DÉPART DE DAMAS

voir; et pour qu'il ne pût résulter pour nous aucune erreur de la fausse prononciation des noms, nous en fîmes une copie en caractères arabes.

1*'" novembre. — Après tous ces préparatifs, nous quittâmes Damas vers midi, accompagnés des vœux de nos amis, qui ne purent cependant nous cacher leurs inquiétudes sur notre sort; car l'expédition présentait réellement quelques dangers. J'ai déjà fait observer que les chrétiens n'ont pas le droit de monter leurs chevaux dans la ville. iN'ayant donc nulle envie de m'exposer à un second affront, et craignant d'ailleurs le poignard du muletier qui avait été si sévèrement puni à cause de moi, je m'esquivai à pied par la porte du sud, «porte de Dieu» (bab Ullah), ainsi appelée parce que c'est par là que sortent les Hadji à leur départ pour la Mecque *. Elle

* Us voyagent par caravanes nombreuses , conamaodées chacune par un ofScier. Dans la cavalcade, on déploie l'étendard du faux prophète. Il est de soie verte, avec des passages du Korau brodés en or, et le chameau qui le porte est par la suite exempt de tout travail. Le Ecran lui-même est du voyage, relié en soie et porté sur un chameau richement caparai^onné, autour duquel des musulmans armés jouent de toutes sortes d'inslrumeus. Voyez l'Appendice, n«>20.