NOTICE HISTORIQUE

Le Fouta-Djallon, ou mieux Fouta-Djallo, que les Peuhls prononcent Fouta-Diâlo, est un grand pays dont les limites politiques ne sont pas nettement déterminées. Les guerres continuelles qui ont lieu entre les habitants de cette contrée, fidèles au rite musulman, et les populations fétichistes (Sousous, Nalous, Landoumans, Dialonkès, Malinkès, Mandingues, Timnès, Korankos), qui habitent sur leurs frontières et se défendent avec plus ou moins de succès, modifient chaque année la carte de cette région.

A l'heure actuelle, les Peuhls, qui, il y a un siècle à peine, étaient cantonnés dans les montagnes de la vallée du Ba-Fing et faisaient paître leurs troupeaux entre Timbo et Fougoumba, occupent un territoire immense, se rapprochant tous les jours de la mer, qui semble l'objectif vers lequel tendent tous les peuples conquérants du centre de l'Afrique dans leur marche envahissante de l'Orient à l'Occident.

Les Peuhls, ou Fellatas soudaniens, comme les Fans de l'Ogowé et du Gabon, ont déserté les régions centrales du continent africain, les premiers poussant devant eux leurs vaches, dont le lait forme la base de leur alimentation ; les seconds, se livrant à la chasse des éléphants. C'est non seulement l'idée de se mettre en rapport avec les « blancs » qui habitent le littoral, et d'acheter à meilleur marché les objets dont ils ont besoin et que les courtiers noirs leur vendent à des prix qu'on ne saurait imaginer, qui pousse ces peuples, mais il semblerait que, dans cette course qui les entraîne vers l'Océan, ils pensent avant toute chose au sel qu'ils trouveront en abondance, et dont ils étaient si souvent privés dans les solitudes de leur pays.

Les Peuhls sont les Fans du Nord de l'Afrique. C'est la race conquérante. Ils sont les maîtres sur 30° de longitude, des environs du

Cayor au lac Tchad, et entre les latitudes de 10° à 15° Nord, c'està-dire dans une zone d'environ 90,000 lieues carrées. La grande nation mandingue, qui avait laissé passer sans défiance ces pasteurs inoffensifs, est aujourd'hui ou bien confondue avec les Peuhls ou pliée sous leur joug.

C'est surtout au Fouta-Djallon — dont le nom veut dire pays des Peuhls et des Dialonkès — que l'on peut le mieux étudier l'histoire de ces deux peuples. Les Dialonkès appartiennent à la race mandingue. Le Fouta-Djallon, proprement dit, est borné au Nord par la rive gauche de la Gambie (depuis le Kantora-Foulatenda jusqu'à Kédougou), par le Sangala, pays montagneux habité par des Peuhls et des Dialonkès, situé entre la Gambie et la Falémah, et le Konkadougou, pays malinké, situé entre la Falémah et le Ba-Fing, qui vient limiter au Nord le diwal ou province du Koïn, qui appartient au Fouta-Djallon. Cette frontière forme une ligne courbe qui, après avoir remonté la Gambie de l'Ouest à l'Est, descend droit au Sud pour aller ensuite au S.-O. Au Sud, les limites sont plus vagues. En allant de l'Ouest à l'Est, ce sont : la haute Mellacorée, dont le chef Bokari paye tribut à l'almamy, le Limbah, le Soulimania, le territoire des Houbbous et le Sangaran. A l'Est : le territoire de Dinguiray, qui a été donné par l'almamy Bou-Bakar à El-Hadj- Omar, et le Bouré. A l'Ouest : une ligne brisée partant de Kantora, par la Gambie, coupant le haut Rio-Geba, arrivant sur le Rio- Grande, non loin de Boulam, descendant sur le Cassini, coupant le Rio-Nûnez au marigot de Kintao, et descendant sur la Mellacorée, à travers le pays des Sousous, qui sont presque tous tributaires des Peuhls.

On peut représenter approximativement le Fouta-Djallon par un grand triangle dont le sommet serait non loin du Bouré, au pays de Ménien (le chef de ce pays est nommé par Almamy Ibrahima Sory), et la base représentée par une ligne allant des environs de Falatenda, sur la Gambie, à la Mellacorée. Le territoire de Dinguiray est enclavé en partie dans ce triangle. En longitude, le pays des Peuhls s'étend du 46° au 11° Ouest, et en latitude, du 9° 30' au 13° 20' Nord. C'est une région très montagneuse, dont les hauts plateaux sont habitables pour des Européens, arrosée par des fleuves ou des rivières innombrables, au sol d'une grande fertilité, et dont la position géographique fait une des clefs principales du Soudan.

Les Peuhls Font compris et toute leur politique consiste à se rapprocher de nos comptoirs de la côte pour avoir la guinée, les fusils et la poudre, qui sont les meilleurs objets d'échange pour les contrées du haut Niger, telles que le Sangaran, le Kankan, le Ouassoulon, le Torong et le Bouré, qui toutes entretiennent les relations les plus suivies avec le Fouta-Djallon.

Ce n'est que rarement par le haut Sénégal que les caravanes du haut Niger vont vendre la poudre d'or et les cuirs; c'est surtout par la route du Fouta, qui passe à Fodé-Hadji, ou bien par le Soulimania, qu'elles se dirigent vers les rivières du Sud pour échanger leurs produits contre les marchandises d'Europe.

Les Peuhls, Foulbès, Foulans, Fellatas, Fellahs ou Peuhls forment une race profondément distincte de celle des noirs du Soudan. Ils disent eux-mêmes qu'ils sont de race blanche, et qu'ils viennent d'un pays lointain situé du côté de La Mecque. La légende raconte que les pèies de leur nation étaient aux côtés des lieutenants du Prophète, et ont combattu pour le triomphe de l'Islam à son début. C'étaient Modi-Ousman et Modi-Aliou, guerriers énergiques, marabouts fervents, qui furent chargés de venir convertir les peuplades sauvages du Niger. Le prophète Mohammed leur accorda comme récompense que l'heure des punitions et des récompenses sonnerait deux cents ans plus tard pour les hommes que celle qu'il avait d'abord fixée.

Les Peuhls qui habitent le Fouta-Djallon sont originaires du Massina, ainsi que l'a affirmé l'almamy Ibrahima-Sory, petit-fils d'Almamy Sory-le-Grand, le chef illustre qui a fondé l'unité nationale. Ce sont les Sidiankès ; mais d'autres tribus ne tardèrent pas à venir les rejoindre. Peuhls du Fouta-Toro, Toucouleurs descendirent sur la Gambie et de là gagnèrent les hauts plateaux du Timbi et du Labé pour se joindre à leurs frères. Une chronique écrite en arabe et que m'a donnée Alfa Suleyman, chef de Consotomi, en témoigne .

