ROME

divergentes. Au reste il n*y a dans tout cek rien qui caractérise Rome et que Ton ne pût voir ailleurs, réflexion qui se présente^ souvent iciw Roma antica est cachée par Roma moderna , qui elle-même est peu différente d'une autre ville; et loin que les sept montagnes frappent la vue , on ne les découvrirait pas sans guide (i)»

Il serait mieux sans doute de voir et d'étudier- Rome d'après un certain plan , et suivant les règles ; mais dans notre impatience , nous n'en suivîmes aucun, et quoique les antiquités dussent peut-être attirer l'attention avant tout, Saint- Pierre se trouve le premier objet inscrit dans le journal de nos opérations. Les nombreuses gravures de cet édifice célèbre mettent tout le monde à même de juger de son architecture sans avoir été à Rome. La façade présente quatre rangées de neuf fenêtres en y comprenant l'attique en haut et l'entresol en bas. Un pesant balcon, appelé la Loge des Bénédictions, coupe à mi-hauteur le péristile corinthien de la façade. Enfin , le premier temple de l'Europe se trouve avoir le caractère trivml d'un bâtiment d'habitation. Au-dessus de l'attique, on voit rangées en lignes treize statues colossales et une horloge à

(i) Ces montagnes sont au nombre de neuf: deux d'entre elles ne faisaient pas partie de Rome antique , et , parmi les sept autres^ plusieurs sont hors des quartiers bâbités de Rome moderne 4

BOME. 173

cadran rouge , colossal aussi , aux deux coins de la façade. La place , ou plutôt l'avenue de Saint- Pierre, qui a près de mille pieds de longueur, se compose d'un portique à quatre rangs de colonnes disposé semi-circulairement de chaque côté de la place, et cet accessoire est infiniment plus beau que l'objet principal; il Êiit surtout un meilleur effet que dans les gravures où il est représenté. Ces deux portiques sont chacun composés de quatre rangs de colonnes, Ibrroant trois divisions; celle du milieu est assez large pour deux voitures de front. Un obélisque égyptien, de 1^4 pieds de hauteur ( i ), s'élève au milieu de la place ; il a de chaque côté une fontaine jaillissante. L'ensemble est admirable, et je ne crois pas que l'antiquité offrît rien de comparable. Quant au célèbre dôme de Saint-Pierre , trop loin derrière la façade, il semble à peine lui appartenir. £n montant les escaliers qui servent de base à l'édifice, on est étonné de la grandeur et de

(i)ll fut apporté dHéliopolis du temps de N^fron ci placé dans son jardin du Vatican , où, seul d'entre tous les autres obélisques, il resta debout pcndïint les désordres du moyen âge. Le transport de cette énorme masse de granit , dans Tannée 1 5tô, du lieu où il était à celui où il est à présent, c est-à-dire, k la distance de deux ou trois cents mètres , coûta environ 25o,ooo francs de France , somme éçile k six fois sa valeur actuelle , ce qui peut donner quelque idée des frais énormes du transport d'Egypte à Kome.