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190 RtSSIE MÉRIDIO^AIE.

(hi rofîimont d'Odessa étaient venus s'él.dtlir inonienlanément . par suite de la jx-nuric de subsistance qui se faisait sentir chez eux. Os escadrons ne laissaient absolument rien à désirer: sous tous les rapports on ne pouvait que les admirer.

Je vis ensuite , à Lisagara , deux escadrons de hussards qui étaient en cantonnement dans le voisinage, et (pii ne sont pas encore colonises, et de là je fus coucher à Obschanka. Le 28 au matin, je visTescadron deréservedu régiment d'Oltschanka, sur lecpiel je fais la même observation (pie sur l'escadron de réserve du régimentdeVosningseliensky. Le régiment d'Obschanka était en Jloldavie. Je vis en outre les charrues du territoire de cet escadron ; chacune avait trois paires de bœufs et une paire de réserve. Rien n'est plus beau (pie ces attelages ; rien n'annonce davantage l'aisance, que la tenue des hommes qui les conduisent. Ces hommes, en général grands eti'orts ,soiit vêtus d'excellents habits , chaussés de bonnes bottes : tous i)resentai('nt l'image du bien-être et de la santé. Celait un bel échantillon de la portion de cette population qui n'est pas sous les armes. Sur les trois cents charrues de cet escadron, cent (pialre-viugls seulement sont soumises aux charges publi(pies, comme je iai expliqué, et cent-vingt en étaient exemptes, parce qu'elles se trouvent hors de lorganisalion.

Nous voyageâmes toute la journée en vue des immenses troupeaux de ces régiments, qui avaient reçu Tordre de se tenir à portée de la route ; je les trouvai tous dans le plus grand état de prospérité , grâce aux approvisionnements qui existent dans les magasins de réserve. Il n'en est pas ainsi dans les provinces civiles voisines ; elles se ressenliroi.t pendant bien des années de cette cakimiteuse sécheresse qui les a désolées.

Je m'arrêtai à Dobrenka , où est établi le haras de ce régiment ; ses bâtimcnls sont vastes et connnodes, mais construits sans luxe; tout est fait en vue de l'utilité , rien pour les yeux. C'est le caractère propre de ce qu'on voit dans les colonies: rien n'a été donné à l'effc t, tout à Tutile , et tout a été conçu avec autant dcspril d'cconomic que

192 nrssiE Mf.uinio:^Ai,K.

(l'inlelliîïencc. Les produils du Iiaras sont siiprrlic's , les chevaux ont de la rare, du saun;, et de la taille.

II y avait au haras de Dolirenî:n cent qualrciniîts juments jiouliniéres ; le nombre devait en être porté à deux eent ciiKjuante. l'ne fois arrivé à cette force , la remonte entière du régiment sera assurée. Il en est de mc^me dans tous les réj^iments , et «lès 1837 leurs remontes ne coûteront plus un sou au trésor impérial ; et ce[)endant elles seront supérieures à celles de toutes les autres cavaleries de l'Europe, russe ou étrangères.

Je m'arrtMai à Neu-Prehongelsky pour y voir quatre escadrons de régiment de lanciers de ce nom. Je ne peux que répéter à son égard ce que j'ai dit à l'occasion des autres régiments. On ne peut rien voir d(.' plus beau que cette cavalerie, elle ne laisse rien à désirer. Neu-l*rehongel.'jky est la frontière des colonies militaires, du côté de l'Ukraine. En passant la rivière , on quitte leur territoire. En face est le village de Targowitz , célèlue parce que la confédération polonaise de 1793 y fut signée. Ce village appartenait au comte Totoki, qui a joué un grand rôle dans la révolution de Pologne, et qui devint odieux à ses compalriotes, i)arce «ju'il tint cniislamment i)our le puli russe. Il est aujourd'hui la propriété de la belle comtesse Kisselolf , une de ses lillcs. Mainte-

RISSIE MÉRIDIO.TAIE. 105

nant je me trouvais en Ukraine , et je me rendis à Oiiman, chef-lieu des possessions considérables que la famille Poloki possédait dans ce canton.

A cliaiiue ]):\s le pays s'omhellit. On voit cpi'il est cultivé très-anciennement et fort pcnj)lé. Tout le monde connaît la richesse de l'Ukraine : c'est le pays le plus produceif du monde. Des terres d'alluvion, noires et profondes, ont une fertilité extraordinaire; mais, comme elles forment un plateau élevé, en général elles manijuent d'eau, de manière que la première condition pour avoir d'abondantes récoltes, c'est que le printemps soit pluvieux; quand il est très-sec, tout est perdu.

Ce plateau est sillonné par un grand nombre de vallons étroits, qui ne sont guère (pic des ravins. Quelques ruisseaux y coulent, et des retenues faites à main d'homme y forment des étangs, qui conservent l'eau pour les moulins et pour les besoins de l'été. Au défaut de ruisseaux on fait également des barrages pour rassembler et conserver les eaux de pluie. Le pays est orné de nombreuses plantations; des jjetits bois bien venus, et d'une belleapparence, coupent l'uniformité de laplaine: elle est ondulée, les paysages varient et plaisent aux yeux; ils ont d'ailleurs pour caractère celui d'une immense richesse.

J'airivai le soir à Ouman , i)otite ville de sept à huit mille àmcs. Elle était échue en partage au

101 RISSIE MÉniniO^ALI!.

comte Alexandre l'otoki. Je ne le conn.-iis ]»ns, mais il passe pour tiii liommc iiiolfcnsif , et d'une l»Iiilosoi>liie naturelle cl vraie. Sans passion politique, sans aucune ambition , il s'est jeté aveuglément dans la dernière révolution de la Pologne, et cela au moment où, aux yeux des hommes les moins claii voyants, le sort de cette révolution était lixé. Ce n'est point de sa personne (pi'il a essayé de la servir ; mais avec son immense fortune, qui s'élevait à (piinze ou vingt millions. On assure que le motif principal qui l'a dirigé était de réhabiliter , auprès de ses compatriotes, la mémoire de son père accusé, à tort ou à raison, à l'occasion des révolutions passées. La révolution de Pologne de 18^0 réprimée, et Varsovie au pouvoir d*' l'armée russe, le comte Alexandre Potoki refusa l'amnistie qu'on lui offrit. Il a persisté , et ses biens ont été confisqués. Il est aimé et regretté à Ounian, et son sort est l'oltjet d'un intérêt universel. Le château où je logeai est très-peu de chose ; il n'est en rapport ni avec la fortune de celui qui le possédait, ni avec les magniliipies jardins (jni ont élécréés à grands frais, à une denii-Iieue d'Ouman . et dont je vais parler. I/intention du comte Potoki père était d'y joindre une magnilique hahitation ; mais les constructions sont restées en projet, et il n'y a eu de terminé que le jardin et ses dépendances.

Le 29 mai, je vis le magnifique régiment de hussards de Paulograd. II avait huit escadrons complets. Il manœuvra devant moi, pendant une heure, avec la plus grande vélocité et la plus admirable précision. Ce régiment a fait la guerre avec gloire, et a reçu, comnie distinction et comme récompense, l'ordre de Saint-Georges, qu'il porte à ses étendards : il est destiné à être colonisé. Il se trouve dans la l)rigade du général-major Brienckeu, et fait partie de la division du lieutenant-général Sachkarelf.

J'allai voir le célèbre jardin du comte Potoki , nommé Sophinska , du nom de sa femme , que l'abbé Delille a chantée. La nature a fait peu de chose dans ce lieu; c'est la création de riioinine,qui s'épuise eu eiforls quand il veut imiter la nature .

l'jG RISSIE MtniDIONALK.

An milieu do ces plnines riches et ondulées qui coniiiosentlT'krnine, niine demi-liciic de Oiiman, est une de ces dépressions subites de terrain, communes dans ce pays, el qui forme \\n vallon , arrose de soiirccs aliondantos. Des blocs de roeln-s, de granit crrali(iue, se trouvent à la surface de la terre , jetés çà et là. C'est de cet endroit que le comte Totoki eut l'idée de faire le centre d'un jardin, en suppléant, par ses travaux , à ce qui lui manquait.

IJcs eaux existant dans les environs, et (pii se trouvaient à un niveau plus élevé, furent réunies à grands frais, et conduites par un canal dans nu lac supérieur. D'énormes ipiarliers de roches furent tiansportés el placés à p>eu près comme une convulsion souterraine aurait pu le faire, et des eaux abondantes, qui se précipitent à travers, présenlcnl rima{;c d'une belle cascade, (jui serait cependant un chétif accident naturel en Suisse; mais ici c'est un ouvrafje (jui étonne qiiaïul on jîcnsc (lu'il est le résultat du caprice d'un simple }»articulier. Des {grottes, que le hasard semble avoir créées, formtnt des {paieries (|ui établissent des conununicalions entre le fond de la vallée et le sommet du plateau , et deviennent des salons frais pendant les chaleurs de l'été. Un canal souterrain (jui amène l'eau, comme si une rivière toute formée sortait du sein d'une monta jnc, donne

Rl'SSIE MÉRiniOUALE. 197

rilliision que l'art est venu seulement régulariser et onibcllir l'ouvrage de la nature , tandis (juecVst l'art (|ui a tout fait. Un lac (jui embrasse la presque totalité du vallon, orné de temples et d'ouvrages de grands prix, de superbes plantations qui meublent le coteau et ses parties adjacentes, font de cet ensem!>lG une des plus belles choses, et du meilleur goût, que les hommes aient jamais exécutées.

