines et de dévdopper ane féconde industrie, et la république d'Amalfi fut fondée. Plusieurs villes se réunirent ^ elle ; il en résulta une confédération qui eut quelque puissance a joua un réle supérieur à cdui qne semUaient \m réserver ses éléments naturels.

Diverses drconstanceslui vidurentunegimre q» sera durable. En 1520, Gioja, citoyen d'Ânudfi^ iBHSsmt le prenûer Tapi^cation de la propriété de Tttmant à la navigation^ inv«ita la boossde et rendit rhoinme le maître des mers. Les Pandeetes de Jm^tinien, ce monument de sagesse , perdues alors, y furent retrouvées.

La proH^té commerciale d'Àmalfi eut un si grand essor que sa monnaie, connue sons le nom de l&n, se répandit partout et qu'encore aujourd'hd die figure dans le royaume de Naples comme mon** Mîe de compte. Sa réputation de sagesse fut si brillante ipie les lois d'Amalfi snr le trafic maritime omservi^commentaire aodroit des gens et de fondementàlajurisprudence du commet des mers, etces . kns acquirent dans la Méditerranée la même anlotîté que celles de Rhodes y avaient eue dans l'antiquité.

TOaE V. 3

36 Y0TA6B EN SICaB.

Enfin ce farent des marchands d^Âmalfi qni, at« tirés en Orient par les affaires de leur commeree et k Jérusalem par leur zèle religieux^ obtinrent^ en 4048, da calife d'Egypte la permission de b&tnr et de doter, près da saint sépulcre^ sous TinvocatioD de saint Jean, un hospice destiné à recevoir 1» voyageurs de leur nation et en même temps ne ^lise dédiée à sainte Marie des Latins.

Lorsque Godefroid de Bouillon fit le si^edeJén* salem, les pieux hospitaliers de Saint-Jean armerai de répée leurs mains qui jusqu'alors n'avalent perte que la croix, ils contribuèrent puissamment à b eœquète de Jérusalem, et cette guère sacrée chaogeMt leurs mœurs, ils ne cessèrent, depuis ce moment, de •combattre pour la défense de leur nouvelle patrie. C'est ainsi que les chevaliers de Malte sont devcMi les successeurs des bourgeois d'Amalfi.

Un jour vint où la puissance et rindépendaice d'Amalfi disparurent ; mais cette ville conserva constamment et possède encore une sorte de prospérilé. Sa population, autrefois de cinquante mille Àmei, • aujourd'hui de dix mille, resserrée dans un pelii espace, vivant dans des maisons dont beaucoup sait pour ainsi dire accrochées aux rochers, et soa mouvement extraordinaire en font toujours ui étt points les plus curieux du royaume de Naples : c'en une roche d'abeilles dans l'activité de ses travan.

Pea après avoir dépassé Amalfi, nous entrâmes dans le magnifique golfe de Salerne et nous décou- Trimes la ville de ce nom. Sa cathédrale renferme les restes du célèbre Grégoire VU, Hildebrand, un des hommes les plus extraordinaires que le monde ait produits et qui fut peut4tre Fexpression des be^ soins de son siècle.

Nous aperçûmes ensuite les belles ruines de Paestum, développant dans toute leur majesté la grandeur et le génie de l'antiquité : les ruines sont curieuses et par leur conservation et par ce qui subsiste de la ville qui les contient et dontPenoeinte est tellement intacte qu'on pourrait s'y défendre encore aujourd'hui ; c'était cependant une colonie de Sybaris, plus portée aux plaisirs et à la volupté qu'à l'amour de la guerre et de la liberté.

Les recherches sur l'antiquité sont si nouvelles, le goût s'en est développé si récemment, qu'il y a

^8 GOLFE DE SALERNB.

soixante et dix aos, malgré le voiginage et la facilité des communications, on ne connaissait pas à Naples les temples de Paestum. La curiosité publique fut éveillée par le rapport des pécheurs qui redirent ce qu'ils avaient découvert les premiers.

