X PRÉFACE

Nord. Il s'occupe aussi de la peinture des nxoeurs^ On reconnaît qu'à une imagination vive et brillante, il unit une instruction variée et profonde , et un ardent amour de l'humanité ; il se garde bien de se répandre en diatribes ou en sarcasmes^ contre les faiblesses et les travers de ses semblables ; il se borne à gémir sur ces infirmités mora-?. les , en cherche la cause , et songe aux remèdes» que l'on pourrait y appliquer. Il ne se hâte pas de tirer des inductions de quelques faits observés en passant; il sçtit bien que c'est la plus mauvaise m;anière d'asseoir un jugement S¥ir les moeurs et le caractère d'un peuple; aussi n'est-dle employée que par les hommes médiocres et suiBsans.

Ck>mbien le ton de M, de Buch est vrai et animé , quand il exprime Sa reconnaissance pour le bien qu'il a. éprouvé; quand il pari« des hommes et des cho3ei^ qui font honneur à l'humanité I II a eu souv^Qvt occasion: de se livrer à ces douces émotions ; on aime à les partager avec lui.

Quel contracte avec les sentimen/si pénibles qiie l'on éprouve en lisant le Voyage de M. de Châteaubriant! Il q^itta Paris pour parcourir les plus beaux pays de l'ancien monde, à la même époquç où M. de Buch partait de Berlin, pour s'enfoncer (lans les âpres régions du nord de l'Europe. Le premier n'a vu partout que l'image de la dé&ola-i

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lion , fiineste résultat d'un gouvernement tyranpique, d'une administration arbitraire et ignor. rante, qui est parvenue à. faire de contrées destinées parla nature à être florissantes, des solitudes où les hommes ne se rencontrent que pour se piller et s'entr^étruire, M. de Buch , en parcourant des régions où tout semble avoir conspiré pour empêcher les hommes de se fixer, a reconnu partout, faction bienfadsante d,'un gouvernement paternel , d'une administration régulière et éclairée , dont les travaux tendent sans cesie à améliorer Ja condition de l'homme. S'il y éprouve des. maux y c'est que la cause en est plus forte que tout ce qu'il peut tenter pour s'y opposer.

Dans la partie descriptive de son Voyage, M. de Buch ne manque jamais l'occasion de faire des rapproohemens , ^entre l'aspect du pays qu'il parcourt et eelui des contrées qu^il a vues précédemment , ce qui donne a son livre un mérite de plus aux yeux dos géographes et des géologues. Peu d'hommes sont autant que lui en état de fournir sur des pays divers de ces notions comparées , qui servent à répandre un jour plus vif sur l'histoire du globe. M. de Buch a parcouru deux, fois toute l'Italie ; il a passé plusieurs années m Suisse , a visité l'Allemagne , la Pologne , l'Angleterre et la France. Dans ce moment , il est smx Canaries, Le résultat^ de ce Voyage lointain le.

xlj PKÉFACE

mettra sans doute à même d'ajouter à la masse de» çaatériauï précieux, dont on lui est déjà redevable.

L'Allemagne ettoutleNofd om rendu justice au livre de M. de Buch. L'A^igleterre en a senti lemérite. Une traduction pTj|bliée par M. Robert Jameson a été favorablement accueillie. Il en a été inséré dans les n**' 71 et 72 des Annales des Voyages de M. Malte-Brun , des extraits de&. premiers chapitre^ , qui ont dû faire naître lo: désir de connaître l'ouvrage en entier.

L'intérêt que m'avait inspiré sa lecture me faisait vivement souhaiter de le voir traduit dans notre langue. Je ne me dissimulais pas les diffi-« cultes de l'entreprise, que je n'eusse pas essayée, ^i Itf . de Buch ne m'y eut engagée Encouragé par une invitation aussi flatteuse , et par la promesse de M. de Humboldt de m'aider de ses conseils et de revoir mon travail , je me suis occupé de la Traduction que j'ofire aujourd'hui au public. âan& le secours de M. de Humt^oldt, il m'eût été im«possible de surmonter les obstacles qui se sont rencontrés sur ma route. Je lui dois beaucoup de reconnaissance^; je k prie d'en agréer l'expression.,, qui ne pourra être que bien faible en comparaisons du service qu'il m'a rendu; enfin , il a mis le com-ble à ses bons procédés , en faisant précéder ma- Traduction d'une Introduction, dont il n'est pa^ nécessaire qu^ je relève le mérite..

DO TRADUCTEUR. lilj

Je me plais aussi à recoanaître les obligations que j'ai à M. A. Bronguiart , membre de l'Institut. JU a bien voulu me donner l'explication de plusieurs choses qui m'embarrassaient dans les passages relatifs à la minéralogie.

Si l'on compare ma Traduction avec l'original allemand, on s'apercevra que je me suis permis quelques retranchemens. M. de Buch m'avait laissé pleine liberté à cet égard. Je n'ai usé de cette faculté qu'avec réserve , et toujours avec l'approbation- de M. de Humboldt.

L'affinité des langues allemande et Scandinave a Eût dévier M. de Buch de la véritable orthographe de plusieurs noms norvégiens et suédois. Je me suis appliqué à les rétablir , autant que je l'ai pu; j'y suis assez souvent parvenu , grâces à l'obligeance de M. Coquebert- Montl>ret. Il m'a permis de puiser dans sa belle collection de cartes tous les renseignemens dont j'avais, besoin. J'ai pu, en conséquence , consulter des cartes de Norvège, dressées par des ingénieurs du pays , et les cartes suédoises de M. le barou Hermelin. Mais comme ma Traduction a été imprimée dans un temps où il n'était pas extraordinaire que l'on n'eût pas l'esprit bien présasit à ce que l'on faisait, il m'est arrivé de ne pas toujours écrire le même mot absolument de la même manière. La différence dans ce cas est bien légère , et le nom est

iiv PRÉFACE DU TRADÙCTÈUk;

toujours reconnaissable ; j'ai pensé , néanmoins j qu'il était bon d'en prévenir les lecteurs , et de les avertir, en même temps, que l'orthographe des noms propres est rectifiée dans la table des matières.

Les passages purement relatifs à la minéralogie sont précédés et suivis d'un tiret, afin que les lecteurs pour qui ils ne seraient d'aucun intérêt puissent les passer.

Depuis que M. de Buch a vu la Norvège, un grand changement s'est opéré dans le sort de ce royauipe. Il a cessé d'appartenir au Danemark ; il fait aujourd'hui partie de la monarchie suédoise. Unis à une nation qni leur est limitrophe , et avec qui ils ont tant de ressemblance, les Norv^ens n'auront sans doute qu'à se féliciter de leurs nouvelles destinées. Le sentiment de la. reconnaissance pour un gouvernement qui veÂIla sans cesse à leur bien-yétre , s'alliera fixez eux sans effort à l'affection qu'ils concevront po\ir celui dont tous les soins tendront à assurer leur prospérité. Us continueront, au milieu dé leurs âpres rochers, à goûter les douceurs d'une vie tranquille , bon^ heur que peuvent, avec raison, leur envier les faa-^ bitaos de contrées plus favorisées de la nature.

Paris ^ 3i décembre i8i5.