CRIMES

roogc poarcaclier le sang dont ils sont coiiverls, cos miseraljlcs qui condamnaienl la vcrito (comme on on a connu bcaticoiip, mon pauvre Eugene), dans quel enfer ont-i!s Otu rolegues depiiis qu'on n'en voit plus en Icarie?...

— Que vous files heureux ! rcprit Eugene en s'adressant au grand-perc ; plus d'avocals, plus d'avoui'S, plus dc nolaires, plus d'agcnts de change, plus de courtiers dans Icarie...! Plus d'huissiers, ni de recors, ni de gendarmes, ni de sergents dc ville, ni de niouchards, ni de geoliers, ni de bourreaux! Plusde juges grands ct pelits, rouges et noirs, seides dc la lyrannie et suppots de Lucifer!!! 0 Communaute, quel Dieu fut jamais aussi bienfaisant que toi 1

Et le pauvre Eugene ne s'apercevait pas que les jeuncs filles riaient beaucoup de son enlhousiasme.

— Nous avons ccpcndant, reprit Valmor, des crimes, dcs lois pi'iiales et dcs Iribunaux.

— Mais quels crimes, reprit Eugene, peut-on commeltre ici avcc votre Communaute et le bonheur dont elle vousinonde? Vol, impossible 1 Banqueroule, fausse monnaie, impossibles? Point d'interol pour le mcurtrc ! Point de motifs pour Tincendie, les violences, les injures meme ! Point de cause pour les conspirations ! En vorite, je nevois plus de place que pourun execs de vertus ou pour des peccadilles I

— Nous avons ccpcndant de grands crimes, ajouta Dinaros.— Mais, quels crimes? voyonsl

— Eh bien , le retard ou rinexaclitude dans raccomplissemcnt de quclque devoir, un distributeur qui n'aura pas cnvoye assez, quelqu'un qui aura trop dcmande, un tort cause par imprudence...! ( Ici Eugene eclata de rire.) i

— Un des crimes qui nous paraissent les plus odieux , c'est la calomnie. — Ah! vous avez bien raison! quand elle est reflechie, la calomnie est un vol, un Idche assassinat... I

— Mais chez nous la calomnie ne fait de tort qu'au calomniateur : on defend le calomnie comme on di-fendrait une victime attaquee par des assassins, et toute accusation qui n'est pas prouvee lie fait pas plus d'imprcssion que si elle n'avait jamais ete proferee. — On ne pent done pas dire ici ; Calomniez, il en restera toujours quelque chose ?

— 11 en resterait bien quelque chose en effet contre le caloittnialeur, mais contre le calomnie ricn, absolument rien, pas plus

PEINES. 13i

que quana quclqu'un a dit que DinaTse elait epouvantablement laide... — Ho, quel eslle scelcrat qui a pu... ?

(Et tou3 les enfants me montraient du doigt ou criaient : C'cst William ! c'est V/illiam ! )

— Mais {'education, reprit Valmor, nous inspire tant d'horreur centre les calomniateurs , le sentiment de fraternite doveloppo par elle est si permanent que, depuis plus de vingt ans, on ne pourrait pas en citer un exemple , tandis que , au contraire , on voit quelquefois poursuivre des citoyens pour n'avoir pas denonce un delit dont ils onl ete temoins.

— Et quelles sont les peines des forfaitsqui souillent votrc malhcureuxpays? demanda Eugene. — Terribles, repondit VaLr.or. La declaration du dclit par le tribunal , la censure , la publicite du jugement plus ou moins etendue (dans la Commune, ou dans la Province , ou dans la Republique) ; la privation de certains droits dans I'ecole ou dans Tatelier, ou dans la Commune, Texclusion plus ou moins longue de certains lieux publics , meme de la niaison des citoyens... Vous avez Tair de rire ! Eh bien ! sachez que I'education nous habitue a redouter ces peines autant qu'ailleurs on redoute le carcan ou I'echafaud *.

— Tons n'avez pas meme de prisons?... — Nousn'en avonsaucun bcsoin.

— Mais, dis-je a mon tour, s'il y avail quelque brutal dont la violence mcnar^t la surete publique ? — Nous navons pas de bctc decette espece... et, s'il y en avail, on traiterait Tindividu dans un hospice...

— Mais enfin , quelque desinteresses et sages que vous soj'cz generalement, ne pourrait-il pas y avoir quelques meurtrcs [oar jalousie d'amour ? — Non.

— Cependant, tu connais, aussi bien que moi , quclqu'un... — Qui , qui ? s'ecrierent les jeunes fiUes. — Tais-loi !... On traiterait le meurtrier comme fou **.

— Alors, vous n'avez pas bcsoin, dit Eugene, de cette invention de Tcnfer, de celte machine infernale qu'on appelle police.

— Parlez pour vous, lui dis-je, el qualiOez comme vous voudrez voire police ; mais respeclez nos police-men anglais qui ne s'occu-

* J'ai \-u line petite fille pousser des cris de desespoir, parce que sa mere I'avait conilamnce a manger sa rolie de confiture a i enveks.

»* En Anslcterre tous ies suicides sont attrilr.its a la lolie temporaifC, Autrciiient le cadavrc serait Iraine 5ur une claie el piivi; de iepulture.

pent qu'a surveiller los voleurs et les ivrognes, etqui lesoir s'assurent que les porles des boutiques et des maisons sont bien fermees, afin que chacun puisse s'endormir en sClrete,

— Admirez plulot, repondit-il, la Republiquc d'lcarie, qui n'a pas besoin de fermer ses portes, et qui n'a ni ivrognes, ni voleurs , ni police.

— Vous vous trompez, reprit Valmor, Nullc part la police n'est aussi nombreuse ; car lous nosfonctionnaircs publics, et mfime tous nos citoyens, sont obliges de surveiller Texeculion des lois , et de poursuivre ou de denoncer les delils dont ils sont tenioins.

— Et vous ne craignez pas la liaine ou la vengeance de Taccuse contre Taccusateur? — Jamais; car d'une part Tun accuse sans passion et sans malice , et d'autre part I'accuse salt bien que c'est la loi qui force I'accusateur a remplir un devoir , dans I'interet public ; et si, par hasard, le condamne s'abandonnait a quelque ressentiment, ccserait un delit nouveau, une rebellion contre la loi, une hostilito contre le Peuple, qui souleverait I'indignation universelle. Vousen verrez ccpendant un exemple ; car le journal d'aujourd'hui conlient un jugement qui vient d'etre prononce sur un fait de ce genre, par Y Assemblee Populaire d'une des Communes de notre Province.

— Gorilla, dit le grand-pfere, lis-nous ce jugement,ou plutot donnele a ma petite Maria , qui va montrer a ces messieurs comment les enfants d'Icaric savent lire.

La gentille petite fille , a peine Sgee de sept ans , nous fit cette lecture avec une purete de prononciation , une intelligence et une grace qui nous charmerent autant qu'elles faisaient plaisir au vieillard. Yoici ce jugement :