Nous ne perdîmes pas de vue la côte , et la terre des Calabres déploya devant nous toute sa magnificence. Ceux qui Tout visitée en parlent avec admiration et prétendent que mille genres de richesses y sont renfermés; je puis dire au moins que Faspeet ne cesse pas d*en être riant et de séduire les regards. Le pays, inhabitable autrefois, est devenu, par kl soins du roi et au moyen d'une bonne police, am sûr pour les voyageurs que tous les autres points di royaume, service immense rendu à la société, ear bientôt les grandes routes qui s'ouvrent partoit apporteront la civilisation à ces peuples encore et arrière de leurs voisins.

Nous avions reconnu , en doublant les rochers dei Sirènes, le point de station de Munit; celui de ses débarquement et de son supplice s'offlrit alors à noi yeux , et la vue del Pizzo , ranimant le souvenir de b perfidie dont il fut la victime, éveilla dans mi oœurs cette compassion que Ton doit à une grasde infortune (i). '

(I) V«ir â la An d« voUmm om o$i9 Mr U te ce prince.

Noos fMttsàmet ensuite à portée des tles Éoliennet, dont Tantiquité âTait fait le séjour du dieu des tents. La première , le Stromboli , volcan constamment en éruption , sejpble le phare de cet archipel : des feux qui se succèdent toujours le signalent la nuit au Toyageur; pendant le jour, une inmiense fumée obscurcit Tatmosphère. Le Stromboli, cône élevé, presque sans plaine à sa base , miné par des feux souterrains , environné par la mer , exposé à une pluie de feu incessante , est pourtant habité par des êtres timides que les foudres des hommes effrayeraient sans doute , mais qui vivent là sans crainte , tant est grande la puissance de^ souvenirs et la force de rhabitude.

Les lies Éolîennes rappellent une action généreuse de Tantiquité : Thistoire Ta consacrée , le temps en amena la récompense. Après la prise de Veies par

SO ILES ÉOLIENNSa*

les Romains y ceux-ci avaient fait fabriquer^ aree les richesses qa'ils y trouvèrent , un magnifique vaie d'or quMls envoyèrent au temple de Delphes. Le bâtiment qui le portait ayant été pris par les corsaires de Lipari et conduit dans le port, Timosithée , qui goovemait ce pays, non-seulement sauva la vie aux députés captifs , mais encore les fit conduire en Grèce en leur rendant le dépôt qui leur était confié afin qu'ils pussent remplir leur pieuse mission. Les R(h mains, reconnaissants, accordèrent à Timosithée le droit d'hospitalité publique , et cent trente ans après , ayant enlevé les îles de Lipari aux Carthaginois, ik exemptèrent ses descendants de tout tribut.

Le 28 ver8 midi , après ane navigation de moins de Tingt-quatre heures , nous arrivâmes à Messine.

L'approche de Messine est imposante , et son magnifique canal s'embellit encore des fictions de la poésie : à gauche est Scylla , à droite Charybde , ces deux nymphes ennemies des voyageurs. Le son de leur voix ne se fit sans doute jamais entendre , mais ies courants entraînaient les bâtiments sur les écueils de ces côtes, et dans Fenfance des sociétés, ces constants naufrages furent attribués à des causes somaturelles ; les ^poètes s'emparèrent de cette sup^stition et les écueils furent personnifiés.

La moindre largeur du canal est vis-à-vis du phare. La côte de Galabre , la plus habitée , est aussi celle où se déroule la végétation la plus riche. Cette entrée

3S Y0TA6B EN 8ICILB.

ressemble assez à celle des DardaDelles i Kookilé; mais il y a cette difiérence qu'aux Dardanelles le caial va toujours eu se rétrécissant jusqu'au village de ce nom , où sa largeur est réduite de moitié. Id des courants rapides causés par la marée se font leatir et se portent alternativement dans des directîoM opposées.

Messine est située en amphithéâtre au pied di mont Etna. Quoique fort belle , cette ville est cq»eidant encore inachevée : cinquante-quatre ans écoulés depuis qu'elle fut détruite, en 4783, par un horrible tremblement de terre , n'ont pas suffi pov h réédifier complètement. Les campagnes qui l'aitos* rent sont fertiles et bien cultivées, et le pajs oire une foule de points de vue variés aux regards fi embrassent successivement les environs de h viHe, les deux mers et la côte de laCalabre.

Un bon accueil nous attendait à Messine : le ni avait eu la bonté de nous le préparer par ses ordm, et l'intendant, marquis de Squilacé, s'«npre«i« ainsi que le général Garaâa, de remplir les mîtwàinm du souverain.

