CANOVA

taille ramassée , d'une expression de physionomie féroce et sans dignité, la jambe droite en avant, la gauche pliée sous lui, le corps incliné, le bras droit en arrière et la main en forme de poignard , semble iTiéditer de plonger cette main meurtrière dans le flanc qui s'offre à lui sans défense. On dit que son idée a été prise d'un fait raconté par Pausanias, sur deux célèbres pugilistes, Creugas et Damoxenus (liv. VIII, ch. 4o).

J'ai été présenté à Canova i^Marchese Canoi^a) dans son atelier, seul endroit où l'on puisse le voir ; car il va rarement dans le monde , malgré l'accueil distingué qu'il y reçoit. C'est un homme de cinquante ans environ , qui a la taille moyenne et bien prise , et la tète fort belle. Sa physionomie exprime l'intelligence , la franchise et la bonté. Il cause volontiers et sans prétention. Celui là est prophète dans son pays ^ où l'envie n'ose l'attaquer. Rien de plus libéral que sa conduite envers les autres artistes , dont il est l'ami et le protecteur.

Il y a trente ans que Canova est à la tête des beaux-arts en Europe, et, vécût-il trente ans de plus, il n'aurait pas le temps d'exécuter les ouvrages qui lui sont commandés. Il excelle dans la représentation' des formes de la première jeunesse des femmes , et il a donné à la Vénus de Médicis quelques rivales auxquelles on serait tenté d'accorder la préférence , quoiqu'aucune