DE GATCHINA A TRIESTE

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Mardi 23 octobre/4 novembre 1890.

Journée pluvieuse. Gcttc brumeuse fin cl 1 automne pèse sur l'amc ; mais on n’y songe point; on est tout entier aux préoccupations du départ. A une vague mélancolie se mêle le sentiment d’un bonheur extraordinaire. Enfin L’heure a sonné de s’élancer vers ces pays lointains et enchantés, enfin se réalise le rêve longtemps caressé! On va visiter l'Orient.

Deux heures de l’après-micM —- Grande réunion à la station de Gatchma. Pour longtemps, pour toujours peut-être, vont se dérober à nos yeux ces visages connus qui contemplent tristement l’Auguste Voyageur : les lieux qui nous étaient chers vont disparaître, des images bien-aimées et inoubliables vont s’enfoncer dans les replis de notre conscience. Leurs Majestés Impériales et leurs Augustes Enfants montent dans le wagon du Prince héritier pour le conduire jusqu a la prochaine station. La locomotive s’ébranle, la foule se découvre en priant pour recommander au Très Haut une vie précieuse à tant de millions d’hommes.

Au bout de cinquante minutes nous arrivons à la station de Siverskaïa. Voici le moment de la séparation. Sur le point de quitter son Fils aîné, l’Empereur conserve un air calme, dit affectueusement adieu au prince Bariatinsky, adresse quelques paroles aux autres voyageurs. Nos cœurs se serrent.

À trois heures il ne reste plus dans le train que Son Altesse le Grand-Duc héritier et sa suite. Le jour est froid et triste. La nature du Nord ne s’est pas mise en frais pour le jour des adieux. Ces horizons mélancoliques s’harmonisent en quelque sorte avec la tristesse qu’on éprouve toujours en se séparant de la patrie, La brume devient de plus eu plus opaque. A six heures, avant d avoir franchi la frontière du gouvernement de Saint-Pétersbourg, il faut allumer les lampes des wagons. Son Altesse passe presque toute la journée à converser avec ses compagnons de voyage. Après dîner Elle examine le bel ouvrage de MM. Laloux et Monceaux : Les Fouilles cVOlympie (Paris, 1889), le but de notre première excursion après Vienne.

Mercredi 24 octobre/5 novembre.

A une heure de l’après-midi, non loin de Varsovie, à la station de Lapy, nous trouvons les élèves de l’école primaire rangés sur la place de la gare pour saluer Son Altesse le Césarevitch* Le