Mais pour de si grands efforts, le but n'est pas suffisamment atteint. Le jardin de Sophiiiska est trop peu étendu pour la magnificence qu'il déploie; il devrait être comme le sanctuaire d'un plus vaste établissement, et environné d'immenses plantations : ce devrait être seulement le réduit d'un l)ays tout entier consacré aux plaisirs et à la magnificence. Si un parc planté, de trois à quatre mille arpents, l'environnait, et que le château pro-^ jeté sur la hauteur eût été conslruit, il n'y aurait rien de comparable, ni poiu" la beauté, ni pour le bon goût, dans toute lEurope. Il n'a été bâti tjuc des belles serres, qui devaient se trouver en liaison immédiate avec le château.

On prétend que la création de ce jardin a coûté plus de cinq millions de francs au comte l'oloki.

Le colonel et Us officiers du régiment de l'aulograd , que j'avais ^us le malin , me donnèrent à diner, et me monlrèrcnt un emprcisement et une . 1 17

198 RLSSIE MtHll»Il)\AI,E.

conlialilé (lui m'ont siiic.M'cinf^nt toiiclié. On (il chauler des soldats du r^jjiineul , connue il est d'iisajje (juMls le fassent dans les marcIies de l'armée russe. C'est une habitude exeellcnlc, un moyen de distraire le soldat, d'ajjir sur son moral et siu* sa santé : la puissance de la ninsi(iue est plus (grande qu'on ne se riinaj;ine, (juand elle est employée avec discernement. Les airs russes sont pleins de mélodie , et les paroles célèbrent toujours des sujets nationaux.

Le 30 mai , je partis pour Elisabethgrad. Cette ville est située à une autre extrémité des colonies militaires , à cent (juatie-vingts verstes d'Ouman. ^uus traversâmes raiiidement cet espace , et le soir , de bonne heuie , nous étions rendus dans cette ville. Le comte de Wilt avait donné l'ordre d'y rassembler une brigade de lanciers et une brigade de cuirassiers. La première était composée des régiments de Witt et de ]Novograd;la seconde, du régiment de la grande-duchesse Hélène et de la grande-duchesse Hélène et de celui de Raradonbeff. Chaque régiment avait , sur le terrain , huit escadrons, forts de quinze files par peloton; ainsi, en tout, trente-deux escadrons, foi-mant environ cinq mille hommes, et de plus seize pièces d'artillerie à cheval. Le 31 au malin , je passai larevuede

200 RISSIE Mtnil)IOXAI.E.

cette liello cavaloi-ie et la vis manœuvrer : clin ôlnit formée sur deux lignes, et exécula tous les mouvements possiMes avec une précision et une ré^jularité exlraonlinnirts.

Deux choses me frappèrent, et toutes les deux ont mon entière approbation : l'une (pi'ù la fin des charges on n'exigeait des troupes aucune régularité , et l'autre que les cuiiassiers étaient armés de lances. II y a de la connaiss;nice ducœtn- de l'homme et de resjuit de la guerre dans ces innovations. Rien en elfet n'est moins raisonnable (pie de prescrire une régularité extrême, dans un mouvement qui ne peut jamais être trop prompt et trop impétueux. Lue charge a pour ohjet de renverser l'ennemi, et pour y parvenir on nesaurait arriver trop rapidement sur lui : il importe de diminuer les effets de son feu, de lui imposer une crainte plus vive, enlin d'exalter resjiril de ses propres soldats, et d'animer leurs chevaux. Tout cela ne com- )iorle \):\s un alignement bien rép.idier et des i-angs bien serrés. Ainsi, (piand on aura chn<-gé comme il convit-nt de le faire, il est certain ipi'il en résultera toujours un peu de désordre: c'est un inconvénient sur lequel il faut prendre son parti ; mais le remède à ce mal c'est d'accoutumer les troupes . ai)rès une cliu-ge, à se rallier avec célérité, l'uisqu'il doit en être ainsi à la guerre, il est convenable d'en a;'ir do même à la manœuvre. Si

niSSIE MÉRIDIONALE. 201

l'on fait autrement, (juand il y aura du désordre en face de l'ennemi, les soldalscroiront tout perdu. Si au contraire le désordre est prévu et habituel , dans telle circonstance donnée ils saïu-out d'avance que ce désordre n"a aucun inconvénient, et, habitués à se rallier promptement , le ralliement se fera de lui-même, sans que les officiers aient même la peine de s'en mêler.

Ouant aux lances données aux cuirassiers, c'est une pratique que je n'ai cessé de défendre, et que j'ai essayé vainement de faire adopter dans l'armée française. Quelques détails justifieront que c'est à tort (pie Ton a considéré la lance comme l'arme de la cavalerie légère : elle est au contraire, et par la nature des choses , celle de la cavalerie de ligne, de la cavalerie de bataille, et précisément des cuirassiers. Mais tout est routine chez les hommes.

Il arrive fréquemment que dans les pays les plus éclairés, on adopte des usages nouveaux, de confiance et sur l'exemple des autres : on n'en raisonne pas les applications et on ne calcule pas les circonstances qui les accompagnent. On se dispense de chercher le principe, et, comme on ne part pas d'une base bien choisie, les conséquences que l'on tire sont erronées. Le faux emploi de la lance dans l'armement des troupes à cheval est une des plus graneles preuves de ce que j'avance.

On a vu des peuplades belli(picuses , habitant

203 RUSSIE nÉRIDIO:iALB.

lies plaines où les chevaux étaient abondants , ^Irc armées lie lances, témoin les Cosaques et les Arabes; et comme ces peuplades étaient sans instruction , qu'elles n'étaient soumises à aucun règle pour combattre, on les considère, et l'on ne peut les considérer que connue des troupes légères. Ces hommes exerces dès renfance an maniement de la lance en ont tiré un parti merveilleux. En le remarquant, on a dit : n Cette arme doit servir à la cavalerie légère, » et l'on a prononce ini jugement absurde.

L'habitant d'un pays barbare, où aucune industrie n'a pénétré, où il n'existe ni manufactures, ni magasins d'armes, ni argent pour en acheter à l'étranger, monte à cheval et veut s'armer. Il coupe une longue branche d'arltre, en éguise la pointe, la durcit au feu , et voilà une lance. Plus tard il se procure un clou et l'y place , cette arme devient plus dangereuse; enfin ce b;Uon est garni d'un fer régulièrement façonné pour |cet usage, et voilà la lance telle que les troupes l'ont adoptée. On voit que ce n'est pas par choix qiie les Cosaques et le3 Arabes se sont armés ainsi, mais par nécessité : ils sont devenus re«ii;ulables à force il'adresse et d'usage, et l'on en aconclu, à tort, que les troupes légères, organiséesspécialement dans les pays civilisés, doivent être armées ainsi.

J.a lance est l'arme de la cavalerie de ligue, et

RUSSIE HÉRIDIOTTALE, 205

principalement de celle qui est destinée à combattre de riufiinterie. Une ligne de cavalerie s'él)ranle et charge un carré d'infanterie. A force de bravoure, et malgré le feu qui est dirigé sur elle , elle parvient à l'aborder : si l'infanterie reste ferme et ne s'effraie pas, que doit-il arriver ? Les baïonnettes tenant le cheval trop loin du fantassin pour que le cavalier puisse sabrer celui-ci , sa véritable arme offensive , c'est son cheval qui , étant tué , tombe et fait une brèche, qui donne à ceux qui sont près de lui le moyen de pénétrer. La lutte est donc tout à l'avantage de l'infanterie. Si au contraire cette ligne de cavalerie, au lieu d'être armée de sabres, est garnie d'une rangée dépiques, qui précède les chevaux de quatre pieds, rien ne peut être opposé avec succès à ses efforts.

D'un autre côté, dans les combats d'homme à homme , une arme courte , se maniant avec plus de facilité, offre beaucoup plus d'avantage qu'une arme longue; et, toute chose égale, il est certain qu'un hussard ou un chasseur battront un lancier. Il est facile aux premiers de parer, et ils peuvent riposter avant que leur adversaire, qui s'est abandonne sur eux, se soit mis de nouveau en défense. Il serait donc convenable que les troupes légères fussent armées exclusivement de sabres, et de sabres légèrement courbés , qui valent mieux pour le combat isolé que le sabre parfaitement droit ;

qu'elles nisscnt aussi des armes a fcn , pour .iiif^niciilcr leurs iiKiyoïis de icsislance. et pour scf-iirc ciiteiulio dos iii;iss('S (iirolicssoiit oliarijocs d'odairor et d'avertir; cl que les cuirassiers, et toute la cavalerie de ligne, eussent la lance et le sabre droit : le premier rang chargerait la lance en arrôt, et le second rang aurait le salire à la main. Une fois le choc produit, et les rangs mêlés, les sabres du second rang rempliraient leur office.

Dans le tcini)s des combats de la chevalerie, les chevaliers étaient armés de lances : on livrait un condiat de front, on se heurtait directement; dès ce moment l'usage de l'arme longue devait être préféré. Cependant les armes étaient égales eu longueur. Il en est bien autrement aujourd'hui, (pic l'on a a faire à une trou]ie (pii a une arme [dus longue que le sabre, et qui peut frapper sans (pie celui (pii la porte puisse tHre atteint. On a dit (pie la lance était la reine des armes, et l'on a raison (piand on l'emploie avec discernement. Mais c'est le faire à contre-sens ((lie de s'en servir avec les troupes légères, cl iVvn jiriver la cavalerie de ligne, et surtout les cuirassiers, dont elle doit doubler la force.

