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hn ce qui concerne le goût et l’originalité les produits les plus intéressants étaient certainement les soieries. Citons encore des miniatures sur ivoire. Elles représentent des scènes et des personnages du temps de la période mongole. Les artistes qui les exécutent descendent de ceux qui llonssaient jadis à la cour impériale et se rattachent à des traditions qui durent depuis trois siècles. Leurs œuvres ont aujourd hui peu de débit. Les touristes n’achètent pas volontiers ces bibelots qui n’ont pas pour eux d’intérêt historique. Le procédé se transmet de père en fils parmi les membres d une même corporation. Mais, faute d’encouragement et de débouchés, certaines branches de cette industrie artistique sont probablement condamnées à périr.

Les brahmanes, gardiens vigilants des intérêts de leur peuple, comprennent très bien les causes et les résultats de cette décadence des sciences et des industries nationales. Mais il ne leur est pas lacilc d appeler l’attention publique sur ces phénomènes. Ils doivent recourir à des subterfuges, à des artifices. On compose des espèces de ballades d’un caractère à moitié religieux; on y invoque les dieux, on leur demande la prospérité, on associe à leurs noms celui de Sa Majesté la Reine Victoria ; on les fait chanter dans les bazars par des colporteurs dressés à ce métier. La plupart des strophes tournent en ridicule, sur un ton sarcastique, humoristique et pathétique, les marchandises importées d Europe. Sir Georges Birdwood a publié deux de ces morceaux dans le Times et dans YAlherumim; leurs tendances sont très caractéristiques. A toute occasion les chanteurs répètent à la foule : oc Le souille de la misère Hotte sur le pays; les étrangers s’enrichissent et nous nous appauvrissons. Réfléchissez pendant qu’il est temps ou le travail national est perdu. »

DU PENDJAB AU GANGE

Mardi 1/13 jaimer 1891.

Son Altesse passe la nuit de la nouvelle année en wagon. Quelques moments avant minuit, le train s’est mis en marche à la station de Merout. C’est dans cette ville qu’éclata l’insurrection de 1857. La plupart de nos serviteurs musulmans en sont originaires. Les membres de la suite russe, sir Mackenzie Wallace et M. Hardinge sc sont réunis, à Merout, dans le wagonsalon de Leurs Altesses et ont porté la santé des Augustes Hôtes de Sa Majesté l’Impératrice- Reine. Le train fde dans les plaines du Pendjab et nous emmène dans le pays des Sikhs. La présence du Césarevitcli sur le sol de l’Inde n’est-elle pas la garantie la plus haute de la confiance de deux grands Empires, des intentions pacifiques dont la Russie est animée?

Midi. — Nous arrivons à Lahore. Le gouverneur général sir John Lyall, le commandant des troupes sir HughGougli, les prélats catholiques, un grand nombre de fonctionnaires et de dames attendent Son Altesse. La gare est décorée de drapeaux et de verdure ; la garde d’honneur fort nombreuse est fournie par le régiment de Wiltshire et les volontaires du Pendjab. Avant de prendre place dans l’équipage qui l’attend, Son Altesse le Gésarevitcli passe devant elle aux sons de l’hymne russe. Des lanciers du Bengale forment l’escorte. Vingt et un coups de canon saluent l’arrivée du Césarevitch dans la capitale du Pendjab.