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vînmes si bons amis, qu'il nous laissa passer. Les premiers jardins ([ue l'on traverse se composent de quel(|ues plates-bandes de fleurs, et n'ont rien que de lrès-vulf;aire : stu- la place des lîombes , on voit de beaux cyprès; et c'est à cela que se réduit la parure de ces lieux. Nous pénétrâmes ensuite dans une autre enceinte, dite la place de la Colonne. La colonne, encore debout, est antique et de belle proportion : elle porte à sa base cette inscription : «-. l'orlunce reduci ob devictos Gothos, » et elle est pour les Turcs l'objet d'une superstition particulière. De là une rampe nous conduisit dans un jardin, ou plutôt un parterre, garni d'assez belles fleurs. On me dit que c'était le jardin du trésorier.

Notre promenade nous avait donné une idée générale de ce sérail , si célèbre et si vanté sans motifs : il n'y a de beau que sa position. Le massif de la maison , dont nous avions fait le tour, nous restait interdit; mais il piquait faiblement notre curiosité. Nous sortîmes par une autre issue que celle qui nous avait donné entrée dans le palais, et nous allâmes à la place de rHii)podrome.

Aucune ruine n'y rappelle l'ancienne destination de ce lieu. Les seules antiquités qu'on y remarque sont un obélisque égyptien, de granit rouge, connu sous'l héodose ; une colonne composée de plusieurs tronçons, sans beauté et sans

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Rnndnir ; enfin nno colonne torso on bronze, dont il n'existe ({u'iino pailio, cl (lul est d'un f.iMe module.

Ces deLuis ne l'ont aucune iuipression sur l'espiit; mais il n'en est ]»as de même de plusieurs citernes que nous visitâmes ensuite. Les restes de ces édifices souterrains portent seuls, dans ce que l'on voit encore aujourd'hui à ('ouatanlinople , le cachet de la g^randeur romaine. La preuiière renfermait de l'eau ; des colonnes, graales et belles, ne soutiennent les voûtes; j'i;;nore quel est leur nombre, l'eau m'.iy.mt empoché de parcourir la citerne. Jadis un palais s'élevait au-dessus; mais ces ruines mêmes ont disparu , à peine en reste-l-il quelque trace.

La citerne dite des trente-deux colonnes est à sec, et sert d'atelier aux ouvriers qui filent pour l'usaje des cordonniers. Ses colonnes , éjTalement belles et hautes, appartiennent à l'ordre «lorique ; comme l'autre citerne, elle servait sans doute de fondation à un palais, mais on n'en retrouve aucun indice. Kiifin nous nous rendîmes à celle dite des mille colonnes; il y en a trois cents qui soutiennent des voûtes, et l'espace qu'elles occupent est immense, ("/est dans ce local que travaillent les fileurs de soie. On croit qu'au-dessus était jadis le jialais de Constantin; et la [grandeur des ouvraf^es souterrains dont je viens de parler autorise cette

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opinion. Maisle palais du maiire, pas plus que ceux (le SCS sujets, n'a pu résister aux elforts du temps, réunis à ceux de la passion et de la cupidité des hommes.

L'action du temps sur les édifices de l'antiquité se comprend : elle laisse encore un caractère de grandeur à leurs déliris, et l'imagination, s'en emj)arant, reconstruit le passé avec son éclat et sa iiuij^niticence; mais la destruction des ruines! Il n'y a que les hommes qui soient capables de l'opéler, d'anéantir ce que les siècles mêmes avaient respecté, et de poursuivre ainsi jusqu'aux souvenirs. Kncore si les débris des palais et des édifices de Constantinople avaient servi, comme à Rome, à la réédification d'une foule de monuments! Mais, excepté quelques parties des murs, et quelques mosquées, où ils ont été emph/yés comme matériaux, on n'en aperçoit lien nulle part.

Nous vîmes la colonne brûlée, dite de Constantin; elle est de plusieurs morceaux , et n'a aucune beauté. Nous retournâmes au grand bazar, et nous le parcom'Cimes en détail dans toutes ses parties. La quantité de marchandises(}u"il renTerme est prodigieuse et d'une grande valeur.