(l'est donc malgré la lance, (juine leur convient pas, que les Cosaipies forment une troupe qui n'a sou analogue nulle part en Euro|)e , et dont le mérite lient à des circonstances parliculièrcs, résiil-

RUSSIE MÉRIDIONALE. 20j

tant dos mœurs et de la manière de vivre des hommes qui la composent.

Je citerai un fait à l'appui de mon opinion, sur la manière d'employer la lance et d'en obtenir de grands effets.

En 1813 , à la bataille de Dresde , lorsque , à la gauche de l'armée autrichienne, l'infanterie abandonnée par la cavalerie, fut chargée ù plusieurs reprises par nos cuirassiers, elle leur résista constammentet repoTissa toutes Ieursaltaques;etcependant les conditions du temps étaient toutes à son désavantage : la pluie j'.vait mis presque tous les fusils hors d'état de faire feu. On ne vint à bout de cette infanterie qu'en faisant précéder les cuirassiers, par cinquante lanciers de l'escorte du général Latour-Mauljourg, qui firent breu-he, et donnèrent à ceux-là le mo\en de pénétrer et de tout détruire. Ces lanciers purent s'approcher impunément , attendu que les coups de fusil étaient rares; mais la question n'eût pas été incertaine, dans tous les cas, si les cuirassiers eussent été eux-mêmes armés de la lance redoutable. Elle doit également être victorieuse dans les combats de cavalerie, ligne contre ligne, et quand l'ennemi n'a que des sabres : admirable au moment où l'on s'aborde, ou cpie l'on veut s'aborder, elle est également bonne dans la poursuite.

Je suis donc autorisé à dire que l'arme princi-

206 RISSIE MÉRIDIONALE.

pale (le In cavalerie de Ii;ine «loil Hve la lance, et le sahre une arme auxiliaire de celle-ci; tandis que le sabre et les armes à feu doivent composer seuls l'armement des trou]ies légères. I,a roulitie, et des préjugés contraires, coniballroiit sans doute longtemps encore avec succès ces principes, dont la vérité me semble cependant démontrée.

Après les grands mouvements , le comte de AVilt m'engagea à désigner au basard des liomnies de différents escadrons, pour juger de leur instruction individuelle. Plusieurs centaines d'bomnies sortirent des rangs, et j'eus le plaisir de jouir du spectacle de leur adresse extraordinaire. Les généraux (pii étaient à celle manœuvre, sonl les lieutenants-généraux Jaconfolt et Uaborensky, et les généraux-majors Pablcn, LauselelKzemisosky. Ils ont tous été si bons et si empressés pour moi, que je trouve un cliarnie particulier à rajipt'ler leurs noms et à leur exprimer ma reconnaissance.

Après la manœuvre, nous partîmes pour Petrikonka, appelée aujourd'Inii Novia-Praga, à cause (le la conduite brilhmle (pie le régiment qui y est colonisé tint à la bataille de Grocosoo. Ce corps, après avoir traversé toute la ligne des Polonais, arriva du même élan jusfpi'aux portes de Praga. C'est un régimentrde cuirassiers. Il a justifié d'une manière sans réplique rtnijilui des lances que je viens de préconiser. Ce régiment porte à présent le

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nom du prince Albert de Prusse , son propriétaire. Je vis (jiiatre escadrons de ce rcgiaient, qui manœuvrèrent avec la même perfection que tous ceux que j'avais vus jusqu'alors; peut-être leur trouvai-je même (pielque supériorité sur les autres.

Novia-Praga est tout à la fois le chef-lieu du régiment et le chef-lieu de la division. Je visitai avec le plus grand détail tous les établissements; ils sont entièrement au complet, et admirables par la perfection qui y règne. Les cantonistes, les écoles, le magasins, les hôpitaux, les logements des officiers et des sous-officiers, le manège, les écuries, les haras , tout m'a paru au-dessus des éloges ; et j'ai remarqué combien celte terre est favorable pour l'éducation des chevaux, car on obtient la taille que l'on veut.

Les cuirassiers russes sont montés sur des chevaux beaucoup plus hauts de taille que les cuirassiers des autres armées. Ces chevaux ont deux , et quelquefois quatre pouces , au-dessus des nôtres et de ceux de l'armée autrichienne. Ils sont en outre bâtis en force, ont beaucoup de dessous, les reins court», et sont à la fois robustes et maniables. Tous ces colosses sortent du haras du régiment.

Le soir, nous rentrâmes à Elisabethgrad , après avoir fait cent verstes; et ainsi qu'on peut le juger, nous avions bien employé notre journée.

Elisabethgrad est une ville de seize mille âmes

208 RUSSIE MÉRlUIu:tAI.Ë.

environ; il s'y fait osscz de comnicroo , cl celle ville est ce que j'ai vu île mieux dans lu Nouvelle Russie, Odessa exeeplé. On peul lui comparer Kiickenow eu Bessarabie, pour l'apparence et pour la nature de ses liabilanls. J'ai appris avec un vif regret que cette jolie ville, <|iii m'a laissé des souvenirs si agréaltles, avait clé en partie déiruilc, quelque itnips après mon passage, par un horrible incendie.

Le l^juin, nous partîmes pour NicolajefF, grand port de construction de la marine russe, distant de cent quatre-vingts verstes d'Elisabethgrad ; nous finies ce trajet en neuf heures. La rapidité avec laquelle on voyage en Russie est presque incroyable. Nous nous étions cependant arrêtés pour voir le haras du régiment de lanciers de Novoe-Odessa. Je ne pourrais que répéter pour celui-ci ce que j'ai dit sur les autres : seulement j'ajouterai que l'éducation des chevaux est si facile et si naturelle, qu'elle réussit si bien dans ce pays, qu'il semble, puisque la couronne possède tant de terrain qui pourrait y être consacré, que l'on déviait, pour ainsi dire, ne pas y mettre de limites.

Les immenses plaines que j'avais traversées depuis quelques jours causent une scusation singuj 1 18

210 nissTE M^;nIn^o^AlE.

liî'i'c A celui ipii les jiareonrt pour la jiromière fois. C'est iiiio surface unie, éten^lue et iiorizontale, (|ui iapi)elle la vue de la mer; de vastes espaces où tout est uniforme, et où la boussole pourrait èlre employée uîilement. comme moyen de direction, si des chemins ballus ne la traçaient au voyaffeur. De temps en temps, à plusieurs lieues d'éloignement entre eux, on voit des tumulus; mais il est probable que ce n'étaient pas des tombeaux : ces tertres avaient plutôt pour objet de servir de points de reconnaissance aux Tartares de Crimée, lorsque sortant de leur presqu'île, ils faisaient des excursions jusque sur les bords du Dnieper.

En me rendant d'Élisabctbijrad à NicolajcfF, je marcbai constamment dans une direction parallèle au vallon du Li(]ul. Cette rivière, qui prend naissance auprès d'Klisabetligrad, réunit une si énorme quantité de sources, quelorsiprello se jetl(! dans le 15n[;elleest déjà considérable. La réunion du Uipil et du Bufî donne une si grande masse d'eau, que l'on a eu idée d'établir, à leur continent un port militaire, et c'est sur la rive gauche du Heuve que Kicolajelf aété b;Uie. (]el(e ville est une création de Potemkin. La situation est bien choisie, et, comme port de construction, on ne peut rien ilésircr de mieux. Eloigné des côtes, et à l'abri desenlreprises de rcDHcuii , ce port est à proviniité des approvisiou-

nrSSIE MÉRIDIOIVAIE. 211

ncmcnts qui lui sont nécessaires ; ils lui arrivent par le Dnieper et par le Liman, ipii élaltlilla communication avec ce fleuve. Il- peut recevoir ainsi les bois, les fers, les chanvres , et les cuirs dont il a besoin.

L'arsenal de Nicolajeff ne paraît point en rapport avec sa (Uslination et le rôle qu'il aura à remplir un jour. Il semble qu'il devrait y avoir de nombreuses cales couvertes, de manière à pouvoir contenir simultanément plusieurs vaisseaux. Les localités offrent huit emplacements qui seraient bons et commodes. On a fait une chose utile , c'est de creuser la sortie du porj , de manière à se dispenser de l'emploi des chameaux pour conduire les vaisseaux à Sébastopol, afin de les armer. Les vaisseaux de cent vinjjt canons peuvent aujourd'hui sortir sans difficulté , et gagner la mer sans rencontrer d'obsta/^l"»; T ": !„^c.'ilics sont si favorables à Nicolajeff, considéré comme port de construction, qu'il ne faudrait pas longtemps l'action d'une volonté puissante , pour en faire le plus magnifique établissement ; il suffirait d'y consacrer quelques millions.

Le plan de la ville de Nicolajeff a été tracé sur une grande échelle-, elle n'est bâtie qu'en partie, et renferme encore de grands espaces vides. Ses maisons sont belles, des plantations la décorent, et sa population s'accroîtra à mesure que déplus grands travaux seront entrepris. Cette ville est entièrement

213 RCRSIE MÉRIDIONALE.

consacrée au service de la marine, et n'esl (ïiiire haltitée que par des marins. J'y trouvai l'amiral Lazarcf , marin (listin[;né , qui a fait trois fois le leur lin monde. H s'emprossa de me recevoir de son mieux , et me montra tous les ctaLlisscmenls , dont je suppose qu'il sent connue moi l'insuffisance.