Hartmann dit que les Peuhls paraissent issus du Fouta-Toro, à l'ouest de l'Afrique. A la fin du siècle dernier, ils conquirent le Fouta-Djallon, pays des Mandingues, fondèrent en 1802 l'empire de Sokoto sous leur prince Danfodio, musulman inspiré, et s'étendirent de plus en plus à l'intérieur. Ils sont grands et minces ; leurs cheveux sont peu crépus; leur barbe, rouge brun ou plus foncée, est rase; leur langue rappelle celle des Berbères.

VOYAGE EN SÉNÉGAMJJlE. 93

S'il faut en croire la chronique d'Ahmed, les premiers Fellatas ou Foulbès, quittant le Niger où ils vivaient de leurs troupeaux, seraient venus s'établir au XVIe siècle au Bornou, sous le règne d'Abdallah. « Les Peuhls, dit le général Faidherbe, qui deviennent les maîtres du Soudan depuis leur conversion générale à l'islamisme, sont peut-être anciennement venus de l'Orient, amenant avec eux le bœuf à bosse (zêbu), qui est le même que celui de la haute Egypte et de la côte orientale d'Afrique. » Mùller rapproche, comme race et comme langue, les Peuhls et les Nubiens.

Il est difficile d'émettre une affirmation. Je crois les Peuhls apparentés aux Berbères, mais leur langue ne contient aucun son guttural. C'est un idiome doux, sonore, très riche, peu connu encore, mais qui ne présente pas des difficultés insurmontables pour un Européen. Les Peuhls sont des orateurs remarquables et savent suivre le fil de leurs discours au milieu des interruptions les plus violentes. Ils sont très diplomates, comme les Arabes, et s'emportent comme beaucoup de Méridionaux, à froid, calculant et pesant chaque expression. Ils ne commencent jamais un discours sans les saluts d'usage, que je vais transcrire et qui donneront une idée de la langue.

Kori djam ouali, bonjour

Djamtou, bonjour.

Tana Ala? Comment vas-tu ?

Modji; bien.

Alhamdoullilaï t remercions Dieu !

Puis l'entretien s'engage. Les Toucouleurs, les Al. Poular des bords du Sénégal parlent la même langue, mais avec moins de pureté. Le voisinage des Ouolofs et des Arabes a amené des différences dans la prononciation et dans le fond de la langue. Le Toncouleur, comme le Ouolof, prononce le j guttural, comme le Jota des Espagnols; le peuhl pur, lePoullo Tigui, ne l'emploie jamais. « Les sons de cette langue, dit le général Faidherbe, peuvent tous être représentés par des lettres de notre alphabet, mais, on n'y trouve pas nos sons u, j, ch, x, z, ni les sons du Kha, du rhain et du 'ain arabes ». Le peuhl n'a pas de genres sexuels, il partage les êtres en deux catégories; d'une part, ce qui appartient à l'humanité; d'autre part, tout ce qui n'est pas à elle : animaux, plantes, choses inanimées. Nous renvoyons à l'essai remarquable publié par le générai

Faidherbe et complété par mon collègue le docteur Quintin, ceux qui voudraient approfondir cette étude.

M. d'Eichthal, se fondant sur de simples ressemblances de mots, a trouvé des analogies entre le peuhl et les langues de la Malaisie, de l'archipel Indien, de la Polynésie, et même des langues américaines comme le caraïbe. Il conclut que les Peuhls sont venus de l'archipel Indien ou de la Polynésie.

Il résulte des savantes études du général Faidherbe, qu'il y a une grande analogie entre le peuhl et les langues ouolof et sérère, bien qu'à première vue le peuhl semble tout à fait différent, qu'il n'ait pas le k h, qu'il n'ait pas d'article et que les noms souvent monosyllabiques en ouolof et en sérère soient polysyllabiques dans la langue qui nous occupe. — Les Peuhls, les Ouolofs et les Sérères comptent jusqu'à cinq, puis disent cinq un, cinq deux, etc., jusqu'à dix. On calcule ensuite par dizaines.

L'analogie est surtout frappante avec le toucouleur. Mais si l'on veut se rappeler que, depuis des siècles, les Peuhls sont sur les bords du Sénégal, que même avant l'invasion des Dénianké, les Peuhls conquérants venus du Fouladougou, les premiers Peuhls pasteurs s'étaient unis aux familles sérères et ouolofs, donnant ainsi naissance à la caste des Torodo, Toucouleurs qui, bien que noirs, ont des traits européens, on ne s'étonnera pas des mots communs que l'on trouve dans ces trois langues. Les Peuhls se servent de l'écriture arabe, et les lettrés écrivent correctement dans cette langue, qui sert aux relations diplomatiques avec les peuples du Soudan.

Les écoles sont nombreuses au Fouta-Djallon. Les professeurs les plus célèbres sont à Donhal-Fella, à Fougoumba, à Labé et chez les Houbbous, qui sont des marabouts très instruits, mais indépendants de Falmamy du Fouta. Les jeunes filles apprennent à lire, mais on ne leur enseigne que les premiers versets du Koran ; ensuite leur instruction est jugée suffisante.

Quant aux jeunes gens, ils lisent et commentent « le livre sacré ». Quelques-uns vont au Boundou ou même chez les Maures du Tagant compléter leur éducation et reviennent ensuite dans leur pays. L'homme instruit est vénéré et respecté de tous. Ils ne lisent toute leur vie qu'un livre : le Koran. Jamais le proverbe : que « l'homme

d'un seul livre est à craindre » n'a été plus vrai qu'en parlant des Peuhls. C'est ce qui fait la force de l'islam en apprenant à ses adeptes la résignation et le fanatisme, c'est ce qui pousse ces tribus pastorales dans leur marche conquérante.

Ils ignorent l'histoire, mais leurs marabouts en ont composé une. Elle est dans le Koran des Peuhls, qui est non seulement le texte de la religion, plus ou moins altéré et approprié à leur race et au milieu dans lequel ils vivent, mais encore un livre légendaire, montrant le triomphe de l'islam sur les peuples blancs ou noirs, apprenant aux enfants que leurs pères étaient aux côtés de Mohammed, dont ils étaient les plus fermes soutiens, et que l'avenir sur le Niger et dans l'Afrique occidentale leur appartient s'ils marchent toujours « dans le sentier droit ».

