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. D’après la tradition ce peuple est issu de Siva et d’une simple mortelle. Le fils né de cette union aurait gravement offensé son père. Le nom de ce peuple se rattache au mot dravidien bhilla (arc). Autrefois les femmes de cette tribu faisaient la guerre; elles étaient fort habiles à lancer un

lasso au cou de l’ennemi.

Leurs Altesses pénètrent dans ce nouveau rocher-temple.

Il est d’une date postérieure à celui que nous avons déjà visité.

Il a été construit par les djaïnistes. Les dj aï ni s tes appartiennent à une secte apparentée de très près au bouddhisme et qui s’est développée presque parallèlement. Ce n’est que depuis la fin du siècle dernier qu’elle a attiré l’attention des Orientalistes. Ce qui frappe en elle, c’est un mélange d’idées aryennes et d’idées antibrahmaniques. Partout où l’artiste l’a pu il a représenté des ascètes nus, que les pieux Hindous, surtout les commerçants, vénèrent comme des djinns, c’est-à-dire des êtres qui ont su triompher des misères du péché. On voit en outre à chaque pas des ornements familiers à la symbolique locale, inventés par les djaïnites ; ils sont d’une grande beauté et renferment un sens caché. Tels sont par exemple les auvents à triple baldaquin qui abritent les saints, le serpent à sept têtes qui sc dresse derrière le trône d'un sage vainqueur de la chair, les roues « d’enseignement moral » mises en mouvement perpétuel par les

instituteurs spirituels de la nation. Ce temple s’appelle Indra Sabha (le palais d Indra). Au haut d utl escalier, à droite dans l’intérieur, on sc trouve en face d’une colossale figure du dieu. Il est représenté sous un arbre peuplé d’oiseaux. Il monte l’éléphant Aïravata, célèbre dans la mythologie indienne. A gauche, sur un lion mutilé siège la déesse Indrani, ou suivant certains savants Ambika. C est une des incarnations bienveillantes de la femme de Siva.

Une fraîcheur relative règne dans cet hypogée. Les Augustes Voyageurs, tout en se reposant des chaleurs de la plaine d’Ellora, contemplent dans une série de sculptures tout le développement

VICHVA.KABMA

ELLORÂ

de la mythologie aryenne. Deux ou trois pèlerins venus de fort loin avec leurs familles se tiennent timidement à l’écart auprès de l’entrée du sanctuaire. Venir ainsi prier sans tenir compte du temps et de l’espace, c’est un trait qui ne se rencontre plus que dans l’Orient russe, musulman et indo-chinois. Au seuil du temple les petits enfants portent dévotement leurs mains à leur front.

Voici encore quelques moines vagabonds; ils se pressent dans les coins d’un air indifférent. Ils ont le l’egard mobile, la tete rasée; ils portent des boucles d’oreilles. Chez certaines sectes ou castes cet ornement est obligatoire sous peine d’exclusion.

Au deuxième étage, pas une âme; tout est silencieux. Seuls les dieux découronnés habitent le palais; deux des colonnes, si on les frappe légèrement, rendent un gémissement sourd, inexplicable; on dirait la plainte vaine du passé sur les splendeurs disparues qui ne reviendront plus,

Indra lanceur de la foudre, comme le Zeus grec ou le Peroun des anciens Russes, nous rappelle le rôle de ce dieu védique à l’époque où les Aryens, c’est-à-dire les laboureurs (ar, arare , labourer) pénétraient dans l’Inde et lui rendaient chaque jour gloire et hommage. Ils considéraient les allogènes mangeurs de chair comme des ennemis irréconciliables, comme cîcs enfants de la nui t, des sauvages. L’astre du jour, Sourya, venait en aide aux bons dans leur lutte contre les barbares* Parfois, pendant la saison des pluies, les nuées s’emparaient du ciel; la tempête rendait plus dur et plus pénible le séjour de la nouvelle patrie* On célébrait dans le culte de l’orage la victoire du feu sur le monde des éléments* Àgni (proprement celui qui met en mouvement, par suite le feu) était considéré par les créateurs et les propagateurs des chants védiques comme plus haut et plus parfait que les dieux (diva) t qui avaient un caractère plus abstrait. Dieu des brahmanes, il était le protecteur du foyer domestique dans les villages et dans les hameaux (slave, vês , sanscrit vis^ groupe de familles).