Nous allâmes visiter la eitadeUe, vieil ovfrsfs dont la destination prindpcde, qu'il remplil asKS bien, est d'assurer la défense marilîiBe. Celle forteresse devrait cependant pouvoir sootew «■ siéfc : mais entièrement construite en maçonnerie , dk n'opposerait pas une longue résistance. Le pertcH

très-yaste , 8ûr et défendu contre les attaques de Tennemi ; il permet Feutrée et la sortie avec une égale facilité , et sa position dans le détroit lui donne OD prix inestimable.

La Tue de ce canal rappela naturellement à mon esprit une expédition tentée par Murât et dont les circonstances furent tellement bizarres que je n'en avais jamais pu trouver Texplication. Apre» avoir fait de grands préparatifs pour une expédition en Sicile, armé les côtes, créé une flottille, réuni une année, il jeta une brigade en Sicile , et cette brigade avait été prise après un combat de quelques heures. Le général Caraffa servait alors dans Tannée napoliuine , et voici les renseignements qu'il me donna inr cet étrange événanent.

Marat désirait beaucoup conquérir la Sicile. Soi armée , nombreuse et bien organisée , avait été a^ crue d'un corps français aux ordres du général Gr^ nier; sa flottille, aguerrie par beaucoup de combad livrés sous la protection des batteries de terre comDe ceux plus anciens de la flottille de Boulogne, était prête. Ces préparatifs avaient reçu Tapprobatioo de Tempereur : ces mouvements et ces menaces entraient dans ses calculs comme une diversion utile. Murât te berçait de Fespérance de joindre la couronne de Sicile à celle qu'il portait déjà ; mais telle D*était pas rintention de Tempereur : il ne voulait ni c(Nh rir des risques inutiles ni augmenter ses affûret, déjà trop multipliées , et surtout ajouter aux psjt occupés par ses armées d'autres pays où la for«e seule assurerait Tobéissance. Hurat , qui rigooraît, hâtait par tous les moyens Texécution de son projet

MESSINB. 55

Le moment arrivé , à rentrée de la nnit il donna Tordre d^embarquement. Alors le général Grenier loi apporta un ordre secret de Napoléon, qui lui défendait de concourir à cette expédition. Murât , furieux, supposant que les dangers du passage avaient seuls arrêté Napoléon, voulut lui prouver la facilité de Texécution : il donna Tordre à une brigade de franchir le détroit. Elle passa heureusement et. dé* barqaa. L'ordre de retour lui fut envoyé ; mais les bateaux n'ayant pas voulu rester sans protection sur la plage s'étaient éloignés , et après un léger combat, la brigade, abandonnée à elle-même et cernée, fat obligée de mettre* bas les armes et de se rendre prisonnière.

MeMiiie («ntrefoiB Zancle) Art d'abord htf lée p« des pirttes vernis de Cjme y ville de k Chalnk. Une colonie de Mèdes chassée par les BiilésieMi*» empara sur les conseils d*Anassilas , tyran de Rkges (Reggio). Bientôt après, celai-ci, Hesséflin d'origine , assisté d'une troape de ses compatrioia, s'en rendit maître; de nonveanx habitants y foreai établis, et Zancle échangea son ancien nom coMe celui de Hessana.

Tour à tour alliée et ennemie de Syracuse, im Denis et Âgathocles, elle fut aussi altemaliveaeii ennemie et alliée des Carthaginois. Préserrée et rinvasion des Syracusains par les secours de eeorâ elle se délivra de ses libérateurs avec Faide àa Mamertins. Plus tard , ayant réclamé l'appn àa Romains , ceux-ci lui envoyèrent le coMul Appiv (Haudius avec une armée. Cétait la première fcii

que les Romains mettaient le pied en Sicile , et ce fat le conmiencement de cette lutte opiniâtre où riotervention de Garthage dans les affaii^ des Grecs de Scile , après avoir amené celle des Romains , devint la cause de sa ruine et de sa destruction.