Je me hâte d'ajouter, à la louange de ce vaillant peuple, que leur fanatisme est resté doux envers les Européens, s'il a été inexorable pour les populations fétichistes qui les entourent. Aucun voyageur jusqu'à ce jour n'a été massacré par eux.

Thompson, le missionnaire anglais, est mort au village de Dara, près Timbo, entouré de la sollicitude des parents de l'almamy Alfaia- Ibrahima-Sory. Il était venu chez les Peuhls pour les convertir au protestantisme. Les marabouts de Timbo l'écoutèrent avec bienveillance, discutèrent avec lui, ne le laissèrent manquer de rien et lui dirent qu'ils espéraient que Dieu et Mohammed ouvriraient les yeux à un homme comme lui et qu'il demanderait à devenir musulman.

C'est peut-être la légende touchante rappelée par Hecquard qui est la cause, sinon de la bienveillance, du moins de la réserve observée par les Peuhls à l'égard des chrétiens. Lorsque Mohammed fut de retour de Médine, il envoya, dit la légende peuhle, un messager au chef des chrétiens pour l'engager à embrasser sa religion comme la seule véritable. L'ambassadeur du Prophète fut très bien reçu par les chrétiens qui le comblèrent de cadeaux, et qui, après avoir renfermé dans une boîte d'or la lettre de Mohammed, la lui renvoyèrent en répondant que leur religion étant.celle de leurs pères, ils ne pouvaient la renier, mais qu'ils avaient été touchés et flattés de sa démarche. En recevant cette lettre, Mohammed se prosterna et pria Dieu de donner aux chrétiens du bonheur et des richesses pour les récompenser du bon accueil qu'ils avaient fait à son messager et du respect qu'ils avaient montré pour l'envoyé de Dieu.

Il est regrettable que cette légende ne soit pas répandue chez les Touaregs et dans ces pays du nord de l'Afrique, où l'islam, oubliant le respect et la tolérance que les Européens, les Français surtout, ont toujours montrés pour lui, n'enseigne à ses adeptes que la haine la plus aveugle et le fanatisme le plus absolu contre ceux qui ne partagent pas sa croyance.

Aussi je n'oublierai jamais les Peuhls. Pendant une grave maladie qui a failli m' emporter à l'époque du Kori-Leourou-Soumayé (fête du Radaman), 400 hommes prosternés autour de la mosquée de Douhol priaient, l'almauy avec eux, pour que Dieu et le Prophète voulussent bien conserver mes jours. Je ne sais si ce sont leurs prières ou leurs soins — les deux peut-être, — qui m'ont sauvé ; quoi qu'il en soit, je conserverai au fond du cœur le souvenir de ces musulmans exempts de fanatisme ne demandant à faire avec nous qu'une même famille, ayant même père et même mère, pour me servir de leur langage imagé.

Le Fouta-Djallon, qui comprend un territoire considérable, habité par une race travailleuse, âpre au gain et qui nous désire, doit attirer l'attention de notre pays. N'oublions pas que cette contrée, comme le Sénégal, est la clé du Soudan ; que, du haut Niger au Haoussa, on rencontre partout les Peuhls; qu'il y a là un empire commercial immense, dont les habitants du Fouta-Djallon sont les courtiers principaux et dont ils ont jusqu'à ce jour défendu l'entrée avec opiniâtreté, craignant de perdre leur monopole. Mieux vaut douceur que violence, au Soudan surtout. Commençons par exploiter le Fouta-Djallon, et lorsque les Peuhls nous connaîtront mieux, ils seront les premiers à nous prendre par la main et à nous conduire au milieu de leurs frères, qui vivent dans la vallée du Niger. C'est par le commerce que nous réussirons auprès d'eux.

Le Peuhl pur existe au Fouta-Djallon, malgré les nombreux mélanges qui ont eu lieu avec les Dialonkès. Il est d'une taille élevée et bien prise. Son physique est agréable; en général, il n'est pas gros. Le thorax a une forme trapézoïdale, les muscles sont bien développés. Les cheveux très noirs, à peine laineux, sont ou coupés ras ou tressés sur les tempes. Dans ce cas, on les porte longs. Cette manière de se coiffer rappelle la coutume des Sarracolets et des Bambaras. Les tresses sont de la grosseur du petit doigt.

Le crâne est dolicocéphale. Le front est assez élevé, fuyant vers

les tempes. Les sourcis sont très épais. Les cils très longs, soyeux, voilent des yeux fendus en amande, très beaux, très doux, à l'expression un peu sauvage (yeux de gazelle). L'angle externe de l'œil est un peu plus élevé que l'interne. La couleur des yeux, ou mieux de l'iris, est d'un jaune brun foncé. Le nez, quelquefois droit, est le plus souvent légèrement épaté. La bouche est assez grande; les lèvres, charnues, sont sensuelles. Le menton est rond, allongé. Les oreilles, petites, ont un lobule peu allongé et sont bien plantées. Il y a une grande distance entre le menton et l'oreille. Les mains sont fines ; les doigts longs et déliés. Les pieds, généralement petits, ont le gros orteil nettement séparé des autres doigts, qui sont plantés. Les articulations des doigts de pied sont très souples. Le Peuhl prend le plus grand soin de ses pieds et de ses mains. Ces hommes sont de grands marcheurs ; ils font souvent 80 kilomètres du lever au coucher du soleil. Le mollet n'est pas en général proéminent. Le cou-de-pied est un peu fort, et le talon fait une saillie. La région montagneuse dans laquelle ils vivent, région très humide (pluies torrentielles de l'hivernage), est la cause de la carie dentaire qui sévit chez eux. Les Peuhls n'ont pas les dents admirables des Ouolofs; généralement les incisives de la mâchoire supérieure sont cariées chez eux; les dents sont souvent mal plantées. Le système pileux est peu abondant. Ils ont la moustache rasée ou coupée ras ; ils portent une barbiche coupée généralement en pointe. La couleur des Peuhls est bronzée (couleur chocolat, chocolat au lait). Lorsqu'il y a mélange de sang dialonké, la couleur devient souvent noire; la face est plus élargie, les pommettes saillantes, le nez très épaté et les lèvres plus grosses.

