TOMBEAU DE N IZAM-OUD-D IN

En effet peu de temps après le joug de l’islam s’appesantit sur les giaours. Sur l’emplacement des temples nationaux et des palais des princes radjpoutes s’élevèrent des mosquées ; les minarets se dressèrent vers le ciel, la voix des muezzins retentit dans les plaines de l’Inde. Les sultans musulmans élevèrent de somptueux palais ; ils y employèrent le granit gris, la pierre rouge aux nuances délicates, le marbre blanc de Jaypour. Les Hindous attribuent une haute antiquité au Koutb Minar, construit par le guerrier Koutbouddin ; ils racontent que des hauteurs de ce minaret une princesse païenne se plaisait à contempler le cours de la Djoumna.

Les murs du minaret sont ornés à l’extérieur du nom d’Allah répété quatre-vingt-dix-neuf fois; ils portent en outre des inscriptions en l’honneur de l’architecte. Les Augustes Voyageurs montent au sommet de cette tour par un escalier de 378 marches ; il est éclairé par des fenêtres et des portes qui donnent sur de petits balcons. De cette hauteur on découvre les restes de ce qui fut l’antique iJclhi. Rien de mélancolique comme ce tableau d’une gloire éclipsée, d’une grandeur déchue, ensevelie dans la poussière des ruines. Dans le lointain on aperçoit le champ de bataille de Panipout, où jadis,

DELHI

lors de la période légendaire du Mahabharata, se sont plus d’une fois décidées les destinées de l’Inde et de ses peuples. Tous les conquérants ont traversé cette plaine engraissée du sang des héros. L'imagination se représente ce qu’elle devait être au temps de ce farouche Tamerlan, qui construisit ici même des pyramides de crânes et d’ossements.

ornementation du koutb min au

Pendant son séjour à Delhi Son Altesse étudie attentivement les productions de la contrée. Les négociants ont organisé à Ludlow Castlc — ce château a joué un rôle important pendant 1 insurrection des cipayes — une sorte d'exposition; ils ont réuni dans une vaste salle les plus remarquables spécimens des travaux d’orfèvrerie, des tissus et de tous les produits dont la capitale était autrefois si hère au temps de sa gloire et de ses triomphes. Nous avons rarement vu pendant notie voyage des objets aussi magnifiques, et, disons-Ie en passant, des prix aussi exagérés.