MALTE

combla de bontés, et je vis le soir la société de Malte, qui est nombreuse et brillante.

Le 23, le général Possonby me présenta la garnison. Trois régiments furent réunis à laFloriane. J'en passai la revue ; ils manœuvrèrent et défilèrent devant moi. Ces régiments étaient le 7" (grenadiers), le Sô"", commandé par le lieutenant-colonel Considaine , et le 60'' (chasseurs) , commandé par le colonel Bamburi. Ces troupes sont très-belles et me parurent avoir une grande instruction.

Il m'est difficile d'exprimer l'accueil qui me fut fait par 3IM. les officiers de la garnison et les soins dont ils m'ont comblé pendant mon court séjour à Malte. Je vécus constamment au milieu d'eux , et chaque régiment voulut, à son tour , me donner à diner. Rien n'est plus doux pour un vieux soldat , qui a fait la guerre pendant toute sa jeunesse, que de recevoir un semblable accueil de ceux qu'il a combattus.

L'existence des officiers, dans les régiments anglais, n'est pas la même que dans les autres armées de l'Europe. Il y a un bien-être, une abondance de moyens, qui tient sans doute à ce qu'en général ils ont de la fortune; mais cela pro\ient aussi d'une meilleure entente de la vie , et de bons arrangements.

Le 24, ce fut avec les officiers du oô^ régiment que je passai la soirée. Je me trouvais encore en

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jîays (le connaissance : plusieurs officiers , et en particulier le colonel Consiilaine, avaient fait la guerre en Espagne lorsque j'y commandais une armée française, et celui-ci avait été blessé. Je trouvai dans ces troupes le «"•régiment, qui s'était tiré à force d'énergie et de courage d'une circonstance très-crilique sur les hauteurs d'EI-Bodon, près de Ciudad- Rodrigo, et dans sa marche sur Fuente-Guinaldo. Ces récits, entre gens de guerre qui s'estiment, ont un grand charme dans la paix : ils réveillent presque ces vives et profondes sensations de la guerre, qui , lorsqu'on les a éprouvées , blasent sur toutes les autres.

Les officiers du régiment de chasseurs du colonel Bamburi me donnèrent également à dîner et me procurèrent une soirée pleine d'agréments. Je regrettai que mon prompt départ m'empêchât de passer encore deux soirées semblables avec les officiers des 5'^ et !'■ régiments.

Je désirais beaucoup connaître en détail tout ce qui tient aux troupes anglaises sous le rapport des manœuvres et sous celui du régime intérieur. J'allai voir les soldats dans leurs casernes et j'admirai la bonne manière dont ils y sont établis, et tous les soins qui sont pris pour améliorer leur sort autant que possible.

Je visitai l'établissement des sous-ofTiciers, dont la position n'a d'analogue nulle part : ils sont pla-