LE LIBAN

Un sehisme noaveao éclata en Egypte à la voix do troisième calife Fatimîte, qui yonlnt se faire reconnaître pour Dien incamé. 11 affranchit ses sectateurs de la prière et de tous les devoirs religieux imposés aux mahométans par le Coran. Un nommé Mohamed-ben-Ismaêl prêcha cette doctrine, qui se répandit dans diverses parties de l^Orient , et particulièrement en Syrie. La mort du calife et celle du prophète n'empêchèrent pas ces doctrines de se répandre. Les Druses , persécutés à cause de leur croyance , se réfugièrent dans les( montagnes. Us s^assoctèrent , dans Tintérêt de leur sûreté , aux Maronites , qui déjà y avaient cherché un asile , et les deux peuples vécurent constamment en bon accord.

lis conservèrent Tun et Fautre leur indépendance pendant plusieurs siècles, repoussant les Turcs, qui, à plusieurs reprises, tentèrent sans succès de les soumettre. Enfin, ÂmuraihlII, fatigué des troubles qn^ils causaient dans cette province, et des embarras qu''ils lui suscitaient incessamment , donna Tordre de les soumettre. Ibrahim , pacha du Caire , rassembla des forces considérables , marcha contre eux , s^empara de leur pays , et leur imposa un tribut. Un chef de son choix , pris dans une des familles les plus distinguées du pays , leur fut donné ; et cette autorité unique, en comprimant les factions, fit disparaître Tanarchie , maintint Tordre, et augmenta Tiroportance de ces peuples.

tO» LE LIBAH.

Fakhr-Eddyn, qui occupa ce poste supfème, ajouta beaucoup au pouvoir dont il était investi, par son adresse et Tappui qu'il trouva moyen de se créer à la cour du sultan. 11 s'empara de la ville de Bayruth , qui était h sa convenance , en chassa Taga , et se fit pardonner cette agression en auf^Hientant le tribut qu'il payait au Grand Seigneur. U agit de même sur d'autres points , et agrandit son territoire des villes de Saide , de Sour et de Balbek. I^e nombre de ses ennemis s'étant accru , U prit , pour les calmer, le parti de s'éloigner, et remit Tautorilé à son fils. Après une longue absence pendant laquelle il séjourna à la cour de Médicis , il revint en Syrie, et rapporta de rilalie le goût du luxe et de» arts. Le sultun Amuratb, jaloux de sa puissance et de sa renommée, chargea le pacha de Damas de le soumettre ; celui-ci y parvint après une résistance de plusieurs années, et Fakhr-£ddyn, prisonnier du sultan , fut mis à mort.

Ses enfants lui succédèrent dans l'autorité qu'il avait exercée sur les Druses et les Maronites. Sa race s'étant éteinte , l'autorité fut déléguée par le sultan à une famille arabe illustre, que les ans font venir des environs de Bagdad, les autres des environs de Damas, et qui fut établie dans le Liban, et reçut rinvestiture de ce pays. C'est la maison de Scheback, qui est devenue très-nombreuse, et compte aujourd'hui deux cent cinquante émirs. Les sulta»