JO LE DOGK EPOUSE LA MER

nobles propriétaires ny vont qu'aux vendanges et à la moisson , traînant à la ville leur obscurité pendant toute la belle saison. On les accuse de se montrer aux étrangers en souliers poudreux, pour faire croire qu'ils arrivent de la campagne et que leur demeure en ville est fermée , afin qu'on n'aille pas les y trouver.

Chaque corporation de métier entretient une école; il y en a seize ou dix-huit dont le local est somptueux; on y voit même des statues et des tableaux; mais il est douteux que l'organisation intérieure réponde à ces beaux dehors. Cependant il est de fait que la plupart des gondoliers et des ouvriers, de la ville seulement, non de la campagne, savent lire et écrire. Il est vrai que les gens d'un rang supérieur, surtout les femmes, à peu d'exceptions près, n'en savent guère davantage (i). Venise n'a point de grande rivière qui lui assure le commerce de l'intérieur, point de manufacture, point d'industrie. Elle n'est plus une capitale, n'a plus de carnaval, plus d'inquisiteurs d'état , plus de doge qui épouse la mer. C'est un officier étranger qui a pris sa place dans cette cérémonie annuelle, devenue tout-à-fait burlesque. Le Bucenlaure même n'existe plus ; car les Français

f i)Lasignora Giustina Benior Miclieli a fait un \i\Yesur L'origine des fêles véniiiennes , qui contient beaucoup de faits curieux , et suppose une gi'ande connaissance de l'histoire de son pays.