Les Peuhls sont plutôt minces que gros; cependant, quelques-uns ont de l'embonpoint. Je citerai Almamy Hamadou et Alfa Aguibou, roi de Labé. J'ai vu un chef, Alfa Gassimon, qui avait une taille de lm,90. Un parent d' Almamy Sorij, Modi Aliou, était également très grand, mais fort maigre, tandis qu'Alfa Gassimou est énorme.

Les mêmes caractères se retrouvent chez les femmes. Les jeunes filles sont gracieuses, même belles parfois; leurs seins fermes et d'une forme remarquable, les épaules bien faites, les bras aux extrémités fines, les jambes et les cuisses, plutôt fortes que maigres, montrent la beauté et la pureté de cette race. Mais ces femmes se flétrissent de bonne heure, et, à mesure que les couches se répètent,

les charmes disparaissent : les seins se fanent, et à trente ans elles sont vieilles et prennent de la corpulence. Il y a cependant des exceptions remarquables ; je ne puis m'empêcher de citer une femme de l'almamy Sory, Néné-Ayba, qui, à quarante ans, a conservé une beauté exceptionnelle, ainsi que la mère de Modi-Boukar-Biro, fils de l'almamy Omar, qui, malgré son âge avancé, possède une physionomie très belle, rappelant d'une manière frappante, celle d'une reine de France, célèbre par sa beauté et ses malheurs, Marie-Antoinette. En résumé, le vrai Peuhl a, comme on l'a dit souvent, un type presque européen.

Les Berbères, auxquels notre civilisation convient, prospèrent dans nos provinces algériennes, tandis que les Arabes, ayant de la peine à continuer leur vie pastorale, gagnent le Sahara; les Peuhls du Fouta-Djallon, avec leurs terrains immenses, leurs goûts passionnés pour l'agriculture, feront comme les Berbères du nord de l'Afrique, si la France profite du traité signé avec eux. Ils s'instruiront, travailleront et ne tarderont pas à produire. Il est essentiel de ne pas nous laisser devancer et perdre bénévolement des résultats acquis.

L'histoire du Fouta-Djallon est peu connue encore. Caillié, Mollien, Hecquard et M. Lambert, les deux derniers surtout, ont donné des renseignements précieux, mais j'ai pu m' apercevoir, pendant mon séjour chez les Peuhls, combien il est difficile d'obtenir qu'ils disent la vérité. Les différentes chroniques, écrites en arabe, que j'ai rapportées, jetteraient de la clarté sur cette question, je n'ai malheureusement pas encore pu les faire traduire. Elles donnent la liste exacte des chefs principaux, tant des provinces de Timbo et Fougoumba, que de l'important pays de Labé, dont le chef, à l'origine, faillit devenir le maître suprême du Fouta-Djallon.

Ce sont les renseignements recueillis de la bouche même de l'almamy Ibrahima-Sory et de celle de l'almamy Hamadou que je vais transcrire. Ils ont été complétés par le récit des griots, chanteurs attachés à ces princes et qui ont, comme autrefois les trouvères du moyen âge, recueilli les hauts faits de leurs seigneurs et les légendes concernant leurs aïeux.

Les Peuhls, comme nous l'avons dit, prétendent descendre des blancs. Ils sont venus de l'Est, et la tribu qui a envahi les hauts pla-

teaux du Ba-Fing, de la Gambie et du Rio-Grande, arrivait du Massina, pays situé sur la rive droite du Niger, entre Segou et Timbouctou. A cette époque, tous les Peuhls n'étaient pas musulmans, et même aujourd'hui on rencontre, dans le Ouassoulou et le Kankan, des Peuhls nomades qui n'ont qu'un seul culte, celui de leurs troupeaux qu'ils font prospérer le mieux qu'ils peuvent, sans se préoccuper du lendemain. Il y a près de deux siècles que ce peuple habite cette contrée où il avait trouvé une population nombreuse, les Dialonkès, qui faisaient partie de la grande famille mandingue.

Les Peuhls se dispersèrent dans le Dialonka-Dougou (Dialonké, pays), c'était le nom du pays, à la recherche des meilleurs pâturages et ne tardèrent pas à voir leurs troupeaux prospérer sur ce sol fertile. D'autres Peuhls descendirent du Fouta sénégalais, où, au commencement du XVIIIe siècle, Abdou-el-Kader avait fondé un grand État, et se mêlèrent aux tribus venues de l'Est.

Les tribus vivaient à l'état d'isolement. Quelques noms de chefs étaient prononcés, mais aucun n'avait eu l'idée d'unir les Peuhls en une même nation et de les rendre par là capables de se faire respecter d'abord et de devenir ensuite les maîtres de ces pays si fertiles. C'est à Modi-Maka-Maoudo (Maka le Grand), grand-père de Modi- Djogo, président actuel de l'assemblée des Anciens à Timbo, que devait venir cette pensée qui a fait la grandeur de son pays.

A leur arrivée, les Peuhls étaient conduits par deux frères, Séri et Seidi, de la famille princière des Sidiankès à laquelle appartenait Ahmadou-Lobbo, chef du Massina. A cette époque, les chefs peuhls, comme aujourd'hui, portaient des titres de noblesse. Alfa était le premier titre; venaient ensuite les tierno et les modi. Modi correspond au titre espagnol don.

Séri et Seidi vivaient dans les environs de Fougoumba, où commençaient déjà à se réunir des assemblées populaires. L'histoire ne parle pas des enfants de Séri. Seidi, qui était plus remuant que son frère, prenait peu à peu de l'importance; il eut un fils, appelé Sambégou, qui lui succéda. Sambégou eut pour descendant Madi qui fut remplacé par son fils Alfa Kikala. Kikala eut deux fils, Noukon et Malik Sy. Les deux frères vécurent en bonne intelligence.

Fougoumba devenait de plus en plus le centre intellectuel et politique des Peuhls. Des écoles, où l'on enseignait l'arabe, y existaient; c'est là que furent élevés Alfa, fils de Nouhou, et Ibrahima, fils de

Malik-Sy. Tous deux étaient très pieux; mais Alfa ne tarda pas à acquérir une instruction supérieure à celle de ses concitoyens, il lut et prêcha le Koran avec une telle éloquence qu'on lui décerna le titre de Karamoko (l'Illustre) et désormais Karamoko Alfa fut vénéré comme un grand marabout.

