PORTE DE CACHEMIRE

DELHI

assigna pour la restauration de la capitale des sommes colossales; elle se réveilla de son long sommeil et se mit à vivre d'une vie intense. Les indigènes appelèrent la nouvelle cité Djahanabad (la ville de Djahan) et le souvenir de ce nom n’est pas encore oublié.

C'est ici dans ce palais à l’aspect sombre, à l’intérieur splendide, que se réunissaient chaque jour en procession les émirs (omra) et les rajahs, les musulmans nobles et les chefs païens indigènes, a Le maître du monde s'est réveille. Le roi des rois a daigné honorer ses serviteurs de la contemplation de son visage et d’un signe de sa tête, La justice incarnée est irritée, a Telles étaient les formules qui appelaient au palais la foule empressée.

Le bruit sourd des tambours et le son des cymbales arrivaient sans cesse aux oreilles du MogoL La garde annonçait l’arrivée de ceux qui venaient lui présenter leurs liomma-ges. Tout à coup il apparaissait devant eux, las des intrigues et des voluptés du seraiL II portait un turban de mousseline brochée d’or, orné d’une topaze sans prix, vêtu d’un costume de velours blanc, brodé de soie, les pieds chaussés de sandales, Il s’asseyait sur le <k trône des paons y>. Son fds ou son eunuque favori l’éventait. Impassible et renfermé, immobile comme une statue, il se plaisait par moments à lasser la patience de ceux qui s’efforcaient de saisir ses regards ou scs mouvements.

Parfois dans la salle resplendissante de pierreries on introduisait quelque ambassadeur étranger ou quelque prince vassal. Une lumière étincelante, les attitudes humbles des musulmans, ou superbes des Radjpoutes, la pose hiératique du monarque, tout éblouissait le visiteur et le remplissait de crainte. De l’Abyssinie et de Samarkand©, de la Mecque et de la cour de Perse des ambassadeurs venaient apporter des présents à Delhi et à Âgra,

Ainsi des années s’écoulèrent; puis un jour l'ennemi arriva du nord par F Afghanistan, Le descendant affaibli des Touramens sc montra incapable de les repousser; la plupart des habitants de Delhi furent massacrés ; d’innombrables trésors furent enlevés par les vainqueurs.

Leurs Altesses examinent en détail ce qui reste du somptueux palais des Mogols. Les murs sont incrustés de fleurs et d’oiseaux. Partout des bassins desséchés, des jets d’eau qui ne marchent plus, des salles abandonnées, où naguère se jouait la destinée de tribus, de peuples et de générations,,, Pourquoi ces décadences et ces ruines?

Près des harems s ouvre la salle des audiences publiques (Diwan-i-Am), dont le plafond est supporté par de nombreuses colonnes. On pénètre ensuite par un escalier sur une sorte de terrasse d où le Mogol à certaines heures se montrait à ses fidèles et même au peuple. Derrière l’endroit où s élevait le trône on voit une mosaïque encadrée dans le marbre; c’est, dit-on, l'œuvre d’un aventurier français, le joaillier Austin de Bordeaux.

Veis le milieu du palais, on fait visiter à Leurs Altesses la mosquée dite ce la Perle des Mosquées )>. Llle était réservée au souverain et à son entourage. Elle est tout entière en marbre blanc, tous les détails sont d une délicatesse infinie. Le sol du parvis est également pavé de marbre blanc comme de la neige; sous le soleil on dirait de la neige, à l’ombre on dirait de l’opale ou du lait. De ce sanctuaire exquis la prière ne devait-elle pas monter au ciel plus ailée, plus épurée que de la Grande Mosquée Jumma Mas/od?

Nous quittons le palais et nous dirigeons précisément vers cet édifice. Derrière nous sur l’azur

du ciel méridional se profilent avec une extraordinaire netteté les tours et les créneaux de la citadelle désolée.

De larges terrasses étagees les unes au-dessus des autres nous mènent à la Jumma MasjocL Elle est construite en pierre gris rouge du pays alternée de marbre blanc et noir. C’est le style habituel des monuments indo-musulmans. Près d’un petit pavillon, les mollahs pour un léger

DELHI

LE MIZAÏÏ I I N S A F

(Emblème de la Jus Lice , palais du Grand Mogol)

marchands insistèrent pour exclure certaines espèces, dont les feuilles sont, paraît-il, fort indiscrètes : elles écoutent les serments et les artifices des marchands, les racontent aux dieux et attirent sur les coupables un juste châtiment*

La mosquée est entourée d’un labyrinthe de ruelles et de masures; au loin dans la plaine sablonneuse, austère, pointent des roches grises* Avec nous est monté un grave personnage, descendant de la famille impériale; il ne détourne pas ses regards du Césarevitch, tandis que Son Altesse contemple la capitale désolée de l’Hindous-tan.

bakchich nous montrent ingénument un certain nombre d'objets rares ou particulièrement chers aux musulmans : un poil de la barbe de Mahomet, une chaussure du prophète, un Coran écrit sous sa dictée*

Nous montons sur le minaret le plus haut* A 110 s pieds s'étend la rue d y Argent (Tehandni- Tchaouk) riche en magasins et fort animée. Quand les Anglais voulurent y planter des arbres, les

DELHI

Lundi 31 décembre/!2 janvier*

Ce matin nous entreprenons une longue excursion dans les environs do Chahdjahanabad. Autour de cette ville le pays est sur une grande étendue couvert de ruines, de monuments bien conservés de débris informes de villes entassées par couches les unes sur les autres; c'est un terrain très riche au point de vue des recherches archéologiques.

