CONCLUSIONS DU VOYAGE AU MOURÛIARI

Dès qu'on s'éloigne de la rive gauche du Niger pour remonter vers le Nord, écrit M. Mage, on monte graduellement parce que le terrain s'élève graduellement par une série de plateaux qui résorbent en lacs, mares ou marais les eaux pluviales, mais qui n'ont aucun cours d'eau.

En résumant les nombreuses observations barométriques que nous avons recueillies dans le cours de notre voyage, nous voyons qu'après avoir franchi le massif montagneux dont le point culminant est le Bafile-Kourou. on descend rapidement.

A Fia, on est 50 mètres plus bas que sur les bords du Niger. De Fia à Nossombougou, en négligeant les petites collines qui séparent ces deux points, on parvient dans un- pays de plaines dont l'altitude est inférieure de 25 mètres à celle de notre fort de Bamako.

De Nossombougou à Mantan, le pays monte insensiblement, formant trois plateaux successifs : celui de Nossombougou, de Koumi, de Mantan, le dernier plus élevé que Bamako de 25 mètres.

Dès lors on ne fait plus que descendre jusqu'à Boro. Le terrain forme ensuite une légère ondulation sur laquelle se trouve Dampa, et ne tarde pas à descendre jusqu'au pied de la colline de Gounguédé (c'est le point le plus bas, 75 mètres au-dessous de Bamako) ; il se relève ensuite, forme une ondulation nouvelle et redescend pour devenir la plaine sur laquelle s'élève la ville de Mourdia.

Mourdia est placé 50 mètres plus bas que Bamako.

Les collines qui dominent Mourdia et le vaste plateau qui leur fait suite donnent lieu de croire que le sol monte insensiblement jusqu'à Goumbou.

D'après les observations du docteur Lentz sur l'altitude de cette ville, on peut conclure qu'elle est à la même que celle de Bamako.

En résumé une fois les montagnes voisines du Niger franchies, le pays est formé par une succession d'immenses plateaux argileux d'abord, argilo-sablormeux ensuite, formant des ondulations plus ou moins importantes qui atteignent leur altitude la plus élevée à Mantan, et descendent ensuite jusqu'à Mourdia, pour remonter du côté de Goumbou.

Jusqu'aux environs de koumi, les eaux des marigots et des torrents vont se réunir en un seul cours d'eau qui est probablement le marigot de Fia, qui va porter au Dioliba, toutes les eaux de la région.

Le Fia-Ko, qui se jette dans le Niger près du village de Tafala, n'est autre que le Frina de Mage.

Au delà de Manta, bien que l'on rencontre des bas-fonds et des torrents desséchés, j'ai lieu de croire que les eaux de l'hivernage disparaissent au retour de la saison sèche, évaporées par le soleil, ou absorbées par le sol.

Je n'ai vu qu'un marigot proprement dit, qui prend son origine sur le plateau de Manta et descend vers Boro, en passant par Banankoro et Neguessebougou. Va-t-il jusqu'au Niger ? Est-il absorbé par les immenses plaines sablonneuses qui existent dans le Fadougou? Cela paraît probable.

Quoi qu'il en soit on est toujours dans le bassin du Niger.

La série de plateaux qui séparent les eaux du Ba-Oulé de celles du Dioliba, très difficile à déterminer, se trouve évidemment plus à l'Ouest que ne le croyait M. Mage.

La constitution géologique de cette région est peu complexe. Le massif montagneux qui avoisine le Dioliba, est formé par des assises de grès quartzeux, terminées par de hauts plateaux dénudés, couverts de conglomérats ferrugineux noirâtres ou jaunâtres, reposant sur une mince couche d'argile colorée par l'oxyde de fer.

Au Ba-File Kourou, nous avons remarqué des grès schisteux; quelques blocs de granit et du tuf argileux.

Le sol est formé, dans les plaines, par de l'argile pure, très compacte.