Vaillant dans le combat, Àgni le cède pourtant au point de vue des qualités guerrières à son frère jumeau Indra, le dieu de la caste des guerriers (kchatryas), celui qui détruit tout. Le premier a des yeux d’un jaune sombre dont l’éclat éblouit, sept langues de flamme qui vibrent sans cesse, un char traîné par des chevaux rouges. Le second a mille yeux sur le corps; il tient dans la main droite un foudre en forme de serpent; il monte un éléphant colossal qui broie tous les obstacles. II est le roi de la terreur; quand il souffle sur les barbares impies, il les anéantit, il les réduit en cendres. En contemplant ce lanceur de foudre indien dans F enceinte du temple djaïnite, on le voit d’un côté planer sur les guerriers aryens au milieu d’un combat nocturne contre un ennemi plus fort, on entend Éhymihe que ces guerriers adressent au principe de la lumière et de la joie :

<t 0 génie de la victoire déploie tes ailes au-dessus de nous.

Le ciel n'a que de pilles lueurs et l’azur lutte avec les nuages.

MatinI lointain matin, quand viendra s-tu Tout droit de l'abîme où il n'y a ni midi ni nuit,

Où dans l'espace mlini les étoiles ont des yeux inextinguibles ?

Soleil, soleil désiré 1 quand brilleras-tu ? a

D un autre côté on voit le même Indra humilié dans le cycle des dieux; il a remis ses foudres à un sage ascète qui commande à la nature et qui la tient soumise grâce au mjdra , ou sceptre magique, attribut caractéristique des prêtres bouddhiques dans le nord de l’Inde. Découronné, Indra n’est plus à la tête des esprits célestes; il reçoit dans son asile les hommes vertueux après leur mort; il devient lui-même pécheur et se fait chasser momentanément du paradis* Et qu’il est beau ce paradis [Svarga) situé sur les hauteurs de la montagne légendaire de Mérou!.** Celui qui a goûté le fruit de ses arbres, peut se rappeler tout ce qu’il a vu et éprouvé dans les nombreuses vies antérieures. Les

ELLORA

fleurs qui embaument ce séjour ont un tel parfum que, tressées dans les cheveux d’une mortelle, elles ]ui assurent pour toujours l’amour de son mari.

Le merveilleux architecte Vichvakarma a lui-même construit sur des piliers de diamant les palais d’or du dieu Indra. Et lui, l'incarnation de la joie de vivre, de la fantaisie rebelle, ici enchaîné

à la paroi rocheuse, il regarde sans cesse une autre divinité, enchaînée non loin de lui, la déesse de la volupté réduite à décorer l’hypogée de l’Ellora, Indra Sabah.

Dans cet hypogée, ou quelque part aux environs, suivant la tradition, se cacha lois de la première invasion musulmane une princesse goudjerate de sang radjpoute, nommée Dcvadevi, elle ôtait fiancée au prince héritier de Devletabad. Un chemin souterrain d’une longueur extraordinaire mène, assure-t-on, d’ici à la forteresse.

EELORA

Un détachement de mahométans qui assiégaient Devle tab ad vint ici pour contempler les sanctuaires païens. Ils sont déjà clairement désignés dans les récits du géographe arabe El Makrisi. Us durent éprouver un singulier sentiment de répugnance et de terreur sacrée à la vue de Siva dansant une danse infernale sur les ruines de l’univers, à la vue de ce dieu avec un scorpion sur la poitrine, des crânes à la ceinture, flanqué à droite et à gauche de squelettes, un serpent enroulé autour de la taille. Décoré de tous ces attributs macabres, le dieu farouche, sanguinaire, impitoyable perce de son trident je ne sais quelle victime.

