M TURQUIE

(le Maliomef , {grande fête chez les nnisulmnns. Je me rappelai (jiic lors(pi<' nous élions on Kg y pic , le f;énoral lîcnnpartc l'avait fait rcli'lirt-r par de nombreuses réjouissances et (le brillantes illiiniiiiations. Le f^énéral Kléber commandait alors à Alexandrie; il fit placer devant sa porte un transparent où était écrit : <i I>a naissance d'un grand liomme est un bienfait de Dieu. » S'il y a bienfait toutes les fois qu'un grand homme vient sur la terre, ce n'est pas toujours un bienfait gratuit pour les peuples, et souvent même ils l'acliètcnt bien cher.

Tout était préparé à Conslantinople pour la pompe du jour, et avait été disposé dans la mosquée du sultan Achmet : elle a une réputation de sainteté qui la fait choisir pour cette cérémonie. Je me rendis de bonne heure sur la place de l'Atmeïdan pour »Hre témoin de l'arrivée <lu sultan. Les troupes formaient la haie , depuis l'échelle de Tophana jusqu'à la porte de la mosquée; tous les pachas des provinces . venus pour assister aux fêtes du mariage delà fille du grand-seigueui, et qui se trouvaient encore à Conslantinople, se rendirent de bonne heure à la mos(piée , avec leurs ofhciers et leurs cavaches. Les officiers de la Porte arrivèrent successivement. Enliii le sultan , annoncé d'abord par de nondtreuses salves d'artillerie tirées par l'escadre et ensuite par les batteries de Tophana, parut avec un cortège de trois ou quatre cents per-

CONSTArSTlNOPLE. 39

sonnes. Les chambellans , les officiers de son service ])ersoniicl précédaient, ainsi que douze chevaux niagnifuiuenienl harnachés : il élail suivi de pages à cheval , coiffés de bonnets couvert de plumes , et d'un autre groupe de pages à pied, armés de haches d'armes, et portant descas(iues surmontés de phimes énormes, en forme de cimier. Le sultan était sur un très-beau cheval bai-brun. II avait un costume d'une médiocre richesse, un manteau brun qu'il porte toujours, et qui a une brodciie au collet; des diamants à son bonnet, avec une aigrette jaune très-belle. 11 montait à la manière européenne, et se tenait achevai avec aisance et grâce.

ISous pûmes juger de la différence des costumes nouveaux avec les costumes anciens, en les voyant réunis sous nos yeux. Avec l'adoption des premiers toute dignité a disparu. De misérables redingotes sans griice, des bonnets sans turban, qui éteignent la physionomie; des pantalons étroits, au lieu de culottes amples, ont défiguré complètement les Turcs. Porter l'ancien costume est un privilège réservé uniquement aux hommes de la loi : eux seuls ainsi rejJièsentent le passé, lis vinrent à la cérémonie, et toute la grandeur musulmane, toute la beauté qui distinguait autrefois cette race, semblaient réfugiées chez eux. Les autres avaient un air chétif et misérable ; ils n'offraient à la vue

40 TinntrE.

que (Irstfrcs dcrlms. T.c i>r('slin:e oriental adispni'u jtvfc le cli;!n>',(iiiciit de riishinic. L r.r foule de jicnpleet nrifiraïul nombre de voilures de toute es]>ècc couvraient la ]ilace.

A peu de dislanre de moi, un arabas, rempli de femmes voilées plus ou moins compléleiucnl, était slalioiiiié; des enfants s'y trouvaient aussi. Lne petite tille de sept à huit ans, parée avec soin, et d'une beauté ravissante, attira mon attention : je la regardai et la fis remarquer à un de mes voisins. Sa mère s'en aperçut , et la prenant dans ses l»ras,clle la caressa, Téleva en l'air comme \Hniv me la jjrésenter , et ensuite me fît des {jestes de satisfaction et de remerciement. Cette femme était lieurc lise des succès de son enfant. La tendresse et ramour-i)ropre des mères sont de tous les pays.

Nous allâmes ensuite visiter le cliâtean des Sepl- Tonrs, si célèlire autrefois par sa destination spéciale. C'est là <pie la i'orle tenait prisonniers les amliassadenrs. ministres ou chargés d'affaires des puissances avec lesquelles elle était en guerre. Je crois que nous lui avons fourni son dernier hôte, et que ]\1. Ruffin . rliarfjé d'affaires de France à l'é- ]ioque de rexpcdilinn d'Égyple, <pii y fut détenu et y séjourna lorctemps, n'a eu de successeur d'aucune nation : aussi ce fort, qui était habitable anciennement, est-il aujourd'hui en ruine. Son nom indique la nature de ses forlilicalions : il est

CONST\>TnOPLE. 41

composé lie sept tours, unies par des courtines, et forme ainsi un triangle. Placé à l'extrémité méridionale de l'enceinte de terre, et au lieu môme où elle vient aboutir à la mer de Marmara , l'enceinte de la ville en fait partie. On s'occni)ait à y faire que!(pies réparations.

Après avoir visité ce fort , nous sortîmes par la porte des Sept-Tours. A l'extérieur se trouve le tombeau de .AIustapha-Baïiactar. C'était un homme doué d'un giand caiaclère. II entreprit de rendre le pouvoir au sultan Sclim , l'un des souverains les plus éclairés (pi'ait eus la Turquie; niais il ne fit que précipiter sa mort. On lui jeta le corps inanimé de son maître , au moment où il forçait la porte du sérail, pour le délivrer. 11 renversa du trône Jlustapha, par l'ordre de qui Sélim, oncle de celui-ci , avait été assassiné, et il fit monter à sa place, le sultan qui rèjjne aujourd'hui. Peu de temps après, los janissaires se révoltèrent contre lui : il se défendit loiiglemps et vaillamment; mais enfin, voyant sa maison envahie, il s'ensevelit sous ses ruines, et avec lui un grand nombre de ses ennemis, en faisant jouer une mine qu'il avait jirép^rée d'avance. J'avais été en rai)poit d'aîîaires et eu correspondance avec lui ; je lui avais envoyé, par oidre de Napoléon, des officiers de mon état-major, lorsqu'il était, à Yitidin, sur le Danube, et que je cunîmeuuUiis en Dalmatie. C'était assurc- -2 4

4'i TlR(^)llL-.

ment un liomnip (Vénrrf];ic , de cour.ifye cl irmic grande ficric; jjiais son esprilélait peu élendn . et, comme les Turcs, son iijnorance étnil si complcle, qu'il demanda à l'un des ofikiers que je lui avais envoyés, s'il avait Iravcrscî la mer pour venii- de In Dalmatie. Il refusa tous les secours que je lui avais fait offrir.

En suivant les remparts par rexléricur , nous passjimes devant l'iiùpilal des Cirées, situé hors de la ville, et qui était rempli de pestiférés ; car déjà depuis quinze jours la peste commençait cà s'étendre. Nous allâmes visiter l'église des Poissons, ainsi nommée parce (pi'elle renferme une fontaine souterraine où vivent des ])oissous. Cette source est l'objet d'une foi particulière et de récils miraculeux.

Nous nous rendîmes à la porte de Sylvestre où, l'on conserve les tètes d'Ali, Paclia de Janina, de ses enfants, Véli et Muctar-Pacha , et de ses petits enfants. En 1806 et 1807, j'avais eu des rapports fréquents et join-naliers avec Ali-Pacha , qui , de voleur de grand chemin, était devenu visir et une espèce de souverain. Son énergie , sa finesse, sa cruauté sont connues, et l'ont rendu aussi célèbre que la catastrophe (jui a terminé ses jours. Celui-là n'avait jtas la dignité de Mustai»ha-ll,rù'actar : il demandait sans cesse et ne refusait jamais rien. Lors de la paix de 'l'ilbilt, il imagina de solliciter

CONSTAJiTlPiOrLE. 4S

Napoléon ilo lui faire cadtaii de Coifou et des îles Ioniennes, et à cet effet, aussitôt qu'il eut appris que leshostililés étaient suspendues sur le Niémen, il envoya un agent de confiance près de l'empereur. Cet af,ent passa chez moi en Dalmatie, et me fit part de l'objet de sa mission. Le choix de l'ambassadeur était aussi singulier que l'argument qu'il employait, par ordre de son maître, pour motiver sa demande. Cet homme était un Romain, que nous avions trouvé à Malte, où il exerçaitlesfonctions d'inquisiteur. Il nousavaitsuiviseuEgypte. Dégoûté de ce Séjour, il s'était embarqué pour revenir en Europe avec deux officiers français, dont un vit encore, les coJoneis Poitevin et Charbonuel. Pris par un corsaire, ils furent conduits à Janina et jetés dans un cachot. Notre Romain n'hésita pas au boutde quel que temps à abjurer sa religion pour recouvrer la liberté. 11 devint peu après un homme de la loi, le confident et le serviteur dévoué d'Ali-Pacha. L'argument dont il devait se servir auprès de Napoléon, et dont il fit usage en effet, était celui-ci: «Aii- » Pacha est ami des Français : l'empereur va posi> séder Corfou et envoyer un général pour y 1) commander; le général aura des démêlés avec » Ali-Pacha, se brouillera avec lui, et l'on dira ; )> Ali-Pacha est ennemi desFrançais,cequi estfaux. » Pour empêcher une chose semblable, il faut lui » donner Corfou. » Cette logique ne méritait pas

Ai TcngriE.

que Napoléon fil ih {grands efforts M'imaglnation pour répondre. Sans contester la bonté de l'arçumenl, il se borna à dire : « Moisje n'ai pas Corfoii, et eonimcnlh' prendre ? — Votre majesté l'aura. — » Mais je no l'ai pas, et eoinnient le prendre? .• Il répéla une troisième fois celte réponse, con[;éilia le négociateur, et Ali-l'acba en lui puur les frais de voyage de son émissaire.

