MER MORTE. 5S

tlélorniiner à quelle é[ioque se rapportent ces ruiiu's, et qui créa les édifices dont elles montrent les restes. II m'est démontré que le pays lui-même a subi une révolution aussi grande que les ouvrages des hommes dont il était couvert.

11 pleut beaucoup en hiver dans les montagnes, mais l'eau disparait aussitôt; elle s'écoule en suivant les lits des torrents qui se dirigent vers la mer Morte, où elle s'engloutit dans la terre, si complétementqu'il n'en reste pas la plus faible goutte pour les besoins de ceux qui traversent ces pays, aussitôt que la belle saison est revenue.

Dans la plaine voisine, au contraire , il ne pleut jamais ; sa pente est régulière et continue, constamment avec la même inclinaison jusqu'au bord de la mer Morle. Elle se compose d'un sable terreux , très-fin et très- meuble. Quoiqu'il n'y pleuve pas, celte plaine est extrêmement remuée par les eaux : d"abord par les torrents qui la traversent et la sillonnent, et qui roulent quelquefois de grandes masses d'eau; puis aussi par des écoulements souterrains qui surgissent partout, détrempent les terres et transforment toute sa surface en boue, de manière à rendre les chemins tout à fait impraticables, depuis la fin de décembre jusqu'au mois d'avril. Cette boue est si liquide que l'action du vent s'y fait sentir : en l'agitant avec force, il la ride et la dessèche, et, lorsqu'elle est devenue plus