Je vis un majinifique vaisseau, le T'arson'e, de cent vin(i[t canons , (pii était sur le point d'ùlre achevé, et de prendre la mer pour se rendre à Sébastopol. Il y a beaucoup de recherche dans sa construclion et dans son aménajjemenl. C'est le premier vaisseau à poupe roiide que j'aie vu, forme qui parait adoiilée généralement dans la marine aujourd'hui. L'amiral eut l'amabilité d'envoyer à l't'scadre qui croisait dans la mer Noire , pour son instruction , l'ordre de rentrer à Séhaslopol, où je devais me rendre bientôt , afin que je pusse la voir.

J'allai visiter l'observatoire, qui est placé hors de la ville , dans une situation bien choisie. Il y a quelques bons instruments, et entre autres une belle lunette, avec un pied à contre-poids, de Reichenbach, semblable à celle qui existe à l'observatoire de Vienne. J'y vis un instrument fort curieux, qui démontre (pic les constructions, en apparence les plus solides, sont sujettes à éprouver un ébranlement, par l'effet de l'action la plus faible.

RUSSIE JIÉRIDIO?î\LE. 213

Un pilier indépendant du bâtiment est établi sur une fondation de vinjjt pieds de maçonnerie, loin de toute action extérieure, et porte la pendule d'ol)Scrvation. A son extrémité supérieure est placée une épronvette fort ingénieuse. Cette éprouvetie se compose d'une verge d'acier très-fine et trèsélastique; elle porte, à son extrémité supérieure, un poids que le moindre mouvement fait osciller: eh bien! la secousse produite parle mouvement des secondes de la pendule cause une oscillation qui s'accorde avec la marche de l'aiguille.

L'astronome placé à la tète de cet observatoire est un Jeune homme de la plus haute distinction , rempli de modestie et de simplicité. Il s'appelle Knom ; il est né à Dorpat, et est élève de cette université. Je suis convaincu qu'il prendra rang parmi les savants du premier ordre.

J'allai voir la maison que Potemkin fit bâtir, et le jardin qu'il fit planter en peu de jours, pour recevoir Catherine 11, lors de son voyage en Crimée. On l'a décorée du nom de palais. Cette maison est bâtie sur le bord de la rivière et dans une situation agréable; mais la seule chose qui la fasse remar<pier, c'est la circonstance qui se rattache à sa construction. Un corps de musiciens attachés à la marine, et dont la création est due au prince Potemkin, exécuta des morceaux russes , qui me firent un grand plaisir. La musique russe, a un caractère qui lui est

214 BTSSIE MÉninrONAI.E.

propre; c'est la ithis mélodieuse de toutes les musiques primitives. Son expression est profonde et n!i'lai!colit]ue; elle rend merveilleusement la souffrance de Tilmc, la douleur de l'alisence, en un mot , tous les sentiments emi>reints de tristesse, et les voix pures et sonores, qui sont si communes, chez les habitants de la l'élite Russie , la font beaucoup valoir.

Le 2 juin ou soir, nous nous embarquâmes sur un bûliuient à vapeur, appartenant à la marine, et le 5 au matin nous nous niuiies en route pour Odessa. Le même jour, nous mouillâmes en face d'Ocsakow.

J'allai visiter les restes de cette ville célèbre. Tous les reliefs de la place existent encore, et forment un monceau de ruines. Ce fut le 6 décembre 1788, que cette place fut emportée de vive force, par un assaut vigoureux. La garnison turque, forte de quarante mille hommes, fut tout entière passée au fil de répée. Trois mois auparavant, Souvvarow, mécontent des lenteurs du siège, avait, de son propre mouvement, escaladé les remparts avec un seul régiment. Il supposait qu'un succès pareil le ferait soutenir, et que la place serait prise;

5iri RrSSIE MÉRtniOTÏALK.

ni.iis l'armcc demeura imnioliilc spectatrice de son lirillaiit fait d'armes, et Soiiwarow , blessé, fui forcer d'abaudonncr le poste (pi'il avait coiupiis. l'olenikiii l'envoya, par i>unilion, couuuandcr à Kiubourn. Cette circonstance lui donna l'occasion de se couvrir de pjoire, en jetant dans la mer, avec neuf cents lionimes, trois mdie Turcs, (pii avaient débarque pour se rendre maîtres de ce point imj)ortant.

Onel immense cliançement a éprouvé cette partie de l'Europe depuis ci'lteépoipie, etcpu'lsiu'uijrès a faits la Russie! l)ts hordes deTartares sortaient de la Crimée et, venant se joindre aux armées turques, portaient la f^uerre sur le Dnieper : ITUraine était une province du royaume de Pologne; les armées polonaises, en prenant les armes, étaient en ligne avec les Turcs et les Tartares; et aujourd'hui la Russie menace le cœur de l'Allemagne , tient ses avanl-gardes aux portes de A'ieune et Berlin, tandis qu'elle possède polilicpicment Constantinople. La Russie , comme puissance prépondérante européenne, ne date que de Catherine II, mais aussi quelle habileté elle a mise dans sa conduite, et (]uell(! constante eondiiiiaison de la puissance des armes avec une politiipie i>rofonde et éclairée!

Le 3 juin, le mauvais temps nous força de mouiller sous Kinbonrn , et le 4 au matin, nous revînmes à Odessa.

Odessa se présente merveilleusement, vue de la mer; c'est de ce côté qu'elle se montre avec le plus de magnificence. Je rentrai dans cette ville avec un véritable plaisir, enchanté d'y retrouver les amis que j'y avais laissés. J'employai quelques jours à voir les établissements que je n'avais pas encore visités, je parcourus de nouveau les environs, elle 8 juin nous nous mimes en route pour la Crimée.

Jamais voyage ne fut arrangé d'une manière plus agréable. Nous nous em!)arquâmes sur un magnifique yacht de l'empereur, construit sur le modèle de celui du roi d'Angleterre. Nous avions en outre

218 RtSSIE MÉniDTOrfALE.

un biUiment à vapeur desliiu' j'i nous remorquer, si les calmes nous enip^cliîiiciil de marcher.

].a sociélé la plus distingncc , la plus aimable, était réunie sur le yacht. Elle se composait du comte et de la comtesse de Woronzow; de la princesse Galitzin, née Nariskin; de la comtesse de Choiseul, née Galitzin; du comte de ^Vilt et du prince Michel Galitzin. Cette charmante réunion sur un aussi beau b.1timent, par une si délicieuse saison , embarquée pour une expédition de plaisir, offrait tout ce que l'imagination i)cut concevoir de plus séduisant. Nos soirées surtout étaient admirables. Les nuits calmes , sur une mer tranquille, éclairée i)ar un firmament éclatant, jettent dans ràmc un bien être délicieux ; cbatiue parole prononcée reçoit, des émotions intérieures, une expression extraordinaire , que rien ne saurait rendre. La voix mélodieuse de madame de Choistul venait animer ces douces rêveries : (ifrilec à son aimable caractère, sa complaisance n'était jamais en défaut, elune grande partie de nos nuits s'écoulait sur le pont du yacht, en laissant, chez chacun de nous , de jjrofonds et doux souvenirs.

LeluUimentà vapeur nous fut d'une très-grande utilité; il traînait doucement notre palais Holtant; et grilce à lui , nous arrivâmes le 10, au matin , à Sébastopol.

Ce port ibt ujagniiiquc ; la nature en a fait tous

RUSSIE MÉRIDIO?IAlE. 310

les frais. Sa rade profonde, dont l'entrée a une ouverture de sept cents tois-s, assez larje pour rendre facile la navig^ation, et poiu* permettre aux bâtiments de louvoyer, mais assez resserrée pour être à l'abri de la grande mer, est facilement défendue. Le port est armé de trois cent cinquante pièces de canon ; on ne peut y pénétrer par la force, et trente canons bombes, à la Paixhans, devaient y être encore ajoutés.

Cette entrée conduit à plusieurs ports intérieurs, formés par les diverses criques , ou vallons , aboutissant à la vallée principale, qui donnent la faculté de choisir, suivant la saison , les temps et les circonstances, le mouillage qui offre le plus d'avantages. Partout on trouve un fond de vase excellent, et toujours, même près de terre, une profondeur égale. On pourrait comparer cet ensemble à un arbre dont les branches s'épanouissent. C'est la répétition de ce que l'on voit à Malte; mais avec un canal d'une plus grande longueur , et un espace plus étendu, qui permet de recevoir une escadre d'un nombre de vaisseaux illimité.

Cette localité maritime est une des plus belles du monde; et les circonstances naturelles dans les<iuelles elle se trouve, eu égard aux diverses brises de terre, aux vents de mer qui sont habituels , présentent tout à la fois une entrée et une sortie également faciles.

