RHODES

valeur. Je vis une belle maison de campagne , en bon état, ayant na jardin de cinquante arpents planté de trois mille dnq cents pieds d'orangers ou de citronniers , qni avait été vendue pen de temps auparavant , pour la somme modique de trois mille cinq cents francs.

J'assistai à la pèche des éponges. C'est un spectacle assez curieux et un métier pénible et périlleux pour ceux qui Texercent , mais quelquefois si lucratif, que cinq ou six jours d'une pêche heureuse suffisent pour les faire subsister pendant toute Tannée. Les pécheurs plongent jusqu'à cent pieds de profondeur, où ils vont saisir les éponges. Elles sont attachées aux rochers au fond de la mer, et servent de retraite à une foule de petits animaux de l'espèce des crustacés , qui se logent dans les ouvertures et les vides de l'éponge.

Les plongeurs restent sous l'eau pendant quatre à cinq minutes, et, portant tout ce qu'ils ont pu ramasser, ils remontent au moyen d'une corde blanche qui leur sert de point de direction , et les empêche de s'éloigner du bateau qu'ils doivent rejoindre. Cette corde sert aussi quelquefois, comme point d'appui , à favoriser leur retour. Car le retour est difficile quand ils sont chargés de beaucoup de butin, dont le volume et le poids les gênent et les embarrassent dans leur mouvement. Dans ce cas ils tirent la corde , et à ce signal on les amène immédiatement