SAINT-JEAN 1)K LATRAN

être Santa Maria maggiore. Les magnifiques colonnes de marbre, qui séparent la nef des bas-côtés, appartenaient à un temple de Junon, bâti dans le même lieu. Malheureusement le plafond est doré, les ornements sont abondants; et, quoiqu'il y ait de la majesté dans son architecture, c'est un beau salon plutôt qu'une église.

Ce n'est pas Saint-Pierre, comme on le croirait, qui est l'église métropolitaine de Rome et de la catholicité , mais Saint-Jean de Latran , fondée par Constantin, On l'appelle communément la Basilica Constantina. Lateran était le nom d'une famille noble , propriétaire du sol. Cette église ayant été bridée mille ans après sa fondation ( i3o8 ), elle fut bientôt rebâtie sur un plan magnifique. Les deux rangs de colonnes, au lieu d'un seul, de chaque côté de la nef, en diminuent cependant trop la grandeur apparente et l'effet. Les figures colossales des douze apôtres, très -supérieures à celles de Saint-Pierre , manquent cependant encore de simplicité dans les draperies; c'était le mauvais goût du temps, consacré par le Bernin. La façade de Saint-Jean de Latran, quoique fort belle, mérite le même reproche que celle de Saint-Pierre : c'est la façade d'un palais plutôt que d'une église. Les portes de bronze furent tirées de la Basilica jEmilia\ ses quatre colonnes de bronze doré sont celles qui furent envoyées de Jérusalem par Titus,