220 RCSSIE MÉRIUIOtALE.

La division de l'escadre, qui tenait la mer pour

son inslruclion , veiuiil d'y rentrer. Elle se coniliosait de ciiKj vaisseaux lie lijne et de cinq frégates , et deux jours après elle devait ressortir. Dès le lendemain j'allai à bord, et je visitai unmagnilique vaisseau, tenu dans une f,rande perfeetion , et monté par de beaux équipages. On est frappé des progrès de la Russie dans tous les genres. Il y a loin de cette escadre à l'escadre russe qui était, il y a vingt-huit ans, à Catlapo, et que commandait lamirai isinyavin. Des vaisseaux lourds et mal construits, doublés en bois comme les plus mauvais bâtiments marcliands, mal gréés, manœuvrant avec difliculte et lenteur , montés par des équipages sansinslruclion, voilà ce (jue je me rappelle avoir vu alcis. Cette marine n'était capable de combattre que celle des Turcs; aujourd'hui elle peut se mesurer avec toutes celles de l'Europe.

Les fortes maritimes de Sébastopol sont sous les ordres du eontre-amiial Coumani. Cet officier-général est Grec de naissance, du l'eloponèse, et a été élevé en Russie. C'est lui qui a rendu à l'armée russe le ser>ice signalé de s'emparer, pendant la dernière campagne contre les Turcs , du fort de Sisoj oly, ce qui permit de former un établissement de Viviis et de dépôt dans le golfe (îe Rourgas. 11 me parut un homme (i'oiiril et d'exécution. L'n autre contre-amiral elait embarqué , et me fit le

RISSIE 1IÉRID105AI.E. 221

lionneiirs (le sa division. C'est l'amiral Slarcpwoski. Le lieuk'naul-général Roscn coiumantlait la terre, et un général-major l'artillerie des côtes. Six autres vaisseaux étaient désarmés et en réparation ; ils devaient, deux mois après, sortir ])our leur instruction , et remplacer à la mer les cinq vaisseaux qui s'y trouvaient alors.

C'est une admirable chose que d'avoir , pour former sa marine, une mer intérieure comme la mer Noire, où , en guerre , comme en paix , on peut s'exercer avec sûreté. Cette navigation n'est pas sans difficultés : une mer étroite, des coups de vents fréquents , la lendent une bonne école. Une fois suffisamment formée , une escadre russe peut attendre le moment d"agir, et se trouve placée d'avance sur son champ de bataille , à portée de ses ressources; tandis que celle qu'elle paraît appelée à combattre un jour, se tiouve à une dislance inmiense des siennes. Le Varsovie, vaisseau construit à Mcolajeff, allait airiver bientôt à Sebasto[tol ; ainsi la force de cette escadre devait être de douze vaisseaux de ligne.

La ville de Sebastopol ne date que de la possession de la Crimée par les Russes; avant eux la rade était déserte. Toute la pojjulation est consacrée , d'une manière directe ou indirecte , au service de la marine : des officiers et des matelots en retraite s'y sont établis, des ouvriers de toute esi)cce s'y 1 19

32^ Rl'SSIE aÉRII)IO:SALE.

sont rassembles. Sa population actuelle , en y conil)renant les écpiipaj^es des vaissoanx et les troupes delcrrc, s'clève hahiluellenientà trente millésimes.

On y a construit une forteresse; mais on ne devine pas quelle pensée a présidé au choix de son emplacement. l'iaeée au nord du jiort, sur une hauteur assez éloignée de la mer , elle ne couvre pas la ville , dont elle est séparée par le port, et ne défend ni le port , ni l'entrée , étant trop éloignée de la mer. K!!e ne remplit donc aucun objet, et n'a aucune espèce d'utilité. J.a ville aurait besoin d'être défendue , et la chose est facile , en construisant quelipies forts de petites dimensions, pour couronner les hauteurs qui la dominent.

En p,énéral , toutes les places maritimes , qui renferment des établissements militaires importants , devraient être fortifiées, d'abord à cause des richesses qui y sont déposées ; et ensuite parce que les garnisons en sont toutes trouvées, puisqu'elles peuvent se composer , pour un cas imprévu, du personnel de la marine qui , en plus ou moins grand nombre , y existe constamment.

Le port de Sébastopol , indépendamment des avantages que je viens de sii7naler , olfre la plus grande facilité aux flottes pour faire de l'eau. Lne petite rivière, la Tschomnaïa-Teschak , coule dans le voisinage. Lu ingénieur français, 31. de Raucour , a conçu lidcc de s'en servir |)uur alimenter

RUSSIE MERIDIONALE. 22o

des bassins de réparation , qui alors pourraient être construits. Des nivellements ont été faits, et il s'est trouvé qu'il était possible , par des travaux commencés d'assez loin , de ménafjer'Ia pente de la rivière de manière à la faire arriver sur la côte, à trente pieds au-dessus du niveau de la mer. Un canal de dix-huit verstes, deux aqueducs, un tunnell de cent soixante toises , ont déjà été exécutés , et un succès certain couronnera cette belle entreprise , qui, je crois, est unique. Car les bassins qui existent ailleurs sont ou emplis et vidés par le mouvement de la marée, ou bien vidés au moyen de pompes mues par des bras , ou par des machines à vapeur. Ici c'est i)ar en haut qu'ils s'empliront, et la différence du niveau des eaux fournira le moyen de les mettre à sec à volonté. Ils doivent recevoir à la fois trois vaisseaux de ligne et deux frégates. On peut juger de la disposition de cet ouvrage par le tracé suivant.

niSSIE MÉRIDIOtAI.E.

a : formes pour les vaisseaux de ligne. — h : formes pour les Iréjatcs. — il : bassin. — c ; portes ûciuses. — c : canal de communication avec la mer.

On calcule que ce magnififiuo travail ne coiilera pas plus (Je trois millions de roubles pour ("'Ire achevé, et qu'il sera terminé dans trois ans. C'est in\ injéuieur anglais , M. John .Nepton, qui en est chargé aujourd'hui.

D'après les ordres de l'empereur, l'escadre de

RUSSIE MÉRIDIO?f\LE. 22")

Sébastopol est toujours en mesure , soit avec ses nioyens propres, soit avec quelcpics secours, de recevoir à son l)or«l une division lorte de seize mille hommes, qui est cantonnée à portée, dans la presqu'île. Cet embarquement peut être fait en deux fois vingt-quatre heures, l'escadre appareiller le lendemain ; et comme les vents du nord régnent prcsipie toujours dans la mer Noire, elle peut en qnarante-quatre heures être à l'entrée du Bosphore. Si, donc, des circonstances politiques exigeaient que cette force y fût envoyée , elle y serait rendue cinq jours après les ordres donnés , c'est-à-dire hien avant que les ambassadeurs de France et d'Angleterre fussent informés qu'on se prépare à l'y diiiger. Depuis l'abaissement de la puissance turque, il n'y a pas de lutte possible dans ces parages, entre les autres puissances de l'Kuropc et la Russie. La frontière de cette dernière puissance sera aux Dardanelles le jour où une collision éclateia en Europe.

D'après la disposition générale sur la marine en Russie, l'escadre de la mer Noire doit être forte de quinze vaisseaux, et celle de Cronstadt de trente. Il semblerait que la disposition inverse serait mieux appliquée aux événements que l'on peut prévoir. l ne escadre russe de trente vaisseaux, aux Dardanelles, en sûreté sous l'appui des forts qui défendent ce passage, près de ses ressources et de ses

moyens, ticndi.iii en échec les escadres de rrnnre el d'AujjIeli'rit;, et les forcerait à rester réunies; ce qui à la longue deviendrait ruineux pour ces puissances. Les escadres combinées s'aft'aiblissent-elles, l'escadre russe sort, el donne des lois à cette partie de la Méditerranée : reviennent-elles , elle rentre, et se retrouve toujours menaçante, quoique en sûreté. Une escadre de trente vaisseaux à Cronstadt ne parait pas avoir une semhlalde utilité.

La di;5uité de la capitale exige sans doute que ses avenues soient protégées; mais il suffit que celle force puisse imposer à la fois à la Suède et au Danemarck , et , sans doute , pour remplir cet objet , il y a assez de quinze vaisseaux. Les Anglais n'enverront pas une escadre dans la Balticpie, dans celle mer orageuse el inhospitalière, pour se ruer sur des côtes de fer; et si , pour un but déterminé ou momentané , ils devaient se résoudre à ce parti , il serait jieut-èlre plus sage à Tescadre russe, fût-elle même de trente vaisseaux, de ne pas se commettre avec l'escadre anglaise, qui serait sans doute au moins d'égale force, et d'attendre du bénéfice de la saison une délivrance certaine, au lieu de courir les chances d'un combat. Ainsi celle grande et forte escadre ne rendrait encore aucun service à la Russie, tandis que. ])lacée au midi el dans la mer IVoire, elle serait d'un poids décisif et agirait au lieu même où les plus graudcs questions doivent

BUSSIE MÉRIDIONALE. 227

être débattues. Il est vrai que, sous les yeux de rempircur , la niaïuie russe doit se tenir en haleine, et plutôt acquérir tout ce qui peut lui manquer encore 5 et qu'en construisant d'avance des vaisseaux qui restent désormais à Sébastopol , on peut tout concilier, en envoyant par terre des équipages de Cronsladt, pour les monter quand le moment de s'en servir est arrivé.

A quatre verstes de Sébastopol, sur la côte méridionale , et sur une hauteur, sont situées les ruines de l'ancienne ville de Cherson. Elles ne présentent rien de remarquable : des débris , mais sans qu'on y trouve aucun objet d'art.

