LE CARDINAL FESCH

même ; et ces petits détails revenaient trop souvent, pour ne pas détruire le caractère solennel que, sans doute , on eût voulu donner à la cérémonie, et en substituer un tout opposé. J'entendis un enfant, parmi les spectateurs, remarquer ingénument que tous ces messieurs étaient beaucoup trop vieux , pour s'amuser ainsi toute une matinée. Sur le dernier degré du trône pontifical , on voyait assis les prélats ( ce qui ne veut pas dire évéques, mais des gens qui sont en mesure de le devenir, ou même de devenir cardinaux), riant, causant entr'eux sans nulle gène, et sans faire la moindre attention à ce qui se passait derrière eux.

Le cardinal Fesch possède une des meilleures collections , de tableaux qu'il y ait à Rome : les plus beaux Rubens, de magnifiques Rembrant , Vandykes, Murillos, et un admirable Titien. Il se trouvait là lorsque nous visitâmes sa galerie, et en fit de très-bonne grâce les honneurs aux étrangers ; il parla tableaux en homme qui sait ce qu'il en faut dire, et nous parut aussi gai qu'il avait été grave et solennel la veille. C'est un petit vieillard, gros, court, rond al vermeil, j'ajouterai franc et de bonne humeur. Il voudrait vendre ses tableaux pour le prix de trois mille louis de rente viagère, se proposant, dit-il, de vivre vingt-cinq ans, et il en a bien l'air. Nous vîmes là un buste de Bonaparte couronné de lauriers, et cette har-