Je désirai voir le marché des esclaves. C'est un bien triste sijcctacle : il n'y a aucime différence entre la vente d'un cheval et celle d'un homme. Ces malheureux sont exposés dans des loges qui

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donnent sur une {jalorie couverte ; chacun circule, examine, compare, clioisil , marcliande et aclièlc , suivant son caprice et son goût. Le bon docteur Seng, véritable philanthrope, plein d'humanité cl do vertu , fut d'abord atterré et ensuite furieux do ce tableau : il doit être odieux on clf't aux regards du moraliste et du chrétien. Vu comme état momentané de l'individu , il inspire une grande pitié; mais, considéré comme sort définitif , l'esclavage en Orient n'a rien de douloureux, de pénible, d'abject. Il est au contraire entouré de considération : c'est une manière d'adoption, qui incorpore l'esclave dans la famille du maître, l'associe à la destinée de celui-ci , et le met sur le chemin de la fortune. Il sait que le maître peut tout sur lui , mais immédiatement et sans intermédiaire. L'esclave le plus docile rejette; avec indignation tout ortlre que son maître ne lui a pas donné lui-même, et il se place bien au-dessus, à une distance immense, de l'homme libre , à gages. C'est un enfant delà maison. II n'est pas rare de voir un Turc éprouver un sentiment de prédilection décidée pour l'esclave cpiil a acheté , le préférer au fils que la nature lui a donné. Souvent il le comble de biens, lui accorde sa confiance, l'élève dans ses fonctions, et, (piand il est puissant, lui ouvre la porte «les honneurs et le lance dans la carrière des fonctions publi(iues. nue l'on regarde autour

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du sultan; que l'on examine quels sont les hommes les plus marquants de l'empire lurc , et l'on verra Tapplication de ce que je viens de dire. Cosrew-Pacha , l'ancien séraskier , Thomme qui a gouverné et disposé de tout à Constantinople , est un esclave venu du Caucase, acheté paruucapitanl)acha , et que la protection de son maître a fait parvenir aux plus hauts emplois. Ilalil-l'acha , gendre du sultan, est un ancien esclave du séraskier, que le sultan a distingué, et devant qui s'ouvre le plus vaste avenir.

Emus du sentiment d'une profonde pitié, au moment où nous entrâmes au marché, lorscpie la première impression fut amortie, et que l'état de nos esprits nous permit d'observer , nous remarquâmes sur les figures de ces esclaves un calme extraordinaire. Ils savent que c'est un état de transition , les conditions d'un acheminement à un état nouveau, qui jieut être brillant ou obscur, selon que la volonté de Dieu l'a décrété. A leurs yeux la destinée est fixée d'avance , et ils l'attendent avec confiance et résignation. Suivant son caprice, le hasard nous fait naître, nous autres Européens, dans une condition plus ou moins élevée , plus ou moins fortunée; les Orientaux qui sont vendus ont , pour ainsi dire, une double naissance, et leur vie est soumise deux fois aux caprices du sort. Ncn-seulemcnt les mœurs protègent les esclaves ,

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en Orient , et leur pcniKtlont une existence assez douce ; mais les lois l;i leur garantissent d'une manière efficace. L'esclave dont le maître abuse de son pouvoir va se plaindre au cadi; eclui-ci, après vérification, ordonne que l'esclave soit vendu dans un espace de temps déterminé et très-court, et le soustrait ainsi aux passions d'un mauvais maître. Knfin les punitions corporelles ne peuvent pas être infligées par les maîtres d'une manière directe: c'est au bazar , et par l'entremise de l'autorité publique, que le conpaWe subit ces corrections.

Ordinairement il n'y a que les esclaves noirs ou Abyssiniens qui soient exposés dans le bazar public; les blancs et les blanches sont tenus à part; les musulmans, qui seules peuvent les acheter, sont seuls admis à les voir.

Parmi les esclaves , je remarquai une négresse qui gémissait beaucoup. A côté d'elle était une femme turque, assez belle, autant que je pus en juger, mais qui avait un air méchant et irrité. Je demandai à la première la cause de sa douleur, et à l'instant niïme sa maîtresse, la fenune tunpie, répondit à sa place que cette esclave allait être battue, pour avoir levé la main sur elle. La coupable niait son crime et imiilorai» son pardon, .l'adressai des observations siiiqilianlcs à celle de (pii son sort dejjendait, jinvoquai sa cummiseratiou: elle parut dabord ctouuée de mon langage, et fiuil par céder

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à mes prières et par accorder la grâce que je sollicitais.

