LES ADIEUX DE L ESCADRE

dix-septième siècle le gouverneur le plus remarquable fut un huguenot réfugié, Àugier. Malgré son puritanisme il traita les indigènes avec une grande humanité et montra plus de respect pour la liberté de conscience qu’on ne le faisait alors en Angleterre. Rappelons à ce propos que la Russie moscovite, en Orient, avait sagement adopté le principe de ne point toucher à la religion des indigènes. Elle compte, comme on sait, parmi ses sujets des mongols bouddhistes dont les dogmes sont originaires de l’Inde.

Dix heures et demie. — Le canot du Césarevitch file à travers les nuages de fumée laissés par les salves de l’escadre russe et des bâtiments anglais Turquoise et Reindeer. Les hommes sont montés dans les vergues. Un quintuple hourra salue Son Altesse. Les musiques se font entendre. Tous les

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batiments anglais, les cuirassés, les deux monitors Magdala et Alnjssùüa, la canonnière Brisk , les steamers, les yachts sont pavoises de pavillons.

Nous nous dirigeons vers le débarcadère de Wellington Pier. (On l’appelle encore d’un nom plus ancien, Âpolio Bander . Le dieu des Muses n’a rien à voir dans cette dénomination. Elle rappelle le nom d’un poisson local, la palla , dont il se faisait ici naguère un grand commerce). Une batterie d’honneur salue F Illustre Hôte de vingt et un coups de canon.

Nous voici au pied de l’escalier : il est recouvert d’un tapis rouge. Il nous conduit à une tente somptueusement décorée. Le capitaine du port, M. Ilext, qui est déjà venu à bord de VAzov, avec lord Harris, attend au bas de Fescalier. Le Gouverneur et sir Georges Greaves, commandant des troupes de Bombay, sont venus saluer Leurs Altesses. Elles pénètrent sous la tente. Lord Harris leur présente les personnages de distinction ; les membres de son Conseil, les généraux, le secrétaire du gouvernement, M. Lee Warner, les membres du tribunal supérieur, les consuls français, autrichien, italien, espagnol, danois, suédois, persan et turc, etc.

Les brillants uniformes et les costumes des indigènes ressortent sous les tentures du pavillon. Ces tentures sont d’un ton cannelle foncé et s’enroulent autour de piliers décorés de boucliers et de drapeaux; des bannières flottent au-dessus de nos têtes. Le passage qui conduit aux équipages est orné de plantes et de fleurs. La compagnie d’honneur est fournie par le régiment de Glocester, La musique joue I hymne russe. Sur des estrades tendues de rouge sont réunies des dames en grande toilette et des femmes pàrsies couvertes de bijoux. Les Européens, les Parsis et les Musulmans de distinction sont groupés auprès des équipages.

Parmi les indigènes figurent plusieurs chefs autonomes qui gouvernent chacun quelques milliers de sujets : voici le souverain de Vishalghar {district mahratte soumis par les Anglais à la

fin du dix-huitième siècle), celui de Djadan (ville du Goudjérate) et celui d’Intchalkarandj. Voici encore l’archevêque de la ville mahratte-portugaise de Damao. Il représente des traditions entièrement opposées a celles de la politique anglaise. À côté de Sa Grandeur est 1111 Hindou de sang radjpoutc, Samatsindji, prince de Palitana. Il vient du pays où sur le mont Satrôundjaï s’élèvent les sanctuaires