EVOLUTIONS ÉQUESTRES
12 novembre. — Noire roule a passé ce malin par le cenlre de la grande plaine du llaouran, où l'on ne découvre ni monticule ni arbre à plusieurs milles à la ronde. Ici, nos hommes nous gratifièrent d'une représentation de leur manière d'attaquer et de se défendre. A un signal donné, ils se divisèrent en deux troupes qui prirent chacune une direction opposée, laissant Chesney et moi, qui étions médiocrement montés, dans l'embarras de savoir laquelle des deux nous devions suivre pour ne pas rester seuls. Un instant après, ils reparurent; car ils s'étaient éloignés presque à perte de vue , et s'approchèrent les uns des autres avec une vitesse inconcevable; pendant cette évolution, chacun choisit un adversaire et le provoqua à un combat singulier, en feignant de le frapper de sa lance; qu'il ressaisissait sans quitter l'élrier. Pour frapper , les uns brandissent pendant quelque temps l'arme au-dessus de leur tête, puis la lancent: d'autres la tiennent et la manient à hauteur de la selle. Quand ils sont serrés de près , ils la jettent continuellement en arrière pour empêcher celui qui poursuit de trop approcher. Ces évolutions durèrent plus d'une demi-heure, et cc^pendant quand ils revinrent, les chevaux étaient
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Irès-peu faligués el les hommes ne relaient pas du tout.
\ cheval, le Bédouin n'a pas l'assielle gracieuse de rOsmanli, mais il est plus ferme sur sa selle. A le voir, on dirait un vrai centaure. En général, leurs chevaux sont petits ; leur taille dépasse rarement quatorze paumes. Ils se servent presque exclusivement de jumens, parce qu'elles sont supérieures aux étalons pour la vitesse et le hon naturel. Ils vendent ces derniers aux habilans des villes ou aux fellahs. Us ne les aiment pas, non-seulemetit parce qu'ils sont plus vicieux que les jumens, mais encore à cause de leurs heunissemens qui, dans une expédition nocturne, peuvent contribuer à les faire découvrir. On commence à monter les chevaux arabes au bout de leur seconde année ; après quoi, la selle quitte rarement leur dos. Ils restent au grand air durant toute l'année , et n'entrent jamais dans la lente, même pendant la saison des pluies. Eu élé, ils demeurent exposés aux rayons du soleil du midi. En hiver, une toile grossière est jetée sur la selle. De même que son maître, le cheval du Bédouin est rarement malade, quoique l'on prenne peu de soin de sa nanté. I.e cautère actuel est le
DRAA OU EDKF.l. 221
remède le plus généralement adopté; c'est de là qu'est venue l'opinion erronée que les Arabes marquent leurs chevaux.
En arrivant à Draa, l'ancienne Edrei, située dans une profonde vallée au sud-ouest de Daal, et à deux lieues sud-est de Mezareib, nous passâmes, avant d'entrer dans la ville , sur un pont turc de cinq arches, très-bien construit et parfaitement conservé. D'un côté, il y a un parapet qui supporte le conduit d'un aqueduc; quelques pas plus loin, nous vîmes xin grand birkel ou réservoir entouré de pierres dans le creux de la montagne. Il a quatre cent quatre-vingts pieds de long sur cent quatre-vingtquinze delarge et vingt de profondeur; mais, à cette époque de l'année, il était à sec. Non loin de là, sont les ruines d'un grand bâtiment avec une coupole faite de matériaux légers, et que les habitans appellent Hammam (Bains). A l'extrémité méridionale de la ville est un immense édifice rectangulaire ayant cent trente pieds de long sur quatre-vingtseize de large, avec une double colonnade couverte tout autour. Au milieu se trouve une citerne. Les «donnes qu'on y a employées n'ont plus que le tiers <le leur longueur primitive, et sont d'ordre ionique