A peu de distance, est l'endroit anciennement appelé le promontoire de Parthénion. C'est là que la tradition place le temple de Diane, oîi l'on sacrifiait des victimes humaines, et dont Iphigénie fut la prêtresse. Sur le même cap s'élève. le monastère grec de Saint-Georges. Il y a quelques annéesle gouvernement russe écrivit à l'archevêque qui y réside, pour qu'il eut à faire faire des recherches afin de découvrir le lieu précis où était situé ce temple, si célèbre dans l'antiquité. Le bon archevêque se livra aux soins qui lui avaient été commandés; mais ses efforts n'aboulii enl à rien de satisfaisant. Il en rendit compte, et ajouta qu'il ne comprenait pas la sollicitude du gouvernement; qu'il y avait bien mieux dans ce lieu que ce que l'on espérait trou-

538 nrssiF. MKRinTo>Ai.E.

ver : un lienii (•(tiivcnt . (n"i «le nomlirnix moines olinnlcnt. rliaiiuc Jour, los lonanncs du Scii',n(Mir. l/.!i(hcolo;3k' t'SlcufoiT nue science nouvelle thuis ce pays.

La Crimée forme une presqu'île d'environ cent vingt versies de hirije sur cent soixante de longueur, à partir de rislluue (pii la joint au continent juscprà la pointe méridionnale ; et depuis les environs de Sébastopol justpi'à Caffa, l'ancienne Théodosie, c'est-à-dire dans un développement de deux cents versies. La côte est bordée par une cliaine de montagnes qui forment une ceinture. Son élévation varie, mais elle est assez considérable; le point culminant est connu sous le nom de'fschatir-Dagh. Celte montagne est an conunencement de la côte orientale; la chaîne va toujours ensuite en s'abaissant, jusqu'à ce qu'elle finisse vers la presqu'île de Kerirh, ou était l'ancien royaume du Bosphore. L'épaisseur de la chaîne n'est pas toujours la même; mais en général sa largeur n'est pas très grande. Au delà des montagnes , au nord , on arrive dans de vastes plaines, tristes, dépouillées, sèches et arides, qui forment un plateau élevé. Au versant opposé, on trouve une navigation magnilicpie, des bois séculaires; au-dessus, des i>iosde rochers, des sources abondantes, un climat délicieux , et totis les éléments de la fertilité et de la richesse.

Je désirais voir la Crimée dans ses détails, et le * comte Woronzow eut l'extrôme bonté de se charger de diriger ma marche , et de m'accompagner. A Sébastopol, je dis adieu à mes aimables compagnes de voyage , que je devais retrouver plus tard sur la cùte méridionale; et le comte Woronzow, le prince Michel Galilzin, M, Bosmakoff, maréchal de la noblesse, le docteur Seng et moi, nous nous mimes en route pour l'intérieur.

Nous allâmes d'abord visiter les travaux de la conduite des eaux, qui est bien entendue et trèsavancée ; nous traversâmes des montagnes assez peu élevée, mais âpres et dépouillées, et nous arrivâmes à Karolès, chez un prince tartare, Adhilliey, jiossesseur d'un petit château au pied d'un rocher escarpé. Je retrouvai là les mœurs et les

2Ô0 RISSIE MÉRinTO\ALE.

usages des miisiilmans. In abondant et splendidc repas, mais dont pas iiii seul plat n'était maiifjcable, nous fut servi avec ostentation. Après cpiclques moments de repos, nous quittâmes ce toit hospitalier, où l'intention avait été, au moins, de nous bien reeevoir.

Nous continuâmes notre route pour Bachiseraye. Le pays est la sécheresse , la pauvreté et la misère mêmes : on voit de vastes plaines de terre crayeuse, des coteaux sans arbres, quebiucs rochers blancs qui rappellent l'aspect de la Chan)pa{]ne , depuis "Vitry jusqu'à Ch^lons. Mais ici les terres sont fertiles : quand elles sont bien cultivées, elles rapportent, ni'a-t-on assuré, jusqu'à cpiinze et vingt pour nu de la semence, -en frenunt et en seigle. Les bras manquent, et elles restent partout en friche. Ud petit nombre de ruisseaux, qui, dans les temps de pluies, deviennent des torrents, dessinent les vallons, où il y a des arbres et de la végétation; mais ces vallons sont fort étroits.

Un arrive à Bachiseraye, sans l'avoir aperçue. Cette ville a une physionomie particulière. Habitée par huit à dix mille indi\iilus des deux sexes, elle ne se compose que dune seule rue. U'un côté est une petite rivière torrentueuse, de l'autre une montagne ; celle-ci est entièrement nue, dépouillée, et sans aucune végétation. Mais au bout de la ville, ou au moins luès de l'extrémité supérieure, le

vallon s'élargit , et il est occupé en entier par le palais qui servait de résidence au khan. On l'a léparé avec soin ; il est bien entretenu, et présente le même aspect que lorsqu'il était habité. 11 se compose d'une suite de cours et de dilférents corps de logis , dont les fenêtres sont grillées comme celles des maisons des musulmans, en Orient. Il y a des appartements nombreux , d'une distribution plus ou moins bizarre , et ornés avec assez de richesse. Beaucoup de salles ont des fontaines d'eau vive qui coulent constamment ; d'autres ont des bassins de marbre blanc avec des jets d'eau. On se croirait transj)orlé dans un palais d'Asie ou du Caire; tout en rappelle les usages, les mœurs et les habitudes. De petits jardins avec des fleurs, complètent cet ensemble. Attenant au palais , il y a une mosquée fort belle; et auprès, dans une enceinte séparée, se trouvent les tombeaux de tous les khans qui ont régné en Crimée. Dans le palais, il y a une chapelle chrétienne, dont l'établissement remonte , dit-on , à une époque où une comtesse Potoka était femme d'un khan, qui l'aimait beaucoup, et lui avait permis l'exercice de sa religion.

J^a population de Bachiseraye est entièrement composée de ïartares. Ils ont les mœurs musulmanes dans toute leur rigueur , mais sans fanatisme. Coilo population est superbe : ses manières

2o2 RISSIE MERIDIONALE.

sont dignes cl froides ; on la dit rcuiplie de bonne foi et lie proliilo.

C'était un vendredi; nous allâmes à la mosquée pour assister aux prières du soir. Dix-huit derviches formaient un cercle, et, soumis à un maître de cérémonies , ds récitaient des versets du Coran. Vn mollah chantait, et les autres répondaient avec des intonations différentes, en faisant diverses contorsions. Tantôt ils prononçaient dune manière lente, tantôt d'une manière précipitée, et avec des sons gutturaux, ou tires de la poitrine, le nom d'Allah. C'est à tort que l'on compare les derviches à nos moines. Les moines sont hors de la société ; les derviihi'Si>euvent remplir tonte espèce th; fonctions, faire tous les métiers. S'ils ressemblent à (pielque chose de la catholicité , ce n'est qu'aux diverses confréries de l'Italie et du midi de la France; mais celles-ci ont pour fondement la charité, un dévouement mystérieux, un sacrilice personnel, au profit des êtres souffrants ou de la société; on ne trouve pas de trace d'idées semblables chez les musulmans. Ce sont des confréries, sans les devoirs et les vertus qui les accompagnent chez nous.

C'est une question digne d'intérêt (pie desavoir quelle est l'origine de ces Tartares, ipii habitent la Crimée. Aucune tradition n'existe sur l'épocpic précise de leur arrivée et le lieu d'où ils sont

RtSSIE MÉRIDIONALE. 2oS

partis. On croit généralement qu'ils sont venus, dans cette partie de l'Europe, à l'époque où Gengis- Khan bouleversa le monde, et qu'ils descendent de sa tribu. 3Iais les Tartares de Geiigis-Klian étaient de race mongole, laquelle est elle-même une race chinoise, dont les traits ont un caractère ineifaçable, qui les distingue de tous les autres peuples. LesTarlares nogais, dont je parlerai j)]us tard, ont celte origine, et en ont conservé la physionomie.

Ceux de la Crimée ont infiniment plus de rapport avec les Osmanlis. Grands et beaux conmie eux, ayant des trait prononcés et bien formés, une dignité naturelle, ils leur ressemblent, et par la figure et parles mœurs : ils ont leur calme et leur gravité. Mais leur arrivée est antérieure à l'ajiparition de ceux-ci en Europe. Ce que Ton jient supposer , c'est que les conquéiants mongols étaient en petit nombre , et se seront bientôt fondus dans la belle population scythe et des colonies grecques qui occupait la Tauridt;, et se fit musulmane. On peut croire aussi que, plus tard, un grand nombre d'Osmanlis sont venus s'y réunir , et qu'il est résulté de ce mélange la belle race qui frappe aujourd'hui la vue.

Bachiseray: fut, ti ce qu'il parait, de temps immémorial , la capitale de la Tauridc. Cette ville se nommait autrefois Patakion. Les rois scythes , 1 20

254 irssiK ataioioiiALE.

après avoir été déf.iils par Mitliriilalc, s'y réunirent pour prolonger leur résistance; mais ils succombèrent bientôt. C'est en cette circonstance que fiililonnee la leçon de politiiiue (pie tous les historiens ont rapportée. Leur chef suprême, Sivilnros, avant de mourir, voulant frapper ses nombreux enfants par un exemple matériel, leur donner im conseil salutaire, et prévenir le retour des divisions, qui avaient causé les malheurs de sa nation . leur présenta un faisceau de flèches , qu'aucun d'eux ne put rompre étant réunies ; mais qu'il brisa luimême facilement, en prenant les flèches une à une: symbole de la nécessité de l'union i)our être fort , et que les Hollandais adoptèrent, quand ils combattirent pour leur affrauchisscment.