J'examinai avec soin cette enceinte de la ville. Elle est composée d'un reniparl flampié de tours, avec un bon fossé , où quelquefois se trouve une espèce de fausse braie.La porte d'Andrinoplc vient ensuite et puis la porte dite des Canons. 'fonte celle jiarliede l'enceinte esl triple, mais elle est en ruine. C'est sur ce front qu'une partie des attaques des croisés, et plus tard celle des Turcs, se sont faites: les choses sont restées telles que l'entrée de 31aliomel II les a laissées.

Après la porte des Canons, vient celle dile de Travers, nommée ainsi à cause de sa position, qui est oblique ]iar rapport à la muraille. Nous entr.1nios pour voii- les luines du jialais de Conslanlin , de ce séjour du dernier empereur grec, dont la mort fut si magnanime et si généreuse. Ces ruines font partie de l'enceinte. Nous en ressorlîmes, et en longeant la muraille nous arrivâmes près de la mer, sur la rive droite du jiort. C'est là, dans l'enceinlc, qu'était le palais de B!a(pierne.

COXSTANTl.fOPLE. 45

Le court intervalle qui sépare le mur d'enceinte (lu portes! occupé par des maisonsdont la réunion s'appelle le faubourg du Fanal , (pioiqu'il n'y ait plus de fanal. Dans ce faubourg- demeurent ces gi-Rudes familles grecques qui jouent un rôle si im- ]iortaut dans toutes les intrigues politiques. Les emplois de drogman de la Porte leur sont dévolus, ainsi que les dignités d'hospodars de Valaclùe et de Moldavie. Au milieu de ce côté du triangle qui renferme Conslantinople, il n'y a qu'une seule eiiceinte, et le nuir en est fort bas; il est en outre très-rapproché du bord delà mer, c'est-à-dire du port. C'est probablement sur ce point que le doge Dandolo a dirigé ses aitaques et par là que la place fut emportée et conquise. Le côté opposé du port, la rive septentrionale, n'était point couverte d'babilatlons comme aujourd'hui. La ville ne s'étendait pas de ce côté, car ce fut à la côte de Galata et de Tophaua, alors entièrement découvei tes, que la Hotte vénitienne aborda, et que les chevaliers qui la montaient prirent terre.

Après avoir parcouru Conslantinople dans tous les sens , je fis la même remarque que déjà la vue de Seutari m'avait inspirée, c'est que, dans l'intérieur de la ville , aussi bien qu'à Pi i a , et dans les autres faubourgs, on vit autant avec les morts qu'avec les vivants. 11 semble même que les premiers soient l'objet d'une sollicitude exclusive; il

4C TIBQL'IE.

est certain que, grâce aux magnifiques et nonilircux cyprès qui les ornent , les tombeaux olfcent un coup d'ail jihis agréable, et leur ombre semble promtltre un meilleur abri, que les barraques confuses et infectes qui servent d'asile aux vivants. Kn renfermant en peu de mois le sort des habitants de Constanlinople, on pourrait mettre dans leur bouche ces paroles : " Aous logeons sur des ruines, !i nous nous promenons au milieu des tombeaux, )> et nous vivons avec la peste. >• Car telle est leur existence de tous les jours.

Le 20 juillet, je continuai mes courses. Le docleur Seng ne m'accompagna pas ; il satisfit l'ambition , qui le dévorait depuis longtemps, de voir de près des pestiférés , et d'étudier sur place les circonstances de celte malailie. Lbôpital des Grecs, qui était rempli de ces malheureux, lui en donna les moyens, l'our moi qui avais eu autrefois, pendant cinq mois, ce triste avantage, à Alexandrie en Lgyple , je me rendis de bonne heure à Buyukdéré. La baronne de Sturmer donnait un bal , et je pus juger de ce que sont les sociétés en Orient , et particulièrement à Conslanlino]»le. Elles se réduisentaux membres du eoips diplomalitpie el aux fauiilk'sde (piebjues négociants, l'iusicurs femmes, qui s'y trouvaient, étaient agréables; mais, en général , ceux qui ont contracté les habitudes sociales de l'Europe, et i|ui en éprouvent le besoin.

CONSTAMINOPl.E. 47

sont fort à plaindre à Coiistantinople, quelle que soit la position élevée qu'ils occupent. Il n'y a que les charmes d'une vie de famille qui puissent en rendre le séjour supportable.

Le 21 , je parcourus une pai tie <le la côte d'Asie , sur le Bosphore. Je vis l'emplacement du camp qu'avait occupé la division russe qui, en 1833, fut envoyée au secours du grand-seigneur et l'empêcha de tomber du trône. Un monument, avec une inscription, rappelle cet événement, un déplus importants de notre époque. De là j'allai voir la montagne du Géant. De ce point l'œil embrassa les deux mers ; la vue est d'une étendue immense ; mais elle est beaucoup moins belle que celle dont on jouit sur la montagne de Bourguelon. On raconte la fable ridicule qu'un géant de cinquante pieds est entené sur cette montagne, et l'on y montre l'emplacement que l'on dit qu'il occupe : beaucoup d'ex-voto, qui y sont suspendus , attestent combien cette croyance est populaire.

Je descendis à mi-côte pour visiter un château en ruine , jadis bâti par les Génois , et qui ne présente rien de curieux. On est étonné de toutes les traces de possession et de puissance que ce petit État maritime a laissées en Orient. Sa puissance , dans le moyen âge , résultait, tout à la fois, d'une civilisation plus avancée, de la na-vigation, du commerce et de ses richesses. Ce fort doit être du trei-

48 tihqi lE.

zicinc siècle ou du qunlorzième. De ces deux points je vis les îles Syanés ; ce sont deux rochers »jue l'on pourrait armer pour la défense du canal ; mais ses propres bords olVient à chaque pas des points également avantageux , et qui doivent être préférés. Après avoir passé le reste de ma journée agréahienient à lUiyukdéré et à Thérapia , je rentrai à Péra. Mon compagnon de voyage , le docteur Seng , qui avait visité ])lusieurs liùi)itaux , m'aïqirit que la peste prenait un développement incpiiélanl. A en juger par le tableau qu'il nie traça , ces différents asiles offraient la réunion la jdns épouvantable de toutes les misères qui peuvent affliger riiumanilé. Le 23 , je rendis visite au séraskierCosrew ; luuis nous connaissions beaucoup, quoique nous ne nous fussions jamais vus. En 1806 et 1807 , il était pacha de IJosnie. La guerre existait alors eiitre la Porte et les Serviens. Napoléon m'avait donné l'ordre de lui fournir tous les secours dont il pourrait avoir besoin. J'envoyai à Cosrevv des armes et des munitions : il en résulta des relalioîis frécpientes et de très-bons rapports de voisina;',e. Il me reçut avec des utlenlions extraordiiiau'os, m'embrassa à plusieurs reprises et me serra dans ses bras à nrétou:fer. Je ne pouvais prévoir un accueil atissi tendre. ^'ous fiarlihnes du temps passé , de nos relations anciennes, des gu.-rr.s de ma jeunesse et particulièrement des campa;jues d'Italie. llfi(api»ur-

CO.TSTA.NTI^OPLE. 49

ter un ouvrage relatif à ces immortelles campagnes, et, pour preuve que je les avais faites, je lui montrai mon nom cité dans le récit de la bataille de Castigiione , où , quoique bien jeune encore , je commandais toute l'artillerie à cheval réunie de l'arniée. 11 me dit qu'il voulait se faire traduire ce chapitre eu turc et le ganler précieusement. Le séraskier m'exprima le regret que mon séjour à Constanlinople dût être très-court, et me dit que, nonobstai;t mon prochain départ, le grand-seigneur voulait m.e voir, et cpi'il me ferait avertir. Elfeclivement , peu de jours après , celte audience me fut donnée , sans que j'en eusse fait la demande formelle.