Karamoko avait eu pour maîtres : Tierno - Samba , marabout renommé qui habitait alors Fougoumba et devait mourir plus tard à Bouria, où j'ai vu sa tombe, qui est un lieu de pèlerinage. Il existe même une coutume à ce sujet : il est défendu à l'almamy, aux chefs et aux simples citoyens d'entrer à cheval dans cette ville; tous doivent mettre pied à terre pour rendre hommage à Tierno-Samba. Nous nous sommes conformés à cet usage lors de notre passage. Tierno-Samba avait également pour talibé (élève) Maka-Djoba, devenu plus tard chef du Bondou et grand-père de Bou-Bakar-Saada, l'almamy actuel.

Les Peuhls, devenus nombreux, riches et puissants, commençaient à lever la tête et parlaient de convertir, les armes à la main, les Dialonkès fétichistes qui refusaient de croire au vrai Dieu. De nombreux conciliabules eurent lieu à Fougoumba, point central situé à égale distance de Timbo et de Labé; mais la réunion la plus célèbre fut tenue entre Broualtapé et Bombolé dans un endroit connu des marabouts seuls, sur les bords d'un ruisseau sacré. C'est là que fut décidée la guerre à outrance contre les keffirs ou infidèles. Les marabouts donnèrent à l'endroit où se réunissait la conférence, le nom de Fouta- Djallon désignant par ce nom seul le but à poursuivre : l'unité nationale des Peuhls et des Dialonkès convertis de gré ou de force, et comptant, plus tard, étendre ce nom à tout le territoire compris entre le Niger et l'Océan. C'est de là d'abord, de Fougoumba ensuite, que sont partis les mots d'ordre qui dirigeaient les fidèles pour les grandes guerres de l'islam.

Presque tous les prêcheurs de guerre sainte ont commencé par se livrer à la méditation dans la solitude, et cette façon d'agir n'a pas peu contribué à leur succès en frappant l'imagination populaire. « Karamoko Alfa, me disait le chef de Fougoumba, Alfa Hamadou, venait de se marier depuis peu avec une jeune et belle fille. Un jour il annonça à sa femme que Mohammed lui était apparu et lui avait dit que, s'il priait longtemps isolé de tous les siens, Dieu lui donnerait la gloire de convertir les infidèles et qu'il deviendrait le chef de

son pays. Karamoko se retira dans sa case à Fougoumba et y resta pendant sept ans, sept semaines et sept jours à demander à Allah la conversion des idolâtres. Jamais il ne permit à sa femme de pénétrer jusqu'à lui. Il vécut seul, jeûnant toute la journée, ne prenant qu'une faible nourriture que lui faisait passer un captif après le salam du soir. Il y avait sept ans, sept semaines et sept jours qu'il vivait ainsi dans l'isolement et le recueillement le plus absolu, lorsque son épouse, frappant à la porte, lui cria : « Allah î soit loué! tes prières « ont été entendues, et le Fouta te réclame comme chef pour le con- « duire contre les infidèles. » Tous les anciens, en effet, réunis à Fongoumba, venaient, sur la proposition de Modi Maka et malgré quelques compétitions, celle entre autres d'Alfa Labé, le guerrier le plus célèbre qu'il y eût parmi eux, de nommer Karamoko Alfa chef suprême des Peuhls. »

Modi Maka était ce qu'on appelle en ouolof un diambouren, un parleur. C'était l'orateur, le leader des réunions politiques. Sa parole était respectée et la victoire lui restait toujours. On savait qu'il n'avait aucune ambition pour lui-même ; il ne songeait, disait-il, qu'à son pays et se contenta toute sa vie d'être le président du conseil des Anciens, poste que les Peuhls reconnaissants transmirent ensuite à sa famille et qu'occupe aujourd'hui son fils Modi Djo'go, l'homme le plus habile, le plus fin diplomate, qu'il y ait peut-être au Soudan, où tout le monde n'est pas aussi naïf qu'on se le figure parfois, même après avoir vécu de longues années à la côte d'Afrique.

Parmi les chefs réunis à Fongoumba se trouvaient Tierno Colladé, cheikou kébali, le chef de Koïn, le chef de Timbi, Cheikou Souleyman. Le premier appuyait la candidature d'Alfa Labé; il voulait un guerrier à la tête des Peuhls. La discussion, paraît-il, fut très vive, et ce n'est qu'en voyant l'indécision du conseil que Modi Maka parla de Karamoko, un des chefs de leur race et l'un des plus pieux parmi les musulmans. Le nom de Karamoko rallia tous les suffrages.

La chronique qui m'a été confiée par Alfa Suleyman, chef de cousotomi, se rapporte à cette époque. J'ai pu, grâce à mon interprète, en traduire les débuts qui se rattachent à la fondation du Fouta et que je crois intéressant de faire connaître :

« Louange à Dieu, maître de l'univers, le clément, le miséricordieux, souverain au jour de la rétribution et qui nous dirige dans le sentier droit; conduis ma main pour écrire ce livre; donne-moi la

mémoire, afin que je n'oublie aucun des noms de nos ancêtres, de ceux qui les premiers ont commencé à prier le Très-Haut suivant les rites de l'islam et à faire la propagande religieuse (la guerre sainte : djihad), à élever des mosquées. Ils étaient nombreux. C'étaient Cheikou Ibrahima, Sambegou, Cheikou Alfa Faïmo, Alfa Laadiamo, puis les grands marabouts Karamoko Alfa, Cheikou, Ibrahima Sory, Yoro Bori, Alfa Samba Bouria, Cheikou Ousman Fougoumba, Cheikou Kebali, Cheikou Hamadou Koukalabé Mahou, Cheikou Salifou Bala, Cheikou Souleyman Toubi-Tounni, Cheikou Mohamadou Sellou Molabé, et Mahou Tisatou. »

Ces chefs et ces marabouts avaient formé de nombreux talibés. Ils se réunissaient à Fougomba pour lire et commenter le Koran. Ils se posaient des questions sur le prophète et s'excitaient à la prière. C'est à Fougoumba que la guerre sainte contre les infidèles fut décidée. Tous, maîtres et talibés, furent unanimes. Ils se levèrent, saisirent leurs lances, qu'ils jetèrent l'un après l'autre contre un arbre appelé doundouké. Celui qui toucherait l'arbre devait être proclamé chef suprême. Personne ne l'atteignit, et les Peuhls se prosternèrent de nouveau, demandant à Dieu de les protéger dans la guerre qu'ils allaient entreprendre pour l'islam.

Nous avons vu plus haut que c'est à Karamoko-Alfa que furent confiées les destinées de son pays.