lui sortant du l)azar, nous pass<1mes devant le palais du séraskicr. Il est situé sur le point le plus élevé de la presqu'île, et a une tour du Iiaut de la(iuelle on découvre toute la ville. Ce palais a servi autrefois de prison aux. princes de la famille ottomane qui avaient des droits au trône. On prétend que les empereurs grecs l'ont habité dans les derniers temps de leur puissance,

Kous visitâmes ensuite la maison des aliénés. C'est partout, et dans toutes les circonstances, un spectacle pénijjle; mais il est horrible ici. Tout ce qu'une stupidité barbare peut inventer de plus monstrueux vient ag^graver l'état de ces infortunés ; garrottés , enchaînés, battus , leur vie se passe dans des convulsions et des angoisses ; il n'y a pas un seul exemple qu'un aliéné ait recouvré la raison ; celui qui ne l'avait perdue qu'inijuufailement doit y renoncer pour toujours. Lame sensible du docteur Seng s'enflamma de la plus énergique indignation qui jamais, et avec de plus justes motifs, soit entrée dans le cœur d'un honnête liomme. Je voudrais, pour sa consolation et pour effacer ce cruel souvenir , que, comme uioi , il eût vu depuis rétablissement des aliénés de Palerme. Aucun ne lui est comparable en Euro])e ; c'est le i)lus hel ouvrage d'un philanthropie éclairée. 11 est admi- 2 ô

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nislré, d'après les principes du docleur Gall , p.ir un homme que l'on peut iliie doué (l'iin {;énie siipetieiir, comme d"nne donceur et d'nne p;ilicnce sans bornes. M. l'esani, direotenr de celle maison, n'emploie aucun moyen violent : son influence morale est établie sur les malheureux confies à ses soins d'une manière irrésislible. Ils oI>éissenl Ions à sa voix, ont une vie occupée, se li\rent pour la plupart à des travaux utiles, et sont enfin aussi heureux que leur maladie cruel le leleurpermet. La gnérison des deux cinfjuièmes est constamment le résultat de ce rc8;ime , de ce système et de ces soins.

De la maison des fous, nous alitâmes voir l'emplacement de la caserne des janissaires , qui fut brûlée lors de larévoliilion do 18^20. Un laisse cette solitude vivante, si je pnism'exiirimer ainsi , pour conserver dans la mémoire du penjde la repression de la révolte, et le chîlliment infligé aux rebelles, choiliment dont Topinion exagi'ra beaucoup la sévérité. Dix-huit ou vinp,t mille janissaires se trouvaient réunis à Constantinople , et depuis longtemps cette troupe indisciplinée était en possession de donner des lois à ses maîtres. Un mécontentement éclata soudainement chez elle. Le sultan élaitsans défenseurs, sa vie paraissait compromise; il en appela à ses droits et à son peuple , et sa voix fut entendue. Depuis lon(]lemps il avait eu

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soin de nommer un muphti sur lequel il put compter, et il le trouva, au jour du dang^er , tel qu'il l'avait espéré. Un felva du mii[)hti ordonna la sortie du sandjak-chéril-", l'étendard sacré, et prescrivit aux bons musulmans de s'armer pour la défense de la religion et du trône. On se réunit sur l'Atmeïdan , où les grands offioiei-s de l'empire et les ulémas vinrent dresser leurs tentes : on marcha aux révoltés; ceux-ci se retranchèrent dans l'immense caserne qu'ils occupaient près de l'Atniéïdan. Trois pièces de canon tirèrent pour en faire tomber les portes, et un combat s'engagea; mais il fut de peu de durée. Un horrible incendie embrasa bientôt tous les bâtiments, contruits^ seulement en bois, et la terreur se mit parmi les révoltés : ils se dispersèrent de toutes parts. Trois cents avaient péri dans le combat. On poursuivit ceux qui furent considérés comme ayant exercé une influence coupable, et ils furent mis à mort. Des personnes en situation d'être bien informées, capables de juger sainement , et sans intérêt pour déguiser la vérité, m'ont donné l'assurance qu'à peine cinq cents hommes avaient perdu la vie, soit dans le coml)at, soit par les supplices. On a dit et répété que leur nombre s'était élevé à huit ou dix mille , et cette opinion s'est accréditée; mais les Orientaux en général, et les Turcs en particulier, n'ont aucune idée des nombres : ils les emploient