D'énormes chars a bancs nous promènent dans cette a Vallée de la mort et de l’oubli Des deux côtés du chemin passent devant nous des coupoles de mausolées avec des faïences aux couleurs éclatantes, de lourds monceaux de pierres, des murailles renversées, d’épaisses masses de verdure ou des déserts brûlés. Certains touristes ont comparé cette route à la voie Àppia. Nos équipages soulèvent une poussière grise qui nous étouffe. Elle s’abat sur ces tombeaux que le temps n’a pas encore tout à fait détruits, et qui nous rappellent de grands noms historiques, des légendes mystérieuses, des événements qui remontent à des milliers d’années*

Les Augustes Voyageurs arrivent devant un édifice qui de loin ressemble à une mosquée. C’est le tombeau élevé par sa veuve à l'empereur Houmayoun (l'heureux). Rarement un nom a moins répondu à la vie et à la destinée de celui qui Ta porté. Houmayoun appartenait à la dynastie de Tiinour, Il était fils de Baber, qui soumit une partie de l’Inde. Dans sa jeunesse il fut dépouillé de l’héritage paternel et dut s’exiler. Après la mort des usurpateurs il rentra en possession de son empire, mais son nouveau règne ne dura pas longtemps. Un jour qu'il lisait dans sa bibliothèque, il voulut atteindre un manuscrit placé sur un rayon élevé, tomba sur les dalles et se tua. Son épouse Hamidah Bani Haji Begpum lui construisit ce splendide mausolée. Il renferme, outre la dépouillé d'Houmayoun, celle de plusieurs autres descendants de Ta merlan* C'est sous les voûtes de cet édifice que se cacha Bahadour Chah, le dernier empereur de l'Hindoustan, après la révolte des cipayes. Un oificier anglais 1 y trouva ainsi que ses fils auprès de la pierre funéraire de leur aïeul* II emmena les jeunes princes dans la ville révoltée et de sang-froid les fusilla de sa propre main.

Le mausolée est construit en pierre rose et marbre clair. Sur la terrasse s’élève le tombeau mélancolique du sultan Dara, C était 1 aîné des Gis de Chah Djalian. Tous périrent victimes de la perfidie de leur frère Àureng-Zeb. Dara était l’héritier légitime du trône; il donnait les plus belles espérances, il était humain, tolérant et fort éclairé. Son frère le livra d'abord aux derniers outrages: on 1 attacha sui un éléphant boiteux et on le promena par les rues de Delhi, au milieu des pleurs et des gémissements des Hindous accourus à cct affreux spectacle. Puis sous prétexte qu’il était favorable au paganisme * il avait notamment fait traduire en persan les Oupanishads — il fut mis à mort* Sa Lclc sanglante lut apportée sur un plat d’or à Àurcng-Zeh* Il la fit laver avec soin, la contempla longuement et 1 envoya à leur vieux père, dont Dara était le Gis favori. Le père était prisonnier, et en recevant le coffret fatal il crut y trouver quelque présent, signe du repentir et des regrets de son fils. On juge de son désespoir quand il reconnut la tête de celui qu’il aimait tant.

I n cimetière musulman s'élève sur une petite colline. Une série de tombes musulmanes se groupe autour d une tombe principale,

C est le dargah (mausolée) de Nizam-oud-din-Àoulya, un personnage mystérieux qui vivait du

DK LUI

treizième au quatorzième siècle. Cetait un mystique, un magicien et un clairvoyant. Il appartenait à la secte des Assassins et fut très probablement l’inventeur du tuggisme. On appelle ainsi le meurtre et le brigandage religieux. Nizam-oud-din est un personnage intéressant pour les historiens. Il pourrait être le héros d’un poème original. On le considérait comme un saint et de son vivant on construisit une mosquée en son honneur; elle devait lui servir de tombeau, mais il refusa ce privilège, Le monument sous lequel il repose date du dixseptième siècle- Suivant la coutume la dalle est recouverte d’une étoffe rouge et verte. Près de lui est enseveli un de ses amis, un poète épicurien, P émir Khozrou; il charma le régne de sept sultans et son nom est encore célèbre à présent dans l’Inde,

Sadi serait venu tout exprès de Perse à Delhi pour faire sa connaissance.

Un vieil arbre, auquel la tradition prête cinq cents ans d’existence, s’élève près de l’endroit où reposent les cendres de Nizam-oud-tlin- Âoulya, Les ornements de marbre du tombeau ont été noircis par le temps, mais ils attirent toujours les pèlerins.

Le mage n’était pas marié; les descendants de sa sœur sont aujourd’hui de pauvres diables qui guident les visiteurs au milieu de ces monuments.

Les tombeaux sont fort nombreux; pendant au moins cinq siècles on a enseveli ici les musulmans et les musulmanes de distinction. L’un

des mausolées les plus remarquables est celui de Jahanara Begoum, fille de Chah Djahan, Elle était d’une rare beauté; dévouée à Dara, elle consacra sa vie à son père, dépossédé du trône par Àureng-Zeb. Elle refusa tous les fiancés et resta auprès du vieillard dans le palais d’Àgra. Après la mort de son père elle fut transférée à Delhi par le tyran et probablement empoisonnée* Aussi humble que dévouée, elle défendit qu’on lui élevât un monument somptueux. II est inutile, disait l’inscription