Le 15 juin, au matin, nous allâmes voirie village deTschonforl-kalé, situéà une lieue de Bachiseraye. Il est placé au sommet de la montagne, dans le lieu le plus brûlant et le plus aride. Une condamnation semblerait pouvoir seule obligera habiter un pareil endroit. C'est cependant par choix, et en toute liberté, qu'une population, dans une situation particulière, en fait son séjour, depuis un temps immémorial.

Une secte juive, dont la séparation d'avec le corps de la nation remonteà une époque antérieure à la venue de Jésus-Christ, compose cette population. Presque tous les individus de celte secte résident en Crimée ; la jilus grande masse est réunie à Kosloff: quelques-uns encore mais en trèspetit nombre, demeurent à Constantinople et à

230 RISSIE MÉRIDIONALE.

Jérusalem, et, en totnlité, leur population ne s'élève pas au delà de douze mille ;\mes. On les nomme Caraïles, Ils ne croient pas au Taliniid : plus rapprochés que les autres juifs de la loi primitive, ils s'en tiennent aux taMcs de la loi , transmises pas Moïse; ils ne s'allient, ni ne nian[jent, avec les autres juifs ; ils sont fort riches, cl passent pour tidèles à leurs ent^agements. Ceux (jui sont réunis à Tschonfort-kalé occupent environ trois cents maisons. Il est probable que le choix de ce misérable séjour a été fait en vue de leur silreté. Ce poste est défensif , et ils y pouvaient résister aux insultes et aux avanies. Chaque jour ils vont à Bachiseraye pour leurs affaires , et reviennent coucher dans leur asile.

Aujourd'hui, sous la domination des Russes, ils seraient partout en sûreté ; mais ces Caraïtes tiennent à leur habitudes , et se soumettent à dos souffranc(\s et à des privations (pie rien ne inolivc; actuellement. .Nous allilmes à la synafyofjue , où des prières furent faites pour mon heureux voyage par les rabbins et parles assistants.

C'est une chose difjne de remarque que le besoin qu'ont les Orientaux, et en particulier les juifs, de rappeler leur origine, et de se nourrir du souvenir de la pairie, dont la colère céleste les a chassés. Les juifs caraïtes de Tschonfort-kalé ont choisi un pli de terrain . à portf'-e de leur village, poiu' le

RISSIE 5IÉR1DI0NALE. 237

lion de leur sépulture , et l'ont nomme la vallée do Josnphat. D'assez beaux arbres ronibra[;ent. Les morts n'en reçoivent sans doute aucun bien; mais les ombrages invitent les vivants à aller se reposer, méditer, et prier pour ceux cpii leur furent chers. Cette idée plaît à l'esjjrit et au cœur. C'est l'endroit le plus riant de la contrée , et en comparaison de la véritable vallée de Josaphat, que suit dans sa longueur le lit desséché du Cédron, et que pas un seul arbre ne couvre de son ombre, ce serait un lieu de délices.

Ces juifs caraïtes ont de belles figures, du calme, de la dignité dans le maintien, et rien de l'air abject qui , en générai , est le caractère de la nation juive.

En revenant de celte autre vallée de Josaphat , nous allâmes visiter le monastère de rAssomption. Ce fut sans doute un lieu des(\jourpour les premiers chrétiens clans le moyen jlge. Iles grottes, et des escaliers [aillés dans le roc, à la moitié de la lianleiir de la montagne, et sur son flanc quelques constructions (pii lient les diverses parties, tel esi l'endroit qui porte ce nom , et cpii a été autrefois habité par des cénoliiles. Lue des grottes forme l'cglise : on y célèbre la messe chaque dimanche : aux fêtes solennelles, tous les chrétiens d(;s environs y assistent.

Nous partîmes le 15 juin , au matin, pour Simphéropol.^Ième nature de terrain. (|ue ce (pic j'avais vu en arrivant à liacliiseraye : un i)ays aussi triste, aussi désert; les rivières extrêmement faibles ou sans eau dans la chaleur, torrcnHicnses dans le

temps (les pluies. Quelques arbres rompent cette monutonie : (nuiiul une vallée s'élargit, il y a delà culture, des jardins et quelques produits. Nous nous arrèljimes à Sabli , maison de campagne appartenant à madame la comtesse de Laval. C'est la première, m'a-t-on dit, où l'on ait fait des plantations , et qui ait étérendue habitable. La végétation la plus belle et la plus variée annonce tout ce que ce pays pourrait produire. Une fille d'un 3L de Serre, chimiste fiançais, ancien manipulateur de Fourcroy et aujourd'hui administrateur de la terre que l'empereur possède à Orienda, en a épousé l'administrateur.

Simphéropol, capitale actuelle de la Tauride, et résidence du gouverneur et des autorités, est située au milieu des steppes : elle a une population de cinq à six mille âmes. La ville vieille ressemble à ui. petit bourg de l'occident de l'Europe; la nouvelle ville est composée de belles maisons , mais qui sont éparses sur une surface immense.

C'est en général un défaut des constructions nouvelles, dans les pays qui s'améliorent, comme la Hongrie et la Russie. A force de vouloir éviter les inconvénients des anciennes villes, dans les vieux pays, où la population agglomérée est logée d'une manière malsaine, privée d'air , et communique, par des rues étroites , à des maisons i:eliks et insuffisantes; à force, dis-jc, de vouloir éviter ces

510 Br<;s[r. méhidioxaie.

inconvénients, on est tombé dans ceux contraires. Les maisons sont si loin les unes des aulres, les rues sont si tlomesurénicnllariïes, les j»Iaces si vastes, (jne la population est (lisjx'rséc, el no prt'sente pas l'aspect d'une cité. CMi dirait (pie ce sont ilcs voisins de campagne, qui se sont ra])procliés pour cominuquer facilement, sans vouloir lialtiler le même lieu, ni se réunir par des intérêts comuuius.

Les maisons de Simphéropol ont des jardins, et sont plutôt dos résidences de campagne, (jue des habitations de ville. Il faudra une longue succession d'années pour que ces léunions de bàiiinents aient le caractère d'une ville, loi (jne nous le comprenons.

Je trouvai dans le gouverneur de la Tauride , m. Kosnachiclielf , un homme empressé, aimable et obligeant; il me reçut de son mieux, et depuis ce moment il nous accompagna pendant le reslo de mon voyage.

J'allai visiter les travaux que l'on exécutait pour creuser un jiuits artésien. J^'oau était déjà arrivée très-près de la surface, lorsque, voulant la rendre jaillissante, on a continué à forer; l'eau a baissé alors : on a creusé encore, et elle est remontée à sa première élévation. H parait que la disposition dos localités , en Crimée, est Irès-favorablo à ces établissements, et (pie l'on pourra prosipie paitout se procurer de l'eau dans les slej)pes : ce sera un iuunense bien , et une grande source de richesse.

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On se servait, pour perforer la terre , de tigesde bois, avec des ajustages de fer. Ce procédé, et les puits artésiens eux-mêmes, sont connus depuis longtemps en Siliérie : on les a établis pour arriver aux sources salées, et on descend souvent jusqu'à mille pieds : il n'y a pas d'autres salines dans ce pays. La seule chose qu'il faut observer avec soin , c'est de manier l'appareil avec précaution, et d'éviter les à-coup ; un effort brusque causerait infailliblement sa rupture. 11 en résulte un travail plus économique , mais plus lent. Dans uu terrain comme celui de la Crimée, on creuse de six pouces, avec la verge en bois, dans le même temps qu'avec les verges en fer on creuserait de trente pouces.

Les hommes voient souvent les choses nouvelles, ou pratiquent ce que leurs pères ont fait , sans y apporter de réflexion. Partout on s'occupe aujourdhui de \niils artésiens, qui peuvent et doivent rendre de très-grands services , et pour l'agriculture, et pour les jouissances sociales; et cependant ils étaient connus depuis longtemps en Sibérie et dans d'autres pays. Dans l'Artois , qui leur a donné son nom , ils étaient généralement adoptés, et si anciennement, que l'on sait aujourd'hui que le puits existant à Lille a été creusé il y a huit cents ans, et donne constamment de l'eau depuis cette époque. Le nouveau procédé inventé en Italie , pour faire ces puits , par le mode de la percussion,

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qui simplifie , facilite, et rcnil moins cli^re cette opération , sera sans ilonle adopte en Crimée, et donnera les moyens d'en nuiltiplier beaucoup le nombre.

^ous logeâmes dans une charmante habitation, située à une verste et demie de Simphcropol. Elle appartient au cojnte de Woronzow , et a été bâtie et plantée par M. Nariskin , qui était gouverneur de la Tauride. In des charmes des habitations nouvelles de ce pays, c'est qu'ayant été construites par des gens qui ont voyagé , et qui ont pris pour modèle , dans ce qu'ils ont vu de mieux ailleurs , ce qui était applicable à leur situation particulière, elles sont aussi commodes qu'élégantes. Telle est la maison de M. de Woronzow . dont le jardin est parfaitement dessiné et couvert de beaux arbres.

Le 14, nous partîmes pour Alousta, où nous rejoignimes la côte. ISous visitâmes en passant un puits artésien , qui est en plein produit. Sa profondeur est de quatre-vingt-un pieds. C'est au hasard qu'on le doit : quelques indices avaient fait supposer que le terrain était houilleux; pour s'en assurer , on fit des sondes, et l'eau jaillit au-dessus du sol.

