TOME V

Un Dommé Zannovich, habitant aisé de B«d«t, petite ville de la province des Bouches de Cattars, avait trois fils. Une grande différence d*àge exîiuit entee les deux aînés et le cadet. Geux-ci avaigrt reçu une assez bonne éducation. Le premier eain an service de la république de Venise dans le oorps du génie ; le second, sans prendre une carrière déurminée, se mit à voyager en Europe pour ehercker fortune. Après avoir contracté des liaisons avee éverses personnes considérables du nord de rilatie, il se rendit en Hollande ; muni de lettres de reeoamandation , il se présente avec assurance, propose diverses affaires commerciales à des négociants de cf pays et entre autres à la maison Choniel et Jordan.

Une maison de commerce d'Italie, supposée exister sous le nom de Nicole Péovitch et faire le cean merce des produits de la Dalmatie, fut présealée

ZAïmOTICH. f9f

pv kn, el la sédactioo ivee hqatëe t'énonçait Iwmtmdk était telle qae, sans Tmficatkm, les arycianu hoUandaU lai donnèrent de Targent et dea èasants en échange de la cargaison d'un bâtiment rifhfient chargé qni lui était eipédié. Le nafire fot ccaié aToir fait naafrage. La fraude découverte, ZaMOTÎdi fot poorsoivi, mais il avait qoitté la Holbide. L'afisûre conduite d'abord par les voies ordi- ■»res, tut traitée ensuite diplomatiquement, et la gaerre entre les Provinces-Unies et Venise fut au moment d'échter k cette occasion. Le temps cakia les apêts, mais les Hollandais en forent pour les sommes dsatils s'étaient mis imprudemment k découvert.

ZaaaoTich s'était rendu en Allemagne, et présenté àdivefsea cours comme prince castriot, un des descoidants de Scander-Bey (seigneur Alexandre dont ■Ms avons fait Scanderberg) , illustre avec raison pour «viir défendu avec succès contre toutes les forces des Ottomans la ville de Groia en Albanie, patrimoine àt ta lamille. Zannovich, reçu à ce titre partent, fwique la Êunille d(mt il se disait issu fût éteinte ^tfmê quatre-vingts ans , réussit particulièrement à b «wrde Saxe, oit Télecteur le décora de son ordre : t Beriin, le grand Frédéric, si bon appréciateur de Teiprit , le traita avec une bienveillance particulière. Il vécut ainsi pendant dix ans honoré et fit partout Snnde figure sans qu'on ait jamais pu découvrir les «ojens qu'il employait pour se créer des restourcet.

ËBi7d7, Unrs des troid^let gorrenut em Béàtmàt, kesutlioader ayant besoin de troapes, le prince castriol lui o£^t cinq mtlfte qu'il se chargeait de lui faire venir , nio]feniiaiit wm subside : un traité fut signé; mais Tenirée 4es 1 siens ayant terminé la question , ei le n'ayant plus besoin de secours, décommasda les troupes auxiliaires et offrit une forte indemnité, Jamnoi^ch discutait la somme, disant que toas ses §nm étaieat faits et ses troupes embarquées, tandis qK pas un sedl homme n'avait été seulement demaadé. Avec reffronterie qni accompagne ordiniirfwrt cetie nature d'homme , il se rend en HolUade psv défendre lui-même ses intérêts , mais reeooBn par le fripon qui , douze ou quinze ans auparaTint « avaii déjà figuré dans ce pays , il fut jeté en prisoB • oài se donna la mort.

Son frère, l'ofiicier du génie, était allé eo Raasieet s'était mis à fabriquer des billets de banqne. Décw vert et condamné comme faux roannayeur, ileslie»fermé dans une forteresse de b mer Baltiqae et y subissait sa peine quand cette forteresse fut assié^ par les Suédois. Le commandant, vieillard iacapable, était au moment de se rendre; soo ptiss» niw lui démontre qu'il peut se défendre , il loi assarc même un succès complet s il veut snîvre sas eo** seils : il prend la direction de la défense , et to pbea est sauvée.

Dans ritinéraire qni précède , j^ai raconté ce que j'ai va , mais je me résumerai en donnant un aperçu général sur la Sicile ; et je ferai connaître son bizarre et singulier état social.

D*iminenses éléments de richesse sont sans doute renfermés en Sicile ; mais dans Tétat actuel ils ne peuvent recevoir aucun développement. Une popu* latîon inférieure de beaucoup à celle qui pourrait y vivre laisse les trois quarts du pays incultes et abandonnés. Excepté une partie du littoral, où plusieurs villes florissantes se rencontrent, tout le reste n'offre que misère et solitude. Un voyageur marche constamment quatre ou cinq heures sans apercevoir une ville; un village y une ferme , un habitant. Les montagnes produisent une abondante végétation : son unique effet est de favoriser une reproduction qui aussi à son tour sera sans utilité et sans emploi, car des pasteurs ne sont pas là pour y conduire les innombrables

troupeaux qae cette Tégétation pourrait Domnkf Le Sicilien est assez laborieux ; mais par suite de la sobriété propre aux habitants du Midi et du hait prix de la main-d'œuvre , résultat de la rareté des ouvriers , chaque homme a le moyen d'assurer ei deux jours de travail sa subsistance pendant oae semaine entière : grand encouragement ao repos. Dans les districts où il y a mélange de culture, comme blé , vignes , oliviers , mûriers , Taisance est plus générale , parce que le cultivateur a de Toccupation toute Tannée et se trouve obligé k travailler. Il ne faut cependant pas s'abandonner aux ill que font naître ces cultures réunies sur un champ. Cette combinaison frappe l'étranger, pbltà l'imagination des poètes ; elle sert sans doute les intérêts de h population , mais dans la réalité eUs ne produit pas plus de richesses qu'une seule culture. Un calcul, fait avec soin, m*a démontré qu'un champ ainsi cultivé ( les différentes cultures se portant réciproquement dommage ) donne souveat dfli produits d'une moindre valeur qu'avec une seule ; seulement les revenus sont plus réguliers, pares que les variations que les récoltes de diverses naturel éprouvent dans leurs succès se compensent, et qn^aa cultivateur qui se livre à des travaux successifii et récolte des fruits dans diverses saisons, peut i à tout avec le petit nombre de bras que lui \ sa famille. Ainsi , pour la Sicile , les surfaces i«*

^ inenllet ou abandonaées prouvent ta paoneté, et 1m cuknrea combinées ne prouvent pas la nebesse des produits; eila culture du blé, slancienne, autrefois si fructueuse et si prospère , n'offre plus d'avantages aujourd'hui , parce que toute TËurope regorge de produits de cette nature. Chaque nation, en p3rfectionnantson agriculture, est parvenue non-» seulement à pourvoir à ses besoins , mais aussi à les dépasser, et la Sicile, comme tous les pays où le climat comporte des cultures plus riches, doit s'y livrer et laisser les cultures vulgaires à ceux moins favorisés de la nature.

Mais une richesse qui lui est propre et dont le développement a pris depuis quelques années seulement un grand accroissement et peut devenir, par de meilleurs procédés, beaucoup plus productive , est celle des mines de soufre. La fabrication de la soude artiticielle , devenue une nécessité pour un grand nombre de manufactures en France et en Angleterre , leur assure un débouché certain .

L'exportation, ainsi que je l'ai déjà dit , se monte à sept cent mille quintaux chaque année et produit dans plusieurs cantons une aisance générale ; et il y a cependant de grandes améliorations à apporter dans cette exploitation , améliorations qui augmenteraient la quantité et la qualité des produits en diminuant les frais. Un Français , établi à Palerme , en donne l'utile exemple.