L'armée était prête, et l'on ne tarda pas à se mettre en campagne. Ava Bouramo et Condé Bouramo, chefs du Ouassoulou et du Sangaran, avaient quitté les bords du Niger et s'étaient rapprochés du Ba-Fing. Les deux armées ne tardèrent pas à être en présence; malheureusement, Karamoko Alfa ne fut pas à la hauteur de sa mission, et malgré la bravoure de son fils Modi Salifou, il fut complètement défait et obligé de battre en retraite.

Les chefs mandingues envahirent le Fouta, remportèrent de nouveaux avantages sur les Peuhls et élevèrent une forteresse (tata) non loin de Fougoumba, d'où ils se répandirent dans la campagne et ne tardèrent pas à semer la terreur dans le pays.

Karamoko Alfa avait eu la raison ébranlée par tous ces désastres. Il ne pouvait rester à la tête du gouvernement. On songea à le remplacer. Tierno Colladé insista pour qu'on nommât Alfa Salifou, mais Modi Maka fit pencher la balance en faveur du cousin germain de Karamoko, Alfa Ibrahimo, fils de Malik-Sy. A peine nommé, celui-ci

réunissait tous ses parents (il avait une centaine d'enfants), attaquait bravement l'armée du Ouassoulou et tuait ses deux chefs sur les bords du marigot de Sirakouré, non loin du mont Kourou. Ibrahima poursuivant ses avantages, rejeta bientôt les Mandingues sur le Niger. C'est dans cette brillante campagne qu'Alfa Ibrahima eut à combattre une amazone, femme de Condé Bouramo ; plus heureuse que Penthésilée, qui périt sous les coups d'Achille en combattant pour les Troyens, l'amazone africaine, d'après M. Lambert, aurait été épargnée par le chef peuhl.

Le Fouta était sauvé. L'assemblée des Anciens,réunie à Fougoumba, décerna à Ibrahima le titre de cheikou, qui correspond à celui de ghâzi décerné à Osman-Pacha pour la bravoure qu'il avait déployée en défendant Plewna contre les Russes. Cheikou Ibrahima continua à combattre les infidèles et agrandit rapidement le territoire de son pays. Pour le récompenser des services rendus aux Peuhls, les chefs réunis en assemblée extraordinaire le proclamèrent almamy, à la condition formelle qu'il reconnaîtrait toujours au conseil des Anciens le droit de donner son avis sur toutes les questions de politique intérieure et extérieure; que de plus ses successeurs, pris dans sa famille, seraient d'abord reconnus comme tels par un vote de l'assemblée.

L'investiture du nouvel almamy aurait toujours lieu à Fougoumba, et ce serait le chef de cet endroit qui mettrait sur le front de l'almamy le turban, insigne du pouvoir suprême. Cette ville était réellement à cette époque non seulement la capitale, mais la ville sainte du Fouta- Djallon. Ce n'est qu'à ce moment (4789) que le nom de Timbo apparaît dans les chroniques. Des Peuhls idolâtres l'habitaient et l'appelaient Gongovi (grande maison). Ils s'étaient convertis, depuis quel ques années, à la suite d'une expédition à laquelle avaient pris part les plus grands chefs qui changèrent le nom de Gongovi en celui de Timbo. Son nom lui vient du mot peuhl timmé, qui désigne un arbre magnifique dont le bois est comparable, sinon supérieur à l'acajou et qui est très commun dans la vallée où s'élève cette ville. Almamy Ibrahima transporta le siège du gouvernement à Timbo, où le suivirent les principales familles, mais Fougoumba resta la ville sainte, la ville des talibés, et son influence politique ne périclita pas.

De cette époque date la prospérité des Peuhls. L'almamy fit une nouvelle guerre aux Mandingues, venus au secours des Dialonkès; il

soumit les pays de Koïn et de Colladé ; fit reconnaître son autorité par Alfa Hamadou-Sellou, chef du Labé, qui s'était déclaré indépendant; il marcha ensuite vers la haute Gambie, imposa le Niokolo et força Maka, roi du Bondou, à se faire musulman et à prendre le titre d'almamy. D'après mes renseignements, il ne serait pas allé dans le Kaarta, mais il y aurait envoyé des émissaires.

L'almamy Ibrahima était alors à l'apogée de sa puissance. Les Dialonkès avaient été forcés ou d'embrasser l'islamisme ou de se réfugier vers le littoral. Les Peuhls, pour rappeler le souvenir des expéditions d'Almamy Ibrahima, lui donnèrent le surnom de Sory, qui signifie le matinal. Ce nom devint populaire, et ses partisans prirent tous le nom de souria. Les victoires d'Almamy Ibrahima Sory et sa popularité ne tardèrent pas à inquiéter le conseil des Anciens, qui craignit de perdre son influence et de s'être donné un maître.

Karamoko Alfa avait laissé des partisans que l'on appelait les Alfaia. C'étaient tons des marabouts fervents, et, bien que peu nombreux, ils avaient un certain pouvoir. A la mort de Karamoko, ils avaient essayé, mais sans succès, de faire nommer Alfa Salifou. Ce dernier ne se découragea pas; il fit plusieurs expéditions dans le Ouassoulou, mais des défaites successives l'obligèrent à revenir, et il mourut à Timbo.

C'est à cette même époque que Modi Maka, s'alliant aux Alfaia, fit également proclamer comme almamy Abdoulaye Bademba, frère d'Alfa Salifou. Il y avait désormais deux almamys, l'un en activité, l'autre en disponibilité. Le temps pendant lequel ils devaient exercer chacun le pouvoir effectif fut laissé à la décision du conseil présidé par Modi Maka. Le plus sage, le plus aimé des citoyens, devait rester le plus longtemps au pouvoir. Cette mesure avait été adoptée à une grande majorité par le conseil et fut accueillie avec enthousiasme par tout le Fouta-Djallon. C'est le même système qui régit toujours le pouvoir, au moment où nous écrivons.

Cette mesure paraît excellente aux Peuhls, qui y trouvent de grands avantages. « Le Fouta a de la tête, me disait Modi Mamadou éaïdou, le chef de la mission peuhle en France; sur deux almamys, il y en a souvent un de bon ; de plus, il est stimulé a se faire aimer et à travailler pour le bien de son pays, grâce à la présence de son collègue qui n'attend qu'une occasion pour se mettre à sa place.

