LE MAUVAIS OEIL

ment dans son palais, et me dit que j'étais le bien venu *.

Dans plusieurs autres parties de la cour, on voyait des groupes pittoresques de soldats , accroupis à côté de coursiers richement harnachés , dont les maîtres, venus de différens endroits , étaient en grave consultation avec le prince sur quelque sujet important. D'autres, plus timides et tenant des papiers à la main , attendaient avec anxiété, l'instant de pouvoir approcher de son altesse , sans doute pour se plaindre de quelque injustice , chose assez commune dans cetle terre d'oppression. Je jetai, à la dérobée, un regard dans les écuries, n'osant pas faire davantage, tant est grande dans ce pays la crainte du « mauvais œilf ».

* Voyez Appendice, n" 5.

f Le mauvais œil est un charme nuisible qui provient, à ce que l'on croit, de l'aspect d'un démon personnifié, quoique invisible, et qui résulte de l'admiration de quelque spectateur imprudent. Celte singulière superstition n'est pas particulière aux Arabes. Diverses nations du nord, et entre autres les montagnards écossais et les habilans du comté de Gornouailles partagent ces notions. Elles sont généralement répandues parmi les Grecs qui appellent ce charme là xxko juar), et chez les habilans du midi de l'Ilalie où il se nomme la jetfatura. Les derniers emploient pour s'en préserver des amu-

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Vy vis un grand nombre de superbes chevaux , sellés, bridés el prêts à être montés au moindre signal; mais je me gardai bien de louer la beauté de l'un ou de l'autre, par le motif que je viens de faire connaître.

6 Octobre. — Retour de la fièvre. L'accès est signalé par la blancheur subite des ongles du malade qui éprouve un violent claquement de dents. Il est souvent obligé de s'arrêter tout court au milieu d'une conversation et de se coucher.

Dans l'après-midi, je me sentis assez bien pour m'asseoir sur la terrasse du couvent , d'où l'on découvre une grande partie de la ville.

8 Octobre. — La fièvre a reparu aujourd'hui ; mais il est évident qu'elle cède au quinine que j'ai pris dans l'intervalle des accès. Chesnej, me voyant dans un état de convalescence, partit pour retourner à Beiroul.

9 Octobre. — Mon ami, M. de Breuverj,a quitté

leUcs de différentes espèces dont les plus communes sont de peliles mains en lave ou en corail, dont les doigts sont placés d'une façon particulière. Quant aux Arabes, ils croient que ce charme agit aussi sur les bestiaux qui, frappés du mauvais œil, deviennent faibles, maigres et njcurent même quelquefois.