ILES BORROMÉES

laines maisons dont les liabi tants, mendiants la plupart, ne s'occupent de la pèche que pour leurs menus plaisirs. Des jardins en terrasse décorent ces deux îles ; mais ceux de V Isola Bella méritent , comme les plus beaux ou les plus extravagants, une description particulière.

Les vertus de Saint-Charles Borromeo , archevêque de Milan, ont plus contribué à l'illustration de sa famille que ses quartiers de noblesse , quelque nombreux qu'ils puissent être. Cent ans après la mort de cet archevêque, c'est-à-dire vers le milieu du dix- septième siècle, un autre individu de la même famille (comte Vital ian Borromeo), cherchant la renommée par une autre route , s'avisa de bâtir deux îles au milieu du lac. La plus grande , \ Isola Bella , est un édifice pyramidal et rectangulaire, composé de dix étages de terrasses, et terminé par une plate-forme sur laquelle s'élève la statue équestre du créateur de ces merveilles. Des orangers et des citronniers bordent les différentes terrasses dont les balustrades sont de plus ornées d'une multitude de mauvaises statues, d'obélisques, de vases et de figures bizarres qui ont beaucoup souffert des injures du temps et tombent en ruines. L'ensemble, vu du lac, a l'air d'un gros pâté parsemé de têtes de perdrix.

Pendant cent cinquante ou deux cents ans , c'est-à-dire depuis leur création, ces îles ont fait