Cette rivalité, modérée par la présence du conseil, donne plutôt de bons que de mauvais résultats, et les guerres entre Alfaias et Sourias ne sont jamais ni bien longues, ni bien cruelles. Les dissentiments ne s'étendent pas aux provinces, tout se règle dans les districts de Timbo et de Fougoumba, et, la guerre finie, il faut que le vainqueur soit accepté par l'assemblée qui représente le pays. Un seul maître veut souvent tout accaparer, témoin l'exemple de Bou-Bakar Saada, almamy du Bondou, dont les exigences ont forcé les sujets à s'expatrier les uns au Fouta-Djallon, les autres au Kaarta et à Ségou. Comme avec chaque almamy, les chefs de province et les chefs de village changent, il en résulte qu'un plus grand nombre de Peuhls peuvent exercer le commandement à leur tour. Il y a moins de mécontents. De plus, ajoutait Mamadou, comme c'est par les largesses que les almamys se font surtout des partisans, tous ceux qui les approchent sont heureux ; ils reçoivent d'une main les impôts et les coutumes, et, de l'autre, ils les rendent, par les aumônes qu'ils donnent à tous les malheureux et par les riches cadeaux qu'ils font à leurs partisans. Almamy est la providence des pauvres.

Almamy Ibrahima Sory se soumit à la décision du conseil; et céda le pouvoir à Almamy Abdoulaye, mais il fut rappelé peu de temps après, remporta de nouvelles victoires, reçut le surnom de Maoudo (le Grand), et mourut dans la province de Labé, où il était allé à l'occasion de la mort d'Ali-Mamadou Sellou, chef de ce pays. L'œuvre de ce conquérant avait été considérable. Il laissait le Fouta-Djallon augmenté de nombreuses provinces et ayant non seulement une unité nominale, mais une unité réelle, et l'almamy était désormais respecté partout, d'abord comme le chef suprême de la religion, puis comme le maître, comme le roi.

« Almamy Ibrahima-Sory Maoudo, dit M. Lambert, avait régné trente-trois ans. » — A sa mort, les dissensions politiques commencèrent et la guerre civile ne tarda pas à éclater. Son fils, Sadou, fut nommé almamy. A cette nouvelle, Almamy Abdoulaye rassemble les Alfaïas, surprend Sadou à Timbo et le massacre dans cette ville. Le conseil des Anciens nomma alors le frère de Sadou, appelé Abdoul- Gadiri (Abd-el-Kader). Le premier soin du nouvel almamy fut de cherchera tirer vengeance des Alfaïas, dont la conduite avait révolté les Peuhls. Il poursuivit, avec ses partisans, Almamy Abdoulaye, qui avait quitté Timbo pour se réfugier au Labé, l'atteignit à Quetiquia,

près de la rivière Tène, dans la province de Colladé, et le tua de sa propre main.

Almamy Abdoul Gadiri mourut de maladie à Timbo, après un règne peu tourmenté. Il fut remplacé par son frère Almamy Yaya. Almamy Abdoulaye avait eu pour successeur Almamy Bou-Bakar. Le règne d' Almamy Yaya ne fut pas important. Il mourut de maladie à Timbo et eut pour successeur Almamy Hamadou, fils de Modi Amidou. Modi Amidou était le fils d' Almamy Sory Maoudo, et par conséquent le frère d' Almamy Yaya.

Almamy Hamadou n'est resté au pouvoir que pendant trois mois et trois jours. Sa nomination avait eu lieu par surprise* et dans un grand et violent palabre, les habitants de Timbo décidèrent que, Modi Amidou n'ayant pas été almamy, son fils ne pouvait l'être, d'après les coutumes des Peuhls. Us sommèrent Almamy Hamidou de quitter le pouvoir. Celui-ci refusa, s'échappa de la capitale et s'enfuit dans la direction de Socotoro. Rejoint par ses ennemis au delà de Saréboval, il fut massacré sur les rives du Tiangol-Fella, marigot qui coule au pied du monticule où se trouve le village de Douhol-Fella.

Almamy Oumarou, fils d' Almamy Adoul-Gadiri, un des chefs les plus aimés du Fouta, et qui, depuis plusieurs années, s'était fait connaître par sa bravoure contre les infidèles et sa haine contre les Alfaïas, fut appelé au pouvoir comme chef des sourias.

Oumarou ne prit, en réalité, le pouvoir qu'à la mort d' Almamy Bou-Bakar, qui arriva inopinément. Ses partisans avaient caché sa maladie. Mais, le soir même du décès, il faisait son entrée dans la capitale et conviait son cousin Ibrahim a-Sory, fils de Bou-Bakar, à une réconciliation complète. Il convint de lui céder le pouvoir au bout de trois années. Ibrahima-Sory prit le titre d'almamy et se retira au village de Dara, dans le voisinage de Timbo.

C'est sous le règne d' Almamy Bou-Bakar que le territoire de Dinguiray fut cédé à El-Hadj-Omar et appartint désormais à la famille du prophète toucouleur. D'après M. Lambert, £l-Hadj-Omar aurait réussi à détacher du tronc national de l'autorité de l'almamy un parti de Foulahs ou Peuhls, connu sous le nom de Houbous, qui, à la voix du faux prophète, auraient attaqué Timbo en 1859. C'est un marabout vénéré, appelé Modi-Mamadou-Djoué, qui a formé ce parti hostile aux habitants de Timbo, et non le fameux guerrier toucouleur.

Cette histoire des obous, ou mieux Houbbous, est intimement liée aux règnes de l'almamy Omar et de Falmamy Alfaïa Ibrahima-Sory. Elle jette une vive clarté sur la situation politique des Peuhls, et montre que cette race guerrière a une idée nette du mot patrie, qui semble inconnu à la plupart des nations du Soudan occidental. Elle explique en même temps le fonctionnement de cette constitution bizarre qui serait impossible à réaliser dans nos pays, cependant civilisés, où je suis certain que jamais deux rois ou deux présidents régulièrement élus, possédant les mêmes attributions et devant exercer l'autorité à tour de rôle, ne parviendraient à s'entendre. Il faut l'apathie ou la sagesse de ces noirs barbares pour résoudre un pareil problème, et pour que cette constitution, qui a plus de cinquante ans d'existence, soit encore debout, je commence à croire, avec Mamadou-Saïdou, qu'il faut que les Peuhls aient de la tête et beaucoup de bon sens.