De là , nous nous rendîmes à Kilbourn , qui appartient à 31. Perowski : il a été aussi gouverneur de la Tauride, et a créé Thabitation où il s'est retiré. 11 est singulier que les premiers individus riches qui sont venus s'établir en Crimée, n'aient pas découvert que la côte méridionale offrait des avantages immenses , et promettait à la fois à ceux qui la défricheraient , et d'abondants produits, et

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un délicieux séjour. M. Perowski a tire un aussi grand parti que possi!)Ie de la localité (lu'il a choisie; mais, (jtioiciiic sa maison soit jolie, (juoique son jardin i)rosiièrc, toujours les sites (jui l'environnent en rendront le séjour triste. 11 me reçut de son mieux et avec tous les soins imaginables ; et , voidant signaler au loin son bon accueil , il avait fait venir des canoniiiers de Simiilieropol , afin de marquer mon passage par une salve (rarlillerie.

Là, était autrefois la forêt de llylce, où périt Anarcliarsis , disciple et ami de Solon. Il revenaitde la Grèce, où il avait cultivé les sciences et la philosophie, et cherchait à alluiuer dans son pays le flambeau de la civilisation, lorsiju'il tomba sous les coujjs d'une main ennemie. Il fut tué par Saulios, son parent, roi scythc, qui gouvernait la Tauride. Destinée ({n'eurent souvent les hommes qui devançaient trop loin leur siècle, et «'ui, bienfaiteurs de riuimanilé, furent méconnus par leurs contemporains.

Après avoir diné chez M. Pciowski, nous conlinuilmes notre roule [>our Alousta. Elle passe sur le flanc du mont Tschalrodagh , le plus élevé de toute la presiprile. En s'en api)rochanl, on retrouve des bois et l'on respire. On aperçoit celle montagne, soit qu'on regarde de la mer. soit qu'on regarde des plaines de rintcrieur; partout elle domine et commande. Toute la chaîne et ses contreforts sem-

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blent les bras de ce géant. C'est de ce point culminant que sortent, dans les différentes directions, les cours d'eaux qui arrosent la Crimée.

Kous arrivâmes sur la côte, à Alousla, à onze heures du soir. Ce lieu doit cire considéré comme le jioint central de la côte cultivée; mais il est seulement le commencement de la belle côte , car il y a une fort grande différence entre ce qui est à l'est, et ce qui existe à l'ouest d'Alousta. Celte dernière partie offre tous les genres de richesse et de beauté. De ce côté on trouve une terre profonde et fertile, des sources abondantes, des terrains schisteux, merveilleusement convenables pour la vigne, et des coteaux supérieurs couverts de belles forêts, qui elles-ujèmes sont dominées par des rochers majestueux. Un grand mouvement de défiichement, de plantations de vignes et d'oliviers, est imprimé sur toute celte côle : partout on bâtit, partout on cultive; cliaque jour les progrès peuvent être appréciés. Des gens riches viennent de l'intérieur de l'empire y chercher un délicieux climat, et y apportent leurs capitaux. Ce mouvement, ces progrès, sont dus au comte Woronsou', qui les hâte puissamment de deux manières. Comme gouverneur-général de la Russie méridionale, il facilite et protège les spéculations particulières : comme propriétaire, il donne des exemples que chacun s'efforce à suivre; et il a entrepris, en 1 21

faisant la chose la plus utile à son pays, la crcation d'une (grande fortune locale, (ju'il ajoutera à l'iniuieuso fortune dont il jouit déjà.

Le la, nous nous mîmes en route pour suivre la cùte méridionale. Nous nous arrêtâmes chez le général Borosdine, à Bouyouklampat. Ce général est encore un ancien gouverneur de la Crimée, un de ceux qui, les premiers, ont cherché à mettre en valeur les richesses naturelles qu'elle renferme. Son habitation est modeste, mais jolie. Son exploitation paraît bien entendue, et ses vins sont excellents : celui fait à l'imitation de notre vin de Champagne pourrait tromper les connaisseurs. Près de lui demeure son frère, dans une habitation encore ■ plus belle. Nous nous arrêtâmes ensuite au village de Pastimil dont le nom a quelque chose d'historique. Un magnifi(|ue noyer, d'une dimension extraordinaire, décore la place du village; il appartient à trois familles. Sous l'ombrage de ce noyer,

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le prince (le Ligne ('crivil et ilaln une lettre adressée A ('atliorine. iiciuluil son vovdi^e on Crimée. >ous tr.iversiiim'S hi nioiilajiic ile l'Ours, qui s'avance dans la mer, et nous arrivilmes sur le ttanc occidental de la montagne, dans une belle propriété que 31. Olisar a vendue à M. Potomkin, de Pétcrsbourjj.

Nous arrivilmcs à latin du jour à OursoufF, maison de campagne très -agréablement située, qui appartenait alors au comte de Woronzow. Précédtinnifînt elle avait été la propriété du duc de Ilichelieu ; mais celui-ci ne l'a jamais vue. Cette propriété est un exemple de la progression rapide , et pres(iue incroyable, de valeur des terres dans ce pays. Elle se compose de cent quarante dessélines ( trois cent soixante-dix petits arpents de Paris). On l'acheta pour M. de llichelicu, en 1817, trois mille roubles (environ trois mille francs ). On y a dépensé, en bâtiments et en défrichements , vingt mille francs : le comte Woronzow a gardé pour lui cent dessétines , et il a vendu la maison avec quarante dessétines, cent mille francs. Presque toutes les propriétés de la cote méridionale ont éprouvé cette augmentation de valeur, depuis quinze ans, et les derniers propriétaires ont encore fait des placements utiles.

Le lendemain, nous nous arrêtâmes à Saint- Daniel, autre propriété du comto Woronzow; c'est un modèle de bonne culture , et de défrichement Lien entendu. D'admirables combinaisons des différentes espèces de vigne promettent, pour la qualité des vins, de très-bons résultats. On a construit danscetendroit d'immenses caves, au-dessus desquelles sont de vastes celliers, et les pressoirs nécessaires à l'exploitation. Je goûtai des vins de l'année précédente , que je trouvai d'une excellente qualité, et surtout trois espèces, ceux qui imitent le bourgogne, et les vins de liqueur, qui ressemblent à l'aléatico et au muscat de Frontignan. On cultive déjà, en grand, dans ces cantons, trentesix espèces de raisins, choisies parmi les meilleures de la Bourgogne, de Bordeaux, des bords du Rhin,

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de IIon[ïrie,cVF.spa(T;ne, (le l'ortugal, de Madère; tronU'-»iuatr(' autres rspèccs ont ctc ajoutées aux pieniièies. et seront cultivées avec un plus grand développement. Indépendamment de ces raisins, on a importé trente-deux espèces de raisins de table, choisies ])armi celles dont le goût est le plus fin. Car là on a fait une iiépinièreoù sont réunies presque toutes les variétés qui se trouvent dans la pépinière du Luxembourg, à Paris. Jamais on n'a entrepris la culture de la vigne ]Aus en granil, d'une manière plus systématique, et avec des circonstances plus favorables.

L'expérience fera connaître aux cultivateurs quels sont les raisins auxquels ils doivent donner la préférence, et (jiii fourniront, avec une qualité suffisante, les produits les plus alioniianls. C'est un problème d'argc nt que le temps résoudra. Les résultats déjà obtenus ont démontré qu'avec les soins qu'on y consacre on récoltera des vins excellents, et de toutes les (jualilés. Toutes les conditions se trouvent en cU'et réunies; nature et xaiieté de plants de vigne, de terrain, de climat et d'exposition. La côte niéiidionale de la (Irimée, par ses dillérencts d'élévation, offre toutes les espèces de sol, toutes les températures, et toutes les cxpcsitious.

On peut donc raisonnablement espérer de faire, non-sculcmenl lits vins qui ressembleiont à ceux

connus ailleurs; mais encore, avec le temps , des vins qui n'existent nulle part, en mélangeant des raisins ordinairement cullivés dans des pays trèséloignés les uns des autres, et qui sont rassemblés ici dans le même canton , avec les conditions de toute nature qu'ils exigent. On parviendra ainsi à donner aux vins un bouquet et un parfum tout particuliers.

ISous nous arrêtâmes à Mikita. C'est là qu'est situé le jardin botanique de l'empereur, et que se trouvent les pépinièies dont on tire les plants de vigne destinés aux expériences nouvelles; mais la culture des espèces dont j'ai parlé, déjà exécutée en grand par les particuliers , donne des résultats très-considérables. Ce jardin botanique est sous la direction de 31. Harlw its , ancien officier d'artillerie, qui m'a paru unbomme instruit et modeste.

iSous arrivâmes à Massandra pour diner. C'est encore une propriété du comte Woronzow. La comtesse "Woror.zow, et les dames qui l'avaient accompagnée, nous y attendaient. Parmi ellesse trouvait madame Podgio, fille du général Borosdine, qui allait se marier avec un prince Gagarin. La cérémonie fut célébrée dans la jolie église de Massandra, que le comte AVoronzow venait de faire bàlir. Celait lai)renMère fois(iue je voyais bénir un m arii.ge d'après le rite grec. La promenade autour de l'église , que le couple uni fait processionnelle-