Le séraskier Cosrew a joué un rôle trop important dans remj)ire ottoman pour ne pas dire quelques mots qui le fassent connaître. 11 est né dans le Caucase , au pays des Abbas. Acheté dans son enfance pour le célèbre capitan-pacha , Kulcbuk- Ilussein , il fut élevé dans sa maison, et bientôt son maître lui ouvrit la porte de la fortune et des honneurs. iNommé pacha du Caire, après la retraite de l'armée française , il gouverna ([uelqiie temps l'Éj^yple. 3Iais Méhémet-Ali, qui servait alors d;uis l'armée turque comme simj)Ie bimbachi , ou chef de bataillon, ayant trouvé le moyen de se rendre nécessaire et de grouper autour de lui , avec habileté , une grande masse d'intérêts, se révolta ,

80 TlRQllE.

chassa Cosrew ihi Ciiiic cl le poursuivit jusqu'à Damiedc , où il le força de s'cmliarquer. Telle est l'origine de la haine que le séraskier porte à Méhémet-Ali , et qui ne s'est jamais éteinte.

Revenu à (lonslantinoiile , Cosrew fut nommé l>acha (le Losnie. et chargé de combattre les Serviens, ce qu'il fit sans peine ; puis il fut élevé à la dignité de capitan-pacha. Envoyé plus tard à Trébisonde, il eutordrede marcher contre les Persans; mais il n'éprouva que des revers. Iledevt nu capitanpacha, il commanda les escadres i)endant la guerre contre les Grecs. On sait quel fut , malgré les grands moyens dont il disposait, le résultat de ses efforts et les étranj^es accidents (ju'il eut à subir. Il aida puissanmu-nt le sultan dans la destruction des janissaires, et il adopta avec passion l'idée de la création des nouvelles troupes. Il s'y livra tout entier; mais dépourvu des connaissances nécessaires il ne sut pas donner une bonne direction à celte œuvre , et jamais la nouvelle milice, dont il est devenu le chef , n'a pu prendre de consistance et ac(piérir quel<iue valeur. Depuis ce temps, il a commandé conslaninienl à (lonstniiliiioiile et maintenu avec habileté la tranquillité dans cette grande ville.

Cosrew est d'un i^ge très-avancé, et qjii approche, dit-on, de quatre-vingts ans. l'etit et trapu, il est d'une complexion forte et vigoureuse : son ac-

CO^STAMINOl'LE. 51

tivité est cxfrème , son rofînrd perçant. Son esprit est vif. fin. rusé, et personne ne sait conduire anssi habilement les intrigues les plus compliciuées. Il a opéré le prodige de traverser une longue suite d'années au milieu de changements de règnes, et de révolutions sanglantes de toute nature, en ajoutant constamment à son pouvoir et à son crédit, el cela sans faire aucune de ces actions qui éveillent l'admiration et appellent la reconnaissance publique. Pour arriver à ses fins, ce ne sont pas les ressorts nobles du cœur humain qu'il fait mouvoir de préférence. On le dit bien plus occupé de ses intérêts propres que de ceux de l'empire, et il faut convenir (in'il a mieux conduit ses affaires que celles de son maître et de l'État.

Cosrew a perdu récemment la dignité de séraskier; mais la confiance et d'immenses bienfaits du sultan l'ont accompagné dans sa retraite.

En sortant de chez le séraskier, j'allai à la caserne de Scutari pour voir une brigade de la garde qui y est logée, et NamUk-Pacha qui commande la brigade, et demeure également dans la caserne. Placée sur une hauteur, cette caserne est parfaitement saine. Elle est vaste et magnifique, et peut contenir dix mille hommes. C'est un carré long, entièrement fermé, de manière qu'une seule porte en donne l'entrée.

En atleudanl l'arrivée d'.Vclmiel-Pacha Mouscliir,

52 TlUyllE.

qui coniinniitlc en chef la {janle , j'cxominai V\nU''rit'ur (le la caserne et tout ce qui tient au léjiino ihi soldat. Nainlik-Pacha m'en lit les honneurs. C'est un jeune homme Irès-ilislinfîué, instruit, acliF, poli, parlant français très-purement : il est rempli du désir de voir sou pays se relever de son abaissement; ses idées sont justes cl sages, et soQ esprit est éclairé. C'est un phénomène dans ce pays; aussi est-il l'objet de l'envie universelle.

Le sort des scddals turcs est tiès-!ieureu\. Mieux nourris ({u'aucuns soldats de l'Kurope , ils ont en abondance des vivres d'une excellente qualité, et niaufjent tons les jours de la viande, et deux fois par jour la soupe. Leiu' habillement est laid, d'une vilaine coupe et mal entendu, mais il suffit à leurs besoins. Une bonne administration a rempli d'effets les magasins, et les régiments ont de grandes réserves. La solde de chacpie soldat est de vingt piastres par mois (ciiui francs). 11 n'est pas permis de lui faire de ri-tenue sur cette somme, en sorte (pi'il la touche en entier. On n'a négligé aucun soin pour le bien être du soldat, et l'on doit reconnaître qu'il ne peut rien prétendre de plus.

Si, sous le rai)[:ort du matériel , il n'y a rien à dire, il y a beaucoup d'observations à faire sur le personnel. Achmet-l'acha étant arrive, nous nous rendîmes au ehaujp de manœuvre ipii est à peu de distance. Oualre bataillons claicnl eu bataille. J'en

CONSTANTINOI'LE. 53

passai la revue, et ils manœuvrèrent ensuite devant moi. Il est difficile de voir quelque chose de moins beau et de moins bon; ce ne sont pas des troupes, c'est une réimion d'hommes qui a pour caraclère général de lîhysionomie l'air misé jable et humilié. On voit qu'ils ont le sentiment de leur faiblesse. Presque tous sendjlent avoir de la bonne volonté , mais une sorte de honte de leur métier ; et, depuis le soldat jusqu'au colonel, personne ne sait rien de ce qu'il a à faire. Puis les hommes sont petits et chclifs, beaucoup sont trop jeunes, et on se demande ce (pi'est devenue celte race turque si grande, si belle, si fière et si majestueuse; on n'en trouve pas trace dans les troupes actuelles.

J'ai cherché à m'expliquer pourquoi ou n'avait pas jusqu'à présent mieux réussi dans les nouvelles formations, et voici comment je m'en suis rendu compte. Le sultan a eu la volonté d'organiser des troupes à l'européenne, et son ambition a été d'avoir sur-le-champ une armée 11 a donc formé à la fois un grand nondjre de régiments; niais tous ses moyens d'exécution ont consisté en quelques subalternes, misérables instructeurs sans capaeitéetsans talent, que le caprice des révolutions lui a envoyés. De pareils éléments ne pouvaient rien produire. L'organisation a eu lieu dans tous les cor[iS simullancnieut. C'étaient des hommes semblables qui se trou- 2 5

54 TIK<,>UK.

vaicnt répandus partout. Dans les (rrados les plus élevés, romnie dans les grades inférieurs, personne n'avait le sentiment de sa capacité, ni foi en celle des autres. Personne n'avait donc le droit de commander; car ce droit est toujours la conséquence d'un titre vrai , oii du moins supposé tel, de supériorité quelconque. Ce n'est que par suite de ce principe (|u'on trouve les hommes disposés à l'obéissance. Dans les troupes de toutes les puissances de l'Europe, il y a deux titres à faire valoir. L'un est appuyé sur une situation sociale plus élevée, et, par conséquent, sur une éducation meilleure, qui, en développant les facultés intellectuelles, a grandi l'intelligence. L'autre tient à des services anciens, à rexpérienoe et à linstruction qui en sont les suites. En Turquie , il n'y a aucune classe supérieure : tout est peuple , chacun est l'égal de tous. Le fils d'un porteur d'eau marche de pair avec le fils d'un grand-visir, et souvent leur éducation a été la même. Il n'y a dès lors aucune présomption de faculté supérieure en favetir de celui que l'on investit d'un grade; et une égalité, aussi absolue, aussi réelle , ne peut pas céder au moment même à nue supériorité qui semble n'être quel'objetd'un caprice. Ouantaux titres qui viennent du service et de l'expérience, lorsque tous les hommes sont de nouvelle formation, les titres sont les mêmes i)0ur tous. On voit le vice radical

COSSTANTIÎÏOPLE. 55

qui a présidé à la création de l'armée turque. Le remède serait, en reprenant tout dans ses éléments, d'établir dans l'opinion une hiérarchie de capacité dont chacun aurait la conscience et la conviction, afin d'arriver à fonder l'obéissance, et à faire naître la confiance, qui est le lien nécessaire dans les troupes. Car la confiance est le complément de l'organisation proprement dite, de la discipline et de l'instruction : c'est la puissance morale qui rend tout intime, compacte, et énergique.