Ici, chez les djaïnites, môme les musulmans, n’ont pu rien trouver qui blessât autant leur sentiment religieux. Beaucoup de figures d’ascètes leur apparurent assises dans une attitude béate et contemplative, familière aux mystiques chez les croyants. Seul Indra, appuyé sur son fidèle éléphant, avait comme aujourd’hui sa physionomie redoutable, tandis que la déesse ïndrani jetait sur les spectateurs des yeux de pierre polie et des regards plus terrestres que divins.

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PORTEUR iï’EAU

AHMEDABAD

Le 17 décembre Son Altesse a quitté Rodza pour aller chasser l’antilope (black-buck) avec une partie de sa suite.'Elle a passé la nuit dans la petite ville de Deogaon, à peu près a moitié chemin de Nandgaon, et est arrivée le lendemain dans l’après-midi à la station du chemin de fer. Elle avait accompli le trajet dans une simple tonga indigène attelée de poneys du Dckkan. Ces petits chevaux sont vifs et infatigables. Ils ont joué et jouent un grand rôle dans ce pays. Jusqu’à ces derniers temps on y faisait venir aussi beaucoup de chevaux de l’Arabie et du golfe Persique. Maintenant ce commerce est en décadence. Les goûts luxueux disparaissent peu à peu chez les indigènes. Les passions guerrières se sont calmées. 11 n’est plus nécessaire d’avoir de bonne cavalerie pour les expéditions. On n’y songe plus.

Son Altesse est escortée par des Sikhs. Ce sont de beaux hommes, aux costumes vert clair et très pittoresque; ils portent des lances ornées de flammes. Ils galopent sans cesse à coté des Augustes Ilotes. La route que nous suivons, et que nous connaissons déjà d’ailleurs, perdra sans doute son caractère quand les Anglais y auront fait passer le railway projeté pai quelques capitalistes.

Nous allons traverser de nouveau la chaîne des Ghâtes. En attendant le départ nous passons la nuit dans les wagons du train spécial. Beaucoup d’entre nous ont sans doute rêvé de la sombre forteresse de Devletabad, des monuments funéraires de la silencieuse Rodza, des hypogées où l’on pénètre par des gorges où gambadent des écureuils verts et sur lesquels plane dans l’espace un milan solitaire.

Un photographe indigène du Nizam, Lala-Din-Daïal, a fait ces jours-ci deux douzaines d’excellentes épreuves qui perpétueront dans ces contrées les divers épisodes de la visite du Cesarevitch. Le ministre de l’intérieur est accompagné d’un publiciste musulman fort cultivé, Seïd Mohammed Ilossaïn, de Lucknow, qui a imprimé à Londres il y a six ans un mémoire fort sérieusement pensé, Our clifficulties and wants. Ce travail est dédié à M. Gladstone. Il y expose avec une grande clarté les causes de la misère qui désole l’Inde, des famines qui accablent ses habitants. Ils ne connaissaient pas autrefois cette détresse. Les habitants des villes et des campagnes en souffrent également; dans les villes les industries sont tombées ; leur décadence s’explique par la disparition des cours locales, par

AHMEDABAD

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l’application du free trade; dans les campagnes on a détruit les jungles qui constituaient les pâturages on a délimité les champs avec trop de rigueur; les propriétaires ruinés défendent le moindre bout de terre, le moindre arbuste et jusqu’aux buissons. L’élève du bétail naguère si florissante est en train de disparaître; la terre manque d’engrais. Le prix des céréales a terriblement augmenté sans que les producteurs en profitent. Autrefois les paysans payaient, sans se gêner, avec les produits des moissons. Maintenant ils sont obligés d’avoir en main de l’argent péniblement amassé et qui ne couvre pas leurs dépenses. Curieux enseignement! fin lamentable d'un siècle qui s’achève par le triomphe de

l’immixtion européenne aux Indes.