TRIBU ARABE DE MAAZE

ment les choses se passent , et ce que les mœurs ont consacré pour diminuer les conséquences d'une vengeance et d'une guerre intestine, qui perpétueraient le désordre dans la tribu.

Le meurtrier se cache ou s'expatrie. Au bout d'un, deux ou trois ans, il charge un de ses amis d'aller trouver la famille de sa victime et d'offrir des satisfactions. Si la famille consent à la recevoir en argent, elle établit ses prétentions. Le fondé de pouvoirs accepte les conditions qui lui sont imposées ; mais avant leur accomplissement les parents du coupable vont successivement chez ceux du mort , et chacun demande , comme une grâce qui lui est personnelle, la diminution de la somme. On l'accorde ordinairement ; et souvent on parvient à réduire à deux mille piastres une préiention qui, dans l'origine , montait à vingt-cinq mille. L'indemnité payée, le coupable revient, et il n'est plus question du passé. Si la famille de la victime déclare qu'elle refuse toute indemnité et qu'elle veut du sang, le coupable reste proscrit.

Dans le cas où un vol a lieu , le cheik n'intervient pas davantage. C'est au volé à découvrir le voleur, et à réunir les preuves de la culpabilité : lorsqu'il y est parvenu, il traduit le coupable devant le cadi , qui juge, non pas d'après les lois écrites, car il ne sait pas lire, mais selon les traditions qui existent dans la tribu. La condamnation