Si le sultan , au lieu de penser à créer une armée tout d'abord , avait voulu seulement former un bataillon, (ju'il eût fait en sorte de se procurer trente ou quarante individus véritablement bons officiers, et un homme capable de comprendre l'importance de sa mission, il est probable qu'en deux ans il serait parvenu à avoir un bataillon moiièle. Une fois ce résultat obtenu, il aurait eu entre les mains les éléments d'une armée Six mois, ou tout au phis uue année après, en dédoublant le bataillon, il aurait eu un régiment. Les hommes du bataillon les plus anciennement formés auraient été déjà d'anciens serviteurs aux yeux des nouveaux , et des gens instruits aux yeux de ceux qui, commençant à servir, n'auraient rien su. On conçoit qu'en dix ans il aurait eu une armée. Avec le système qu'on a pris, il est probable qu'on n'y arrivera pas, et

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que cctlo réunion d'iiomiiips no pourra jamais en mériter le nom.

Oiiaiid l'iorre le rii-.unl voulut foi-mer ses troupes en Russie, il lit l'ai^plicalion du principe que je viens irélalilir, et il en poussa mùmc les détails jusqu'à l'excès. Il fonda le droit de commander uni(iuement sm- la capacité démontrée, ou au moins sujtposée, et le titre fut tout à la fois l'ancienneté et la succession des services dans tous les grades. Comme tous les hommes supérieurs, il comprit (pie c'était en donnant l'exemple, qu'il ferait entrer la conviction dans les esprits. On sait qu'il se fit tambour, et que successivement il parcourut tous les grades. Il n'avait pas abdiqué le pouvoir politiipie; mais il se contentait, quant au pouvoir militaire, des fonctions dont il avait cru, par ses services réels, pouvoir justifier l'exercice aux yeux de ses soldats. A la bataille de Pultava il était général-major , et combattit en celle (pialité.

Chez les puissances du nord de l'Europe, où l'on peut dire «pie les vraies doctrines militaires se sont conservées pures, où le métier de soldat est entouré de la considération à laquelle il a droit, le fils du souverain conimenee par les derniers grades de la milice. 11 sert dans chacun un espace de temps positif et non imaginaire; il est en contact avec les soldats, coiinail leur espiit cl sail tout ce

qui les concerne. Il ne surgit pas comme dans d'autres pays, pour commander les armées, avant d'avoir étuiiié et appris les éléments de cette fonction si difficile; fonction qui exige dans un temps donné, et au plus haut de^ré, l'emplui de toute lintelligence et de toutes les facultés (]ue la providence accorda à l'homme.

()t\y a-t-il de \>\us raisonnable et de plus utile, que d'inculquer au soldat, que l'on mène à une mort probable , la conviction que ce ne sera pas en pure perle, mais pour la gloire de la patrie que son sang sera répandu. C'est la seule manière d'obtenir de tous et de chacun tous les efforts dont ils sont capables. En France, plus qu'ailleurs, c'est une nécessité, parce que le soldat, intelligent, juge, calcule, raisonne et se conduit en conséquence du résultat qu'il prévoit, qu'il redoute on qu'il espère. Je pourrais citer plus d'un fait qui prouverait la vérité de ce que j'avance; mais ce serait sortir de mon sujet.

Après la manœuvre d'infanterie , je me rendis à Sculari avec Aclmiel-l'acha , pour voir la caserne de la cavalerie et le régiment qui s'y trouvait. Ce corps est également attaché à la garde, et fait partie d'une brigade qui est commandée par un eunuque-, Rescliid-Pucha. Un eiuiuque noir devenu géuéial de brigade! Un ue comprcuil pas en TuKiuie que c'est un conU'c-sens de donner d.s fonctions mili-

81 TrRQL'IE.

taiiTS. qui exif^ent do la force , de l'énergie et du courage, à destMrcs déjT^radt'S, dont l'état suppose; la faildesse et la pusillanimité, et qui ne peuvent exercer aucun ascendant sur les autres hommes, Dans ce régiment de cavalerie les hommes sont mieux que d.ins rinf.uiterie. Je ne les vis pas manœuvrer; m;iis ils n'elaient pas trop mal placés à cheval, et leurs chevaux , quoique fort petits , paraissaient assez bons, Les soldats de ce corps sont armés de sabres et de lances.

Achniel-Pacha-Mouschir, qui m'avait fait les honneurs de la garde, commandait en chef ce corps. Il ne manque pas d'esprit et de finesse : il est bienveillant et modeste ; mais la faveur et le caprice du maître ont seuls motivé son élévation rapide. Aujourd'hui, comme auirefois , ce sont les seuls litres pour occuj)£r les emplois les plus importants. Les prétendus progrès en civilisation du gouvernement turc n'ont pas encore consacré le pi incipe ([u'il faut apprendre ce (|ue l'on veut savoir.

Achmet-Pacha, connue presque tous les Turcs, a commencé par exercer un métier. II était cordonnier, et a été aussi batelier dans le port. On m'a raconté, qu'envoyé en andjassade à Saint-Pétersbourg, et traité avec considération, on le mena dans les casernes. Traversant les ateliers d'un régiment de la garde il ne put résister au désir de nionlier t<es talents : quillaiil le cortège qui l'ac-

CONSTArCTIHOPlE. 59

compagnait, il s'empara , au grand étonnement de chacun , d'un tire-pied et d'une alêne, et fit voir qu'il n'avait rien perdu de sou habileté d'autrefois (1).

Le 2i juillet j'allai à la Porte pour voir le grandvisir et les autres ministres. Le grand-visir me reçut avec le cérémonial d'usage. Aous nous finies réciproquement des compliments, nous échangeâmes divers lieux conmiuns , et après le café, la pipe, les confitures et les parfums, je me relirai pour aller faire une autre visite , tout aussi peu intéressante. Le grand-visir a l'apparence d'un vieillard d'un âge avancé, et cependant il n'a que cinquante-huit ans. De la demeure du grand-visir je nie rendis chez le kiaja-bey, ou ministre de l'intérieur. Les choses s'y passèrent de même. C'est un homme qui paraît austère.

Le reis-etfendi , ou ministre des affaires-étrangères, étant malade, je ne le vis point, et j'allai à l'arsenal delà marine, où le capitan-pacha m'attendait. Cette visite-là fut pour moi du plus grand intérêt. Ïahir-Pacha est un homme de cin(iuante

(1) Le sullan a , depuis quelques mois, nomme Aclunet capitan-pacha, c'est-à-dire grand-amiial. 11 a arboré son pavillon sur le principal vaisseau , et 'e jour où l'escadre combattra il sera appelé à la commander. On peut deviner l'habile dirertion qu'elle recevra et quelle confiance intime animera »es équipages.

CO TingriK.

nns, d'iiiK' belle pliysioiioinic, liionf.iit, leste et actif : son rcg.ird a de r;iiilorilé, et on reconnaît en Ini un homme decapacité et d'exécntion. lia l)eaucoiip navijïnë , et l'on dit (ju'il a fait toutes sortes de métiers à la mer. Il me re(;t!t remar(iual>lement bien , sans étitjiu'lle , comme il convient à u\i homme de guerre d'en recevoir un aulie, cpiand d'avance ils se connaissent de répnlalion. II me montra l'arsenal , (jui est assez bien tenu et dont les magasins sont bien remi)lis. Un vaisseau, d'une forme particulière, et d'une dimension extraordinaire, était en construction sous la direction d'un ingénieur américain. Les gens de métier n'avaient pas grande idée du résultat. Je vis une très-belle usine, pour laminer le cuivre, qui est mue par une machine à vapeur. Je visitai deux beaux bassins pour les réparations des vaisseaux. L'un a été construit sous le règne du sultan Sélim III, l'antre sons le règne actuel.

Après avoir parcouru l'arsenal, le capitan-pacha me proposa de visiter l'escadre, qui ét.ail forte alors de cin(i vaisseaux armés. J'acceptai seulement d'aller voir le vaisseau amiral , le Mahinoudié, bcitiment à trois ponts, j)orlant ctnt trente canons. Le capitan-pacha a mis son pavillon sur ce vaisseau, «jni est magniliipie, très-bien aménagé, et présente degrandcs ressuiu'ccs pour le combat ; on le trouve un [>eu court dans scj prop^illons. Son armement,

CONSTANTINOPI.E. Cl

commfi celui de tons les vaisseaux turcs, est fait avec (les pièces del<roiize, et ce métal , prodij^ué dans l'intérieur , l'endjellit beaucoup à l'œil et lui donne aj)parence d'une richesse extraordinaire.

