MICHEL-ANGE

chapelle Sixtine ( bâtie par Sixte IV ) : c'est une fresque qui en couvre tout un côté d'environ 5o pieds de long sur f\o de hauteur, et qui lui a coûté sept ans de travail. Elle représente le jugement dernier. Notre Seigneur apparaît dans la partie supérieure dutableau avec laVierge sa mère, à coté de lui, et les saints anges. En bas sur la terre, les morts sortent de leurs tombeaux , et avec l'aide des anges, cherchent le chemin du ciel où ils sont appelés à comparaître devant leur divin juge. Sur la gauche, un batelier fait passer l'eau aux réprouvés qui ont déjà reçu leur condamnation. De la terre au ciel, tout l'espace est couvert de nudités d'un blanc sale qui tranchent fortement sur l'azur du ciel. Dos et visages , bras et jambes s'y confondent, c'est un véritable pouding de ressuscites. Rien ne fixe, rien ne repose les yeux sur toute cette surface mouchetée. Le Christ, qui a une petite tête sans barbe sur un grand corps , gesticule avec colère, et semble sur le point de frapper un malheureux arrivant, qui pourtant semble avoir des titres à une meilleure réception; car il apporte sa peau en paquet sous son bras: c'est un martyre. On ne saurait dire quels sont les bons, quels sont les méchants dans cette foule de morts, quels sont les élus, quels sont les réprouvés; leurs mines ne sont ni joyeuses ni tristes, mais toutes pareilles.

Parmi ceux qui sortent de leurs tombeaux, il

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y en a de gros et gras, d'autres qui ne montrent que des os sous le linceul qu'ils s'efforcent d'écarter; grands débats entre les diables et les anges, au sujet de tous ces pauvres gens qui sortent de terre ; ils les saisissent avidement et se les arrachent les uns aux autres ; les vers aussi voudraient retenir leur proie. Il y en a un énorme qui s'est entortillé comme un serpent autour de la jambe de son mort et ne veut pas le lâcher. Un des ressuscites a mal au cœur, c'est le gros homme étendu par terre au pied d'un autel à gauche. Je le désigne afin que d'autres voyageurs en décident, car on m'a contesté les apparences du mal de cœur. Les plus agiles parmi les morts trouvent moyen de grimper sans aide, mais la plupart n'en viendraient pas à bout si des anges, solidement établis sur un nuage, ne leur tendaient pas une main secourable. Il y en a une douzaine accrochés au chapelet d'un de ces anges, qui les hisse tous ensemble, et à une si grande hauteur , que cela ferait trembler pour leurs jours, si des gens déj à morts pouvaient mourir une seconde fois. Les réprouvés du bord de l'eau s'embarquent de mauvaise grâce , sous la conduite d'un nautonnier des enfers, orthodoxe pourtant, comme le font voir ses cornes et sa queue, qui le distinguent du nautonnier païen Caron. Dans l'espoir d'échapper , quelques-uns des réprouvés sautent du bateau dans l'eau, comme des grenouilles ; mais des