UN RAGOUT D'AUTRUCHE

le Sud et traversons la grande vallée du Deseado. La nuit vient nous surprendre et nous sommes obligés de camper sans avoir trouvé d'eau. Il y a bien aux environs un lit de rivière, mais il est desséché.

4 Avril. — Le jour paraît à peine que nous entendons dans le lointain des cris d'outarde. Nous sommes sauvés, Teau est proche. Nous nous mettons en route, nos chiens s'emparent de deux jeunes autruches ; enfin, après deux kilomètres de marche nous arrivons à une lagune où pullulent des canards, des flamants et des outardes en très grand nombre. Je baptise cet endroit du nom de ( Lagune des Outardes ».

Je prends mon fusil et je tire quelques-uns de ces oiseaux.

Nous descendons rapidement vers un petit cours d'eau qui serpente à travers la plaine et là, nous mettant à plat ventre, nous buvons gloutonnement à même le ruisseau. Nous allumons ensuite du feu et fabriquons un excellent ragoût d'autruche. On ne saurait s'imaginer ce qu'est un ragoût d'autruche servi dans la Pampa. C'est exquis, savoureux, délicieux, surtout quand on vient de passer unç semaii^e à sç woumy de charqué.

Après être restés deux jours dans cet endroit charmant où nous avons trouvé de tout à profusion, nous poursuivons notre route vers Santa Gruz. Nous traversons une série d'arroyos qu'ombragent de ravissantes collines aux teintes roses, blanches, rouges et jaunes. Ce sont les cerros de la Pintura^f c'est-à-dire la contrée dans laquelle les Indiens viennent chercher la couleur qu'ils emploient pour enjoliver leurs manteaux, leurs selles et même leurs visages. Nous traversons des routes escarpées et suivons de petits sentiers bordés à droite et à gauche par des précipices insondables, véritables abîmes qui effrayent et attirent tout à la fois. Nous remarquons un pic assez bizarre que l'on a surnommé el gorro de Poivre, Ce qui signifie la casquette de Poivre. J'appris que ce Poivre était un de mes compatriotes en voyage d'agrément dans cette contrée. Il faisait une concurrence déloyale au brave maréchal Bugeaud, en portant une casquette étrange qui ne devait pas manquer de fixer l'attention de ses compagnons.

9 Avril. — Nous campons près de l'arroyo de Los Caracoles : curieux, cet endroit. A l'horizon