Aujourd'hui Messine renferme peu de choses intéressantes. La cathédrale seule mérite quelque attention : bâtie au xn® siècle par le roi Roger de Sicile , elle est du style byzantin ; les colonnes qui la décorent sont de divers ordres et proviennent de monuments plus anciens. La porte et la voûte ont été renveisées par le tremblement de terre de i785. A présent , elle est couverte en bois , à la manière de presque toutes les églises de Rome. L'autel a échappé ain effets de la catastrophe : revêtu en marbres inomstésde pierres dures, il est d'une richesse extrême et d'une valeur de plusieurs millions.

Nous partîmes de Messine le 29 à midi pour Taormina. Une superbe route, bien entretenue, constamment en vue de la mer, conduit à Catania en suivant lefMcd de l'Etna. Le pays est fertile et bien cultivé. On traverse un grand nombre de vallées à leur extrélaité près de la mer ; elles donnent toutes passage à des torrents dans les temps de pluies ; mais à cette époque leurs lits étaient à sec ; la seule Savoca avait on petit courant d'eau : son lit très-large et rempli de cailloux roulés fait juger de la quantité d'eau qu'il rassemble dans la mauvaise saison et qui doit

lui donner alors l'apparence d'un grand flewe.

Les montagnes, peu boisées, sont cependant trèsvertes ; la quantité d'arlures varie ainsi que leur eipèce : le plus grand nombre, d'un riche produit, se compose d'oliviers , d'orangers et de citronnien. Presque partout on voit de la terre , rarement des rochers, qui tous sont calcaires, de marbres blaaes, gris ou rouges. La culture pourrait étregénérafe, mais elle est partielle , faute de bras pour mettre les champs en valeur, et cependant le bord de la acr est couvert d'habitations. Ces nombreuses vallées, ornées de bosquets de laarien-it)ses , oArest i b vue des paysages charmants qui se renouvellart on cesse.

Avant d'arriver à Jardinô , où nous demns esi* cher, joli village situé sur le bord de la mer, à irsMe milles de Messine, au-dessous de Taormina , mm montâmes à cheval pour aller dans cette denière ville et visiter ses antiquités.

Taitfimna, ville grecque des plus anciaines (Tau* roneniiiiii), placée sur le promontoire de Tanrus , est située à cent trente toises environ au-dessus de la mer, et adossée à un pic assez élevé dont la sommité est couronnée par des fortifications qui datent du moyen âge. Lors de la conquête de la Sicile par les Sarrasins, cette ville et celle de Syracuse résistèrent seules pendant longtemps à leurs efforts.

La ville grecque occupait remplacement de la ville actudle et toute la pente jusqu'à la mer; il y existait on théâtre très- beau dont les ruines sont encore debout : enclavé dans un fond , on a , pour le construire, creusé circulairement les rochers de la partie supérieure compris entre les deux parties saillantes adroite et à gauche. Ce point a été choisi évidemment par économie , pour diminuer la masse des travaux à faire. Ce rocher , d'une pente régulière , servait

de base aux gradins , et la partie supérieure était ' couronnée par des murs parallèles , en arcs de cercle , d'une même courbure que rexcavation, et joints par une voûte ; ces murs , ayant peu de hauteur et ne supportant aucun effort, n'avaient besoin ni dW grande épaisseur, ni de contre-forts. La partie inférieure seule rappelait par sa disposition les aotrei théâtres de l'antiquité. Celui-ci pouvait contenir de quinze à vingt mille spectateurs.

L'église principale de Taormina renferme dei colonnes enlevées au théâtre et de beaux sièges ea marbre , couverts de bas-reliefs , autrefois destiné» aux principaux magistrats de la ville et qui aujotfd'hui servent aux dignitaires de TÉglise.

Taormina fut bâtie par les Sicules : habituellanent alliée de Syracuse , deux fois elle influa puissamment sur les destinées de cette ville. G>lonie de CkNrinibe, Syracuse était soumise à la tyrannie d*Hicètas ; ki Corinthiens envoient une armée commandée pv Timoléon pour l'en délivrer. Uicétas , campé près d'Adranum , dont les habitants lui étaient hostiles, est attaqué è Timproviste par Timoléon , qui loi tne trois cents hommes et lui fait six cents prisoonien, s'empare du camp , et par une marche forcée se rend à Syracuse, où il rétablit la liberté et renverse les statues de tous les tyrans qui l'avaient gouvernée, excepté celle de Gélon.

Plus tard , les Syracusains , divisés par des £k*