J<' puis difficilement exprimer la surprise que j'éprouvai en voyant cet écpiipaj^e, entièrement composé de Turcs : i! est d'une ap,ili(é surprenante. Le capilan-paclia le (ît exercer devant moi au maniement d'armes, à la manoeuvre du canon; le fit monter sur les vergues et dans les manœuvre hautes, puis descendre \yav les étais : tout cela se ût avec une prestesse, une diligence, et une adresse extrêmes. Les matelots français les plus lestes ne feraient pas mieux; j'exprimai mon admiration au capilan-pacha; il me répondit : <i C'est à foice de )> soins et de punitions qui je suis arrivé là : il n'y )• a pas un seul de ces braves gens qui n'ait reçu 1' cinq cents coups de bâton, n II paraît que la rigueur des punitions corporelles convient aux Tmcs, car cet équipage est parfaitement dressé à tous les exercices et paraît très-discipliné. Ce régime est apparemment aussi fort bon pour la santé, puisque, sur douze cents hommes, il n'y avait que huit malades. Au surplus le capitan-pacha est un homme dont on ne peut méconnaître l'énergie et la volonté ; et je puis dire que c'est le seul homme de cette trempe que j'aie remarcjué à Constantinople. Si les punitions sévères et les moyens violents,

62 TCRQUIÏ.

jusqu'à la bruhililé, réussissent si bien auprès ilea Turcs ilans la marine , il en sérail prohaMemenlde niOme dans les troupes de lerre, et (pieUpu'S chefs de l'arniée resseniMant au caidlan-paclia rendraient de grands services à leur pays.

En rentrant chez moi j'eus la visite de NamUk-i Pacha, »pii me ]>révint que le grand-seijneur me receviait le lendemain. Je me rendis lel2o, à une heure et demie, au palais de Beilonliey-Slavros, demeure actuelle du sultan. Il y a très-peu de temps qu'il est construit. Celte habitation est délicieuse, les appartements sont vastes, frais et élégants; le voisinage de la nier, et les terrasses qui s'élèvent à «ne assez grande hauteur dans la montagne, l'encadrent merveilleusement. L'architecture n'est d'aucun slyle régulier, mais elle est originale et agréable à l'œil. Le palais ne lient au harem (jue par un point élevé, qui forme une galerie vitrée. Le harem composé de i)avillons qui se touchent les ims les autres, et dont les pignons sont sur la même ligne, est ininuiise, et plus grand (pie le palais proprement dit; de beaux kiosques , placés sur les terrasses à diverses hauteurs, forment des points de vue agréables pour le palais. Le sultan Mahmoud aime à bi-^tir, et il est entretenu, dit-on, dans ce gortl. par sou arrliiteele qui lui a fait prédire quil ne mourrait jamais, tant fju'un palais nouveau serait en construction; sans doute parce que Dieu

CO^STANTI.'VOI'I.E. 63

ne vomirait pas, en raj)p(.'lanl à lui, laisser ses ouvrages imparfaits. Aussi, quand un palais est terminé, un autre est entrepris immédiatement.

A mon arrivée je fus conduit dans un appartement du rez-de-chaussée. J'y trouvai rassemblés le séraskier, le capitan-pacha, le Mouschir Achniet-Pacha, Osman- Pacha, NamUk-Pacha, et cinq ou six autres qu'on me nomma. Ln demi-heure fut employée à causer avec eux. Je m'entretins longtemps avec Osman-Pacha. C'est cet amiral de Méhémet-AIi, qui l'a quitté brusquement. On donne pour cause de ce départ un acte de sévérité exercé à Candie, sur les Grecs, contre la parole formelle d'Osman-Pacha. D'autres disent que ce qui le décida ce fut particulièrement la haine d'Ibrahim-Pacha, haine motivée par la conduite faible d'Osman , à la tète de l'escadre, dans une circonstance où la supériorité de ses forces livrait l'escadre du sultan à sa discrétion. Son attitude était humble et embarrassée. Bien traité à la cour du sultan , il y jouissait de peu de crédit et de peu confiance , comme il arrive à tous les transfuges. Il parlait très-bien français ; il avait demeuré en France pendant deux ans et ensuite voyagé en Italie et en Allemagne : c'était un homme de bon sens. Il connaissait plusieurs de mes amis de Paris , et m'en demanda des nouvelles : il conservait pour eux beaucoup d'attachement et de recon-

04 riiii^uiE.

naissnnrr , pnrticulicrcmnnt pour l.i niciiidir.' du général Rapp. OsmaiiPacha moiinit do la poste peu de IcnijJS aprî-s mon départ.

Puistpie je parfe de In peslo, je dirai que des mesures «le précaution sont maintenant adoptées assez généralement par les Tiuts ; mais on conçoit que leur irrégularité ne donne pas des résultais bien favorables. A mon entrée dans le palais, on me lit passer dans le cabinet aux parfums, pour y subir une fumigation comjjlète ; mais j'appris que, la veille, un tapissier étant venu apporter des étoiles, on l'avait parfumé avec soin, jniis renvoyé ; mais que les étoffes avaient été reçues sans difficulté et sans purification. Voilà comment les Turcs adoptent nos usages, suivent nos exemples et croient nous imiter.

I-e sultan m'ayant fait ajipeler, je montai au premier étage, et, après avoir parcouru trois salles, je fus introduit dans une pièce à droite , oîi il se trouvait. 11 s'assit sur un canapé, et je me tins debont devant lui. au milieu de sepl ou liuit des principaux paclias. Les autres, d'un rang inférieur, étaient près de la porte par la quelle j'étais entré. Je dis au Sultan que je me trouvais heureux d'être adnus en la présence d'un jjiince (pii manjuait en ï'.iunpe j)ar les grandes choses qu'il a ( iitreprises ou exéeulées. Il me répondit qu'il avait culcudu parler de moi, et quil était

co^STA^•T^^■oll,E. Ci5

iiien aise aussi de faire ma connaissance. Alors le scraskiir lui rapporta que nous étions d'aiicions amis, ce que je confirmai : il lui avait parié avec détail (le nos relations de bon voisinage d'autrefois. Le sultan me demandacomment j'avaistrouvé ses troupes. La réponse à faire était délicate : je m'en lirai de mon mietix , sans rien exprimer de désobligeant , et sans m'éloigncr tiop de la vérité, et je passai bien vite aux éloges que méritait l'équipage du vaisseau amiral , éloges qui étaient bien sincères de ma part. J'ajoutai que je me réjouissais de voir l'école de la garde, que Namilk-Paciia m'avait promis de me montrer, et je saisis cette occasion pour faire comprendre toute l'importance, qu'en général, devaient avoir des écoles bien organisées et bien conduites , et quelle influence elles pouvaient exercer sur les destinées de la nouvelle armée. Le sultan me répondit qu'il yen avait d'autres encore, et qu'il en établirait de nouvelles ; mais ici les résolution n'ont pas beaucoup de durée, d le même système n'est pas suivi longtemps. Dansée pays, jjIus que dans aucun autre, ce sont les jalousies et les petites passions qui décident de tout. Je m'étais servi , en parlant de l'école de la narde , de cette exjircssion : » L'écoleélablie par Namiik-I'acba. ;> J'ai appris, depuis que ce mot avait choqué les amours propres, éveillé les rivalités et donné des armes contre Namtik- 2 G

00 Tl KtJI It.

Pacha auprès du sullaii. Ces détails ne rappelleiUils pas le Bas-Empire ? Ne seiiiMc-l-il i)as ipie les mûmes lieux doivent toujours inspirer les mêmes sentiments et faire naître les mémos situalions ?

Le sultan me parla du grand nombre d'années qui s'est écoulé depuis que mon nom est prononcé en Europe. Je lui dis que je devais ce triste avantage d'abord à ce que j'étais vieux , et ensuite à ce que, de bonne heure, j'étais sorti de la foule par une suite de circonstances heureuses , et cpi'avant râpe de vingt-quatre ans j'étais arrivé au grade d'officier-général. 11 m'engagea à aller voir le régiment de cavalerie caserne à CiOucoulès , et à assister an\ maïKcuvres (ju'on lui ferait exécuter. Le grand-seigneur me congédia ensuite d'une manière bienveillante, et ajouta que l'on me montrerait tout ce que je désirerais visiter à Constanlinople. Je fus reconduit par les personnages les plus considérables, et en particulier par Halil-Pacha, gendre de Mahmoud , (pii me fit île grandes protestations de ses sentiments pour moi.

En sortant de cette audience, j'allai visiter les jardins du palais. Ils se composent de terrasses fort élevées, d'assez bon goilt : des bassins et des jets d'eau les décorent , et des arbustes les embellissent. Une chose singulière , c'est que les terrasses les moins élevées, et les plus raj)pruchécs du palais,

CONSTANTINOPI.E. 67

sont abainlonnécs à une ciillure commune et vulgaire.