Ce n'est qu'après Mantan que le sable, provenant de la décomposition récente des roches quartzeuses, vient s'ajouter à l'argile en proportion croissante.

Aux environs de Mourdia on trouve une roche qui est un grès calcaire très riche, analogue au marbre grossier.

La flore est celle que l'on observe aux environs du Niger et sur la route de Kita à Bamako.

Les n'Dimbs (sterculia Cordifolia), les Danks (Detarium microcarpum), le Bei (Bauhinia Rufescens), de nombreux ficus, le Ronier, le Bambou, le Cailcédrat (Kaya Senegalensis), le San a, le m'Boule (sapindus saponaria), le Koos (Cephalantus Africanus), le n'Guiguis (Banhinia Reticulata), le Gonakié (acacia Adansonia), le Tamarin (Tamarindus Indica), le Soump (Balanites Egyptiaca).

Le vereck (acacia vereck), le Siddem (Zyzyphus Orthocanta), le rhat (combretum glutinosum), le Baobab, le n'Guerre, le Beb, le fromager, le Sourour, le Ven, le Gueidj, les Karités, les Hoûlles, les Legems, les Golognes, les Sonnes, les Diboutons, etc....

La famille des légumineuses est toujours celle qui domine.

Au-dessus de Boro les forêts formées par de jeunes pousses sont en général composées d'arbustes épineux. Le Karité devient plus

rare à mesure que Ton approche de Mourdia. Il y a fort peu de dattiers.

La faune ne présente rien de particulier.

Ce pays est trop peuplé. Les animaux, tels que les éléphants, lions, panthères, se sont réfugiés dans les forêts du petit Beledougou.

Nous n'avons aperçu que quelques biches, des antilopes, des sangliers, des porcs-épics et des singes cynocéphales. Nous avons vu des traces de girafe.

Les serpents ne sont pas rares. On y rencontre le trigonocéphale, le serpent noir et la couleuvre.

Les oiseaux, perruches, tourterelles, perdrix grises, merles, pintades, outardes, ne sont communs qu'aux voisinages des lougans.

Les passereaux ou mange- mils existent en grand nombre.

Nous avons insisté sur les lougans bien entretenus des Bambaras. Les principales cultures sont celles du mil, du maïs, du riz, du coton et de l'indigo, et du tabac.

Le Fadougou exporte journellement des étoffes de coton teintes avec beaucoup de goût et des balles de tabac en feuilles qui sont emportées par les Diulas sur tous les marchés du Niger.

Les abeilles donnent du miel et de la cire.

Les immenses troupeaux de moutons, de bœufs et de chèvres appartenant soit aux Maures, soit aux indigènes, fournissent des peaux nombreuses, des cuirs préparés, et de la laine pour fabriquer des tapis et des vêtements.

Le mouvement commercial, bien que très important, n'a lieu qu'entre des Africains. Les rares marchandises européennes importées ne parviennent que difficilement sur les marchés de Dampa et Mourdia.

Ce sont les Maures d'abord, les Diulas ensuite qui fout le plus d'échanges avec les habitants.

Le commerce des chevaux a une grande importance. Ils sont tous de haute taille et appartiennent à la race maure.

Ainsi que je l'ai dit, cette région plus peuplée que les pays traversés par notre route militaire stratégique qui conduit de Médine à Bamako, sera pour nous dans un avenir prochain un centre précieux pour assurer le ravitaillement de notre fort du Niger d'abord, et plus tard pour servir de débouché aux marchandises que nos traitants ne manqueront pas d'apporter.

Échantillons rapportés par M. le Docteur Jean BÂYOL

Médecin de lre classe de la marine. (Mars 1881.)

Nos 1. Schiste en partie silicifié, violacé, pénétré de pyrite avec veines de jaspe jaunâtre, de Badumbé (Farimboula près Fangalla).

2. Schiste en partie silicifié, violacé pénétré de pyrite de Farim-

boula.

3. Schiste silicifié plus compact jaspoïde de Bétea près Solinta.