FEU D'ARTIFICE EN PATAGONIE
C'est maintenant à mon tour. Gomme je ne veux pas jouer au crêpage de cheveux, ni faire de la haute école sur une jument fougueuse, j'imagine autre chose. Je monte sur un monticule voisin et là, en face des toldos, je tire un feu d'artifice.
A chaque fusée, à chaque chandelle romaine, ce sont des exclamations.
Les Indiens sont ravis.
Mais une fusée que le vent a chassée horizontalement pénètre dans un toldo ou elle sème l'effroi. Une autre se met à exécuter une farandole autour de Sakamata, qui se voit avec terreur entouré d'un cercle de feu.
Quand je reviens au campement la femme du cacique me dit en mauvais espagnol :
« Muy picaroSf muy diahlos tus couetos (très diables, tes pétards). » Et elle rit à gorge déployée.
Puis, se penchant vers moi, elle appuie sa tête sur mon épaule et me murmure à l'oreille :
€ Je me souviendrai toujours de toi. »
Était-ce un aveu ? Je l'interroge et elle me dit :
« Oui, je me souviendrai toujours de toi, parce que tu m'as donné du sucre pour prendre le maté . »
Combien de femmes ont la reconnaissance du sucre... même en Europe!
182 VOYAGE EN PATAGOME
Mais la fêto est finie. Les feux s'éteignent...
L'heure du repos est arrivée.
Beaucoup dlndiens ce soir-là ne regagnèrent pas leur tente, et pour cause. Ils préférèrent passer la nuit dehors à cuver leur alcool.
Le lendemain 9 décembre, je quitte le vallon de Tomenwaou escorté de Sakamata et de ses hom- ' mes.
Ils vont reprendre la chasse du wouellayaï, que ma visite a interrompue.
Après m'avoir embrassé les mains en signe d'amitié, le cacique me dit :
« Je souhaite que la Divinité favorise ton voyage. »
Je forme à mon tour des souhaits qui semblent réjouir mon hôte et nous nous séparons. Je reprends le chemin déjà parcouru et me dirige vers la vallée de Genua où je m'arrête pour repartir le lendemain vers le rio Senguer.
Le 11 Décembre, nous débouchons dans une plaine immense qu'arrose le rio Genua. Durant la nuit, une tourmente de neige s'abat sur la contrée et couvre d'un blanc linceul toutes les collines environnantes. Je peste déjà contre le fâcheux contre-temps, mais je suis étonné à mon réveil de trouver la campagne aussi verte que les jours