Le 26 juillet, je me rendis à l'école de la garde. Elle est située à peu de distance de la caserne de l'artillerie, et au-dessus de la manufacture d'armes portatives. Celte école , qui renferme cinq cents jeunes gens, me paraît bien organisée. Sa direction est l'ol-jet des soins constants et de la sollicitude journalière de Namïik-Pacha. Les jeunes gens montrent du zèle et de l'émulation; ils ont été choisis dans la garde parmi ceux qui faisaient preuve de plus d'intelligence: c'est le seul litre que l'on ait consulté. On a adoi)té la méthode de renseignement mutuel, d'après Lancaster, et les résultats que l'on obtient sont remarquables. Malgré la trèsgrande difficulté qu'il y a à lire et à écrire le turc, les élèves de l'école de la garde parviennent à le faire correctement en dix mois de temps , tandis que, par les autres méthodes, il faut six à sept ans. Les objets enseignés sont les suivants: lire, écrire et calculer; la géométrie, la géographie, l'algèbre, les ordonnances des manœuvres et les devoirs militaires. Il y a des instruments de physique et d'astronomie; mais ils attendent des professeurs. Si cette école se maintient et se développe, clic pourra être d'un grand secours et devenir, pour ainsi dire, la base fondamentale de Tarmée turque; mais il est douteux qu'elle ait de la durée: elle

C8 TinytiE.

Téçétora ou tombera par l'olfet tic la promirro indigiic. Au surplus , sou siirocs, loiil iinporl;ml qu'il soit, u'est pas la sculo c1ioS(î iiidispcusalilc pour douuer un peu do vie à la puissance turque; il faudrait que radininislratiou dans les provinces fût cnlièronif^nt régénérée, et c'est ce qui parait impossiltlo à ipiiconque est de bonne foi, et connaît l'état des choses.

Le 27 juillet, nous allâmes parcotu'ir l'enceinte niarilime. Lors(jue Cunstaiilinoi)le était une place furte, celte enceinte était la parlie la pins faible de la défense : il y a des points d'un accès facile ; et, puisque les croisés ont fait une attaipie par mer, on s'étonne qu'ils n'aient dirigé aucune tentative de ce côlé. Il est probable qu'il auront redouté rinconstance de la mer. l'ne portion des murailles a , à sa base, des colonnes de marbrequi sont couchées horizontalement , et employées coiunie simples malériaux de construction ; ainsi ces nnuailles ont mis à condibntion les beanx édifices et les palais qui tombaient en ruine, probablement peu avant la dernière catastrophe qui enleva Constanlinoplc anx chrétiens. Nous revînmes par les eaux douces d'Europe , que je visitai de nouveau. Je vis les danses de jeunes garçons, plaisirs d'usage en Orient , exécutées i)ar des gens de mœnrs inf.-lmcs; c'est un spectacle si scandaleux , que je n'oseiaii le décrire.

COWSTANTINOPLK, 69

Le gramî-seigneur m'ayant fait donner un firman

pour eiilrer cl;iiis les mosquées, j'en profitai ; mais je ne pus les visiter toutes, et je me conleulai de voir les principales. Frappés d'abord par la [jrandeur et la beauté de la mosquée de Sainte-Sophie, ce fut par elle que nous commcnç;\mes. Autrefois éi;liso clirétienue , bâtie par Justinien , elle est située en face et à peu de distance du sérail.

C'est un magnifique monument. Son immense coupole est d'une majestueuse élégance; mais la réflexion en diminue beaucoup l'elFet quand on se rappelle nos belles églises d'occident, leurs vastes dimensions, leur sljie gothique élancé qui semble communiquer avec le ciel , et leur obscurité religieuse qui laisse l'homme avec lui même et au milieu de ses réflexions. Bien plus encore quand on se rappelle l'église de Saint-Pierre de Home, le plus admirable monument , sous le rapport de l'art , que les hommes aient jamais exécuté.

Sainte-Sophie est une simple rotonde inscrite dans un carré ; la coupole est à la fois d'une grande élévation et d'un grand diamètre. Comme ses côtés ne regardent pas les quatre points cardinaux, et qu'il faut que les musulmans se tournent vers l'orient quand ils font leurs prières, la ligne, servant à indiquer la position (ju'ils doivent prendre , est tracée par une suite de nattes rayées , qui sont placées dans cille direction. La disposi-

70 TCRQCIE.

tion de ces nattes, formant une liçnc oMiqne avec celle qui part de la |)orte d'entrée , et divise la mosquée en deux parties égales, produit un désaccord tout à fait désagréable à l'reil. Nous niontilmes au sommet de la coupole, et de cet endroit nous pi'imes voir l'eusenible du sérail avec une grande facilité. Nous nous rendîmes ensuite à la mosquée du sultan Aohmet, qui est l'objet d'une dévotion toute particulière. Klle est b.'ilie sur la place de l'At-^Ieidan , et a six minarets; c'est la seule qui en compte un pareil nombre. De là nous allâmes voir celle d'Osmantiff. Elle est petite, mais d'une architecture élégante, et toute révolue en marbre blanc; elle a une belle fontaine dans l'intérieur. Nous terminâmes nos courses par la visite de la mosquée de Soliman . qui est fort grande et très-belle, mais inférieure de toutes les manières à Sainte-Sophie. Quatre grands piliers, de vingtcinq pieds de largeur , soutiennent seuls tout l'éditice. Les voûtes reposent sur les piliers, et sur les voûtes sont bilties les, coupoles. Les piliers sont espacés dans un sens de quatre-vingts pieds et dans un autre de soixante-dix.

Dans toutes les moscpiées, il y a au milieu, du côté de l'est, une espèce de niche vers laquelle les assistants se tournent lorstprils font leurs prières. A la gauche est une grande tribune grillée et dorée, destinée au grand-seigneur , quand il lui con-

CO'tSTANTINOPLE. 71

vient de se rendre à la mosquée. A droite sont l'escalli-r et le siège de l'Iman, qui doit parler et faire l'enseignement religieux. Parallèlement au côté de l'est, et à quelque dislance, il y a une plate-forme soutenue par des colonnes, sur laquelle monte , quand il le veut, l'homme de la loi qui enseigne le coran , ou fait la prière. Les mosquées ont une enceinte extérieure, qui ordinairement est plantée d'arbres, et décorée d'une fontaine dont l'eau coule sans cesse. Aux dimensions près qui varient, voilà quelle est la disiiosilion de toutes les mosquées , tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.

Le 30, nous allâmes voir les derviches tourneurs. On permet aux étrangers d'assister à leurs cérémonies, ^'ous fûmes introduits dans l'intérieur d'une salle assez vaste . dont le pourtour formait une espèce de galerie pour les spectateurs. Les derviches entrèrent processionnellement. Le chef commença à prier : des chants , accompagnés d'une mauvaise musique , se firent entendre de la partie supérieure de la salle. Alors les derviches se mirent à pirouetter avec un mouvement si rapide, que leur robe s'élevait presque horizontalement. Us firent tous assaut d'agilité, et ne se retirèrent que lorsqu'ils furent épuisés de fatigue. Jamais rien de plus ridicule ne provoqua le rire. Ce spectacle ne produisit cependant pas cet effet

75 TfROt'IE.

sur iTioi. Ce mtMangc ilo gravilc ctil'cxlravaganoc, chez des hommes d'iiue apparence respectaltle, (pii croyaient ainsi honorer et prier la divinité, m'insjtira nnc j)iofonde tristesse : un senlimcnt de couimiséraiion s'empara de moi, comme il m'arrive toujours lorscjne , dans une maison d'aliénés, je me trouve en face de la dég-radalion de l'inlelli[ïence humnine. Je sortis en ni'élonnant des excès au\q\ieis les hoinmes peuvent Otre conduits par la bizarrerie des conceptions de leur espiit.

Il est si fort dans le caractère humain de se livrer à des actions qui dépassent les limites de la raison, particulièrement quand des idées religieuses sont le principe de son exaltation, que la croyance des dei'viches tourneurs, si ahsunic qu'elle soit, peut encore s'exp!i<iuer. 3!ais, que ces mallieureux, digfues au plus de pitié , soient un objet de vénération publique , voilà ce qui ne peut se comprendre. Cette vénération a beaucoup diminué: il faiitqu'elle ait été bien giande autrefois , puisque ce corps fut comblé de privilé[jes et d honneurs éclalanls, qu'il conserve aujourd'hui. C'est le chef des derviches tourneurs qui ceint le sabre d'Othman au sultan, lorsque celui-ci monte sur le trône, et qui joue ainsi le premier rôle d;.ns la cérémonie suleiiuelle qi;i représente le couronneiucul du ginnd-seigueur.