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sans discernement comme sans exaclilude, et ils sont par caraclèrc portés à rexagcration. ])'iin autre cùlé, le {]oiiverii('iuent a dû favoriser colle opinion populaire, pom* frapj)er l'iniaginalion et inspirer une plus grande terreur.

il y eut de la résolution de la part du sullan; mais il y allait de sa vie, et il ne parait pas ipi'il eùl un choix à faire dans la conduite à tenir. Ses dangers se presenlaient sans doute très-grands, parce que d'abord il n'était entouré de personne; mais un souverain trouve bientôt des ik'fenseurs quand l'opinion le soutient, et (piil aj)pelle le peuple à son secours : c'est ce qui arriva ici. La résistance fut nulle, parce que les janissaires, si arrogants, comme toutes les troupes sans discipline et factieuses, avaient abiliqué depuis loui^teiups leur ancien courage. C'est à peine si les assaillants eurent cent hommes hors de combat, et celte puissance des janissaires, si redoutée, et (pii avait miné l'empire otloman , disparut en un moment.

A peu de distance de la caserne brûlée, et dans 1 'enceinte de la ville, s'élève l'aqueduc de Valeur ; cet ouvrage man(pie de grandeur et de magnificence. Je me rendis eiisuiteàlacolonne de .Martial, qui est d'une belle proportion , mais composée de deux morceaux. A cùlé est l'emplacement d'une autre caseiiic des janissaires , encore couvert des

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cpndrrs do rincondie. Le bAUment qui l'occupait C(|iiivalailseiil, parsoncteiuliie, ;i une villcciilière. Enfin df l.'i nous alldmes au louibeau dit de Constantin, en passant par la mosquée de Mahomet II, et ensuite dans l'ancienne mosquée du même nom, qui est détruite aujourd'hui, et qui paraît avoir été primitivement nne église grecque. De faibles restes indiquent, d'une manière incertaine, le lieu où le fondateur de Constantinople fut enterré. Nous primes le chemin de Zevreck , ancienne é{ïlis3, et nous terminâmes celte immense course en nous rendant à l'échelle de IS'alkapu, pour rentrer à Péra , en traversant Tophana.

Le lendemain 18 était un vendredi. Chaque semaine, à pareil jour, le sultan se rend à la mosquée. J'appris que ce jour-là il irait à celle de Concailès, située sur la côte d'Asie; je me h^tai de ra'embarquer pour m'y faire transporter. C'est nue chose singulière que la pompe et l'éclat avec lesquels le sultan fait cet acte de piété. Lorsqu'il va par mer à la mosquée, il monte sur une magnifique barque dorée , conduite par vint-huit rameurs élégamment vêtus : cette barque est suivie d'une seconde aussi riche, et la poupe de chacune d'elles est couverte d'un superbe dais de couleur cramoisie. Au moment où elles quittent le rivage, l'escadre salue le sultan ; chaque bâtiment de guerre tire vingt et un coups de canon , et cela se

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répète tous les huit jouis. Lorsque le» dynnsfics tonihenl, reliijuelto rcnii)lace l'exercice du pouvoir : il est dans les dispositions du cœur humain de se réfugier derrière une apparence de grandeur, pour caclier la réalilé de sa faiblesse. A mesure qu'un souverain sent davantage qu'il lui est interdit de montrer, par des faits, une puissance qu'il n'a pas, il est plus exigeant sur les hommages qu'on lui rend. Le même pays, à ré[)0(pie du Bas- Empire, a iléjà présenté le même spectacle.

Ces deux barcjues fendaient la mer avec la vitesse d'une flèche, et en un moment le sultan fut arrivé au point delà côte sur lequel il se dirigeait; il débarqua et entra à la moscjuée. Trop éloigné pour le voir de près à son entrée, je me plaçai convenablement pour le regarder tout à mon aise au moment où il sortirait. Une partie d'un régiment de lroui)es à cheval de sa garde, dont la caserne est voisine, était placée en bataille , à j)ied , en face de la mosquée, et un nombreux corps d'ofliciers , d'une tenue peu régulière, s'y trouvait réuni.

Après être resté dans la mosquée pendant vingt minutes, le sultan sortit et monta achevai : il était informé de ma présence . et il me regarda attentivement à jilusieurs reprises. Sa figure me parut belle, et elle l'est en elfet, quoiqu'elle n'ait ni beaucouj) de noblesse ni nue grande expression.

