TERNI. — PERUGIA. — TRASIMÈNE. — ARE7.Z

lerie du Vatican , à côté de la Transfiguration et de la Communion de saint Jérôme.

Perugia est plus grande que Foligno ; on y trouve une quantité de beaux ouvrages, malgré les larcins que les capitales font toujours aux villes de second ordre. Le Pérugin, l’un des artistes les plus féconds et les plus laborieux de la renaissance, y a laissé tanv de tableaux que Rome n’a pas encore tout enlevé. Avant d’arriver à Perugia, on rencontre au milieu d’une campagne presque déserte la vaste église de Sainte-Marie des Anges, tout nouvellement restaurée avec luxe. La ville est assez abondamment pourvue d’édifices religieux pour qu’on n’ait pas besoin d’aller chercher une messe à deux lieues dans la plaine. Sainte-Marie des Anges ne sert qu’aux moines d’un couvent et à des paysans pour qui une église de village serait plus que suffisante; mais en Italie, quand on travaille pour Dieu, on est prodigue. L’économiste du Nord, qui demande à la matière l’intérêt de son argent, rirait de pitié en voyant un peuple pauvre dépenser en murailles inutiles ce qu’il pourrait employer en rail-tmys et en chaudières. « Mon cher monsieur, lui diraient les bonnes gens du Midi, cet édifice qifi ne rapporte rien à notre bourse répond à un sentiment que nous portons dans le cœur et que vous avez perdu; par conséquent, nous sommes plus riches que vous. » Tandis que je parcourais les églises avec le Carthaginois, M. V... employait bien son temps auprès de la belle Napolitaine. Je les trouvai ensemble riant aux éclats et causant avec beaucoup de feu, sans comprendre ni l’un ni l’autre un mot de ce qu’ils disaient. Notre algébriste avait découvert que le jeune Italien dont les assiduités l’avaient

«l’abord inquiété n’était qu’un soupirant sans appointements , et cet éclaircissement lui faisait tant de plaisir qu’il en oubliait la petite marchande de Spoleto. 5

Nous arrivâmes le soir, par un coucher de soleil magnifique, au bord du lac de Trasimène. Napoléon disait à Sainte-Hélène qu’Annibal avait dû tressaillir de joie en voyant pour la troisième fois l’armée romaine se ranger en bataille d’une manière défectueuse. Une loi ridicule prescrivait d’avance au général l’ordre des troupes. Il fallait trois lignes de bataille échelonnées à égales distances. Le consul, surveillé par une foule de sénateurs orgueilleux et traeassiers, eût risqué sa tête à vouloir changer la routine. Annibal, campé sur la hauteur, présenta un front étendu qui déborda l’armée ennemie sur les deux ailes. Flaminius, résolu à vaincre ou à mourir, avait appuyé ses troupes sur le lac il y mourut honorablement. Selon toute apparence, une légion romaine battit en retraite jusqu’au village de Passignano, et vendit chèrement sa vie; mais, arrivée à un défilé, elle fut exterminée. On retrouve encore des traces de cette dernière résistance à une lieue du centre de la bataille. »

— Quel dommage, disait M. V..., qu’Annibal ait dépensé tant de génie sans résultats, et qu’il se soit endormi à Capoue 1 J’enrage en pensant qu’il était à deux pas de Rome, et qu’il n’a point su y pénétrer.

— Modérez-vous, répondis-je. Puisqu’il eût suffi d’allonger un pqu le nez de Cléopâtre pour changer la face du monde, introduire Annibal dans Rome serait bien une autre affaire; aucun de nous ne jouirait de ce beau ciel, et Dieu sait où en serait ia