Avant de quitter CoDStanlluoplc, je pourrais

CO.NâTANTIXOPLE. 75

parler do l'orf^anisation intérieure de l'empire, mais CCS renseijïuenients se trouvent partout, et clia(jiic voyageur les a donnés. On sait que dans toutes les provinces, les pachas et, sous leurs ordres, des nr.isselims dans les arrondissements, administrent, commandent et gouvernent sans contrôle; (jue, d'un autre côté , le corps des oulémas ou gens de la loi , qui consacrent leur vie à l'étude du coran, et des commentaires qui ont été faits par des scheiks renommés pour leurs lumières et leur sainteté, fournit dans tout l'empire les hommes chargés de remire la justice. Ce corps jouit d'une grande considération, tant par les fonctions (pii lui sont attribuées , que par la puissance de son chef, dont les actes sont quelquefois supérieurs à ceux du sultan , et vont jusqu'à légitimer la déposition du souverain.

Mais je dirai un mot sur les prétendues réformes opérées par ^Mahmoud. Le !)ruit en a retenti dans toute Tîlnrope, et il semblerait que ce sultan a créé un ordre de choses tout nouveau , et commencé une ère de civilisation pour la Turquie. En réalité tout ce grand ouvrage se réduit à peu près à la destruction des janissaires età l'établissement de la milice nouvelle. La destruction des janissaires fut une chose utile, importante; elle mérite qu'on loue le suIt.Mi; mais les troupes nouvelles qui les ont remplacés sont loin de répondre aux espéran-

74 TiRoriE.

cfs que l'on avait conçues, l'oin* le surplus, les re'foi mes ne portent guèvt (pie sur des rlioses futiles; ce sont des clian^yements de costumes, ou de titres. Ainsi on a déclare une guerre opiiii.^lre aux turbans qui ont été proscrits. Le reis-elfendi a échangé son nom contre celui de ministre des affaires étrangères : les attributions du grand-visir ont subi cpichpies diminutions, et les circonscriptions de quecpies provinces , des modifications. On a adopté pour l'armée un recrutement forcé; mais cette conscription , que l'arbitraire des pachas exécute souvent de la manière la plus injuste, ne fournit qu'une espèce d'hommes, que l'on a peine à reconnaître pour appartenir à cette belle race turque, qui sendtle avoir disparu. Un décret du sultan avait ordonné l'adjonction à chaque pacha d'un fonctionnaire, placé dansune sorte d'indépendance du pouvoir de celui-ci, et «pii serait chargé de la perception des impôts: soit faute de sjijets capables, soit par toute antre cause, cet ordre n'a point reçu son exéculion; et l'avidité et l'injustice des pachas et des musselims n'ont jamaisélé pires (pi'à présent. Les Turcs, aussi bien que les chrétiens, abandonnent la culture de leurs terres, parce qu'il» savent (pie ce ne sont pas eux qui recueilleront le fruit (le leurs labeurs, et partout la population diminue ou (lis])arait. Hiu-lipics tyrans rebelles ont été détruits; Ali-l*acha, le célèbre oiiiiresseurdc Janina,

COiSSTANTlNOPLE. 75

et ses enfants ont succombé; l'anarchie règne a leur place, et le sultan n'en est ni plus l'iche ni plus fort. De gramls timars ou fiefs, sagement gou vernés et réijulièicment adaiinistrcs, existaient en Asie, et, en temps de guerre , ils fournissaient à l'empire vingt mille hommes de bonne cavalerie : le sultan les a détruits, et, comme ses agents ne peuvent exercer sur la population l'autorité dont jouissaient les possesseurs des fiefs, il n'y a plus là pour lui ni revenus ni troupes, et, à la place, un désordre dévorant. Tout enfin est faiblesse, rien de vital ne se montre nulle part, partout surgissent des éléments de dissolution.

Le caractère des Turcs, dans ces derniers temps, s'est modifié d'une manière remarquable. Un sentiment d'éloignement pour un souverain qui imite les chrétiens, impose leurs usages et leurs mœurs, et qui souvent oublie les préceptes du coran, a remplacé le respect profond et religieux qu'ils portaient au sang dOthman. Le fanatisme, ce second lien qui réunissait les Turcs, s'est calmé, et, comme chez eux il n'y a aucune distinction sociale de castes , aucune classification procédant de la naissance , les liens une fois rompus , ou seulement relâchés, il ne reste plus que des individualités, partant jjIus de force réelle, plus de puissance morale. Le Turc est honnête homme , simple et vrai ; mais il est orgueilleux et d'une intelligence peu

7G riiiQiiE.

élcndiie, cl tic plus il csl niMlliiiiuc. Cfllc nianicrc trcHic n*a pas clian[;x>, parce qu'il n'y a aucun n:obile qui agisse sur lui et le réveille. Des jouissances nialcricllcs. qu'il (lemaudo au repos, à sa pipe, auxvolui»lc's (lu Harem , composent, avec quelques prières, tout l'intérêt de sa journée. Son intelligence, naturellement médiocre, réclamerait une forte excitation pour se développer. On comprend qu'une telle existence, que viennent affadir encore le déjjoût et le découragement, conduise la nation à une sorte de stupeur léthargique et d'affaissement complet. La seule chose importante qui soit résultée des changements ojjérés , c'est un grand adoucissement dans les moeurs : le pouvoir respecte davantage la vie des hommes; les supplices sont plus rares, et une espèce de jugement, après l'examen d'une commission , précède presque toujours les condamnalions.

Mais pour rendre plus claire la question de l'empire ottoman , tel (pi'il est aujourd'hui , il faut entrer dansjtius de détails et remonter aux cléments qui le composetit.

Une i)opid;iliou turque, de trois millions et demi au plus, d'iii(li\i(his drs deux sexes et de tout âge . est léiaiidue sur une surface inuuense: d un coté, elle est inl(i calée (.u mêlée d;ius une j;ojiu!ation chicticnnc plus nomhreuse qu'elle, et dont la soumission n'est qu'ajiparentc et les senti-

CONST\nTI(IOPLE. 77

menls hostiles; de l'autre , die domine une population arabe, qui , après l'avoir crainte et respectée Ion{^temps, a aujoui'ii'luii l'instinct de sa supériorité. A^oilà les élénicnls qui constituent à ])résent ce que l'on appelle l'empire turc ; c'est à cela qu'on attribue encore quebiue puissance.

Les Turcs ont toujours été peu nombreux, eu égard à la population des territoires où ils commandaient. Jamais ils n'ont eu qu'une puissance factice, incertaine et mal assise : dans aucun temps les éléments de ce pouvoir n'ont eu rien d'homogène, rien qui fût complètement organisé; aussi chaque jour l'anarchie et des désordres de tous genres sont-ils venus l'attaquer dans ses fondements.

Jamais les Turcs et les chrétiens réunis n'ont formé un corps de nation ; les Turcs sont demeurés constamment isolés; ils n'ont régné (pie par la force et la tyrannie sur les peuples soumis à leursarmes; ils conservent vis-à-vis d'eux l'attitude de la conquête , et par conséijuent ils n'ont jamais cessé d'avoir l'ajiparence d'un pouvoir passager.

L'histoire nous présente le spectacle de conquêtes analogues à celle des Turcs; mais les résultats ont été différents, parce que la conduite des autres concpiérants n'a pas été la même.

Quand les Francs, qui ne formaient d'abord qu'une tribu ,j furent devenus les maîtres delà 2 7

78 TIJRQUIE.

Gaule, ils se convertiront à la foi chrétienne; embrassant la religion des vaincus, ils se confondirent avec eux : la Féodalité vint organiser ensuite la société , combiner et réiuiir les intérêts, et les Francs furent ainsi la tClc et le cœur d'un nouveau peuple.

Quand les Tartares eurent conquis la Chine, leur conduite fut àpi'U près la même; ils adoptèrent les mœurs et la religion dos Chinois, et se mêlèrent avec le peuple qu'ils avaient soumis.

