DE LUI

de sa pierre funéraire, d’élever un mausolée à une femme pauvre d’esprit, à une élève du fakir Kbjst d’Ajmir. Dieu est la vraie vie et la résurrection. »

À côté de cette princesse repose un de ses parents, le Mogol Mohammed Chah, sous le règne duquel l’armée persane ravagea Delhi. Nadir Chah, après avoir donné l’ordre de tout mettre à feu et à sang, se retira pour prier dans une mosquée et attendit que son ennemi vînt lui demander grâce.

Tout est silencieux dans le cimetière; le bruit des voix et des pas semble y expirer. Il y règne un calme profond; une paix bienfaisante se dégage de ces tombes, sur lesquelles sourient l’azur du ciel et le soleil de Dieu.

A quelques pas de l’enceinte funèbre, entre de sombres murailles, on montre un bassin dont l’eau passe pour guérir les maladies, depuis le jour où Nizam-oud-din prononça sur elle certaines formules magiques. Un grand nombre de pèlerins viennent s’y baigner. Des jeunes garçons du voisinage se jettent dans ce bassin d’une certaine hauteur. Cet exercice leur est évidemment familier dès leurs plus jeunes années et ils ne se font jamais de mal.

Leurs Altesses déjeunent sous la voûte du monument d’Adam-Khan, qui fut mis à mort par Akbar, mécontent de son caractère emporté. Ensuite on nous montre un réservoir excessivement profond, c’est une espèce de puits. Les habitants d’un hameau voisin, Mirovli, se jettent intrépidement dans ce gouffre et en ressortent tout frissonnants, le sourire aux lèvres et la main tendue pour demander l’aumône.

Leurs Altesses continuent leur excursion à travers les ruines. Au milieu d’édifices écroulés se

dresse intacte une colonne de fer; elle remonte, dit-on, à quinze siècles, et n’a point été rongée par la rouille; elle rappelle le temps des antiques rajahs. Ils croyaient que cette colonne pénétrait jusqu’aux entrailles de la terre et qu’elle était enfoncée dans la tête du roi des serpents, auquel ils devaient leur force et leur puissance. L’un d’entre eux voulut savoir ce qu’il y avait de vrai dans cette croyance; les ouvriers réussirent à grand’peine à sortir de terre le fatal pilier; sa base était souillée de sang. Les brahmanes prédirent que la curiosité du rajah serait punie par la ruine de l’empire et par d’innombrables fléaux.