Les Peuhls du Fouta-Djallon sont tous musulmans, et bon nombre d'entre eux, non contents de s'instruire auprès des marabouts de Fougoumba et du Labé, se rendent sur le fleuve Sénégal et vont dans le pays des Maures compléter leur éducation. Au début du règne de l'almamy Oumarou, un chef appelé Modi Mamadou Djoué, qui habitait à Laminia, dans le diwal de Fodé-Hadji, vint à Podor et fut ensuite dans le Gannar, sur la rive droite du Sénégal, où un chef maure, appelé Cheïck Sidia, fit de lui un marabout fervent et instruit. Il revint sept ans après au Fouta, se retira dans sa maison de Laminia et commença à prêcher. Sa réputation ne tarda pas à se répandre ; on vint de tous les points du Fouta-Djallon voir cet homme vénéré et lui demander des prières. Les chefs lui confièrent leurs fils. Alfa Ibrahima, frère de l'almamy Oumarou, aujourd'hui almamy des Peuhls sous le nom d'Ibrahima-Sory, vécut quelque temps auprès de Modi Mamadou et fut un de ses talibés favoris. Le village de Laminia acquit de l'importance; les élèves et les admirateurs de Modi Djoué prirent le nom de Houbbous (Houbbou rasou Lalldi. Quelqu'un qui aime bien Dieu).

Une querelle insignifiante donna l'occasion à ce chef religieux de compter ses partisans et de s'ériger en chef politique, indépendant de l'almamy de Timbo.

Au sud du Fello coumtat existe une région montagneuse, d'un abord difficile et qui s'étend à plusieurs journées de marche dans la

direction de Falaba. De nombreux villages peuhls, amis de Modi Mamadou, étaient cachés dans les montagnes; ils considéraient le pays comme leur appartenant. Cheikou-Sery, fils du cheî de Bailo, et son ami Mamadou Salifou vinrent à cette époque élever un roundé (maison de campagne) dans ces montagnes et firent des plantations de manioc. Des élèves de Modi Mohamadou dévastèrent les champs, coupèrent le manioc et répondirent par des insolences que le latin seul permettrait de rendre, aux justes observations de Cheikou-Séry. La querelle dégénéra en bataille, et un esclave fut assommé à coups de bâton.

Le chef de Bailo envoya une députation à l'almamy Oumarou l'informer des troubles qui venaient d'avoir lieu. Celui-ci ne voulut pas trancher le différend, il désigna deux hommes qui furent avec ceux de Bailo trouver Modi Mamadou Djoué, qui devait, en sa qualité de marabout, prononcer le jugement.

Le chef des Houbbous reçut les envoyés de l'almamy Omar entouré de ses talibés. Il fit un discours sur la religion qui arracha des larmes à toute l'assistance et termina ainsi : « Mes talibés appartiennent à Dieu et à moi; ils ne doivent rien à l'almamy. »

Les envoyés sortirent de la salle du conseil en laissant tomber ce mot de Modji t C'est bon ! que les peuples emploient toujours à la fin d'un palabre. C'était la guerre. Le tabala (tambour de guerre) retentit dans les provinces de Timbo et de Fougoumba, et quand les Peuhls furent réunis, l'almamy Oumarou leur dit que les Houbbous étaient trop puissants, qu'ils voulaient se mettre au-dessus des lois et qu'il fallait les combattre.

Le conseil refusa, à l'unanimité de donner des soldats à l'almamy : « C'est ta politique qui a fait les Houbbous puissants. Ce sont nos parents ou nos amis et non des rebelles. — Vous avez le droit de refuser, répondit Oumar, mais vous ne sauriez m'empêcher d'aller les combattre avec mes propres ressources; j'armerai tous mes esclaves et je les conduirai à la victoire. »

Les Anciens du Timbo envoyèrent un courrier à Modi Djoué le prévenir de l'attaque qui se préparait contre lui, et un grand nombre de Peuhls se joignirent à l'almamy, espérant, par leur présence, hâter la conclusion de la paix.

Après plusieurs rencontres avantageuses pour l'almamy, les anciens le prièrent de cesser une guerre sacrilège, puisque c'étaient

des musulmans peuhls qui combattaient les uns contre les autres. L'almamy se soumit, mais à regret, à l'avis de ses conseillers et retourna à Timbo. Il fit appeler son cousin Almamy Ibrahima-Sory, qui était à Dara et lui dit : « Les Peuhls viennent de laisser se créer un troisième almamy : c'est le chef des Houbbous, Modi Djoué. Devons-nous laisser amoindrir notre prestige ? »

Les deux almamys convinrent de faire de concert une nouvelle campagne à la fin de l'hivernage ; mais ils furent devancés par les Houbbous, qui avaient recruté de nombreux partisans. Ces derniers détruisirent un village voisin de Bailo ; mais leur armée échoua à l'attaque du village de Malako, non loin de Donhol-Fella. Almamy Omar et Almamy Ibrahima-Sory arrivèrent sur ces entrefaites avec des renforts, livrèrent une bataille désastreuse à Modi Djoué, sur les bords du marigot de Mongo, affluent du Tinguisso, et furent obligés de battre en retraite, poursuivis par les Houbbous, qui saccagèrent Timbo. Almamy Oumarou se retira dans le diwal de Koïn, et Almamy Sory se réfugia au Labé.

Bademba, frère d' Almamy Sory, réunit plus de 600 guerriers du Labé et se dirigea sur Timbo, qui était resté sans défenseurs. Sa population se composait de femmes et d'enfants. Les Houbbous occupèrent tous les villages situés dans les environs de Donhol Fella, où ils s'étaient retranchés.

Bademba envoya le chef de ses esclaves annoncer à Modi Djoué et à tous les Houbbous qu'il les considérait comme des captifs, et que lui, Bademba, était leur maître. Une bataille sanglante eut lieu à Koumi ; 2,400 Houbbous (des Peuhls, des Malinkès, des Dialonkès s'étaient réunis et avaient formé cette armée) luttèrent tout un jour contre les hommes de Bademba et furent obligés de battre honteusement en retraite. Après cette victoire, le chef peuhl écrivit aux deux almamys de revenir à Timbo, « que les Houbbous n'étaient pas à craindre. »

Ce ne fut que six mois après que Oumarou et Sory revinrent, l'un de Roïn et l'autre de Labé, où ils avaient passé l'hivernage. Ils firent avec succès une expédition contre les Houbbous qu'ils battirent à Consogoya; les femmes assistèrent à la bataille et ramenèrent des prisonniers. Modi Mamadou-Djoué gagna avec ses partisans les hautes montagnes qui s'étendent entre le Ba-Fing et le Tinguisso, et mourut quelque temps après. Son fils, Mamadou, que le Fouta con-