THERMES DE T1T€S

desThermes, OU bains chauds de Titus , et le même aqueduc fournissait l'eau à Fun et à l'autre. L'usage des bains publics était d'origine gi^cque , et ne s'établit k Rome que sous le règne d'Auguste; mais dans la suite ces bains devinrent des établissements très compliqués, des lieux de délices où Ton trouvait tout ce que les arts perfectionnés peuvent inventer de jouissances, et tout ce que des richesses sans bornes peuvent acheter. Chaque empereur ajouta successivement à leur nombre/ à leur étendue, à leur magnificence , et à la va- TÎété des jouissances qu'ils procuraient gratuitement au peuple romain. Mais aucun de ces bains publics n'était comparable à ceux de Caracalla et de Dioclétien. Uu grand nombre de chambres des Thermes de Titus, ensevelies sous les ruines des étages supérieurs, furent déblayées sous Léon X. Raphaël étudia leurs fresques , et en imita le goût dans les ornements des plafonds du Vatican ; mais afin que ces lieux souterrains ne devinssent pas des repaires de brigands, on^ y rejeta les décombres qu'on en avait tirés. Après trois cents ans (en 1776), on pensa à les en débarrasser une seconde fois ; mais ce ne fut que sous les Français que ce grand ouvrage fit des progrès, et il y a maintenant trente chambres accessibles ainsi qu'un grand nombre de corridors qui ne conduisent à rien , et dont l'usage est înexphcainle. Beaucoup d'autres chambres I. i5