Les Turcs n'ont pas suivi des exemples si sages. Refusant d'associer à leur grandeur les populations qui dépendaient d'eux, ils les ont toujours traitées en ennemies; et, malgré leur infériorité numéri{pie , ils n'ont cessé de faire peser sur elles tout le poids d'une autorité capricieuse et sans frein. Aucune iiiérarchio sociale n'ayant jamais existé chez eux, il en résulte une égalité absolue, qui est tout à la fois dans les lois et dans leurs mœurs, et cette égalité, poussée jusqu'à ses plus extrêmes limites, est loin d'être une condition de stabilité et de puissance. La famille même, premier élément de la société, n'est pas constituée, en Turquie. D'un côté, la pluralité des femmes, de l'autre l'achat des esclaves . espèce d'adoption , en change la nature , en dimimie la consistance, et lui donne un caractère tout autre que celui de la famille chez les autres peuples de l'Eu-

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rope civilisée. Les Turcs , oppresseurs des chrétiens , avaient une communauté d'intérêt dans ces exactions constantes. Exercées exclusivement par eux , elles les enrichissaient et flattaient leurs passions. Aujourd'hui ils ne jouissent d'aucune protection spéciale. S'ils pillent quchpiefois , ils sont pillés aussi , suivant le caprice du pouvoir : tour à tour oppresseurs et opprimés, rien ne les distingue des autres sujets du grand-seigneur; ils partagent le sort commun , excepté que des charges particulières pèsent sur eux.

Les divers intérêts qui liaient ensemble tous les Lommes de la race turque, pour n'en former qu'une seule masse, n'existant plus à présent, on se demande comment l'empire turc pourrait renaître. Les bases qui ont servi à le fonder ont disparu , et c'est en vain qu'on chercherait à faire intervenir, dans de nouvelles combinaisons, les chrétiens , qui forment la plus grande partie de la population de la Turquie d'Europe. Comment les faire concourir aujourd'hui à sa puissance? C'était dans le temps de leurs triomphes et de leur éclat que les Turcs pouvaient tout amalgamer, opérer cette fusion devenue impossible à présent. 11 reste donc deux peuples divisés ou plutôt deux peuples ennemis, dont l'un, les Turcs, n'offre, pour contenir l'autre dans la dépendance, qu'un faible réseau sans consistance et sans force.

80 TURQIUE.

T.n Asie In population si- compose, indcpcndam ment ilos Turcs cl des cluclicns , d'uu j];iaud nombre d'Arabes, qui i)rofcsscnt la religion musulmane, et qui forment même la très-grande masse des liabitaiits. Les Arabes ont compris leur force, essaye leur alfranchissement , et ils marchent avec rapidité vers un perfectionnement social. Chez eux une intelligence facile accompagne une grande bonne volonté. Ia' i)restige (pii protégeait les Turcs s'est évanoui, ils sentent aujourd'hui leur supériorité. Le mouvement imprimé en Egypte et eu Syrie y crée des ressources importantes et des richesses; et ces moyens de puissance ne sont pas destinés à consolider un trône, qui, avant de tomber voudrait détruire \in ordre de choses déjà régulier, élevé non-seulemnet sans son concours, mais contre sa volonté.

Ainsi, de tous côtés, le sultan est environné d'obstacles insurmontables. Comment pourrail-il faire pour les surmonter? Sur quoi pourrait-il s'appuyer? Où sont les éléments de nationalité qu'il pourrait remuer et rassembler?

Ouand l'ierrc le Grand entrejirit de civiliser les Russes, il agissait sur une ])opulalion qui formait une masse homogène; il pouvait parler à son esprit, à ses intérêts , à ses sentiments,;! ses opinions : placé loin des affaires de l'Europe, n'y prenant que la part (jui lui plaisait , il avait du temps

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devant lui pour tout organiser. En Turquie, les éléments lie ta société sont laibles , divisés, contracliotoires; coauîieut les coordonner et les réunir pour les pousser vers un but commun , lorsque surtout on se trouve , comme le sultan , placé précisément au point de contact et de choc d'intérêts opposés, qui chaque jour peuvent donner naissauce à une crise universelle?

La création de l'empire ottoman et la puissance des Turcs furent le résultat de l'anarchie (jui dévorait les peuples au miheu desquels ils se trouvaient, et qui ne purent leur opposer aucune résistance. Mais la conquête ne fut pas suivie de l'organisation, tout demeura vague et confus. Les spoliations, une guerre longtemps heureuse, parce que les circonstances se trouvaient toujours les mêmes, soutinrent leur domination ; et cependant les Turcs étaient même alors peu redoutables par eux-mêmes , car leur nombre était si peu considérable, leur population si faible , que ce n'était qu'au moyen d'enfants chrétiens, enlevés de force à leur paienls, et élevés dans l'Islamisme, qu'ils pouvaient recruter leur armée. On conçoit cet état de choses maintenu par la guerre et par le mouvement; mais iors(iue le cahne succéda , quand tout devint stalionnaire, on aurait dû reconnaître que cet empire portait en lui-même les germes d'une prompte ilestruclion. Si depuis il a vécu malgré cela , c'est que ses voi-

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sins étaient encore fail)les et divisas, et qne la jalousie (les puissances chrétiennes lui assurait toujours, après des revers, une intervention salutaire. Les temps sont bien changés : les circonstances qui ont donné la vie à l'empire ottoman ne jjeuvent plus se représenter, et Soliman le Grand reviendrait sur la terre , qu'il ne serait plus redoutable à personne.

L'administration, qui crée les ressources, qui en ménage l'emploi, n'existe i)asen Turquie, et même ne lui est guère applicable : il faudrait des éléments qui y manquent absolument ; des vues étendues et constantes , une volonté ferme , une masse d'individus éclairés, et le pays n'en renferme peutêtre pas un seul. Tout serait à régénérer à la fois, parce que tout est soumis à l'action de l'ignorance et de la corruption. Quels que soient les désirs de Mahmoud et son instinct de civilisation , il ne lui est pas donné d'atteindre le but (pi'il se propose, et qu'il n'entrevoit (jne d'une manière vague et confuse, et sans probablement s'en rendre bien compte. La faiblesse et la misère de ce pays iront donc toujours en croissant. Les désordres intérieurs qne le jnemier événement imprévu fera tiaitre, entraîneront la destruction d'un Etat dont l'existence véritable ne consiste plus (jue dans une seule ville; ils le feront disparaître tout à fait, et raieront sou iiuin de la liste des empires de l'Kurope.

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C'est déjà lin démpmbrementqui s'est opéré, dnns la création des états de .Mélîémet-Ali. Cet Etat nouveau offre un contraste remarquable avec la Turquie; et quoique je ne sois pas arrivé encore au moment de traiter à fond ce qui le concerne, je crois devoir en dire quelque chose dès à présent. En Egypte, une volonté forte, constante et énergique s'est montrée, et n'a pas cessé d'agir dans un but utile. On peut accuser ce gouvernement d'être avide et fiscal, et de dépouiller les peuples; mais le rôle qu'il a entrepris déjouer nécessite de grandes dépenses. Comment pourrait-il autrement se procurer l'argent dont il a besoin? Je ne traite ici ni la question de justice, ni la question philanthropique : je ne m'occupe que de ce qu'elle a de réel, de positif et de politique.

Méhémet-Ali a fait trois choses immenses. Il a établi l'ordre et l'obéissance , et une police parfaite, dans les vastes pays soumis à sa domination. Son nom est respecté et l'opinion qu'il a su donner de lui est telle, que la pensée de lui désobéir n'entre aujourd'hui dans l'esprit de personne, de ceux-là même qui étaient le plus habitués à la rébellion et à l'indépendance. Voilà le premier fondement d'un ordre régulier; car, pour parvenir à civiliser des barbares, il faut commencer par les discipliner.

La seconde chose qu'a faite Méhcmet-Ali a été de changer complètement la culture en Egypte. II

84 TrnniiE.

a sul)Slilu('' à ces cwlliircs vul[i[aires «lont los sïiccès suiiihoïKiciil iiiuloiil ol dont les piudiiils offrent un faible LcncHcc, des cultures précieuses, qui donnent des récoltes de la plus grande valeur. Si les améliorations qu'il a enlrejirises et les travaux qu'il a f;iit commencer arrivent à un bon résultat, ses revenus, déjà sept on huit lois plus grands que ceux que l'Egypte donnait à l'armée française lorsqu'elle occupait ce i)ays , seront encore accrus. D'un autre cùté, des manufactures , ajjpropriees aux circonstances naturelles, sesorit élevées et prospèrent ; elles pourvoient aux besoins du gouvernement et de la population, et leurs produits peuvent paraître avec de grands avantages sur les marchés de l'Europe. Ainsi des richesses se créent partout en Egyj)te et par tous les moyens. Je sais bien que cette richesse n'est pas au profit du peuple égyptien , qu'elle est tout pour le pacha; mais elle tourne eu même temps au profit de la puissance politique de l'Egypte, de sa création en Etat indépendant , et du développement de l'ordre moral parmi la population arabe, qui se sent de la propension à devenir une nation. Et quand les besoins de .Méhemit-Ali seront satisfaits; (iiiand l'elendue et la nouveauté de ses entreprises n'exigeront plus les immenses dépenses auxciuelles il est forcé aujourd'hui, (lu'il fassealors participer les proilucleurs à ces bénéfices, qu'il augmente le prix des denrées,