COXSTATITIISOPLK. 35

Ses trails prononcés n'ont pas la dureté que l'on m'avait dite. Le cortège se composait de plusieurs officiers-géiiéiaiix, parmi lesquels étaient le séraskier, le capitan-pacha , Halil-Pacha, gendre du sultan, et selon l'usage, on brûlait des parfums devant lui. De là il se rendit à la caserne pour voir exercer le régiment qui l'occupait. Je parlis alors et je me rendis à Scutari , faubourg de Cunstantinople , situé en Asie.

Scutari est fort considérable ; les rues sont plus larges que celles de Consiantinople, de Péra et de Galala ; mais le quartier le plus beau sans contredit, le plus vaste , et qui mérite d'être visité tout exprès, c'est le (luartier des Morts. Ce cimetière est immense, et les cyprès qui y sont plantés sont si nombreux et si grands, qu'ils forment un bois magnifique. Cette vue est imposante, et l'on ne peut pas traverser ce bois sans éprouver un recueillement involontaire. Le respect pour les morts, la religion des tombeaux, sont une vertu des peuples; mais chez les Turcs, elle est portée si loin, qu'ils s'occupent beaucoup plus des morts que des vivants : il semble pourtant que les derniers mériteraient la piéference. On voit conslamment dans ce cimetière des femmes qui viennent pleurer sur la tombe de leurs maris ou de leurs enfants ; le vendredi est plus particulièrement consacré à ce devoir de piété. Ce cimetière ne sert pas

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seulpment aux li.il)itants de Scutari, mais encore à cpux do Conslaiitim>|»Ii'. Les Turcs ziilcs s'y loiil enterrer. lUw Ir.Klilioii leur lait eroin; iju'ils doivent un jour évacuer la i)artie de Tiùirope qu'ils occupent, et ils ne veulent pas (juc leurs eendres cessent de reposer sous la loi du prophète. Ils ne song[('nt point que, lorsqu'un prince chrétien régnera à Couslanlinople , il ne se hornera \>as à la possession de la ville et de la cùte d'Europe, et que son autorité s'élendra aussi sur une partie plus ou moins grande de l'Asie.

J'allai jeter un coup d'ail sur la caserne de Scutari , que je devais examiner en détail (juclqucs jours plus lard. C'est un immense bâtiment carré, qui peut loger dix mille hommes. De là nous all;lmes voir l'ancienne ville de (Ihalcédoinc , dont il ne reste plus que quelques ruines , et où s'est tenu un concile célèbre. C'est là que les croisés, conduits par le doge Dandolo, abordèrent avant de descendre sur la terre d'Europe , et d'entreprendre le siège sacrilège d'une place, qu'il était dans leur devoir de traiter en amie et en alliée, et non en ennemie. De la pointe de (^halcédoine qui avance dans la mer, on jouit d'un magniiiipie coup d'ttil : on voit dans son entier le déveli)j>pemenl de la ville de Constantino|)le et du cliiUeau des Sepl-Tours. Ce lieu est habituellement un but de promenade, comme les Eaux-Douces, et il est aussi le théâtre

lies parties de plaisir. Non loin est une maison de plaisance, appartenant an grand -seigneur, qui vient s'y promener (jneUpiefois. Je gravis la montagne de liourguelon : un voyageur nepeut omellre de s'y rendre. Du sommet de cette montagne , la vue embrasse le pays , à une très-grande distance , et dans toutes les directions ; je ne crois pas qu'il soit j)ossible de promener ses regards sur un plus admirable panorama.

En revenant à Sculari, je passai devant une autre maison de campagne du sultan, et qu'il habite de temps en temps ; je la visitai. La disposition intérieure en est fort simple; beaucoup d'eau et une fontaine dans chaque chambre, luxe qui, aux yeux des Orientaux, est le premier de tous. Une vaste pièce , formant le divan , et quatre autres chambres à chacun des angles, voilà tout l'appartement. Je remarquai que dans l'ameublement on avait introduit des usages européens ; indépendamment des canapés garnis de coussins, qui s'y trouvent toujours, l'appartement contenait un grand nombre de chaises. Nous revînmes nous embarquer en passant par le nouveau Scutari, qui n'est habité que par des Grecs et des Arméniens. Toutes leurs maisons enveloppent de ce côté l'ancien Scutari; elles sont tournées vers la campagne, et semblent olfrir des habitations agréables.

Le 19 juillet était l'anniversaire do la naissance