SÉPULCRE DES ROIS

murs de la ville. L'excavalion par laquelle on y entre ressemble à Touverture d'une ancienne carrière abandonnée; des constructions en ont régularisé la surface. La porte , d'ordre dorique , est taillée dans le roc. Une frise, d'une exécution trèssoignée, et d'une composition bizarre, qui semblerait représenter un triomphe de Bacchus , l'orne dans sa partie supérieure et dans celles latérales. Un corridor en pente , oii l'on ne j)énètre plus aujourd'hui qu'en rampant et avec difficulté, conduit à trois grandes salles taillées aussi dans le roc. Trente chambres sépulcrales , disposées symétriquement , ont été Tobjet d'un grand travail. Elles étaient toutes fermées par des portes en pierre , roulant sur des pivots également en pierre ; on en voit encore plusieurs qui sont renversées , mais à peu près intactes, et on reconnaît la manière dont elles étaient placées. Ce genre de monument appartient à l'antiquité la plus reculée. 11 rappelle ceux de la Nubie; mais la nature des ornements démontre que celui-ci est de l'époque romaine; c'est une imitation d'ouvrages beaucoup plus anciens, quant à l'idée principale, mais qui porte le cachet du temps où elle a été exécutée.

C'est une grande question que de savoir qui a occupé ces tombeaux, et à qui ils ont été destinés. M. de Chateaubriand l'a traitée dans son Itinéraire ; il démontre qu'ils furent construits par Hérode-le-